একশো বিশতম অধ্যায়: বাড়তে বাড়তে সীমা ছাড়ানো

কথা যত বাড়ল, ততই বোধগম্য হয়ে উঠল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান দ্রুত সজাগ হলো, আনন্দের সঙ্গে শৌনিং প্রাসাদে এসে প্রশংসা গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হল। শু তাইহাও সত্যিই বসন্তের বাতাসের মতো হাসিমাখা মুখ নিয়ে ছিলেন, চোখের দৃষ্টিটাও আগের চেয়ে অনেক বেশি মমত্বপূর্ণ ছিল। প্রথমেই আদেশ দিলেন নববধূয়ের প্রিয় সাদা চিনি কেক নিয়ে আসার।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান অলস ছিল, ঘুম থেকে উঠে নবদম্পতিদের সাক্ষাৎ করছিল, তখনও নাস্তা করেছিল না, সামনে নরম ও মিষ্টি সাদা চিনি কেক দেখে কিভাবে ভদ্র হতে পারত? হাসিমুখে বলল, “খুব সুন্দর, আমি দুই টুকরা খাই।” বলেই এক টুকরা তুলে কেটে নিল।

“খাও, খাও, তোমার জন্য বিশেষভাবে তৈরি করেছি,” শু তাইহাও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। রুয়ান মিয়ানমিয়ান মিষ্টি করে খাচ্ছিল, এক টুকরা শেষ করে আরেকটা নিল। তিনি কিছুটা ধৈর্য হারিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “রাজা গত রাতে কি নববধূদের পছন্দ করেছেন?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান কেক খেতে গিয়ে গলায় আটকে যাওয়া গোঁড়া গলিয়ে ধীরে ধীরে মাথা তুলে অবাক হয়ে শু তাইহাওকে দেখল, কষ্ট করে কেক গিলে ফেলে ধীরে ধীরে বলল, “মা, আপনি জানেন না?”

মিথ্যা বলবেন? গতকাল নবদম্পতি প্রাসাদে এলে, আপনার চোখ তো যেন হৃদয় প্রাসাদের উপরে আটকে ছিল! রাজা শেষ রাতে কোথায় ছিলেন, আপনি কি না জানেন? এখন এসে আমার কাছে জিজ্ঞাসা করছেন?

তাইহাও হওয়ায়, যদিও রুয়ান মিয়ানমিয়ান তাঁর কথায় আঘাত করল, তিনি মুখ নষ্ট না করে মমত্বপূর্ণ হাসি দিলেন, “আমি কি জানব? আহা! এখন আমি বয়স্ক, ছোটদের ব্যাপারে যতটা মন দিলেও কতদিন নিয়ন্ত্রণ করতে পারব? বরং ছেড়ে দিয়ে, শান্তি ও স্বস্তিতে বাকি জীবন কাটানো ভালো। আজ তোমাকে দেখে, তাই একটু জিজ্ঞেস করলাম।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান: ছেড়ে দেওয়া? শান্তি? তাহলে এই কয়েক মাস ধরে শৌনিং প্রাসাদ আর ধারাবাহিকভাবে নির্বাচনী প্রতিযোগিতার জন্য আমাকে আর রাজাকে চাপ দেওয়া কারা করেছিল? ভাবলাম, আমি চুপচাপ কেক খাই ভালো।

কেক খেতে খেতে শু তাইহাও আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বলা যায় না, নির্বাচনী ব্যাপারে আমি আসলে হস্তক্ষেপ করতে চাইনি, আমি তো নিজেও একজন প্রাসাদের নারী, এই অনুভূতি বুঝি। কিন্তু… আহা! আমরা তো রাজপরিবারের মানুষ, তুমি যখন এই প্রাসাদে এসেছ, তখন নিজের ইচ্ছামতো জীবন কাটানো কঠিন। আমি জানি নতুন আসামতি এসেছে, তোমার মন খারাপ…”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বুঝল, এভাবে বললে কালো দায় তার ঘাড়ে পড়বে, দ্রুত কেক গিলে ফেলল এবং আন্তরিকভাবে বলল, “মা, ওই ব্যাপারে আসলে আমি মন খারাপ নই, রাজা মন খারাপ। বলে, সন্তানকে মা ছাড়া কেউ ভালো বুঝে না, আপনার ছেলের স্বভাব আপনি জানেন। আপনি কি মনে করেন সে এমন কেউ যে নারীর কথা শুনবে? যদি এমন হতো, পূর্ব রাজা তো তাকে সিংহাসন দিতে পারতেন না…”

এই বিষয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ান যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত, তার কথায় শু তাইহাও অর্ধবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন, ভাবলেন তার ছেলে তো এমন নয় যে স্ত্রীর ভয়ে থাকে, তাহলে নবদম্পতি প্রাসাদে গেলেও কেন এখনো রাজা নবদম্পতির পছন্দ করেননি?

