অধ্যায় ১২৮: প্রথমবার বাবা হওয়ার অনুভূতি

“মহারানি, আপনার কী হয়েছে?”

সকলে ব্যস্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। আন পিন একদিকে উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, অন্যদিকে রন পিনকে খোঁচা দিতে ভুললেন না, “সব তোমারই দোষ, মহারানিকে এমন অসুস্থ করে তুললে।”

রন পিন উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখ ফ্যাকাশে, কিন্তু শরীর টানটান সোজা। রুই মিয়ানমিয়ান তার অভিনয় শেষ করে হাত নেড়ে বললেন, “না না, এতে রন পিনের কোনো দোষ নেই। আমি মাংসের দু-এক টুকরো খেলাম আর অমনি বমি ভাব শুরু হলো। অদ্ভুত, আগে তো এমন হতো না।”

“সত্যিই তো! আপনি তো মাংস ছাড়া খেতেই পারেন না।” পাশে থাকা ফাং চাও উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “এমন অস্বাভাবিক লক্ষণ, বরং দ্রুত রাজবৈদ্যকে খবর দেওয়া যাক।”

“না না, প্রয়োজন নেই, সামান্য একটু অস্বস্তি মাত্র।”

রুই মিয়ানমিয়ান রন পিনের দিকে একবার তাকালেন, “সেটা… দুপুরে সবাইকে নিয়ে খাওয়ার ইচ্ছে ছিল, এখন মনে হচ্ছে সেটা বোধহয় আর সম্ভব হবে না। তবে আন পিন, তুমি চিন্তা কোরো না, কাঁকড়া খেতে চাইলে লোক পাঠিয়ে রাজকীয় রান্নাঘর থেকে আনিয়ে নিও। ছিঃ, তুমি এক প্রাসাদের মালকিন, অথচ কাঁকড়া কি আর জুটবে না?”

“ঠিক ঠিক।” পাশে থাকা রুই ফেংপিং মাথা নাড়লেন, “আন পিন বোন, লোভ কোরো না। এখন থেকে শীতকাল পর্যন্ত কাঁকড়ার মৌসুম, তুমি প্রতিদিন খেলেও রাজকীয় রান্নাঘরে অভাব হবে না।”

“তা হয় না, কাঁকড়া তো ঠান্ডা প্রকৃতির। অন্য কিছু না হোক, মাসিকের আগে-পরে এগুলো খাওয়া একেবারেই উচিত নয়।”

রুই মিয়ানমিয়ান অভিজ্ঞের মতো কথাগুলো বললেন। কাঁকড়ার প্রসঙ্গ ওঠায় সবার মনোযোগ কিছুটা অন্যদিকে সরে গেল। রুই মিয়ানমিয়ানকে বারবার বুকের ওপর হাত রাখতে দেখে সবাই বুদ্ধিমানের মতো বিদায় নিলেন।

“মহারানি, রাজবৈদ্যকে ডাকাটাই ভালো। আপনি তো মাংস দেখলেই আনন্দ পেতেন, আজ এমন বমি ভাব কেন? সকালে তো শুধু পাতলা জাউ খেয়েছেন, তাতে তো পাকস্থলী খারাপ হওয়ার কথা নয়।”

ফাং চাও বারবার বোঝানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু নিজের মনিবকে অন্যমনস্ক দেখে তিনি তার চোখের সামনে হাত নাড়লেন, “মহারানি, আমার কথা কি শুনতে পাচ্ছেন?”

“আহ? ওহ… ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। তুমি লোক পাঠিয়ে রাজবৈদ্যকে ডেকে আনো।” রুই মিয়ানমিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ফাং চাও ঘুরে যেতেই তিনি তাকে থামালেন, “দাঁড়াও, রাজবৈদ্যকে ডাকার আগে শু রু-কে ডেকে পাঠাও।”

“শু রু? সে তো কেবল একজন সাধারণ চিকিৎসিকা, তার চিকিৎসার জ্ঞান তো সামান্য…”

“অহেতুক কথা বলো না তো! যেতে বলেছি, যাও।”

ফাং চাও মহারানির মেজাজ খারাপ দেখে অবাক হলেন, কিন্তু আর কিছু বলার সাহস পেলেন না। তিনি বাইরে গিয়ে এক ছোট খোজা পাঠিয়ে রাজবৈদ্যকে খবর দিলেন এবং নিজে শু রু-কে নিয়ে এলেন।

শু রু মহারানিকে সবসময় হাসিখুশি দেখেই অভ্যস্ত। আজ তাকে গম্ভীর দেখে সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তার শীতল অভিব্যক্তিতেও দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

“শু রু, আমাকে বলো, একজন চিকিৎসকের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী?”

