একশ ত্রিশতম অধ্যায়: ভালোভাবে বাঁচো

রংপিন যেন শরীরের সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন। ধপ করে চেয়ারে বসে পড়ে বিড়বিড় করে বললেন, “সবই কি তবে আমার বৃথা চেষ্টা? এতদিনের সব ছক, এমনকি নিজের শরীরটাও এক নরাধমকে সঁপে দিলাম—শেষমেশ কি সবটাই শূন্য? না, হে ঈশ্বর, এ বড় নিষ্ঠুর...”

“সবকিছু যদি তোমার মনের মতো হতো, তুমি সফল হতে, তবে কি সেটা নিষ্ঠুর হতো না?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান নিঃশব্দে রংপিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “তোমার কাছে তো কোনো প্রমাণই নেই। কেবল তোমার মা সুস্থ ছিলেন বলেই তুমি ধরে নিলে যে তোমার বাবাই খুনি।”

“এ কি যথেষ্ট নয়?”

রংপিন লাল চোখে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকালে তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “অবশ্যই যথেষ্ট নয়। পৃথিবীতে হঠাৎ মৃত্যু হওয়া খুব স্বাভাবিক। তুমি দেখনি বলে তোমার অভিজ্ঞতা কম বলতেই হয়। অথবা অভিজ্ঞতা কম নয়, তুমি অবচেতন মনে তা মানতে চাইছ না। তুমি ঘৃণা করো যে তোমার বাবা তার ভালোবাসার নারীকে বিয়ে করেছেন, তাই প্রতিশোধ নিতে তুমি এই অজুহাত খাড়া করেছ। অবশ্যই, তোমার সৎ মা হয়তো ভালো নন, তোমার সাথে তার সম্পর্ক কেবল লোক দেখানো, কিন্তু তাই বলে পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দেওয়ার কোনো কারণ হতে পারে না।”

হঠাৎ মৃত্যু—প্রাচীন যুগে তো বটেই, আধুনিক যুগেও হার্ট অ্যাটাক বা স্ট্রোকের মতো আকস্মিক মৃত্যু খুবই পরিচিত। রংপিন কেবল মায়ের আকস্মিক মৃত্যু দেখেই বাবাকে খুনি বলে সাব্যস্ত করছেন, এটা দেখে মনে হয় কাং সাহেবের কপালে এমন জেদি মেয়ে জুটেছে, পূর্বজন্মে তিনি জানি কী পাপ করেছিলেন!

রংপিনকে এখনো নাছোড়বান্দা দেখে রুয়ান মিয়ানমিয়ান সু রো-কে ডেকে পাঠালেন, যাতে তিনি সরাসরি হঠাৎ মৃত্যুর বিভিন্ন লক্ষণের ব্যাখ্যা দিতে পারেন।

প্রাচীনকালে সাধারণ অ্যাপেনডিসাইটিসের মতো রোগও কয়েক ঘণ্টার মধ্যে একজন শক্তিশালী মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। সু রো একনাগাড়ে অনেকগুলো কেস হিস্ট্রি বর্ণনা করলেন। বোঝা গেল, যদিও তিনি একজন সাধারণ চিকিৎসক, তবু তার চিকিৎসা জ্ঞান অভিজ্ঞ সব কবিরাজদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

রংপিন প্রথমে নির্বিকারভাবে শুনছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাতের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল, আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গেল।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বুঝে গেলেন, সু রো যে লক্ষণগুলো বর্ণনা করেছেন, তা কাং মিসেসের মৃত্যুর ঘটনার সাথে মিলে গেছে। তিনি মনোযোগ না দেওয়ায় বিস্তারিত শোনেননি, তবে রংপিনের কষ্ট দেখে আর নতুন করে ঘা না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“যথেষ্ট হয়েছে, আর বলতে হবে না।”

রংপিনের কথায় সু রো থেমে গেলেন। তিনি রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকালে রানি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও। আজকের কথা যেন বাইরে না যায়।”

“জি।”

সু রো চলে গেলে রংপিন রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাউমাউ করে কেঁদে উঠলেন। রুয়ান মিয়ানমিয়ান চুপ করে থাকলেন। কান্না থামলে তিনি মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কী করার পরিকল্পনা?”