“রাজা কেন নবদম্পতির পছন্দ করেননি, আমি জানি না, হয়তো সাইনবোর্ড তৈরি হয়নি? তাছাড়া, রাজ্যের কাজও ব্যস্ত, মা হয়তো তাকে আর কয়েক দিন সময় দিলে ভালো হয়। যদি সত্যিই কাজ না হয়, তখন আপনি তাকে ডেকে সব পরিষ্কার করে বললেও দেরি হবে না।”

“হয়তো তাই,” শু তাইহাও হতবাক হয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাতে থাকা আরেক টুকরা সাদা চিনি কেক দেখে বললেন, “তুমি কি নাস্তা করো নি? রান্নাঘরে হয়তো পায়েস আর ছোটখাটো খাবার আছে, তুমি এখানে খান?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়ল, “ওই কি পিদান মাংস পায়েস? মা, আপনার রান্নাঘরের পায়েসের মধ্যে এটা সবচেয়ে সুস্বাদু।”

“ঠিক তাই,” শু তাইহাও মাথা নাড়লেন, তার মন থেকে অস্বস্তি দূর হয়ে গেল। মিয়ানমিয়ান সত্যিই ভালো মেয়ে, অন্য কেউ হলে হয়তো মুখে নম্রতা দেখিয়ে ভিতরে অভিযোগ করত, সে তা করে না, সামান্য অভিমতি মুখে প্রকাশ করে, মন থেকে স্নেহ দেখায়, এটাই তো পরিবারের সার্থকতা।

শৌনিং প্রাসাদ থেকে বের হয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ান কপাল মুছল, পিছনে থাকা প্রাসাদের দাস-দাসীরা সরে যাওয়ার জন্য হাত নাড়ল, পাশে থাকা ফাংচাওকে বলল, “দেখলে? ভাবতাম নির্বাচনী প্রতিযোগিতার পর শান্তি মিলবে, কিন্তু ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি চাপ বাড়বে। আমি সত্যিই নির্বোধ, জানি মানুষ যত বেশি পায় ততই বেশি চায়, তবুও আশা করেছিলাম একটু পিছু হটলে মুক্তি মিলবে।”

“মহারানী, খুব মন খারাপ করবেন না, আমি মনে করি তাইহাও আপনার প্রতি আগের মতোই, বয়স্করা তো নাতি-পুত্র দেখার বাসনা রাখে, বিশেষ করে রাজপরিবারে, রাজপুত্রের জন্ম দেশের ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।”

ফাংচাও কোমল কণ্ঠে শান্ত করল, কিন্তু রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নিচু করে বলল, “আমি মন খারাপ নই, আমি তাইহাওর কষ্ট বুঝি, শুধু শৌনিং প্রাসাদের কথা নয়, গুণিন প্রাসাদের ও তো রাজপুত্রের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।”

কথা শেষ না হতেই সামনে গুণিন প্রাসাদের একজন বৃদ্ধা এসে উপস্থিত হলেন, রুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, ধীরে ধীরে বলল, “না তো? কথা বললেই সত্যি? আমার মুখ কবে থেকে কাকের মতো হয়ে গেছে?”

বৃদ্ধা আসলেই তাকে গুণিন প্রাসাদের ডেকে নিয়েছিলেন। রুয়ান মিয়ানমিয়ান বিষণ্ণ হয়ে মাথা নেড়ে গুণিন প্রাসাদের দিকে গেলেন। যেহেতু তিনি তার কাকিমা, আর পূর্বেই তার প্রকৃত স্বভাব বুঝে গেছেন, তাই বিনা আদব-আদরে সরাসরি কড়া কথা বললেন, “কাকিমা, যদি আপনি আমাকে রাজাকে নবদম্পতির পছন্দ করতে চাপ দিতে বলছেন, তাহলে দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।”

রুয়ান তাইহাও একটু বিস্মিত হয়ে হাসলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “কী হয়েছে? শৌনিং প্রাসাদ থেকে এসেছ? সবসময় বলে থাকো শ্বশুরবা তোমার প্রতি কতো ভাল, তাহলে আমি কাকিমা হিসেবে কম কাজ করেছি, আজ তোমার কাছে কঠোরতা অনুভব করছ?”

