অধ্যায় তেরো: হৃদয়ের প্রাচীর খুলে

"বনবিড়াল তো, কত চতুর আর সতর্ক, সাধারণ মানুষ তো এর ছায়াও দেখতে পায় না, এতে কি দাসদের কোনো দোষ আছে?"
নুয়ান মিয়ানমিয়ান ঠোঁট চেপে হাসল, "রাজপুত্র, কেবলমাত্র অজ্ঞতা বড়ো সৌভাগ্য! এমন ছোটখাটো ব্যাপারে, এক চোখ খোলা আর এক চোখ বন্ধ রাখতে আনন্দ। আপনি তো জানেন, আমাদের পিছনের বাগানেই নয়, রাজবাগানেও নিশ্চয়ই বনবিড়াল কিংবা ইঁদুরের আনাগোনা থাকে। যতক্ষণ না তারা আপনার সামনে নাচছে, তাদের নিয়ে মাথাব্যথা করার কোনো প্রয়োজন নেই।"
"তুমি বেশ উদার ভাবছো!" লিন ঝুয়ো বিষণ্নভাবে বলল, "তুমি কি মনে করো এটা দয়া? ঐ চড়ুই পাখিগুলো কিন্তু শুধু ধান খায়, জানো তো? আজ যদি তাদের খাওয়াও, আগামী বছর তাদের সংখ্যা বেড়ে যাবে। সাধারণ মানুষের জীবন তো এমনিতেই কঠিন, তারা কি সহ্য করতে পারবে চড়ুইয়ের দল তাদের খাবার কেড়ে নেয়?"
"আহা, রাজপুত্র, এবার আমাকে চড়ুইদের হয়ে একটুখানি ন্যায্য কথা বলতে হবে।" নুয়ান মিয়ানমিয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, "আপনি শুধু জানেন চড়ুই ধান খায়, কিন্তু জানেন না তারা পোকামাকড়ও খায়। যদি কোনো জমিতে চড়ুইয়ের দল থাকে, তারা সব পোকা খেয়ে ফেলে, তাহলে শরতে কত বেশি ধান পাওয়া যায়, বলুন তো! হিসেব করলে, লাভ-লোকসান প্রায় সমানই হয়।"
বলেই আবার সে আরামপূর্বক পিঠ ঠেকিয়ে বসে, নরম বালিশে হেলান দিয়ে হাসল, "আর তাছাড়া, তারা যদি আরও বেশি জন্মায়, সেটাও ভালো। গ্রামে যখন ছিলাম, বছরে একবারও মাংস খাওয়া দুষ্কর, কেবল শীতকালে কঞ্জিয়ান চাচা ঝুড়িতে কয়েকটা চড়ুই ধরে এনে চটকায় মেটাতাম।"
লিন ঝুয়ো : ...
নুয়ান মিয়ানমিয়ান তার স্বামীর নির্বাক মুখ দেখে বুঝল, তিনি কোনো অস্বস্তিতে পড়েছেন। সে তাড়াতাড়ি হাত তুলল, "সাফ জানিয়ে দিই, এটা কঞ্জিয়ান চাচার কাজ, আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি ঝুড়ি বানাতাম, কিন্তু তাঁর চড়ুই ধরার জন্য না, এ তো কেবল বাড়তি একটা কাজ। আর আমি চড়ুই খাই, আর আজ তাদের বাঁচাই—এতে কোনো বিরোধ নেই। আরে, সেই কথাটা তো আছে, সফল হলে বিশ্বকে সাহায্য, দরিদ্র হলে যা পাওয়া যায় তাই খাওয়া।"
লিন ঝুয়োর ঠোঁট কেঁপে উঠল, "সফল হলে বিশ্বকে সাহায্য, দরিদ্র হলে নিজেকে রক্ষা।"
নুয়ান মিয়ানমিয়ান খিলখিলিয়ে হাসল, "আমি তো গ্রাম থেকে এসেছি, না জানাটা স্বাভাবিক।"
লিন ঝুয়ো : ... তোমার কথা বিশ্বাস করি না, সফল হলে বিশ্বকে সাহায্য—তুমি জানলে কীভাবে?
