একত্রিশতম অধ্যায়: কুকুরমুখো সেনাপতি

阣 মিয়ামিয়া সযত্নে তাঁর ওপরের পোশাক খুলে দিচ্ছিলেন, আর গম্ভীরভাবে বললেন, "এটা কী করে হয়? যদিও রাজবাড়ি থেকে তাইমিয়াও মাত্র দুই মাইল দূরে, রাজপুরুষ তো সত্যিই আধা মাসের বেশি সময় বাড়ি ফেরেননি। তাই এই অভ্যাগত সংবর্ধনা ভোজ তো ভালোভাবে আয়োজন করতে হবে। আমি ভয় পাচ্ছি দুপুরে যদি না করি, রাতে আবার পার্শ্ব রানি কষ্ট করবে, তোমার জন্য আরেকটা ভোজ আয়োজন করবে।"

"উফ!"

লিন চুয়ো চা পান করছিলেন, কথাটা শুনে প্রায় মুখ থেকে চা ছিটিয়ে ফেলেন। তিনি বিরক্ত হয়ে মিয়ামিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি তো ভাবছিলাম, তুমি হঠাৎ এত উদার হয়ে গেলে কেন? আসলে তুমি ভয় পাচ্ছো আমি রাতে কিংহুই কক্ষে যাবো, তাই দুপুরে সংবর্ধনা ভোজের অজুহাত দিয়ে সেই রাস্তা বন্ধ করতে চেয়েছো, তাই তো?"

"রাজপুরুষ সত্যিই বুদ্ধিমান। আমার গভীর চিন্তাধারা আপনি একেবারে বুঝে ফেলেছেন।"

লিন চুয়ো: ...

"আচ্ছা, এসো এখানে।" এই রাজরানির সামনে তিনি অসহায়, হাত ইশারা করে মিয়ামিয়াকে কাছে বসতে বললেন। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "এই কদিন তুমি কি রানি মা আর মা রাজরানিকে দেখতে প্রাসাদে গিয়েছিলে?"

"কীভাবে না যাই? বেশ কয়েকবার গিয়েছি।" মিয়ামিয়া জানতেন তিনি কী নিয়ে উদ্বিগ্ন, হাসিমুখে বললেন, "আগে যে কারণে আপনি সম্রাটের কাছে তিরস্কৃত হয়েছেন, মা রাজরানি খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন। তবে আপনার রাজরানি হিসেবে আমি চতুর ও দক্ষ, ইতোমধ্যে মা রাজরানিকে আশ্বস্ত করেছি। পরশু প্রাসাদে গিয়ে শুনলাম, চুন ইউ বললেন, মা রাজরানি ভালো খাচ্ছেন, আর আরাম করে ঘুমাচ্ছেন। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"

লিন চুয়ো তখন গভীর স্বস্তি পেলেন, আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ। এই সময়ে আমি তাইমিয়াওয়ের কাজ নিয়ে এত ব্যস্ত ছিলাম, এক মুহূর্তও আলাদা হতে পারিনি, প্রাসাদে যাওয়ার তো সুযোগই হয়নি। আমি ভয় পাচ্ছিলাম মা রাজরানি আমার জন্য উদ্বিগ্ন হবেন, তোমার জন্যই সব ভালো হয়েছে।"

"রাজপুরুষ শুধু মা রাজরানির উদ্বেগের কথা ভাবেন, আমার কথা ভাবেন না। আমিও তো আপনার জন্য নির্ঘুম রাত কাটাচ্ছি।"

মিয়ামিয়া ঠোঁট ফোলালেন, হাতে স্বামীর দিকে ইশারা করে কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজপুরুষ, সম্রাট সত্যিই আপনাকে ছয় মাসের বেতন কেটে দেবে?"

লিন চুয়ো: ...

"তুমি কি শুধু টাকার কথা ভাবো? বিষয়টা কি শুধু ছয় মাসের বেতনের মধ্যে?"

