ত্রিশতম অধ্যায়: কোমল স্বভাবের ঘাতক
হাস্য-হুল্লোড় করতে করতে তাঁরা ফিরে এলেন প্রাসাদে। ফাংচাও ঠিক তখনই নুয়ান মিয়ানমিয়ানকে জামাকাপড় বদলাতে সাহায্য করতে যাচ্ছিল, এমন সময় কয়েকজন দাসী তাকে বাইরে ঠেলে দিল—বলল, সে তো গিন্নির সঙ্গে রাজপ্রাসাদে গেছে, আধা দিন পরিশ্রম করেছে, এখন বিশ্রাম নেওয়া উচিত।
শামহে সবচেয়ে বুদ্ধিমান, সে ফাংচাওকে ঠেলে রাখার ফাঁকে, অন্যদের আগেই এই ভালো কাজটা পেয়ে গেল। নুয়ান মিয়ানমিয়ানকে গয়না খুলে দিতে দিতে সে হাসতে হাসতে বলল, “আমরা অকারণে আধা দিন উদ্বেগে ছিলাম, ভাবছিলাম গিন্নি কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়বে কিনা, চু-শিউ প্রাসাদে কষ্ট পাবে। আমাদের সেই পার্শ্ববধূ আজ যেন প্রথমবারের মতো বাইরে এসেছে, মাত্র আধা দিনের মধ্যে তার প্রাসাদের লোকেরা ঘুরে ঘুরে আমাদের এখানে কতবার এসেছে, সে হিসাব নেই।”
“এটা ‘বাইরে আসা’ নয়, তিনি পার্শ্ববধূ, কোনো সাপ বা পোকা নন।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল। শামহে ঠোঁট চেপে ছোট声ে বলল, “গিন্নি, সাবধান থাকবেন। আমার মতে, ওই মহিলা সাপ-পোকা থেকেও বেশি ঝামেলাপূর্ণ; সেদিন রাজপ্রাসাদে গিয়ে কে জানে কেমন কৌশল করেছে, রাজা তো তার প্রাসাদে কখনও যাননি। রাজার ওপর সে রাগ করতে সাহস পায় না, সব দোষ কি গিন্নির ওপর চাপিয়ে দেবে না?”
“মা কিছু বলেননি, মনে হয় তিনি অভিযোগ করেননি, শান্ত স্বভাবের।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান বাসার পোশাক পরে, একগুচ্ছ লম্বা চুল রূপার কাঁটিতে আলগোছে জড়িয়ে নিয়ে বেরিয়ে এল। তখনই ফাংচাও হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা শুধু আমাকে ধরে রেখেছিলে! কী হলো? শেষ পর্যন্ত শামহে-ই লাভ করে নিল। এখন সে গিন্নিকে সেবা করছে, পরে পুরস্কার পাবে, তোমরা হিংসে করবে।”
“আর বলো তো, অন্যের বিরুদ্ধে কৌশল বলছিলে, দেখো, আমাদের মধ্যেই এক জন।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান ফাংচাওকে দেখিয়ে বলল, “তুমি এত ছোট চোখে লোক দেখো না। আমি তো গিন্নি, কেবল এক জনকে পুরস্কার দেব কেন? পুরস্কার দিলে তো সবাইকেই দেব। যেন ‘অল্পে নয়, অসময়ে দুঃখ’—ভেবে নাও, ঈদে, আমাদের প্রাসাদে যে আছে, সবাই পুরস্কার পাবে।”
“গিন্নি, ‘সবাই সমান’ এই কথাটা এখানে?” কয়েকজন দাসী হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল। ফাংচাও শামহে ও অন্যদের দেখিয়ে বলল, “তোমাদের মাসিক টাকা কম পড়ে? গিন্নির কাছ থেকে আরও নিতে হবে?”