“আর কী করতে পারি?” রংপিন চোখের জল মুছে উঠে দাঁড়িয়ে বিড়বিড় করলেন, “আজকের এই কঠোর সত্যের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, রানি মা। আমাকে অন্ধকারের অতল থেকে টেনে তুলেছেন। প্রাসাদে ফিরে গিয়ে আমি... সব শেষ করে দেব।”

“তুমি কি মরেই সব চুকিয়ে দিতে চাও?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে যাওয়ার জন্য উদ্যত রংপিনের হাত ধরলেন, “আমি কি তোমাকে ডেকে এনেছিলাম আত্মহত্যা করতে শেখানোর জন্য?”

“নয়তো কী?”

রংপিন অশ্রুসজল চোখে তাকালেন, “রানি মা, আমার আর বাঁচার পথ নেই। আমি যখন সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, সেদিনই আমার সব পথ বন্ধ হয়ে গেছে।”

“তুমি ঘৃণার বশবর্তী হয়ে অন্ধ হয়ে গিয়েছিলে, তোমার কাজগুলো ছিল জেদি আর নির্বোধ। কিন্তু আমি যেহেতু প্রথা আর নিয়মের বেড়াজালে বন্দি অনেক পুতুল দেখেছি, তাই তোমার এই বিদ্রোহী সত্তাকে আমি প্রশংসা করি। ভাগ্য ভালো যে বিষয়টি এখনো প্রকাশ পায়নি, এখনো সবকিছু ঠিক করা সম্ভব। প্রাসাদে আসার পর থেকে তুমি লোকচক্ষুর আড়ালে থাকতেই পছন্দ করো, এটাই আমাদের সময় করে দিয়েছে।”

রংপিন অবাক হয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকালেন, “রানি মা, আপনার এই দয়ার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু দয়া করে অবাস্তব স্বপ্ন দেখবেন না। সম্রাটের অঢেল ভালোবাসা এখন আপনার ওপর, তাই হারেমে শান্তি বজায় আছে। কিন্তু মানুষের মন বোঝা দায়। কত চোখ যে আপনার ওপর নজর রাখছে, কেবল আপনার ভুল ধরার অপেক্ষায়! বিষয়টি ফাঁস হলে আপনি রানি হয়েও পার পাবেন না।”

তিনি তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন, “আপনি আমাকে সঠিক পথ দেখিয়েছেন, আপনি আমার ত্রাণকর্তা। আমি কি নিজের সামান্য প্রাণ বাঁচাতে আপনাকে বিপদে ফেলতে পারি? আমি এতটাও নিচ নই যে উপকারের বদলে অপকার করব।”

“তুমি কি ভেবেছ আমি নির্বোধ? কেবল তোমার প্রতি ভালো লাগা থেকে আমি নিজের বিপদ ডেকে আনব?” রুয়ান মিয়ানমিয়ান মৃদু হেসে রংপিনের কপালে আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিলেন, “তুমি আগে জেদি ছিলে, তাই বলে আমাকেও তোমার মতো ভেবো না।”

“জেদি?”

“মানে হলো, কিছুটা বোকা কিন্তু আবেগী, আর ভেতরে অদ্ভুত এক জেদ থাকা।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান সহজভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “চিন্তা করো না, আমি তোমাকে সাহায্য করার কথা দিয়েছি, অবশ্যই সেটা নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। যদিও সম্রাট এবং আমার কাছের লোকজন আমাকে নরম মনের বলে, কিন্তু আমি নিজেকে ততটাও মহৎ মনে করি না যে অন্যের জন্য জীবন দেব।”

“কিন্তু রানি মা, আপনার উপায় কী?”

রংপিনের মুখ চোখের জলে ভেজা। রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসলেন, “উপায়ের অভাব নেই। তুমি মাত্র দুই মাসের গর্ভবতী। একটা উপায় কাজ না করলে অন্যটা আছে। আমার মাথায় পরিকল্পনা দানা বাঁধছে, সু রো-র সাথে কথা বলে তোমাকে সব জানাব।”

তিনি রংপিনের হাত ধরে উঠোনের দিকে এগিয়ে গেলেন। ফুটে থাকা চন্দ্রমল্লিকা আর আকাশের সাদা মেঘের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “এই আকাশ, এই শরৎকাল, এই ফুলের সুবাস—পৃথিবীটা কত সুন্দর, তাই না?”

“হ্যাঁ, সত্যি!”