"আপনি তো সত্যিই ধনী, ছয় মাসের বেতন মানে পাঁচ হাজার তোলা রূপা। আমাদের রাজবাড়ির সঞ্চয় অনেক হলেও, পাঁচ হাজার তোলা রূপা অবহেলা করার মতো নয়।"

লিন চুয়ো চা কাপটা টেবিলে রেখে বললেন, "তুমি তো আমাকে আরও কৌতূহলী করেছো। তুমি কীভাবে মা রাজরানিকে আশ্বস্ত করলে? বলো, শুনতে চাই।"

"মানুষকে ছোট করে দেখো না।"

মিয়ামিয়া সেদিনের কথা বিস্তারিত বললেন। বলা শেষ হলে, লিন চুয়ো গভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন। মিয়ামিয়া মাথা নিচু করে নিজের পোশাক দেখলেন, "এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? কিছু অসংগত আছে?"

"আমি মনে করি, কেউ একবার আমাকে বলেছিলেন, তিনি গ্রামের মেয়ে, রাজকীয় ব্যাপার বোঝেন না।"

লিন চুয়ো আবার চা কাপ তুললেন, ধীরে ধীরে বললেন, তারপর কটাক্ষ করে মিয়ামিয়ার দিকে তাকালেন, "আহা, রাজকীয় ব্যাপার বোঝেন না এমন এক গ্রামের মেয়ে!"

"আহ! এটা..."

মিয়ামিয়া কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর দৃঢ়ভাবে বললেন, "শূকর মাংস না খেলেও শূকর দৌড়ানো তো দেখেছি! আমি তো রাজপুরুষের কাছ থেকে শিখেছি, এই কটা দিনে কিছু না কিছু তো শিখেছি, না হলে আপনার শিক্ষার অপমান হত।"

"আবার ভুল শব্দ ব্যবহার করছো।" লিন চুয়ো মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি আর বিনয় করো না। মা রাজরানিকে যা বলেছো, তাতে আমি তোমার শিক্ষক হওয়ার যোগ্যতাই রাখি না। তুমি তো সত্যিই একজন কৌশলী, হয়তো কোনোদিন, আমি বিভ্রান্ত হলে, তোমাকেই পরামর্শ নিতে হবে।"

"এটা তো কোনোভাবেই সম্ভব নয়।" মিয়ামিয়া হাত নাড়লেন, হঠাৎ বাইরে কেউ বলল, "রাজপুরুষ, রাজরানি, পার্শ্ব রানি এসেছেন।"

"তাকে ভিতরে আসতে বলো।"

মিয়ামিয়া উঠে গিয়ে আন্তরিকভাবে বাই চুচু-কে ঘরে নিয়ে এলেন। দেখলেন, তাঁর মাথায় শুধু একটি রূপার কাঁটা, অবাক হয়ে বললেন, "বোন, তোমার ঘরে গহনা নেই? বলোনি কেন? আমি লোক পাঠিয়ে গহনার ঘর খুলে দেবো, তুমি একটা বাক্স নিয়ে ব্যবহার করো। এত সুন্দর চেহারা আর গড়ন, এভাবে সাধারণ সাজে থাকলে তো সব নষ্ট হয়ে যায়!"

বাই চুচু একটু থমকে গেলেন। তাঁর এই সাজের পেছনে সত্যিই একটা উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু মিয়ামিয়ার কথায় তিনি একেবারে কোণঠাসা হয়ে গেলেন। কয়েকটা ভান করা উদার কথাতেই তাঁর পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। এ রকম অপমানের কী তুলনা!

"এখন যদিও শান্তির সময়, গত দুই বছরে অনেক দুর্যোগ হয়েছে, রাজসভা থেকে সবাই সাশ্রয়ী হওয়ার কথা বলছে। চুচু সাধারণ সাজে থাকলে তাতে দোষ নেই।"

লিন চুয়ো বললেন, এবার তো গহনার ঘরও খুলতে হবে না। বাই চুচু বুঝতে পারলেন না, রাজপুরুষ তাঁকে প্রশংসা করলেন, না ব্যঙ্গ করলেন। তবে বাধ্য হয়ে বললেন, "হ্যাঁ। আমি ছোটবেলা থেকেই সাধারণ সাজে থাকি, জাঁকজমকের অভ্যাস নেই।"

"আচ্ছা, তাহলে আমি আর কিছু বলছি না।" মিয়ামিয়া হাত তালি দিয়ে, বাই চুচু-কে কয়েকবার পর্যবেক্ষণ করলেন, "তুমি তো সত্যিই সাধারণ সাজের জন্য উপযুক্ত।"

বাই চুচু: ... উপযুক্ত তোমার দাদির পা!

