একশো চল্লিশতম অধ্যায়: যুক্তির মাধ্যমে মন জয় করা

“এই রাগান্বিত কথা বলাই যায়, কিন্তু কখনো সত্যি ভাববে না।” রুয়ান তায়হু’র মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, “তোমরাই তো রক্তের সম্পর্কের আত্মীয়, হাড় ভাঙলেও তো মাংস লেগে থাকে। এই পৃথিবীর যতই সম্পর্ক ছিন্ন হতে পারে, কিন্তু রক্তের সম্পর্ক কখনো ছিন্ন হয় না।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান হেসে রুয়ান তায়হুকে দেখল, “গুংগু, আপনি আমার সঙ্গে কথা বলছেন, এটা তো খুব স্পষ্ট বোঝানো যায়। কিন্তু নিজের ব্যাপারে এসে সব ভুলে যান কেন? নাকি সত্যিই যিনি ঘটছেন তিনি বিভ্রান্ত, বাইরে থেকে দেখেন আর চতুর?”

রুয়ান তায়হু একটু অবাক হয়ে বলল, “মানে কী? আমি কি কিছু বুঝতে পারছি না?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ধীরে ধীরে বলল, “গুংগু, আপনি তো আমার কাছেই জিজ্ঞেস করছেন? আজ আপনি যে পেঁয়াজ ও মুরগির স্যুপ খেয়েছেন, সেটা কীভাবে এল? আপনি কি একদম জানেন না?”

রুয়ান তায়হুর মুখমণ্ডল হঠাৎ বদলে গেল, ঠান্ডা হাসি দিল, “আমি ঠিকঠাক আছি বলছিলাম, তুমি কেন এসে পড়লে, দেখলাম তোমার শাশুড়ির পক্ষে দাঁড়াও। কী হলো? আমি কি তার একটি স্যুপ খেতে পারি না? আগে যখন আমি রানী, আর সে ছিল লি ফেই, তখন তো এই স্যুপ আমার দরকার ছিল না? সে দুই হাত দিয়ে এনেছিল, আমি হয়তো এক চুমুকও নিতাম না, আর এখন আমার সঙ্গে সিরিয়াসলি হিসেব কষছে।”

“গুংগুও জানেন সেটা তখনকার কথা। তখন আপনি রানী, সে লি ফেই। আর এখন? এখন দুজনেই তায়হু, আর সে তো সম্রাটের জন্মদাত্রী...”

“তাহলে কী?” রুয়ান তায়হু মেঝেতে থাপ্পড় দিল, “দুই মহল তায়হু হলেও সম্মান শ্রেণির পার্থক্য থাকতে হবে, এখন আমার এখানে তো চি নিং প্রাসাদ, সে শুধু শৌ কাং প্রাসাদ, আগে তায়হুদের থাকার জায়গা ছিল, কাং থেকে নিং করলে তো মনে হয় সমান পদে বসতে পারবে?”

“ঠিক তাই, শৌ কাং প্রাসাদ, কিন্তু এখন সেটাই শৌ নিং প্রাসাদ, তায়হুদের অন্যত্র সরিয়ে দিয়ে, এত বিশাল এক প্রাসাদ তো তাদের জন্য, বললে বলি, শৌ নিং প্রাসাদের জায়গাও আপনার জায়গার থেকে বড়।”

“বড়? হাহা! সে হয়তো সম্রাটের অর্ধেক শহরকেই শৌ নিং প্রাসাদ বানিয়েছে, চি নিং প্রাসাদের মর্যাদা সর্বোচ্চ, এটা পূর্বপুরুষদের নিয়ম।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান একটি মিষ্টি তুলে নিয়ে ধীরে বলল, “নিয়ম? গুংগু তো যুক্তিবাদী লোক? নিয়ম-কানুন নিয়ে কথা বললে এখন গুকং মেনশিপ অবশ্যই শিরোপা ছিনতাই করত, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হত। বাড়িতে কত অপকর্ম হয়েছে, কত নিরীহ মানুষ পীড়িত হয়েছে, আপনি না জানলেও ভাবতে পারেন তো? কেন রক্তের সম্পর্ক দিয়ে আমাকে বাধ্য করছেন তাদের জন্য পদ দাবি করতে? এই সময়ে কেন বলছেন, সম্রাট তো শৌ নিং প্রাসাদের তায়হুর জন্মসন্তান, মা-ছেলের সম্পর্ক অনিবার্য? আপনি কেন নিয়ম দিয়ে অন্যদের দমিয়ে রাখছেন?”

“তুমি...” রুয়ান তায়হু কিছু বলতে পারল না, থাপ্পড় দিয়ে রেগে বলল, “তুমি আসলে কার পক্ষে? তোমার মতো অবাধ্য আগে দেখিনি।”

“আমি কার পক্ষে? আমি তো কার পক্ষে হতে পারি?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখে অশ্রু জমে উঠল, “একজন আমার নিজস্ব গুংগু, আর একজন আমার শাশুড়ি। আমি কাকে সমর্থন করব? আমি কারো পক্ষে নয়, আমি শুধু যুক্তি বলি। গুংগু, যখন কেউ যুক্তি বলছে, আপনি রক্ত সম্পর্ক টেনে আনেন; যখন রক্তসম্পর্ক বলি, আপনি নিয়ম টেনে নিয়ে অন্যদের দমাতে চান। এমন যুক্তি পৃথিবীতে আছে? ভালো সব আপনার হয়ে যায়? কেন? শুধু কারণ আপনি সম্রাটকে সাহায্য করেছিলেন? কিন্তু পূর্ব সম্রাট মৃত্যুর আগে স্পষ্ট বলেছিলেন, সম্রাট সিংহাসন পাবে কারণ সে যুক্তিকে বুঝে, এটা তার যোগ্যতা, আর আপনার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”

