একশো দশম অধ্যায়: সবাই গভীর নিরাশায় ডুবে

রুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাসি এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে কণ্ঠে বিষণ্নতা নিয়ে বলল, “তাহলে মানে সম্রাটও জানেন? এক মুহূর্ত... এটা কি তোমিই... লজ্জায় সরাসরি বলতে না পেরে মাতৃহাজার মাধ্যমে আমাকে বার্তা পাঠিয়েছ? খুব ভালো! মানে সম্রাট, তুমি যদি পছন্দ করো কেউ বাছাই করতে, সরাসরি বলো, আমি কি এমন মানুষ যে ঈর্ষান্বিত হয়ে যাই? তুমি তো...”
“তুমি ঈর্ষান্বিত হও না, তুমি কেবল আমাকে অন্য নারীদের কাছে ঘনিষ্ঠ হতে দেখতেই পারো না। যদি কেউ কাছাকাছি আসে, তখন তুমি তোমার মহৎ হৃদয় আর মমতাময় ভাব প্রকাশ করো, আর আমাকে তোমার কাছ থেকে দূরে রাখতে চাও।”
“হুম! মানে তুমি এখনো মনে রেখেছ?” রুয়ান মিয়ানমিয়ান রেগে ঠোঁট বেঁধে বলল, “দূরে থাকুক, আমি তো কোনো সুনন্দা রূপসী নই, সম্রাট নিজেও বলেছে, তোমার চারপাশে ছোটবেলা থেকে সৌন্দর্যের অভাব নেই।”
“আমার চারপাশে রঙিন সুন্দরী কম নেই, কিন্তু মজার আর মধুর আত্মা কম, লিন ঝুয়ো হাত ধরে বলল, “অসাধারণ সুন্দরী হয়তো কম, কিন্তু যারা আমার মত চিন্তাভাবনায় মিলে, যাঁরা দেবতাদের সঙ্গী হতে পারে, সেই একমাত্র তুমি, মিয়ানমিয়ান।”
“মিষ্টি কথায় আমাকে ভুল করো না।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান টেবিল ঠোকা দিয়ে বলল, “আমি ছোটবেলা থেকে বোকা বানানো হয়েছি, তাই? তুমি আমাকে এত ভালো বুঝো, তাহলে কেন বাছাই করতে চাও? থালার খাবার কম পড়েছে, তাই সবটুকু নিতে চাও?”
লিন ঝুয়ো হাসিমুখে বলল, “আমি তো সম্রাট, মন্ত্রীরা হয়তো মুখে অন্য কথা বললেও, আমার নামে দোষারোপ করার সাহস কার আছে? তুমি প্রথম।”
“মানে কী?” রুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি কি বলছ, বাছাই করার কথা তোমার মা সম্রাটের প্রভাব নয়?”
“আমি কি খালি সময়ে মা সম্রাটকে প্রভাবিত করি?” লিন ঝুয়ো রেগে বলল, “মিয়ানমিয়ান, তোমার চোখে আমি কি কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষাহীন রাগী লোক?”
লিন ঝুয়ো রেগে গিয়েছিল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল, কিন্তু জবাব দিতে চাইল, “তুমি... তুমি কেন চিৎকার করছ? না তুমি না, তাহলে মা সম্রাটরা কি বড্ড অলস হয়ে বোধ হয়, তাই আমাকে কষ্ট দিতে চাইছে?”
“তুমি কি মা সম্রাটের সামনে এভাবে কথা বল?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান ঠাণ্ডা গলার হুমকি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল। লিন ঝুয়ো sighed করে বলল, “অবশ্যই না। আজ দুপুরে মা সম্রাট আমাকে শৌনিং প্রাসাদে ডেকে পাঠিয়েছিলেন, সেটাও এই বিষয়ে। কারণ পুরানো নিয়ম অনুযায়ী, রাজবংশ বিস্তার এবং পূর্ব রাজবংশের স্থিতিশীলতার জন্য...”
“বস, বস, বস...” রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাত নাড়িয়ে বলল, “এইসব কথা মা সম্রাটও বারবার বলেছে, কোনো নতুন কথা নেই, আমার কানেও কাঁটা উঠছে। আমি শুধু জানতে চাই সম্রাট, তোমার মনে আসলে কী আছে?”
