সপ্তম অধ্যায়: এ কেমন অন্যায়!

“ফাংচাও, এখন কোন সময়?”
নুয়ান মিয়ানমিয়ানের আচরণ লিন ঝুয়োর ধারণার মতো ছিল না; সে মোমের আলোয় মধুর অপেক্ষায় ডুবে ছিল না। রাত দীর্ঘ হয়ে উঠেছে, সে কতবার যেন উঠে পা-হাত নড়িয়েছে, যদি না ফাংচাও প্রাণপণ বাধা দিত, সেই ঘোমটা হয়তো এতক্ষণে সে তুলে ফেলত।
“এইমাত্র আমি সময়ের ঘড়িটি দেখেছি, এখন রাত এগারোটা। নিয়ম অনুযায়ী, রাজপুত্রের আসার কথা, কিন্তু কোনো সাড়া নেই কেন?”
“তিনি কি মদে নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন? বা তিন পেগেই কাত?”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান চিবুকের উপর হাত রেখে নিজে নিজে বলে, “এটা তো হওয়ার কথা নয়। সত্যিই যদি তিন পেগে কাত হয়েও যান, আজকের দিনে কেউ কি রাজপুত্রকে এতটা মদ খাওয়াতে সাহস করবে? তিনি তো রাজপুত্র, যতক্ষণ না সম্রাট নিজে এসে থাকেন।”
ফাংচাও চোখ বড় বড় করে বলল, “আপনি কী বলছেন? সম্রাটের আগমন কোথায় থেকে এল?”
“কিছু না, হাস্যরস করছিলাম।” নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাত নাড়ল, “কিছু ঠিক হচ্ছে না। ফাংচাও, তুমি বাইরে গিয়ে খোঁজ নিয়ে এসো, রাজপুত্র কি পাশের রাজকুমারীর কাছে গেছেন?”
“কি?” ফাংচাও অবাক হয়ে গেল, “এটা কি সম্ভব? আপনি তো রাজকুমারী, রাজপুত্র এমন করলে তো সম্রাজ্ঞীর অপমান হয়।”
“সবই নির্ভর করে কার জন্য।” নুয়ান মিয়ানমিয়ান এই অনুমানটি যত ভাবল ততই যুক্তিসঙ্গত মনে হলো, “ওই পাশের রাজকুমারীকে তো সম্রাটই বেছে দিয়েছেন। আমি যদি রাজপুত্র হতাম, আজ রাতে আমিও তার কাছে যেতাম।”
“ঠিক আছে, আমি ফিরে যাচ্ছি।” ফাংচাও ব্যাপারটা গুরুতর বুঝে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
সহচরী নেই, নুয়ান মিয়ানমিয়ান ঘোমটা খুলে, টেবিলের কাছে গিয়ে এক টুকরো বিয়ের পিঠা মুখে পুরে নিল। খেতে খেতে বিড়বিড় করল,
“এই প্রাচীন রাজবংশের বিয়ে, সত্যিই অবর্ণনীয় কষ্ট। রাত থেকে এখন পর্যন্ত কিছু খাওয়া হয়নি। না হলে গ্রামের মেয়ে হয়ে বারো বছর কাটানোর অভ্যাস না থাকলে, আমি তো টিকতে পারতাম না। ঐসব নাজুক রমনীরা কিভাবে সহ্য করে?”
তিনটি বিয়ের পিঠা খেয়ে, বাইরে পা-চাপা শব্দ শুনে, নুয়ান মিয়ানমিয়ান দ্রুত বিছানায় গিয়ে বসে, ঘোমটা ঢেকে নিল।
পরের মুহূর্তেই ফাংচাওয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “রাজকুমারী, রাজপুত্র সত্যিই পাশের রাজকুমারীর প্রাসাদে গেছেন। এখন আমাদের কী করণীয়?”