রংপিন মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন পৃথিবী সুন্দর, নইলে কি আর প্রাসাদ থেকে পালিয়ে বাইরে যাওয়ার ঝুঁকি নিতেন? কিন্তু আগে কেন খেয়াল করেননি? এই খাঁচাসম প্রাসাদেও কত সুন্দর দৃশ্য লুকিয়ে আছে। দেরি করে হলেও তিনি বুঝতে পেরেছেন, হয়তো আগে জানলে তার আর আত্মহননের পথ বেছে নিতে হতো না।

“এত ফুলের মধ্যে কোনটি আমার প্রিয় জানো?”

রংপিন মাথা নাড়লেন। কুননিং প্রাসাদে রানির প্রিয় জিনিস চেনা কঠিন।

“আমার প্রিয় হলো এইটা।”

রংপিন অবাক হয়ে দেখলেন, রানি কোণের এক সাধারণ বুনো চন্দ্রমল্লিকার দিকে আঙুল তুললেন। তিনি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে দ্বিধাভরে বললেন, “রানি মা, এটা তো সাধারণ বুনো ফুল, পাহাড়ে সচরাচর দেখা যায়। তবে আপনার এখানে বিভিন্ন রঙের ফুলগুলো খুব সুন্দর ফুটেছে।”

“সাধারণ বলে কি এটাকে অবহেলা করা যায়? কুননিং প্রাসাদ তো রাজকীয়, এখানে বুনো ফুল কেন—অনেকেই এমনটা ভাববে।”

রংপিনের কৌতূহল এখন তার দুঃখকে ছাপিয়ে গেল, “সাধারণ বুনো ফুল হওয়া সত্ত্বেও কেন এটি আপনার প্রিয়?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ফুলের ওপর হাত বুলিয়ে বললেন, “এটা শীতের তুষারপাত আর বাতাসের সাথে লড়াই করে সগৌরবে ফুটে থাকে। এই অদম্য প্রাণশক্তি যে কাউকেই মুগ্ধ করবে।”

তিনি রংপিনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “জানো এই ফুলগুলো কে এনেছে?”

“কে?” রংপিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“সম্রাট।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান তৃপ্তির হাসি হাসলেন, “কয়েকদিন আগে তিনি খুব উৎসাহ নিয়ে এই ফুলগুলো নিয়ে এলেন। বললেন, রাজকীয় বাগানে আমার জন্য খুঁজে পেয়েছেন। আমি তো অবাক! পরদিন গিয়ে দেখি আমার প্রিয় বুনো ফুলের ঝোপগুলো সম্রাট নিজেই উপড়ে নিয়ে এসেছেন।”

রংপিন হেসে ফেললেন, “সম্রাট সত্যিই আপনাকে খুব ভালোবাসেন। রাজার পক্ষে এমন সাধারণ কাজ করা সহজ নয়।”

“আমরা কেবল স্বামী-স্ত্রী নই, আমরা একে অপরের বন্ধুও।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান তার পিঠ চাপড়ে দিলেন, “তাই আমার ওপর ভরসা রাখো, কোনো বোকামি করবে না। আমি তোমাকে এই বুনো ফুলের মতোই বাঁচিয়ে রাখার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

রংপিনের বিদায়বেলায় রুয়ান মিয়ানমিয়ান একা হাঁটা শুরু করলেন। পেছনে পদধ্বনি শুনে বললেন, “আমি একটু একা ঘুরতে চাই, তোমরা এসো না।”

“সেটা কীভাবে হয় রানি মা? আপনার শরীর এখন খুব নাজুক...”

ফ্যাং কাও পিছু পিছু আসতে চাইলে রুয়ান মিয়ানমিয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমি বলেছি না আসতে, তার মানে আসার প্রয়োজন নেই। ফিরে যাও, দ্বিতীয়বার যেন বলতে না হয়।”

“রানি মা, আমাদের বাধ্য করবেন না।” ফ্যাং কাও তার প্রিয় ভৃত্য হওয়ার সুবিধা নিয়ে প্রতিবাদ করার চেষ্টা করল।

“ঠিক এই কারণেই আমি তোমাদের পাঠাচ্ছি।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাত নেড়ে তাদের পাঠিয়ে দিলেন। তারপর তিনি সু রো-র কুটিরে গিয়ে দেখলেন, সে ওষুধের বাছাই নিয়ে ব্যস্ত।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন। সু রো কাজ শেষ করে সোজা হয়ে দাঁড়াতেই রানিকে দেখে চমকে উঠলেন, “রানি মা! আপনি এখানে?”