"রাজপুত্র আজ কেন এসেছেন? শুনেছি এখন গোটা রাজসভা দক্ষিণাঞ্চলে ধান বদলে রেশম চাষ নিয়ে তর্কে ব্যস্ত, রাজাও এ নিয়ে খুব চিন্তিত, গতকাল কুয়ো রাজপুত্র সভার গুণীজনদের পক্ষ নিয়েছিলেন, রাজা তাকে বকাঝকা করেছেন। মনে করেছিলাম, আপনার মন খারাপ, তাই কেউ কাছে যায় না, ভাবিনি আপনি নিজেই চলে আসবেন।"
নুয়ান মিয়ানমিয়ান খাট থেকে সূচ-সুতো তুলে ফুল আঁকতে আঁকতে জিজ্ঞাসা করল, শুনতে পেল লিন ঝুয়ো ঠান্ডা হাসি দিয়ে চা পান করলেন, "তুমি অনেক কিছু জানো!"
"সকালবেলা কুন্নিং প্রাসাদে রাজমাতার কাছে শুনেছি।" নুয়ান মিয়ানমিয়ান লিন ঝুয়োর দিকে তাকাল, "রাজপুত্র, এ নিয়ে কোনো ক্ষতি হয়নি তো?"
"আমার মত কুয়ো রাজপুত্রের থেকে আলাদা, ধান দেশের মূল উৎস, দক্ষিণাঞ্চলে এখন প্রায় অর্ধেক জমিতে রেশম গাছ চাষ হচ্ছে, রাজা উদ্বিগ্ন, রাজসভা, সবাই চিন্তিত।"

"কিন্তু হুগুয়াং অঞ্চলে ধান বেশি, দেশের খাদ্য যথেষ্ট। দক্ষিণাঞ্চলের ধান কমলে তেমন সমস্যা হবে না, তাই তো?"
নুয়ান মিয়ানমিয়ান ভ্রু কুঁচকাল, বুঝতে পারল কেন রাজমাতা এত চিন্তিত, আসলেই বিষয়টি ছোট নয়।
"এটা কেবল বাড়িয়ে বলা। আর, কেউ কি নিশ্চিত করতে পারে প্রতি বছরই আবহাওয়া ভালো থাকবে? কোনো দুর্যোগ হলে, ধান কমে গেলে, তখন কী হবে কল্পনা করো তো? ছয় বছর আগে বড় ভাইয়ের সঙ্গে হেনান দুর্যোগে গিয়েছিলাম, নিজের চোখে দেখেছি হাজার হাজার মানুষ ক্ষুধায় মৃত, মানুষ সন্তান বদলে খায়..."
এ পর্যন্ত বলেই লিন ঝুয়ো থেমে গেল, পিঠ ঠেকিয়ে বসে, মনে মনে অবাক হল: কত বছর হল, হৃদয়ের কথা কাউকে বলিনি, অথচ এ নারীর সামনে অজান্তে সব কথা খুলে বলছি।
নুয়ান মিয়ানমিয়ানও প্রথমবার লিন ঝুয়োর আবেগময় মুখ দেখল, কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে চেয়ে থাকল, হঠাৎ দুই হাত বাড়িয়ে তার বড়ো শক্ত হাত দুটো ধরে বলল, "রাজপুত্র, নিশ্চিত থাকুন, সে দৃশ্য আর কখনো আসবে না, আর কখনোই না।"
"এ তো সান্ত্বনা দেওয়া। দেবতা না নামলে, কে বলতে পারে ভবিষ্যতে সব শান্ত? খরা, বন্যা, পোকামাকড়, ধান আর গমের রোগে ফসল নষ্ট... কত ভয়ংকর বিপদ, সাধারণ মানুষের মাথা ঘিরে আছে।"
নুয়ান মিয়ানমিয়ান চুপচাপ রইল, কারণ জানে লিন ঝুয়ো ঠিকই বলছে।
সে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আবার বসে সূচ-সুতো হাতে ফুল আঁকতে শুরু করল, "এসব কথা আপনি জানেন, অন্য বড়রাও জানেন, আর রাজাও আপনার মতোই চিন্তা করেন। তাই হলে, দক্ষিণাঞ্চলে জমি ফেরত দিতে আদেশ দিন, রেশম গাছ কম লাগান। আমি বিশ্বাস করি, রাজসভা একসাথে চাইলে, বড়ো ব্যবসায়ীদের লোভ আটকাতে পারবে না?"