“কিছু না, আমি এখন গিন্নি—মাসে পঞ্চাশ তোলা রূপা পাই, বেশ বড়লোক, কয়েকটা উপহারের প্যাকেট দিতে পারি।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল। এখন সে রাজপ্রাসাদের গৃহস্থালির দায়িত্বে, তাই জানে সবকিছু কতটা সচ্ছল। শুধু ভাবলে, লিন ঝু-কে আধা বছরের বেতন কেটে নেওয়া হয়েছে, পাঁচ হাজার তোলা রূপা, মনে হল বেশ কষ্ট হয়েছে।
******************
“গিন্নি, রাজা ফিরে এসেছেন। একটু আগে শিলি খবর পাঠিয়েছে, গাড়ি আসছে।”
“সত্যি?” নুয়ান মিয়ানমিয়ান এক লাফে উঠে দাঁড়াল। প্রায় অর্ধ মাস স্বামীর দেখা নেই, যদিও খুব তীব্র নয়, তবু রাতে বিছানায় একা, খানিকটা নিঃসঙ্গতা তো অনুভব হয়ই। মোট কথা, তার কথা মনে পড়েছে।
তাড়াতাড়ি পোশাক পাল্টে, দ্বিতীয় দরজার বাইরে গেল। সেখানে দেখল, বাই চুচু আগে থেকেই ইউ-শিউ-কে নিয়ে অপেক্ষা করছে। একরাশ ফ্যাকাশে হলুদ পোশাক, বসন্তের শেষে, গ্রীষ্মের শুরুতে, ফুল আর লতায়, বেশ সৌকর্য ও আকর্ষণীয়।
স্বীকার করতে হয়, এই পার্শ্ববধূর রুচি সত্যিই ভালো।
নুয়ান মিয়ানমিয়ান নিজেকে দেখল: জলরঙের পোশাক, সঙ্গে হ্রদের সবুজ প্লিটেড স্কার্ট, যত দেখছে, ততই মনে হচ্ছে গাঁয়ের মতো।
“ফাংচাও, আমার সাজটা কি একটু গাঁয়ের মতো নয়?”
“গাঁ?”
ফাংচাও অবাক, নুয়ান মিয়ানমিয়ান ছোট声ে বলল, “মানে একটু অমার্জিত।”
“কেন হবে?” ফাংচাও ভুরু তুলল, “গিন্নির গায়ের রং ফর্সা, এই পোশাকে আপনি ফুলের মতো, চোখে পড়ার মতো সুন্দর।”
এ কথা শেষ হতে না হতেই, সামনে বাই চুচু ফিরে তাকাল। তখনই ফাংচাও বুঝল গিন্নির মন, মাথা নিচু করে হাসল, ছোট声ে বলল, “ঝরনার কমলাও খুব সুন্দর, কিন্তু পিওনি ফুলের সৌন্দর্য কি তার চেয়ে কম?”
“আমি কোথায় পিওনি-র মতো? ক্যামেলিয়া হলে আমি কৃতজ্ঞ থাকব।”
“গিন্নি, নিজেকে ছোট করে দেখছেন।”
ফাংচাও মাথা নাড়ল। নুয়ান মিয়ানমিয়ান একটু ভাবল, ক্যামেলিয়াও তো ভালো, বিশেষ করে নামী জাতগুলো। তাই মন স্থির করে মাথা উঁচু করে বাই চুচুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সে যখন নমস্কার করল, নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল, “তুমি আগেই চলে এসেছ।”
“হ্যাঁ।” বাই চুচুর মুখে খানিকটা অস্থিরতা, “আমি… আমি শুনলাম রাজা আসছেন, তাই… তাই তাড়াতাড়ি এসেছি, সাজবার সময়ও পাইনি।”
“রাজা এখনও আসেনি, তুমি যদি অভিনয় করতে চাও, আরও অপেক্ষা করতে পারো।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান হালকা হাসল: ছোটো মেয়ে, আমার সামনে নিষ্পাপ সাজো, আমি কত দৃশ্য দেখেছি! ভাবো তো, রাজা যদি এমন করুণ-সুন্দরীকে পছন্দ করত, আমার আর কী দরকার ছিল?
“আপনি… আপনি কেন এমন বলেন?”