“রংপিনের সাথে কথা শেষ হলো, তাই তোমার সাথে পরামর্শ করতে এলাম।”

সু রো ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। ঠোঁট কামড়ে নিচু স্বরে বললেন, “আপনার কী আদেশ? রংপিন কীভাবে... গর্ভবতী হলেন?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান সব খুলে বললেন। সু রো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার ধারণাই ছিল। রংপিন বড্ড হঠকারী, বড় ভুল করতে যাচ্ছিলেন। তবে এই পুরুষতান্ত্রিক সমাজে এমন সাহসী নারী খুব কমই দেখা যায়। আমি তাকে শ্রদ্ধা করি।”

“আমরা একই পথের পথিক।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাত মেলালেন। তারপর ঘরের ভেতর গিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “পুরুষরা কতবার স্ত্রীকে মেরে ফেলে? অথচ তার কোনো বিচার হয় না। রংপিন এখনো কোনো ক্ষতি করেননি, তবে কেন তাকে মরতে হবে? পুরুষরা আমাদের দমানোর চেষ্টা করে, কিন্তু আমরা নারী হয়ে একে অপরকে রক্ষা করব। কাং সাহেবও কম যান না, তিনি স্ত্রীকে খুনি না হলেও নিজের মেয়েকে মানুষ করতে ব্যর্থ হয়েছেন।”

সু রো হাসলেন, “আমি জানতাম আপনি বসে দেখবেন না। এখন বলুন, আমাকে কী করতে হবে?”

“এই গোপন কথা কেবল রংপিন, তার দুই বিশ্বস্ত পরিচারিকা, তুমি আর আমি জানি।”

“আমরা কি যথেষ্ট হব?” সু রো চিন্তিত মুখে বললেন, “আপনার অবস্থাও নাজুক, বাইরে ঘোরাঘুরি করা ঠিক নয়।”

“প্রথমত, যদি ভ্রূণটি নীরবে নষ্ট করা যায়, তবেই ভালো। তুমি চিকিৎসক হিসেবে গোপনে ওষুধ তৈরি করে দাও।”

“দুই মাসের ভ্রূণ নষ্ট করা কঠিন নয়, তবে গোপনে করাটা চ্যালেঞ্জিং। আমার কাছে সব উপকরণ নেই, ওষুধখানায় নিতে গেলে ধরা পড়ার ভয় আছে।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়লেন, “সে চিন্তা করো না, কয়েকদিন পরেই আমারও গর্ভপাত হওয়ার সময় হবে...”

“কী?” সু রো চমকে উঠলেন।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান তাকে শান্ত করলেন, “আমি আসলে অন্তঃসত্ত্বা নই, এটা সম্রাটের পরিকল্পনা। রাজমাতা আর মন্ত্রীদের সামলাতে এই নাটক করা হচ্ছে। তুমি জানো না বলে ধরে নাও।”

“বুঝতে পেরেছি।” সু রো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “তাহলে ওষুধ নিয়ে সমস্যা নেই। কয়েকদিন পর দুজনেই একই সাথে গর্ভপাত করতে পারব।”

“যদি সব ঠিকমতো হয়, তবেই ভালো। কিন্তু আমাদের খারাপ পরিস্থিতির জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান উদাস দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকালেন, “যদি কোনোভাবে এই সন্তান থেকে যায়... তবে আমাদের রংপিনের জন্য বিকল্প পথ খুঁজতে হবে।”

“এমন হওয়ার কথা নয়।” সু রো আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “দুই মাসের ভ্রূণ এত শক্তিশালী নয় যে টিকবে।”

“আশা করি তাই।”

মধ্যশরতের পর প্রাসাদে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। রুয়ান মিয়ানমিয়ানের ইচ্ছায় সম্রাট অপেরা দলকে প্রাসাদে ডাকলেন। বাগানের বিশাল মঞ্চে গান-বাজনা শুরু হলো। দুই রাজমাতা খুব উপভোগ করছেন।

এমন সময় এক ছোট খোজা দৌড়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসল, “মহারাজ, রাজজ্যোতিষী দেখা করতে চান, জরুরি খবর আছে।”