দশম অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি
লিন ঝুয়ো গভীরভাবে তাকিয়ে রইল তার দিকে, এতটাই যে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের হৃদয় বুনো ছন্দে লাফাতে লাগল। হঠাৎ সে একটুখানি হাসল, তার হাত ধীরে ধীরে মিয়ানমিয়ানের পোশাকের গাঁথুনি খুলতে লাগল, মুখে ধীর স্বরে বলল, “কিছুই নিষেধ নয়, তুমি অসাধারণ বুদ্ধিমতি নারী, আমি তোমার প্রজ্ঞায় সম্পূর্ণ ভরসা রাখি।”
এই লোকটা!
রুয়ান মিয়ানমিয়ান নিজের অজান্তেই ছোট্ট দাঁত বের করে হাসল, আঙুলের ছোঁয়ায় একধরনের শিহরণ অনুভব করল, নিজের সৌন্দর্যপ্রীতির দুর্বলতায় নিজেকে অভিশাপ দিল। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল: আমার এই সতীত্ব দিয়ে কী হবে? এমন মনোরম পুরুষ, এক রাতের জন্য হলেও লাভই; আজকের রাত আজই উপভোগ করি, কাল যা হয় হবে!
“কি হলো? হাল ছেড়ে দিলে?”
লিন ঝুয়ো ভ্রু উঁচিয়ে হাত থামাল। রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নিচু করে নরম স্বরে বলল, “হ্যাঁ, আমি তো এক দুর্বল নারী, কোনো ভিত্তি নেই, আবার আমায় রাজপুত্রকেই ভরসা করতে হয় মা ও ভাইকে উদ্ধারের জন্য। হাল না ছেড়ে আর কী করব?”
কী এমন টানাটানি? আমার আগুনটা তো তুমি নিজেই জ্বেলে দিলে, এবার আবার থামতে চাও? বিশ্বাস করো, আমি জোর করেও নিতে পারি!
লিন ঝুয়ো হেসে ফেলল, মনে পড়ল একটু আগে মুখে ঝাঁঝরা লেগে থাকা ছোট্ট শেয়ালছানার মতো মেয়েটির কথা, আবারও মুগ্ধ হয়ে তার কপালে নরম করে চুমু খেল।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান এমনই, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল এই চুমুতে কতটা নরম আবেগ লুকিয়ে আছে, তার সাহস বেড়ে গেল, মনে মনে ছোট্ট হিসেবের খাতা খুলতে লাগল।
“রাজপুত্র, আমাদের চুক্তি ভুলে যেয়ো না, চলবে না, আগামীকাল লিখিত চুক্তি করতে হবে, নইলে ভবিষ্যতে আপনি অস্বীকার করলে বিপদ!”
“হুম! আমি অস্বীকার করলে তুমি চুপিচুপি খুশিই হবে, আবার চুক্তি! লিখতে চাও লিখো, তুমি কি ভেবেছো আমার কেউ নেই?”
“রাজপুত্র, আমি খুবই পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতার রোগী, আজ রাতে既 যেহেতু আমি আপনার, দয়া করে নিজেকে সংযত রাখবেন, ভবিষ্যতে আর কোনো নারীর সংস্পর্শে যাবেন না।”
“তুমি কি একটু বাড়াবাড়ি করছো না? জানো তো, এই কথার জন্য আমি কালই তোমাকে বিয়ে ছেড়ে দিতে পারি।”
“তাহলে এরকম হোক, আপনি যদি অন্য নারী ছুঁয়ে ফেলেন, তবে আমাকে আর ছুঁবেন না, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কখনই আপনার ওপর রাগ করব না, যাই হোক… উম… উম উম…”
“তোমার চেয়ে চুপ থাকাই ভালো, বাসর রাত, একটু মনোযোগ দিতে পারো না? পারো না?”