“আমি অবশ্যই সরাসরি মাথা নেড়েছি না।”
লিন ঝুয়ো গম্ভীর হয়ে বলল, তিনি রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে খুব ভালো জানেন, বড় উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, যদি তিনি রাজি হন, তার স্ত্রী পিছু ফিরে যাবে। স্ত্রী হিসেবে কর্তব্য আর নারীর মর্যাদা? দুঃখিত, তার স্ত্রী এসব ধারণা ধারণ করেন না।
“সত্যি?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ানের মুখ অবশেষে আলোকিত হলো, চোখে ঝিকিমিকি, লিন ঝুয়োকে দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং হাসি ফোটালেন।
লিন ঝুয়োর হাত ধরে, গভীর ভালোবাসা প্রকাশ করে রুয়ান মিয়ানমিয়ান বললেন, “আমার বড় চিত্র দেখার ক্ষমতা নেই না, আমি মা সম্রাটের মতো সংকীর্ণ হৃদয়ও নই, নতুন কাউকে মানতে অসুবিধা নেই। কিন্তু এই ব্যাপারটা আমরা ধীরে ধীরে ভাবতে হবে। তুমি যত পুরানো নিয়মই বলো, পূর্ব সম্রাটের মৃতদেহ এখনও ঠান্ডা হয়নি, তাই না? আমার পুত্রবধূ হলেও, এই সময়ে বাছাই করা আমাদের কষ্ট দেয়, তাই না?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, রানী, তুমি ঠিক বলেছ।” লিন ঝুয়ো বারবার মাথা নাড়ল, “জনগণ তিন বছর শোক পালন করে, আমি রাজা হিসেবে সেই নিয়ম মেনে চলব, তিন বছর পর বাছাই বিষয়টি আলোচনা করব, রানী তুমি কী মনে কর?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান প্রথমে হাসি দিয়ে সম্মতি জানালেন, কিন্তু শেষ কথা শুনে: আবার বাছাই? এটা তো একদম চিরচেনা দুর্বল ইচ্ছা।
সে মুহূর্তে ভ্রু উঁচু করে, টেবিল ঠোকা দিয়ে বলল, “কেন বাধ্য হয়ে বাছাই? আমার আর আমার বোনের মতো কেউ নেই? তুমি কি জানো, তিন নারী এক নাটক, জঙ্গলে নানা পাখি আছে, তুমি কেন দরবারকে নাট্যমঞ্চ বানাতে চাও? তুমি... তুমি কি বিশ্বাস করো আমি সব ছেড়ে চলে যাব?”
লিন ঝুয়ো হাসল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “রানী কী বলেছিল? তোমার বড় চিত্র দেখার ক্ষমতা আছে, নতুন কাউকে মানতে পারো। মিয়ানমিয়ান, একটু অভিনয় করো। যদি সত্যিই তোমার হৃদয় এত বড় হত, তবে বাছাই শব্দ শুনেই তুমি এত রাগ করো?”
“তুমি কি কথা বলতে পারো? কী রাগ? আমি কী রূপান্তরিত?”
“এটা কি প্রশ্ন? অন্যদের জানি না, কিন্তু আমার রানী অবশ্যই একধরনের ঈর্ষান্বিত, হাজার বছর ধরে পরিশ্রম করে সিদ্ধি লাভ করেছে...”
“তুমি ভাবো সম্রাট হওয়ার কারণে আমি তোমাকে মারতে পারি না? কে বলেছে আমি ঈর্ষান্বিত?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান দাঁত বের করে, লিন ঝুয়োর দিকে ঝাঁপ দিলেন, কিন্তু সে দৌড়ে সরে গেল, হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে ছোট করেছি, তুমি ঈর্ষান্বিত না, বরং এক বিশাল স্যাল্টের মতো...”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান:...
“হেই! আজ তোমার আসল ক্ষমতা দেখাতে হবে, নারীরা বাঘ, তাদের রাগ করো না।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান হঠাৎ রেগে উঠলেন, দম্পতি বিছানায় হইহই করল। জিকল এই দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, এমনকি হাত দিয়ে একটি হাই দাঁড় করাল; লু ওয়ান চোখ গুঁজে ভেবেছিল: শেষ, আমার আগের শঙ্কা সত্যি হয়েছে, বাছাই... হয়তো আর সম্ভব নয়?
সে ভাবছিল, তখন পাশের দিকে শান্তি, লিন ঝুয়ো রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে কোলে নিয়ে কোমল স্বরে বলল, “আমরা স্বামী-স্ত্রী একসঙ্গে, কিন্তু মা সম্রাটের কথাও অবহেলা করা যাবে না। তুমি যদি বাছাই করতে না চাও, তবে আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, তোমার গর্ভধারণ হলেই নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে থাকবে।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আধুনিক একটি বাক্য মনে পড়ল: কী, তোমার বাড়িতে রাজসিংহাসন উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া আছে?
উফ, সত্যিই তো তার রাজসিংহাসন আছে। কী করা যাবে? সে হতাশ, তাই চেষ্টা চালিয়ে যাবে।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান দাঁত চেপে বলল, “চেষ্টা করতে হবে, অবশ্যই চেষ্টা করতে হবে। রাতের খাবার প্রস্তুত? প্রস্তুত হলে খেয়ে তারপর বিছানায় যেতে হবে।”
লিন ঝুয়ো কোলে থাকা রূপসী স্ত্রীকে দেখে করুণা অনুভব করল, হৃদয় ভরে প্রেমের আবেগে তার মস্তক চুম্বন করল, “তাহলে খাওয়াও।”
লু ওয়ান নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল, ঘর থেকে বের হল, কিছুক্ষণ পরে বাইরে থেকে এক ধীর গানের সুর শুনে গেল, “খাওয়াও...”
“আমার ভুল দেখাচ্ছে?” রুয়ান মিয়ানমিয়ান লিন ঝুয়োর কোলে মাথা তুলে বলল, “লু গংগং আজ কণ্ঠস্বর ঠিক নেই, যেন কাঁপছে।”
লিন ঝুয়ো তেমন পাত্তা দিল না, “সম্ভবত সর্দি হয়েছে, এখন ফেব্রুয়ারি মাস, ঠান্ডা পড়ছে, লু গংগং বার্ধক্যপ্রাপ্ত, ঠান্ডা লাগাও স্বাভাবিক, পরে তাকে বিশ্রাম নিতে বলব।”