"সমস্যা হচ্ছে, সবাই একসাথে নয়।" লিন ঝুয়ো কপাল ম্যাসাজ করল, "তুমি কি ভাবো কুয়ো রাজপুত্র জানে না রাজা কী চায়? তাহলে কেন সে সামনে এল?"
"আহ!" নুয়ান মিয়ানমিয়ান আর কিছু বলল না: যুগে যুগে রাজারা ভারসাম্যের খেলা খেলেন, কিন্তু এই ভারসাম্যই দলবাজি আর বিবাদ ডেকে আনে। সত্যিই তো, যেখানে মানুষ, সেখানে জটিলতা।
"মানুষ সম্পদের জন্য মরে, পাখি খাদ্যের জন্য, এটাই স্বাভাবিক।" নুয়ান মিয়ানমিয়ান স্বপ্নে বিভোর হয়ে বলল, "তাহলে অন্য পথে চেষ্টা করা, আরও জমি খোঁজা, বেশি ফলন পাওয়া ফসল খোঁজা।"
"তুমি যা জানো, রাজা আর মন্ত্রীরা জানে না? কিন্তু এসব কি চাইলেই পাওয়া যায়?" লিন ঝুয়ো মাথা নেড়ে বলল: তার রাজকুমারী খুব সহজে ভাবছে, তবে একজন মেয়ের এত দূরদৃষ্টি থাকাই বড়ো ব্যাপার।
"আহ!" হঠাৎ নুয়ান মিয়ানমিয়ান চিৎকার দিল, লিন ঝুয়ো তাকিয়ে দেখল, সে আঙুল মুখে রেখে চুষছে।
"কি হয়েছে?"
"কিছু না, সূচে আঙুল বিঁধেছে।"

নুয়ান মিয়ানমিয়ান একটু অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল, লিন ঝুয়োর সঙ্গে কথাবার্তা তাকে মনে করিয়ে দিল রাজবাড়িতে আসার আগে拾ে পাওয়া সেই ব্যাগ ভর্তি আলু। এখনো আছে কিনা কে জানে? থাকলে হয়তো বড় কাজে লাগবে।
"সূচে বিঁধালে কেন মুখে রাখো?"
লিন ঝুয়ো অবাক হয়ে দেখল, নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল, "জানি না, মা থেকে শিখেছি, তিনি সবসময় তাই করতেন। আসলে..."
হঠাৎ সে ভ্রু তুলল, লিন ঝুয়োর কাছে গিয়ে কণ্ঠে আদুরে সুর এনে বলল, "আমি বড়ো অজ্ঞ, এমন সুযোগে আপনাকে বললে আপনি আমাকে দুর্বল ও মায়াবী ভাবতেন, তাই তো?"
লিন ঝুয়ো কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "থাক, খুবই অস্বস্তিকর।"
"হাহাহা..." নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসতে হাসতে দু’হাত গুটিয়ে নিল, "রাজপুত্র, আপনি সত্যিই রোমান্স বোঝেন না। তবুও ভালো, আমি এসব কৌশল জানি না।"
"কৌশল?"
"হ্যাঁ। নিষ্পাপ সুন্দর ফুল, ঝড়ের মাঝে একা দাঁড়িয়ে কাঁপছে, কত মন ভোলানো, কত মায়াবী।"
নুয়ান মিয়ানমিয়ান এদিক ওদিক দোলাতে দোলাতে বসে আছে, লিন ঝুয়োর মন তার কথায় ভেসে গেল, সে কল্পনা করল সেই দৃশ্য, আর অজান্তে মনে পড়ল আজ清辉阁-এ যাওয়ার ঘটনা।
নুয়ান মিয়ানমিয়ানের মুখের দিকে তাকাল, সে মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে ফুল আঁকছে, তার সুন্দর মুখ ঠিক প্রথম দেখার মতোই।
লিন ঝুয়ো অবচেতনভাবে বলল, "তুমি বলো তুমি এসব কৌশল জানো না? রাজমাতার প্রাসাদে প্রথম দেখেছিলাম, তখন তুমি ঠিক সেই সুন্দর দুর্বল ফুলের মতো ছিলে।"