“প্রথমত, চিকিৎসাশাস্ত্রের জ্ঞান; দ্বিতীয়ত, দয়াশীল হৃদয়।”

শু রু দ্বিধাহীনভাবে উত্তর দিল। রুই মিয়ানমিয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “তাহলে… যদি জীবন-মরণের কোনো বিষয় থাকে, তবে কি তুমি প্রাণ বাঁচাতে নিজের মুখ বন্ধ রাখতে পারবে?”

“নিশ্চয়ই।” শু রু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “চিকিৎসক হিসেবে রোগীর গোপনীয়তা রক্ষা করা আমার দায়িত্ব। তা না হলে রোগীর বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব কীভাবে?”

মিয়ানমিয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে মৃদুস্বরে বললেন, “তুমি এখন নিজের ঘরে ফিরে যাও। আগামীকাল যেকোনো সময় একটা অজুহাত খাড়া করে রন পিনের কাছে গিয়ে তার নাড়ি পরীক্ষা করে এসো।”

শু রু বলল, “রন পিন? বেশ, আমি কদিন আগে ইয়ংইউ প্রাসাদ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখেছি তার আঙিনায় বেশ কিছু সুগন্ধি ঘাস আর স্বর্ণচাপা গাছ আছে, যা ওষুধ হিসেবে কাজে লাগে। আমি ভাবছিলাম কীভাবে তাকে বলব। মহারানি তো জানেনই, রন পিন খুব একটা সহজ মানুষ নন। এখন আপনার নির্দেশে কাজটা করা সহজ হবে। তবে একটা কথা, আমি যদিও অনেকদিন চিকিৎসা শিখছি, তবুও একজন সাধারণ চিকিৎসিকা মাত্র, রাজবৈদ্যের মতো দক্ষ নই।”

“নাড়ি পরীক্ষা করতে পারলেই হবে।” রুই মিয়ানমিয়ান অনেকক্ষণ ভাবলেন, তারপর শু রুকে মানসিক প্রস্তুতির জন্য কেশে নিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, “সহজ করে বললে, গর্ভাবস্থার লক্ষণ বুঝতে পারলেই যথেষ্ট।”

শু রু চমকে মাথা তুলল, তার বরফশীতল মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। এই খবরের তীব্রতা যে কতটা, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

রুই মিয়ানমিয়ান মনে মনে স্বস্তি পেলেন। ভাগ্যিস তিনি আগেভাগেই সতর্ক ছিলেন, নয়তো শু রু যদি রন পিনের গর্ভাবস্থা নিশ্চিত করে ফেলত আর সে যদি অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠত, তবে বিপদ হতো। যদিও মেয়েটিকে তেমন মনে হয় না, কিন্তু প্রাণ সংশয়ের ভয় তো থাকেই।

শু রু চলে যাওয়ার পর রুই মিয়ানমিয়ান ভাবলেন, এটা কীভাবে সম্ভব? রন পিন গর্ভবতী হবেন কেন? হয়তো পেট খারাপ? কিন্তু পেট খারাপ হলে তো শুধু বমি হয়, এমন বমি ভাব তো গর্ভাবস্থার লক্ষণ। এটা তো বিজ্ঞানের বাইরে! সে তো সম্রাটকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টাও করেনি। রন পিন তো নিজেকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিচ্ছে।

হঠাৎ তার মনে পড়ল লিন ঝু-এর কথা, তিনি রন পিন সম্পর্কে বলেছিলেন, “প্রাসাদে আসাটা যেন তার কাছে আত্মাহুতির মতো।” তবে কেন? সম্রাটকে প্রতারণা করা তো রাষ্ট্রদ্রোহের শামিল। রন পিনের এত বড় সাহস হলো কীভাবে?

মাথায় হাজারো চিন্তা নিয়ে তিনি বসে রইলেন, যতক্ষণ না রাজবৈদ্য এলেন। তিনি তার কবজি টেবিলের ওপর রাখলেন। রাজবৈদ্যের হাবভাব দেখেই তিনি বুঝে গেলেন, সম্রাট সবকিছু আগে থেকেই সাজিয়ে রেখেছেন।

“অভিনন্দন মহারানি, আপনার গর্ভে সন্তান।”

রাজবৈদ্যের কৃত্রিম অভিনয় দেখে রুই মিয়ানমিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভাবলেন, অন্তত একটু উত্তেজনার ভাব তো আনুন! এই অভিনয় কি সম্রাজ্ঞী মাতার সামনে টিকবে?