সবসময় ভদ্রতা, সৌন্দর্য, কর্মের নিয়ম মানা অভিজাত নারী, মনে মনে গালমন্দ করে ফেললেন। তাঁর ক্রুদ্ধতা এতটাই ছিল, এই সংবর্ধনা ভোজ থালা-বাসন যতই সুসমৃদ্ধ হোক, তিনি একেবারে স্বাদহীনভাবে খেলেন। বিশেষ করে সামনের দম্পতির হাসিমুখে খাওয়া-দাওয়া দেখে তাঁর চোখ ফেটে যাচ্ছিল।

*******************

"ওই তো রাজপুরুষ, রাজকীয় রাজপুত্র, তাকেও ওই গ্রামের মেয়েটা একেবারে বদলে দিয়েছে, খাবার ও ঘুমের নিয়মও ভুলে গেছে।"

আনলেখ্যানে ক্ষোভ জমিয়ে মুখ খুলতে সাহস পাননি, কিংহুই কক্ষে ফিরে বাই চুচু জুউয়েতের সামনে দুঃখ প্রকাশ করলেন, "আমি বুঝি না, রাজপুরুষ ওকে কী ভালোবাসে? আজ ওর ওই আত্মবিশ্বাসী, উদ্ধত, সাধারণ ও হালকা আচরণ দেখেছো, কতটা অসহ্য! কেন রাজপুরুষ ওকে অপছন্দ করেন না? এটা সত্যিই আমাকে ক্ষুব্ধ করে তোলে।"

"দয়া করে রাগ করবেন না, শরীর খারাপ হবে।" জুউয়েত তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিলেন, "রাজপুরুষ তো তাইমিয়াও থেকে ফিরেছেন। কথায় আছে, সামান্য বিচ্ছেদ নতুন মিলনের মতো, তাই রাজরানিকে বেশি ভালো লাগছে।"

"বিচ্ছেদ নতুন মিলনের মতো শুধু রাজরানির জন্য নয়, আমারও। কিন্তু রাজপুরুষ আমাকে কেন বেশি ভালোবাসেন না, তিনি তো গহনার সামগ্রীও দেননি।"

বাই চুচু এত বলতেই চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। জুউয়েত অসহায়ভাবে বললেন, "হয়তো রাজপুরুষ তোমার এই সাধারণ সৌন্দর্যকেই ভালোবাসেন, যেমন বলা হয়, প্রকৃতির সৌন্দর্য।"

বাকিটা বলার আগেই, দেখলেন, গিন্নির চোখ শীতল হয়ে গেল। জুউয়েত আর কিছু বলতে পারলেন না: প্রকৃতির সৌন্দর্য ভালোবাসেন? তাহলে বিয়ের পর কেন কিংহুই কক্ষে আর আসেননি? এমন সান্ত্বনা তো বোকা ছাড়া কেউ মানবে না, বাই চুচু তো নিজেকে বুদ্ধিমতী মনে করেন।

"বোধহয় আমরা ভুল পথে চলেছি?" জুউয়েত আরেকটা ভাবনার কথা বললেন, প্রমাণ করার জন্য তিনি গিন্নিকে অবহেলা করছেন না: "হয়তো... আমি বলছি, হয়তো রাজপুরুষ রাজরানির মতো সাহসী ও উষ্ণ আচরণই পছন্দ করেন?"

"তুমি ঠিক বলেছো।" বাই চুচু রুমাল দিয়ে চোখ মুছলেন, আজকের মিয়ামিয়ার আচরণ মনে করে হতাশ হয়ে বললেন, "কিন্তু... আমি তো ওর মতো হতে পারি না। তাছাড়া, এতদিন আমি ঠান্ডা স্বভাবের ছিলাম, হঠাৎ উষ্ণ হয়ে গেলে রাজপুরুষ কী বলবেন?"

"রাজপুরুষ রাজরানির মতোই আপনাকেও দেখবেন।"

জুউয়েত উৎসাহ দিয়ে বললেন, "রাজরানি জাঁকজমক ও সাধারণ, তাও রাজপুরুষ ওর প্রেমে মগ্ন, আপনি তো আরও সুন্দর। আমি মনে করি, এতদিন আপনি উচ্চাশা ছিলেন, এখন একটু নমনীয় হলে রাজপুরুষ খুশি হবেন, আরও বেশি ভালোবাসবেন, কে জানে!"