“হয়েছেই, আমি আর কথা বলব না। তুমি যদি শৌ নিং প্রাসাদের পক্ষে কথা বলতে চাও, তাহলে এখানে থেকে বের হয়ে যাও।”

রুয়ান তায়হুর চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি কি ভাবো আমি এখন একা বিধবা, সহজে ঠকানোর মতো? পূর্ব সম্রাট জীবিত থাকলে, কে আমার কাছে এমন কথা বলত?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান একটু রেগে একটু হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে গুংগু, অন্যদের উপর এটা কাজ করে, আমার উপর কখন? পূর্ব সম্রাট থাকলেও আমি আপনার সঙ্গে এমন কথা বলতাম। আমি বলেছি, আমি পক্ষপাত করি না, আমি শুধু যুক্তি বলি। ভাবুন তো, স্যুপ কে পেরেছে? আর কে খেয়েছে? শেষে আপনি আবার নিজের কষ্ট বিক্রি করছেন।”

“আমার কি কষ্ট বিক্রি করতে হবে? আমার কি কষ্ট কম? শুধু একটি স্যুপ, দেখো, আমার ভাগ্নিও এসে আমাকে দোষ দিচ্ছে।”

রুয়ান তায়হু রুমালের সাহায্যে চোখ মুছলেন, কতটা বঞ্চিত বোধ করছেন তা বলার ভাষা নেই। রুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, সত্যিই জানিনা পূর্ব সম্রাট গুংগুকে এত আদর কেন করতেন, এখনো পরিস্থিতি বুঝতে পারেন না।

“যদি আজ গুংগু স্যুপ খেতে চান, সকাল থেকে রান্নাঘরে পাঠাতেন, সেখানে দুই ঘণ্টা ধরে রান্না হত, স্যুপের বড় পাত্র থেকে এক বাটি তোলা হত, সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ত। আর শৌ নিং প্রাসাদের মানুষও স্যুপ খেতে চেয়েছিল, রান্নাঘরে জানিয়ে দিয়েছিল, তারা প্রস্তুত করছিল, কিন্তু তারা আপনার স্যুপ দেখেই নীরবেই নিয়ে চলে গেল...”

“সে সাহস করে!”

রুয়ান তায়হুর ভ্রু উত্তোলিত, চোখ বড় করে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের বর্ণনা শুনে যেন নিজেই সেখানে উপস্থিত হয়ে গেলেন, ক্রোধে উত্তপ্ত হয়ে উঠলেন, কিন্তু যখন দেখলেন ভাগ্নি হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, বুঝলেন ছেলেখেলা হয়েছে, কিছু বলতে পারলেন না।

“গুংগু।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান রুয়ান তায়হুর পাশে বসে তার বাহু ধরলেন, “আমি জানি, পূর্ব সম্রাট জীবিত থাকলে আপনি রাজপ্রাসাদের এক নম্বর, এখন তায়হু হলেও আপনি উচ্চবিত্ত, নিজের অহংকার ছাড়তে পারছেন না। কিন্তু সময় বদলেছে, পূর্ব সম্রাট আর নেই।”

এক কথায় রুয়ান তায়হুর পুরানো যন্ত্রণা ফিরে এল, তিনি বধিরস্বরে বললেন, “পূর্ব সম্রাট নেই, পূর্ব সম্রাট আর নেই,” হঠাৎ অশ্রু ঝরাতে শুরু করলেন, রুয়ান মিয়ানমিয়ানের কোলের মধ্যে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “কেন? কেন আমাকে একা রেখে গেলো? যদি জানতাম আজকের দিন, পূর্ব সম্রাটের সঙ্গে যেতাম। অন্যের নিপীড়নে থাকতাম না।”

“বেদনা থাকলেও, যুক্তি বলতে হবে।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান ধীরে ধীরে রুয়ান তায়হুর পিঠে হাত বুলালেন, “এই প্রাসাদে আপনি অন্যকে পীড়িত না করলে, দারুণ, কে আপনাকে পীড়িত করবে? আজ যদি আপনার স্যুপ শৌ নিং প্রাসাদ নিয়ে যায়, আপনি এত কাঁদেন, সেটা বোঝা যায়। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে আপনি তাদের স্যুপ খেয়েছেন...”

“খেয়েছি তো খেয়েছি।” রুয়ান তায়হু মাথা তুললেন, গালে অশ্রু ঝুলছিল, “সে রেগে গেছে, সম্রাট তাকে শান্তি দিক, আমার জীবন চাইলে নিক, সে তো তার নিজের ছেলে, আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

“সম্রাট তার ছেলে, কিন্তু আপনারও পুত্র। আপনাদের দ্বন্দ্ব সম্রাটকে ও আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলে দেয়। কারণ আমরা দুজনকেই সম্মান করি এবং ভালোবাসি। হয়তো সম্রাট তার জন্মদাত্রীকে বেশি পছন্দ করে; আমারও গুংগুর প্রতি বিশেষ মনোভাব আছে। আজকের ঘটনা, শুধু একটি স্যুপ, গুংগু যদি সত্যিই চায়, শৌ নিং প্রাসাদে গিয়ে বলুক, তাদের স্বভাব অনুযায়ী আপনি তো ভালোবাসবেন। কিন্তু তারা সরাসরি স্যুপ ছিনিয়ে নিয়ে গেছে, আপনি সেটা মানতে পারবেন? আপনি মানতে না পারলে কেন শৌ নিং প্রাসাদ মানবে? সে তো সম্রাটের জন্মদাত্রী, আপনি যতই অপছন্দ করুন না কেন, চি নিং ও শৌ নিং প্রাসাদের মর্যাদা আলাদা হলেও, বাস্তবে তারা সমান মর্যাদার।”