উপায় না দেখে নিজের অভিনয় নিজেই ঠিক করতে হলো। রুই মিয়ানমিয়ান বিস্ময়ে উঠে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাসের সুরে বললেন, “জিয়াং সাহেব, আপনি কি সত্যি বলছেন? আমি… আমি কি সত্যিই মা হতে চলেছি? আপনি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছেন না তো?”

রাজবৈদ্য তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন বলতে চাইছেন, “এতটা অভিনয় করার কি দরকার? আপনি নিজে জানেন না আপনি গর্ভবতী কি না?”

“হ্যাঁ… জি, মহারানি সত্যিই গর্ভবতী।” জিয়াং রাজবৈদ্য পুনরাবৃত্তি করলেন, তার চোখেমুখে রাজ্যের বিরক্তি। সম্রাট বাধ্য না করলে কে এমন মিথ্যে কথা বলে? ধরা পড়লে তো মৃত্যু নিশ্চিত।

“খুব ভালো, খুব ভালো। ঈশ্বর করুণাময়, আমি… আমি অবশেষে মা হতে চলেছি।”

রুই মিয়ানমিয়ান একাই নাটক চালিয়ে গেলেন, মনে মনে গালি দিলেন। অন্তত অভিনয়টা তো ঠিকমতো করুন! আমি তো বিশ তোলা রুপোর পুরস্কার রেখেছিলাম, অন্তত পারিশ্রমিকের খাতিরে একটু মনোযোগ তো দিন!

বাইরে থেকে হাসিমুখে ফাং চাওকে নির্দেশ দিলেন, “তাড়াতাড়ি জিয়াং সাহেবকে দশ তোলা রুপো উপহার দাও, এই ভালো খবর দেওয়ার জন্য।”

অভিনয় খারাপ, তাই পারিশ্রমিক অর্ধেক। জিয়াং সাহেব পুরস্কার নিয়ে চলে যাওয়ার সময় রুই মিয়ানমিয়ান দাঁত চেপে বললেন, “জিয়াং সাহেব, গর্ভস্থ সন্তানের জন্য কোনো ওষুধ বা কী কী নিয়ম মানতে হবে, তা কি বলবেন না?”

রাজবৈদ্য চলে যাওয়ার পর রুই মিয়ানমিয়ান বিরক্ত হলেন। সম্রাট লিন ঝু, আপনি কেমন মানুষ বেছেছেন? পুরো রাজবৈদ্যখানায় একজন ভালো অভিনেতাও নেই?

রাজবৈদ্য মনে মনে ভাবলেন, কিসের গর্ভ? এই নাটক কয়েকদিন পরই শেষ হয়ে যাবে, মহারানি এত সিরিয়াস কেন? তবে পুরস্কারের লোভে তিনি মেনে নিলেন। সম্রাট যে মহারানিকে কতটা ভালোবাসেন, তা এই ঘটনা থেকেই স্পষ্ট।

মহারানির গর্ভাবস্থার খবর অর্ধেক দিনের মধ্যেই প্রাসাদের সবখানে ছড়িয়ে পড়ল। দুই সম্রাজ্ঞী মাতা খুশি হয়ে কুননিং প্রাসাদে এলেন। রুই মিয়ানমিয়ানকে তাদের প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে হিমশিম খেতে হলো।

রাত গভীর হলে সম্রাট এলেন। তিনি একজন হবু পিতার অভিনয় নিখুঁতভাবে করলেন। বিছানায় শুয়ে রুই মিয়ানমিয়ান অভিযোগ করলেন, “জিয়াং রাজবৈদ্য যদি আপনার মতো অভিনয় করতে পারতেন, তবে আমি তাকে বিশ তোলাই দিতাম।”

লিন ঝু হাসলেন, “তুমি খুশি থাকো। এমন বিশ্বস্ত, চুপচাপ এবং গাইনোকোলজিতে দক্ষ একজন রাজবৈদ্য পাওয়া কত কঠিন জানো? অভিনয়ের চেয়ে তার মুখ বন্ধ রাখাটা জরুরি। সম্রাট মাতা কি আর তাকে জেরা করতে যাবেন? তুমি শুধু চোখ বন্ধ করে থাকো।”