“তাই তো। শুরু থেকেই পরিস্থিতি এত কঠিন?” নুয়ান মিয়ানমিয়ান কপাল চেপে ধরল, হঠাৎ বিছানায় ছোট মুষ্টি দিয়ে মারল, “হুঁ! রাজপুত্র যদি সম্রাটের খুশি রাখতে চায়, তো আমি সম্রাজ্ঞীর নিজের ভাগ্নি, আমিও কম নই।”
এটা বলেই কোমরে বাঁধা সুন্দর থলে খুলে ফাংচাওকে দিল, “তুমি এটা নিয়ে চিংহুই প্রাসাদে যাও, বলবে... সব মনে রেখেছ তো?”
“মনে রেখেছি।” ফাংচাও মাথা নেড়ে আবার দ্বিধায় বলল, “এটা কি ঠিক হবে? আজ রাজপুত্রের বিবাহ, রাজকুমারী... তাকে কিছু সম্মান দিতে হবে।”
“সে কি আমাকে সম্মান দিয়েছে? বিবাহ কার সাথে? শুধু কি পাশের রাজকুমারীর সাথে? আসল বিবাহ তো আমারই।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে ফাংচাওকে ঠেলে দিল, “তুমি যাও, হয়তো রাজপুত্রও বিপাকে আছে, তুমি গেলে হয়তো তাকে উদ্ধার করবে। আমার কথা বিশ্বাস করো, ঠিক হবে।”
“কিন্তু... যদি এখন রাজপুত্র আর পাশের রাজকুমারী একসঙ্গে থাকেন, আমি গেলে তো বিপদ!”
ফাংচাও আরও একটু চেষ্টা করল, কিন্তু নুয়ান মিয়ানমিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, “অসম্ভব। সে চিংহুই প্রাসাদে যায় শুধু অবস্থান স্পষ্ট করতে। এতে বাস্তবত কিছু সমস্যা আছে, সম্রাজ্ঞী বুঝবেন। কিন্তু যদি একসঙ্গে রাত কাটায়, তাহলে সম্রাজ্ঞীর মুখ মাটিতে ঘষে দেয়ার মতোই। তার কি এত সাহস আছে?”
“ঠিক আছে।”
ফাংচাও অসহায় মনে হলেও, আসল কথাগুলো নিয়ে আর মাথা ঘামালো না।
দরজায় পৌঁছেও ফিরে এসে বলল, “রাজকুমারী, যদি আমাকে কাঠের ঘরে বন্দি করা হয়, আপনি আমাকে উদ্ধার করবেন তো? আপনি তো শুধু আমাকে নিয়েছেন, যদি আমাকে ত্যাগ করেন, রাজবাড়িতে আপনি চলতেই পারবেন না।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান: ...
“অমঙ্গলের কথা বলো না। তুমি একটু ভালো ভাবো না কেন? কেনই বা কাঠের ঘরে যেতে হবে? ভাবো না, রাজপুত্র যদি এতটা অন্যায় করেন, আমিও খুব শিগগির তোমার সাথে সেখানে যাব। যাও, তাড়াতাড়ি।”
ফাংচাও: ... এই মালিক কীভাবে নিজেই অমঙ্গল বলে?
******************
নতুন বিবাহের রাতে, রাজপুত্র রাজকুমারীর আনন্দ প্রাসাদে যাননি, বরং চিংহুই প্রাসাদে এলেন, এতে বাই চুচু আনন্দে অভিভূত হয়ে গেল।
সে একপাশে বসে, মৃদু চোখে প্রেমে ডুবে, রাজপুত্রের মদ কাটানোর সুপ পান করা দেখছিল। মনে মনে ভাবছিল: বাবা আগে বলেছিলেন রাজপুত্র খুব ভালো, আমি তো ভাবতাম সান্ত্বনা। কে জানত, তিনি এত অসাধারণ, বাবার বর্ণনার চেয়ে শতগুণ ভালো। আমি কি ভবিষ্যতে তার সাথে বিছানা ভাগ করে সন্তান জন্ম দেব? ভাগ্যবান আমি, ঈশ্বরের এত আশীর্বাদ পেয়েছি।
এ ভাবনার পর লজ্জায় মাথা নিচু করল, হঠাৎ রাজপুত্র বললেন, “আজ অনেক মদ হয়েছে, এখনও মাথা ঘোরে, আজ রাতের বিশ্রাম তোমাকে একটু কষ্ট দেবে।”
“কি?”