নতুন বরের দ্বিতীয় দিন, লিন ঝুয়ো রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে নিয়ে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর কাছে প্রণাম জানাতে রাজপ্রাসাদে গেল।
রাজপরিবারের নিয়মে ও সাধারণ মানুষের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই, শুধু আচার-আচরণ কিছুটা বেশি, তবে উপহার হিসেবে পাওয়া লাল খাম অনেক ভারী।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাঁটু গেড়ে লাল খাম নিল, বিন্দুমাত্র ভাব প্রকাশ না করে ওজনটা যাচাই করল, মুখে আরও মধুর হাসি ফুটে উঠল।
সে খামটি পিছনে থাকা ফাংচাওয়ের হাতে দিল, তখনই সম্রাজ্ঞী সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মহারাজ, আপনার রাজকর্মে ব্যস্ততা, দক্ষিণের কয়েকটি প্রদেশে আবার দুর্যোগ, আমি জানি আপনি এখানে বসে মন খুলে থাকতে পারছেন না, বরং রাজকক্ষেই যান, মন্ত্রীরা নিশ্চয়ই আপনার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছেন।”
সম্রাট একবার রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে চাইলেন, সম্রাজ্ঞী হাসলেন, “সবাই নিজের সন্তান, শুধু চাই আপনার দুশ্চিন্তা লাঘব হোক, এমন ছোট ব্যাপারে আপনাকে দোষারোপ করা যায়? মিয়ানমিয়ানের স্বভাব আমি জানি, সে সবচেয়ে কোমল ও শুভ্র।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান মনে মনে ভাবল: সে তো হবেই, এইজন্যই তো তিনি সম্রাট, কে দোষ দিবে? আর লাল খামের ওজন তো বেশ ভালো, আমি খুশি, মহারাজ, আপনি কাজেই যান।
“ঠিক আছে।”
সম্রাট মাথা নাড়লেন, উঠে দরজার দিকে পা বাড়াতেই সম্রাজ্ঞী বললেন, “মহারাজ, এত বড় ব্যাপারে রাজপুত্ররাও আছেন, শুধু ঝুয়োর নতুন বিয়ে বলে ওকে ছাড় দিলে তো ঠিক নয়। ওকে নিয়েই যান, আমরা মা মেয়ে এখানে একটু কথা বলি।”
“মা, আপনি এমন বলেন কেন, আমি এখানে থাকলেও শুধু উপদেশ শোনারই যোগ্য, তাতেই বা আপনারা কথা বলতে পারেন না কেন?”
লিন ঝুয়ো উঠে দাঁড়াল, সম্রাট হেসে বললেন, “থাক, বোকা ছেলে, এমন ব্যাপারে সিরিয়াস হওয়ার কিছু নেই। একটু বুদ্ধি বাড়াও, আমার সঙ্গে চলো।”
বাবা-ছেলে বেরিয়ে গেলে অন্য রানিরা বিদায় নিল, সম্রাজ্ঞী শুধু লীফেইকে রেখে দিলেন। দু’জনেই হাসিমুখে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকালেন, সম্রাজ্ঞী জিজ্ঞেস করলেন বিয়ের দিনের অভিজ্ঞতা, মাঝে মাঝে লীফেইও কথা বললেন।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান সব প্রশ্নের উত্তর দিল, সম্রাজ্ঞী খুব খুশি হলেন, লীফেইকে বললেন, “ওদের দাম্পত্য সুখের, আমি নিশ্চিন্ত। বলো তো? আমি যাকে পুত্রবধূ দিলাম, সে কি মন্দ?”
“আপনি আবার কী বলেন, ঝুয়ো কি আপনার ছেলে নয়? কিভাবে সে কেবল আমার পুত্রবধূ? আপনি যদি তাকে নিজের ছেলে না ভাবতেন, তবে নিজের পরিবারের এত ভালো মেয়েকে দেবেন?”