এই কথায় লুকানো বিদ্রুপ শুনে রুয়ান মিয়ানমিয়ান ভাবল, কাকিমা, আপনি কি এখনও নিজেকে তাইহাও মনে করেন? আপনার মার্জিত ভাব কোথায়? সম্মান কোথায়? আপনি কি শৌনিং প্রাসাদের সঙ্গে লড়াই শুরু করতে চান?

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ঠোঁট তিঁচকে বসে বলল, “কাকিমা, সকাল সকাল আমাকে ডেকেছেন, আসলে কেন?”

“কিছু না। শুনেছি রাজা গত রাতে কুননিং প্রাসাদে গিয়েছিলেন। জুয়োর ছেলে সেই ছেলেটা খুব মমত্বশীল, পূর্ব রাজার মত, সে তোমাকে সত্যিই ভালোবাসে। কিন্তু এভাবে তো নজর কেড়ে নেয়। দেখো, শৌনিং প্রাসাদের লোক আর থাকতে পারেনি। আহা! যতই ভালোবাসো, তুমি তো শুধুই বধূ, কোথায় তুলনা করা যাবে প্রাসাদের পুত্রের সঙ্গে।”

“এটা স্বাভাবিক,” রুয়ান মিয়ানমিয়ান শান্ত স্বরে বলল, “শৌনিং প্রাসাদ নয়, গুণিন প্রাসাদেরও তো রাজাকে আমার চেয়ে বেশি মুল্য দেয়। নির্বাচনী প্রতিযোগিতা সফল করতে গুণিন প্রাসাদও কম চেষ্টা করেনি, ওরাও যথেষ্ট অবদান রেখেছে।”

“তুমি মেয়েটা, এ কী কথা বলছ?” রুয়ান তাইহাও দাঁত কেপে বললেন, “আমি কার জন্য করি? তোমার জন্যই না? তোমার গর্ভ তো ঠিক নেই, শৌনিং প্রাসাদ এসে আমার কাছে এসে ড্রাগন বংশের পতাকা উঁচিয়ে দিল, আমি কী করব? শেষ কথা, আমরা এক পরিবার, আমি তোমার শুভকামনা করি। কিন্তু তুমি রানী, রানী হওয়া সহজ না, বলে, বড় গাছ বেশি বাতাস পায়, এখন তুমি প্রাসাদের সবচেয়ে বড় গাছ, বুঝলে?”

“বুঝলাম, তারপর কী? বৃষ্টি-বাতাস তো এড়ানো যায় না, আমি তো যাই।”

রুয়ান তাইহাও ঠাট্টা কণ্ঠে বললেন, “তুমি যেও? এটা তো শুধুই শৌনিং প্রাসাদের একটা হাওয়া, তুমি মুখ ফুলিয়ে ফেলেছ, যদি অন্যান্য পত্নীরা শু তাইহাওর সঙ্গে জোট বাঁধে, তুমি যতই বড় গাছ হও, পাতা ঝরে ও শাখা ভেঙে যাবে। তাছাড়া তুমি এখনও বড় গাছ হতে পারেনি।”

“তাহলে কাকিমা আজ আমাকে ডেকেছেন, আসলেই বলতে যে সামনের পথ কতটা অন্ধকার, আমার মনোবল ধ্বংস করতে?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা তুলে শুনতে থাকলেন, রুয়ান তাইহাও হাসলেন, “ভাল ইচ্ছা বুঝতে পারো, শৌনিং প্রাসাদে যেই তোমার প্রতি অসন্তোষ তা আমার দিকে ফেলে দিও না। আমি তোমাকে বলতে চাচ্ছি বর্তমান পরিস্থিতি কতটা কঠিন। যদিও আমরা দুজন প্রাসাদে একে অপরকে সাহায্য করতে পারি, কিন্তু আসলে আমরা দুজনই শিকড়হীন, সত্যিকার নির্ভরতা হলো রাজকুমারীর পরিবার।”

সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বুঝল তাইহাওর উদ্দেশ্য হলো নিজেকে সাহায্য করা, রাজকুমারীর পরিবারের সমৃদ্ধি ও ক্ষমতা আরও বাড়ানোর জন্য।