বাই চুচু অবাক হয়ে তাকাল, তখনই বুঝল: রাজকুমারী সম্রাজ্ঞীর ভাগ্নি, রাজবাড়ি ও রাজপুত্রদের মধ্যে প্রতিযোগিতা চলছে, রাজপুত্রকে আরও এগোতে হলে সম্রাজ্ঞীর সমর্থন চাই। তিনি রাজকুমারীকে অপমান করতে পারেন না, তাই আজ রাতে তার সাথে রাত কাটাতে পারবেন না।
“রাজপুত্রের স্বাস্থ্যের কথা ভাবা জরুরি, আমার কোনো কষ্ট হবে না, আমি রাজপুত্রের বিশ্রামের ব্যবস্থা করব।” বাই চুচু উঠে দাঁড়াল, চোখে বসন্তের জলের মতো কোমলতা, কণ্ঠে মৃদু কোমলতা, আরও সুন্দর।
রাজপুত্র আজ চিংহুই প্রাসাদে এসেছেন, বোঝা যায় তিনি বাই চুচুকে বেশি পছন্দ করেন। সে অতিরিক্ত কিছু চাইবে না; যতক্ষণ ভালোবাসা ও অনুগ্রহ আছে, ভবিষ্যতে সবই পাওয়া যাবে। ছোট কষ্ট বড় উদ্দেশ্যকে নষ্ট করে।
লিন ঝুয়ো একবার তাকাল, হালকা হাসলেন, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুমি ভালো, সামনে সময় অনেক, আজ রাতেই সব চাই না।”
“ঠিক আছে। আমি বুঝেছি।”
বাই চুচু মাথা নিচু করল, তার লাজুক ভঙ্গিতে লিন ঝুয়োর মনও কেঁপে উঠল, কণ্ঠ আরও নরম হলো, “ভালো। তোমার নাম চুচু তো? সত্যিই নামের মতো, মনোমুগ্ধকর। পিতা...”
বাক্য শেষ করার আগেই বাইরে পা-চাপা শব্দ শুনে, লিন ঝুয়ো ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “কে?”
“রাজপুত্র, রাজকুমারীর সহচরী এসেছে, বলল রাজকুমারীর আদেশে রাজপুত্রকে দুটি কথা বলতে হবে।”
লিন ঝুয়ো ভ্রু তুললেন: সে নারী এতটা বিচক্ষণ? না, অসম্ভব, হয়তো শুধু ক্ষোভ সামলাতে পারেনি, তাই সহচরী পাঠিয়েছে। যদি সত্যিই এতটা নির্বোধ হয়, তাহলে ভবিষ্যতে দূরে থাকাই ভালো।
“রাজপুত্র।” বাই চুচু লিন ঝুয়োর জামা আঁকড়ে ধরল, কণ্ঠে উদ্বেগ, “রাজকুমারী কি আমাকে ভুল বুঝবে? ভাববে আমি...”
“ভয় নেই, আমি আছি।” লিন ঝুয়ো কোমলভাবে বাই চুচুর হাত চাপ দিলেন, “রাত অনেক হয়েছে, তুমি ক্লান্ত, বিশ্রাম নাও, আগামীকাল সকালেই উঠতে হবে।”
“ঠিক আছে। আমি বুঝেছি।”
বাই চুচু দরজার ফ্রেমে ভর দিয়ে, লিন ঝুয়োকে সিঁড়ি বেয়ে নেমে যেতে দেখল। লাল ফানুসের আলোয়, তার মুখে কিছুটা ভয়, তবে চোখের গভীরে এক ঝলক কঠোরতা ও বিদ্বেষের ছায়া মুছে গেল।