লীফেই হাসতে হাসতে বললেন, এতে সম্রাজ্ঞী খুবই তৃপ্ত হলেন, হাসিমুখে বললেন, “তুমি-ই এখানে আমায় বুঝো। সত্যি বললে, আমার ভাতিজির ভাগ্য অমূল্য, ঝুয়ো আর তোমার সঙ্গে এত সুন্দর সম্পর্ক না থাকলে, আমি দিতাম না। পরে ঝুয়ো যেন মিয়ানমিয়ানের প্রতি সদয় হয়, নইলে আমি মানব না।”
লীফেই দ্রুত সায় দিলেন। রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, মনে মনে ভাবল, “সম্রাজ্ঞী, আর বাড়াবাড়ি করবেন না, লীফেই মনে মনে কতটা বিরক্ত কে জানে! আপনি হলে কি ছেলেকে অন্যের ছেলে মানতেন? এ আবার কোন গর্ব? বুঝি না, এই বুদ্ধি আর EQ নিয়ে কীভাবে রাজপ্রাসাদের চক্রান্তে টিকে আছেন? নাকি আমার খালা কপালে এমন জয়ী চরিত্র পেয়েছেন, সম্রাটও তার এই ‘খাঁটি স্বভাব’-এর জন্যই পছন্দ করেন?”
এখানে সম্রাজ্ঞী অনেকক্ষণ গল্প করার পর তৃপ্ত হলেন, লীফেইকে বললেন, “তুমি মিয়ানমিয়ানকে নিয়ে চুশিউ প্রাসাদে যাও, তুমি তো ওর শাশুড়ি, দরকার দরকারে দরজা চিনিয়ে দাও।”
লীফেই হাসলেন, “সম্রাজ্ঞী, কুন্নিং প্রাসাদে এতজন, ও যখন খুশি দরজা চিনতে চাইবে, কাউকে না পেলেও চলবে।”
“আমি একটু খুঁতখুঁতে, নিজের লোকদের কষ্ট দিতে চাই না, এতে দোষ কোথায়?”
সম্রাজ্ঞীও হাসলেন, আরও কথা হলো, তারপর লীফেই মিয়ানমিয়ানকে নিয়ে কুন্নিং প্রাসাদ ছাড়লেন।
গতবার হঠাৎ করে রাজপ্রাসাদে আসতে হয়েছিল, পাশে ছিল চ্যাং ফুরেন, মনে অনেক চাপ ছিল, তাই সে সময় দৃশ্য উপভোগের সুযোগ হয়নি। এবার সব গুছিয়ে গেছে, সে এখন রাজপুত্রবধূ, অবাধে চারপাশে তাকাতে পারছে।
তবে তখনো বসন্তের শুরু, চারপাশে শুধু পুরনো গাছ আর শীতল মেঘ। আরও কিছুদিন গেলে, রাস্তার পাশে উইলোর কচি পাতায়, চারদিকে পীচ-এপ্রিকট গাছে ফুলের কুঁড়ি ফুটবে, দূরে একটা নদী, তার ওপরে একটা বাঁকানো সেতু, কিছু রাজকন্যা হাঁটছে, ঝিরঝিরে বৃষ্টির সঙ্গে দারুণ এক বসন্তের দৃশ্য।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান মনে মনে কল্পনা করছিল, হঠাৎ পাশে লীফেই বললেন, “এখনো শীত ফুরোয়নি, দেখার মতো কিছু নেই, দ’এক মাস পর ফুল-পাতা ফুটলে দেখে যেয়ো, তখনই প্রকৃত রংবেরং আর আনন্দ।”
“বসন্তের শুরুতেও সুন্দর লাগে, আমি মাঝে মাঝেই এসে মা-কে প্রণাম জানাবো।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল, “মা, আপনি কোন মিষ্টি খেতে ভালোবাসেন? আমি মিষ্টি বানাতে পারি, আপনার জন্য নিয়ে আসবো।”
“তোমার এ যত্নের জন্য ধন্যবাদ।” লীফেই স্নেহভরে তাকালেন, এই মেয়েটি যদিও সম্রাজ্ঞীর ঘরের, তবু তার মতো তীক্ষ্ণ নয়, দেখতে মিষ্টি লাগে।
“শুনেছি, ঝুয়ো-র পক্ষের বেই পরিবারের মেয়েটিকে এখনো দেখিনি, মিয়ানমিয়ান, তুমি কি দেখেছো? কেমন মেয়ে? স্বভাব কেমন?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান একটু ভাবল, “আজ সকালে প্রাসাদে আসার আগে ও প্রণাম করতে এসেছিল, খুবই নম্র ও সুন্দরী মেয়ে, গলা মিহি, আচরণও মার্জিত, মনে হলো স্বভাবও ভালো।”