পঞ্চদশ অধ্যায়: রাজপুত্রের প্রতাপ

“রাজকুমার, এ...এটা তো যুক্তিসঙ্গত নয়! এমন কথা তো কখনও শুনিনি, এ যেন আমাদের রাজপরিবারকে কী ভাবা হচ্ছে? দু'জন মানুষকেও রাখতে পারবে না?”
“যুক্তি কখনও মানুষের অনুভূতি ছাড়িয়ে যেতে পারে না।”
লিন চুয়ো আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, “রাজপরিবারে এ দু'জন থাকল কি না, তাতে কিছু যায় আসে না, তবে ওরা তো রাজবধূর সৎমা আর ছোট ভাই। আমি ওদের নিজের কাছে নিয়ে গেলে, মা-ছেলের দেখা-সাক্ষাৎ সহজ হবে, মনের টানও কমবে। আপনি কি এতটুকু সম্মানও আমাকে দেবেন না?”
“এ...আপনার কথায় তো তাহলে, কোন মেয়ে বিয়ে হলে বাবা-মাকে ভুলতে পারে? সবাই কি তাহলে স্বামীর বাড়িতে বাবা-মাকে নিয়ে যায়? এমন তো কখনও হয় না।”
চাং গিন্নি কিছুতেই রাজি হতে চাইলেন না। তিনি তো আশা করেছিলেন, বছরখানেকের মধ্যে মা-ছেলেকে গোপনে সরিয়ে ফেলবেন, বড়জোর রুয়ান জিয়েনকে বাঁচিয়ে রাখবেন, তাও যদি সে সহজ-সরল হয়। নইলে সে ভবিষ্যতে সমস্যা হতে পারে।
“অন্য বাবা-মা তা করতে পারে না কারণ জামাইয়ের বাড়ি চায় না। কিন্তু জামাইয়ের বাড়ি যদি রাজি হয়, তাহলে ক্ষতি কী? এক সংসারে সবাই মিলে সুখে থাকাটা কি খারাপ?”
লিন চুয়োর চোখে ছিল তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, মুখে হাসি থাকলেও তার মধ্যে চাপ ছিল, চাং গিন্নির মুখ দিয়ে কিছুই বেরোল না।
“আসলে...আসলে আমার মা আর জিয়েন...বাড়িতে...খারাপ নেই।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান অবশেষে মাথা তুলল, ভয়ে ভয়ে বলল।
লিন চুয়ো ফিরে তাকিয়ে হাসল, “তুমি তো সেদিন রাতে কাঁদছিলে, কত গ্রামের গল্প বলেছিলে, আবার আফসোস করেছিলে রাজবাড়ি সাগরের মতো গভীর, তাই মা-ভাইয়ের সঙ্গে মিলিত হওয়া যায় না?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান যেন আতঙ্কে চাং গিন্নির দিকে একবার তাকাল, আবার মাথা নিচু করে ফিসফিস করল, “আমি...আমি শুধু কথার ছলে বলেছিলাম, আসলে...”
“ঠিক আছে। এ ব্যাপারে আমি সিদ্ধান্ত নিলাম। আমি তো দায়িত্বে ব্যস্ত থাকি, সবসময় তোমার যত্ন নিতে পারি না, তুমি মন খারাপ করলে তোমার সৎমা আর ছোট ভাইকে ক'দিনের জন্য ডেকে আনতে পারবে, তারা তোমার সঙ্গ দেবে।”
লিন চুয়োর কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু, মুখে যেন লেখা ‘আদর’। পাশে বসা দুই তরুণীর চোখে ঈর্ষার ঝিলিক। তাদের একজন হাসল, “রাজকুমার দিদিকে খুব বেশি ভালোবাসেন, এত বেশি আদর করবেন না, খেয়াল রাখবেন দিদি যেন গর্বিত না হয়ে পড়ে।”
“ইয়ুয়ে।”
চাং গিন্নি কঠোর গলায় ডেকে মেয়ের দিকে কড়া দৃষ্টি দিলেন।
রুয়ান শিনইউয়ে মাথা নিচু করে ফিসফিস করল, “আমি তো শুধু মজা করছিলাম, রাজকুমার তো আমার দুলাভাই, দিদিকে এত ভালোবাসেন, নিশ্চয় আমাকে দোষ দেবেন না।”

“তাই তো, রাজকুমার মিয়ানমিয়ানের প্রতি কতটা স্নেহশীল।”
হু বুড়ি হঠাৎ কথা বললেন, হাসলেন, “ঠিক আছে, যুক্তি অনুযায়ী না হলেও রাজকুমারের ইচ্ছাকে সম্মান জানানো উচিত। গুননিয়াং আর জিয়েনকে প্রস্তুত হতে বল, দু'দিন পর রাজকুমার লোক পাঠাবেন।”
“গুননিয়াং থাক, কিন্তু জিয়েন তো আমাদের রাজপরিবারের সন্তান, তাকে তো পড়াশোনা করতে হবে, অন্যের বাড়িতে কেন যাবেন?”
