ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: এটি আমার কৃতিত্বের প্রতীক

শেষ পর্যন্ত কোনও অবেদন ছিল না, চিকিৎসা শেষে阮绵绵 পুরো শরীরেই যেন জল থেকে তোলা হয়েছে, এমন অনুভূতি। সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বিছানার ছাদে তাকিয়ে রইল। 徐柔 তার মুখ থেকে তোয়ালে সরিয়ে নিলে,阮绵绵 প্রথমেই বলল, "আমি কি বেশি চিৎকার করেছি? সম্রাটরা শুনতে পায়নি তো?"

徐柔, যিনি সাধারণত শীতল ও নির্লিপ্ত, মুখের কোণে হালকা হাসি ফুটল, নরম স্বরে বললেন, "রাজকুমারী খুবই সাহসী। যদিও চিৎকার হচ্ছিল, তবুও বাইরে পৌঁছায়নি।"

ভেবে নিয়ে আরও যোগ করলেন, "অন্য কেউ হলে এতক্ষণে অজ্ঞান হয়ে যেত, অথচ আপনি এখনও সজাগ আছেন, আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি।"

阮绵绵 বিরক্ত চোখে তাকালেন, "তুমি কি তোষামোদ করছো? তুমি এসব পারো না, জোর করো না। আমি তো চেয়েছিলাম অজ্ঞান হয়ে যাই, কিন্তু পারলাম না, আর কী করব? তুমি জানো, আমি চিৎকার করার সময় কতটা হতাশ ছিলাম?"

徐柔 অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন阮绵绵-এর দিকে।

阮绵绵 অশ্রুসজল চোখে তাকালেন徐柔-এর দিকে।

"এখন চিকিৎসা শেষ তো?"

丽妃 এগিয়ে এসে দেখলেন, সত্যিই খুব ভালোভাবে ব্যান্ডেজ করা হয়েছে, মনোক্ষোভ কিছুটা কমে গেল, কিন্তু কণ্ঠে এখনও ঠাণ্ডা ভাব।

"হ্যাঁ। আগামীবার ওষুধ বদলাতে আসার দরকার নেই, আমি বিদায় নিচ্ছি।"

徐柔 নত হয়ে সম্মান জানালেন, চলে যেতে যাচ্ছিলেন, তখন阮绵绵 তাড়াতাড়ি বললেন, "না, যেহেতু তুমি আমার ক্ষত পরিষ্কার করেছো, তাহলে পুরোটা তোমার দায়িত্ব। তোমাদের রাজপ্রাসাদে কি কেউ দায়িত্বের কথা ভাবেন না?"

徐柔 একেবারে হতবাক: দায়িত্বের কথা কী? কখনও শুনিনি চিকিৎসককে পুরোপুরি দায়িত্ব নিতে হয়, রাজদরবারের চিকিৎসকেরাও তো পালা পালা করে।

কী করবেন ভেবে পাচ্ছিলেন না, তখন তার পিছনের চিকিৎসক এগিয়ে এসে বললেন, "মহারাণী,徐柔 স্বভাবতই শীতল, উচ্চপদস্থদের দেখাশোনার জন্য তিনি উপযুক্ত নন…"

কথা শেষ হওয়ার আগেই阮绵绵 বলে উঠলেন, "তাহলে আজ কেন তাকে আমার ক্ষত চিকিৎসার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে? আমি কি তাহলে কোনো গুরুত্বহীন?"

"আসলে… কারণ… মহারাণীর ক্ষত বেশ গুরুতর, দক্ষতার দিক থেকে তিনি সবচেয়ে দক্ষ।"

"তাহলে ঠিক আছে,"阮绵绵 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "সবাই বলে দক্ষতার অহংকার, যেহেতু তিনি দক্ষ, একটু শীতলতা চলেই যায়, তার স্বভাবই এমন। আমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না, ভবিষ্যতে তাকেই ওষুধ বদলাতে আসতে বলবে।"

"ঠিক আছে," চিকিৎসক সম্মতি দিলেন।

阮绵绵 徐柔-এর দিকে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ভবিষ্যতে আপনাকে কষ্ট দিতে হবে, আপনি তো আমার জন্য কষ্ট করে প্রতিশোধ নেবেন না তো?"

"রাজকুমারীর কথা বড়ই গুরুতর, সাহস করব না।"

"আর… মা, আমি এখন রাজপ্রাসাদে নেই, আমার কাছে টাকা নেই, পুরস্কারের জন্য আপনাকে দিতে হবে, বিশেষ করে এই চিকিৎসক, কমপক্ষে দশ বা বিশ তোলা দিয়ে পুরস্কৃত করা উচিত, ভবিষ্যতে তো আরও দরকার হবে।"

丽妃-এর মন অনুযায়ী,徐柔-এর এই অশিষ্ট আচরণে শাস্তিই যথেষ্ট, পুরস্কার দেওয়ার প্রশ্নই নেই।

কিন্তু পুত্রবধূ সাধারণ পথে না চলে, বরং বলে দক্ষতার অহংকার।丽妃 এখন তার প্রতি দয়া ও কৃতজ্ঞতায় ভরা, তার অনুরোধ অস্বীকার করতে মন চাইছে না, এতে নিজেকে কৃপণ দেখাত।

তাই পাশে থাকা春雨-কে বললেন, "রাজকুমারীর কথা শুনেছো তো? ব্যবস্থা করো,徐 চিকিৎসক, যেহেতু রাজকুমারী বলেছে তিনি দক্ষ, তাকে বিশ তোলা পুরস্কার দাও।"

"ঠিক আছে,"春雨 লোক নিয়ে চলে গেলেন।

丽妃阮绵绵-এর দিকে বললেন, "তুমি বড়ই দয়ালু, যেমন ঐসব পতিত রাণীরা, এত নিষ্ঠুর, তবু তাদের কথাও ভাবো? যেমন徐柔, এমন অশিষ্ট আমি কখনও দেখিনি, তিনি তো শুধু এক চিকিৎসক, কীভাবে অহংকারের অধিকারী?"