“তাহলে দশ তোলা রুপো বোধহয় কম দেওয়া হয়েছে?” রুই মিয়ানমিয়ান লজ্জায় বললেন।

“মহারানি, শু রু এসেছে।”

রুই মিয়ানমিয়ান সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসলেন, “তাকে ভেতরে আসতে বলো।”

কিছুক্ষণ পর শু রু ভেতরে এল। তার মুখটা মৃতদেহের মতো ফ্যাকাশে। রুই মিয়ানমিয়ান বুঝতে পারলেন, তার আশঙ্কা সত্য হয়েছে।

“তোমরা সবাই বাইরে যাও।”

তিনি তার বিশ্বস্ত পরিচারিকাদেরও বাইরে যেতে বললেন। সবাই চলে যাওয়ার পর রুই মিয়ানমিয়ান অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী খবর?”

শু রু মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মহারানি, আমি… আমি জানি না কেন এমন হলো। আমি তিনবার নাড়ি পরীক্ষা করেছি, নিশ্চিতভাবেই গর্ভাবস্থার লক্ষণ। আমি জানি না কেন এমন হয়েছে। সম্রাট কি কখনো রন পিনের সাথে ছিলেন? আপনি কি সম্রাটকে জিজ্ঞেস করবেন?”

“সম্রাটের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।” রুই মিয়ানমিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “রন পিনের প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল?”

শু রু তার স্মৃতি হাতড়ে বলল, “রন পিন… মুখ ফ্যাকাশে ছিল। সে একটা কথাও বলেনি। তার চোখে কোনো ভয়ের চিহ্ন ছিল না, বরং দৃষ্টি ছিল স্থির।”

রুই মিয়ানমিয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “এই ব্যাপারটা গোপন রাখতে হবে। তুমি এখন নিজের ঘরে যাও, স্বাভাবিক থাকো। কেউ জিজ্ঞেস করলে বলবে তুমি ওষুধ সংগ্রহের জন্য গিয়েছিলে।”

“আমি তাই বলব। ভাগ্যিস আমি আগে থেকেই অজুহাত হিসেবে সুগন্ধি ঘাস সংগ্রহ করেছিলাম।”

রুই মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়লেন, “তুমি কি মনে করো রন পিন বিষয়টি জানে?”

“তার আচরণ দেখে মনে হয় সে সব জানে।”

“তাহলে তো অদ্ভুত! সে কি মৃত্যু চাইছে? এই অপরাধে তো তার পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে। তুমি কি বলতে পারো কত মাসের গর্ভাবস্থা?”

শু রু নিশ্চিতভাবে বলল, “আমি দিন বলতে পারব না, তবে অন্তত তিন মাসের বেশি। এটা নির্বাচন হওয়ার আগের ঘটনা।”

“তিন মাস? নির্বাচনের খবর তো বসন্তকালেই জানা ছিল। তার মানে জেনেশুনেই সে এই কাজ করেছে।”

রুই মিয়ানমিয়ান চুপ করে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি চোখ বন্ধ করে বললেন, “যাও এখন। একটি শব্দও যেন বাইরে না যায়।”

শু রু চলে যাওয়ার পর রুই মিয়ানমিয়ান অস্থির হয়ে পড়লেন। ঠিক তখনই বাইরে শোনা গেল, “সম্রাট আসছেন।”

রুই মিয়ানমিয়ান কপালে হাত দিয়ে বিড়বিড় করলেন। লিন ঝু ভেতরে ঢুকলেন, তার মুখে হাসি, “মহারানি, আজ কেমন বোধ করছ?”

রুই মিয়ানমিয়ান তার স্বামীকে করুণার দৃষ্টিতে দেখলেন। তিনি ভাবলেন, সম্রাট, তুমি তো হবু বাবা হয়েছ, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে সন্তানটি তোমার নয়।

“মহারানি, কী হয়েছে?”

“কিছু না।” রুই মিয়ানমিয়ান নিজেকে সামলে নিলেন, “সম্রাট এই সময়ে কেন এলেন? রাজকীয় দলিলে কি কাজ নেই?”

“কাজ তো থাকেই, তবে সব তো আর আজই শেষ হবে না। আমি তোমার হবু পিতার আনন্দটুকু ভাগ করে নিতে এলাম।”

রুই মিয়ানমিয়ান মুখ ফিরিয়ে নিলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন: সম্রাট, তোমার এই কথাটা যে কত বড় সত্যি, তুমি নিজেও জানো না। তুমি সত্যিই একজন হবু বাবা, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে এই সন্তান তোমার নয়।