লিন চুয়ো শান্ত স্বরে বলল, “পড়াশোনার অসুবিধা কী? আমি ওর জন্য শিক্ষক ঠিক করতে পারি। রাজপরিবারের অন্য ছেলেদের জন্য এমন দাবি করতাম না। ও তো জন্মের পর বেশি দিন এখানে থাকেনি, বরং গ্রামের পরিবেশ ওর জন্য ভালো। বড় হলে রাজবাড়িতে নিয়ে আসব, নিজের কাজে সঙ্গে রাখব, ভবিষ্যতে ওর উন্নতি নিয়ে চিন্তা কিসের?”
চাং গিন্নি অসহায়ভাবে হু বুড়ির দিকে তাকালেন, লিন চুয়োর আচরণে তিনি দিশেহারা। তার ওপর ওয়েই রাজপরিবারের কর্তা গত বছর সারাবছর সীমান্তে ছিলেন, পরামর্শ করারও কেউ নেই।
“জিয়েন তো গুননিয়াংয়ের সঙ্গে থেকেই বড় হয়েছে, মা-ছেলেকে আলাদা করা ঠিক নয়। থাক, ওকে কিছুদিন রাজকুমারের কাছে থাকতে দাও, পনেরো বছর বয়স হলে ফেরত নিয়ে আসব।”
হু বুড়ি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন, চাং গিন্নির কাঁধ যেন ঢলে পড়ল।
“ধন্যবাদ বুড়িমা, আপনি সম্মতি দিলেন।”
লিন চুয়ো উঠে নমস্কার করল, তারপর চাং গিন্নিকে বলল, “আমি তো বরাবর যুদ্ধবিদ্যায় অভ্যস্ত, রোগ-জ্বালা নিয়ে ভয় নেই। দুপুরের ভোজন শুরু হয়নি, মিয়ানমিয়ানকে নিয়ে পিছনের বাড়িতে ওর সৎমাকে দেখে আসি।”
“আহ? এ...এটা...”
চাং গিন্নি উঠে দাঁড়ালেন, দেখলেন লিন চুয়ো রুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাত ধরে বেরিয়ে যাচ্ছেন, এদের আটকানো অসম্ভব। তিনি চুপচাপ পাশে থাকা পরিচারিকাকে চোখে ইঙ্গিত দিলেন, বললেন, “তুমি রাজকুমার ও রাজবধূকে পথ দেখাও, একটু দেখে ফিরে এসো, যেন রোগ ছড়িয়ে না পড়ে, আর দুপুরের ভোজও শুরু হবে।”
দম্পতি চলে গেলে চাং গিন্নি অন্যদের সরিয়ে দিয়ে বুড়ির কাছে বললেন, “এভাবে কি চলবে বুড়িমা? মা-ছেলে না থাকলে, রাজবধূ আমাদের পরিবারকে আর আপন ভাববে তো?”