阮绵绵 কপালের ঘাম মুছে, পাশে থাকা দাসীকে বললেন, "দরজা-জানালা খুলে দাও তো, ব্যথায় মরিনি, বদ্ধ ঘরে শ্বাসরোধ হয়ে যাচ্ছিল।"

দাসী চলে গেলে, পাশে কেউ নেই,丽妃-কে নিচু স্বরে বললেন, "মা, ঠাণ্ডা প্রাসাদের মানুষগুলো, কেউ জানে না, আপনি তো জানেন? কয়জন সত্যিই অপরাধী? যদি থাকে, আমাকে বলুন, আমি কখনও তাদের ভালো করব না, কিন্তু অন্য দুঃখী মানুষগুলো, তাদের মুক্তি দিলে ক্ষতি কী? আর তখন তাড়াহুড়োয়, আমি যদি তাদের ভুল বুঝিয়ে না দিতাম, আরও কয়জন মারা যেত, তখন তো বিশৃঙ্খলা।徐柔-এর কথা বলি…"

এখানে এসে, তিনি হালকা হাসলেন, তাতে ক্ষত সাড়া দিল, "আউ" বলে চিৎকার করলেন, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে ব্যথা সামলালেন, তারপর বললেন, "মা, চিকিৎসকদের ছোট করে দেখবেন না, আমাদের মতো মানুষের সবচেয়ে দরকারি তারাই, যারা মুখে ভালো কথা বলে, তারা শুধু বাহারি, আসল সময়ে徐柔-এর মতো মানুষই কাজে আসে।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, একটু বিশ্রাম নাও, দেখো কত ঘাম ঝরছে।"

丽妃 হাসলেন, আবার তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছলেন, নিচু স্বরে বললেন, "তাই তো, তুমি আর卓র এত ভালোবাসা, তোমার কথাগুলো শুনে মনে হয়卓 আমার সামনে বলছে। আমি সবসময় ভাবতাম সে একটু নির্জন, এই রাজপ্রাসাদে যেন মানিয়ে নিতে পারে না, কে জানত ভাগ্য তাকে এমন এক সঙ্গিনী দেবে। আহ!卓-এর কথা উঠল, এখন সে কেমন আছে কে জানে।"

"সম্ভবত ভালোই আছে, সে তো রাজপুত্র, সবসময় স্থিতিশীল, বুকের মধ্যে অনেক পরিকল্পনা, তাকে কেউ ঠকাতে পারবে না।"

阮绵绵ও স্মৃতির আবেশে ভেসে গেলেন, হঠাৎ丽妃 উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "ওহ! আমি তো梁 চিকিৎসককে বলার কথা ভুলে গেছি, এমন কিছু ব্যবস্থা করুক যাতে তোমার ক্ষতে দাগ না পড়ে, আমি দেখেছি ক্ষতটা ছোট নয়।"

阮绵绵 তেমন গুরুত্ব দিলেন না, শান্তভাবে বললেন, "এত বড় ক্ষত, দাগ পড়বেই, কিন্তু তাতে কী?"

"তুমি তো এখন ভুল করছো, আমাদের নারীদের জন্য ত্বকের যত্ন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"

丽妃 মাথা নাড়লেন,阮绵绵 হাসলেন, "কে না চায় চিরযৌবন? কিন্তু যুগে যুগে কেউ কি পেরেছে?"

"ফুলের রঙ থাকে না, মানুষও বুড়ো হয়, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু তুমি তো এখন যৌবনে, শরীরে এমন দাগ পড়ে যাবে, এটা তো সুন্দর নয়।"

阮绵绵 স্থির চোখে丽妃-এর দিকে তাকালেন, "মা, আপনি কি মনে করেন রাজপুত্র কেবল এই দাগের জন্য আমাকে অপছন্দ করবে?"

丽妃 চমকে গেলেন, তারপর রাগে বললেন, "সে সাহস করবে? সে এমন নয়, আর যদি হয়ও, এই ক্ষত তুমি আমার জন্যই নিয়েছ, সে কোন সাহসে তোমাকে অপছন্দ করবে? ভবিষ্যতে সে যদি একটাও অভিযোগ করে, তুমি আমার কাছে আসবে, আমি তোমার পক্ষে থাকব।"

阮绵绵 এবার হাসলেন, মাথা নাড়লেন, "আমি জানি রাজপুত্র এমন নয়, তাই চিন্তা করি না। এই দাগ শুধু আমার দুর্বলতা নয়, বরং আমার পদক ও গৌরব।"

"পদক? গৌরব? কীভাবে?"

丽妃 অবাক হয়ে,阮绵绵 হাসলেন, "এই দাগ আমার সাহস এবং মায়ের প্রতি আমার ভালোবাসা প্রমাণ করে। না হলে রাজপুত্র ফিরে এলে আমি বলব, আমি মায়ের জন্য ছুরি ঠেকেছি, সে বলবে দেখি, দাগ নেই, তাহলে আমি কি মিথ্যে বলছি?"