বাই চুচুর মুখ লাল হয়ে গেল, চোখে জল। নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাত নেড়ে বলল, “কিছু না, আমি তো মজা করেছি। তুমি জানো, আমি খোলামেলা, মজা হয়তো সময়মতো নয়, মন খারাপ কোরো না।”
বাই চুচু: …
“গিন্নি, রাজা।”
ইউ-শিউ ছোট声ে সতর্ক করল। বাই চুচু ফিরে তাকাল, দেখল, লিন ঝু-র পেছনে কয়েকজন চাকর, বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে আসছেন।
“রাজা!”
বাই চুচুর মুখে আনন্দ, কিন্তু চেপে রাখার চেষ্টা করছে। লাজুক দেখানোর চেষ্টা করছে, এমন সময় পাশে এক ডাক, তারপর নুয়ান মিয়ানমিয়ান বজ্রের মতো দ্রুত দৌড়ে গেল।
লিন ঝু দু'হাত বাড়িয়ে দিল, নুয়ান মিয়ানমিয়ান নিরাপদে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সে তাকে আলিঙ্গন করল।
বাই চুচু: …
লজ্জাহীন, একেবারে লজ্জাহীন! এত লোকের সামনে, সামান্য গিন্নির মর্যাদা নেই? সংযম কোথায়? আপনি তো গিন্নি!
“তুমি তো গিন্নি।” লিন ঝু-ও এই কথা বলল, ঠোঁটে হাসি, মুখে বলছে না, কিন্তু দেহে প্রকাশ পাচ্ছে।
“গিন্নিও মানুষ, মানুষের তো আবেগ থাকে।”
নুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল, তারপর মনে পড়ল, “ও, ভুলে যেতেই বসেছিলাম, পার্শ্ববধূও তো রাজাকে অপেক্ষা করছে, আপনি একটু খেয়াল করবেন, আমি একা দখল করতে পারি না।”
লিন ঝু ভুরু তুলল, নুয়ান মিয়ানমিয়ানকে কটাক্ষ করে দেখল, “গিন্নি আজ খুব উদার।”
“রাজা বলেছেন, আমি গিন্নি, লোকের সামনে যথেষ্ট সাজতে হবে।” উদার? দুঃখিত, আমি শুধু অভিনয় করছি।
লিন ঝু-র যদি এত বছরের সংযম না থাকত, এখনই হেসে ফেলত: পৃথিবীতে এমন খোলামেলা, অদ্ভুত নারী কীভাবে হয়? অথচ একটুও উদার নয়, এতটা ছোট মনের যে বরের ঘর নিয়ে রাজাকে হুমকি দেয়।
“তীব্র রোদে, সবাই দাঁড়িয়ে আছো কেন? সূর্য পুড়ে গেলে কী হবে?”
বাই চুচুর সামনে এসে, লিন ঝু শান্তভাবে বলল। এটাই তো তার যত্নের প্রকাশ, সঙ্গে নুয়ান মিয়ানমিয়ানকেও জড়িয়ে গেল।
একটা কথাও শুধু বাই চুচুর জন্য নয়, এতে বাই চুচু খুব খুশি হল না, কিন্তু কিছু করারও নেই। এরপর লিন ঝু সবাইকে পিছনের প্রাসাদে পাঠিয়ে দিল, নিজে গেল পড়ার ঘরে। দুপুরে এল আনন্দ-আশিয়ানে।
নুয়ান মিয়ানমিয়ান সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠাল, ফাংচাও-কে বলল, “কেউকে চিংহুই ভবনে পাঠাও, পার্শ্ববধূকে ডাকো, আজ রাজাকে স্বাগত জানাতে উৎসব, তিনি অনুপস্থিত থাকতে পারবেন না।”
“ওহ!”
লিন ঝু অবাক, “তুমি এতটা ভাবতে পারো? আমি তো কেবল তাএমৌ থেকে ফিরলাম, দূর থেকে আসিনি। আসলে উৎসব না করলেও মেনে নেওয়া যায়।”