“সে যদি আপন না ভাবে তাতেই বা কী? রাজপ্রাসাদে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে গেলে, পিত্রালয়ের শক্তি দরকার। তাছাড়া, এটা হয়তো মিয়ানমিয়ানের ইচ্ছা নয়, ওর অস্থির ভাব দেখেছ তো? আসলে, রাজকুমারের মতো বিচক্ষণ মানুষের জন্য এমনটা স্বাভাবিক, রানী তো ওর জন্মদাত্রী নয়, তাই একদিকে নির্ভর, অন্যদিকে সাবধান—এটাই মানুষের সহজাত।”
চাং গিন্নি মন থেকে মানতে পারলেন না, কিন্তু বুড়িমা একথা বললে আর কিছু করার নেই।
দুপুরের ভোজ জমজমাট। রাজা না থাকলেও রাজপরিবারে লোকসংখ্যা কম নয়।
লিন চুয়ো হয়তো ইচ্ছা পূরণ হয়েছে ভেবে কয়েক পেয়ালা বেশি পান করলেন, চাং গিন্নি শুনলেন তিনি একটু মাতাল, তাই লোক পাঠিয়ে তাকে ও মিয়ানমিয়ানকে বিশ্রামের জন্য বিশেষভাবে সাজানো ঘরে পাঠালেন।
এ সময় লিন চুয়ো শুয়ে আছেন, দেখছেন রুয়ান মিয়ানমিয়ান ঘরে হাঁটছেন, কখনো দরজার কাছে, কখনো জানালায়, যেন ভুল করে ঢুকে পড়া এক চড়ুই। লিন চুয়ো হাস্যরস মিশিয়ে বললেন, “সব ঠিক হয়ে গেছে, তুমি নিশ্চিন্ত হতে পারো, একটু শান্ত হয়ে বসবে?”

“ঠিক এই জন্যেই তো আমি খুশি।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান আনন্দে দৌড়ে এসে ওর পায়ে হাত দিয়ে মালিশ করল, “রাজকুমার, আপনি কবে লোক পাঠাবেন আমার মা আর ভাইকে আনতে? যুদ্ধবাহিনী যেমন চটপট চলে, কালই নিয়ে আসুন না?”
“যুদ্ধবাহিনীর তাড়াহুড়ো এ জায়গায় চলে?”
লিন চুয়ো বিরক্ত হয়ে তাকাল, “তুমি এখন রাজবধূ, মর্যাদা আর শিক্ষার পরিচয় দেবে।”
“নারী অযোগ্য হলেই নাকি গুণবতী—এ কথাতো তোমরা পুরুষেরাই বানিয়েছ! বাবা-মা, গুরুজনরাও মুখে মুখে বলেন। এ জন্য কত মেধাবী মেয়েরা অক্ষরজ্ঞানহীন থাকলেন।”
“শুধু কথার কথা। উচ্চপদস্থ বাড়িতে কয়জন মেয়েকে শিক্ষা দেয় না? আর, বাবা-মা অজ্ঞ হলেও, বুদ্ধিমান মেয়েরা নিজেরাই তো শিখে নিতে পারে?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান মনে পড়ল জিয়া মায়ের সামনে ‘কিছু অক্ষর চিনি’ বলার লিন মেয়েটি, বাও দিদি—স্বীকার করতেই হবে লিন চুয়ো ঠিক বলেছেন।
“এবার ছেড়ে দাও, বুঝলাম, তুমি মালিশ করছ, কেউ দেখলে ভাববে পা ভেঙে দেবে।”
লিন চুয়ো রুয়ান মিয়ানমিয়ানের ছোট হাত ধরে বলল। সে জিভ বের করে বলল, “ক্ষমা চাই, একটু মন অন্যদিকে ছিল, হাতের জোর ঠিক থাকেনি।”
“তোমার জোরও কম নয়।”
রাজবধূ খুশি হলে লিন চুয়োও হাসতে হাসতে কথা চালিয়ে গেল।
“আমি তো আসল রাজকুমারী নই। ভুলে গেছো? কৃষিকাজে বড় হয়েছি, বাড়িতে একজন শ্রমিকের কাজ করতাম। শীতকালে পাহাড় থেকে শস্য আনতাম, ছেলেদের চেয়ে কম ছিলাম না।”
“তাই তো সেদিন দক্ষিণে জমিতে ফসলের বদলে রেশম চাষের প্রসঙ্গে আমার সঙ্গে একমত হয়েছিলে, বুঝলাম কষ্ট সহ্য করেছ।”
লিন চুয়ো মাথা নেড়েই দৃষ্টিপাত বদলে চোখ বন্ধ করল, “তবু বলছি, একটু বিশ্রাম নাও, শক্তি সঞ্চয় করো, পরে রাজপরিবারের গিন্নির প্রশ্নের মুখে পড়তে হবে। আজ আমি এমন অনুরোধ করেছি, তোমার প্রতি সন্দেহ না করাটা অসম্ভব।”