একশো চুর্দশ অধ্যায়: দায়িত্ব ভারী, পথ দীর্ঘ

শংপু একবার তাকিয়ে দেখল, চোখ মেলে না, কিছুক্ষণ লজ্জায় গলায় গলায় কথা বলল, যেন বলতে পারছে না। তখন রুয়ান ফেংপিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “রাজপ্রাসাদের দরজা একবার প্রবেশ করলে, সেটি সমুদ্রের মতো গভীর। এখান থেকে, এই গভীর প্রাসাদে, তুমি আর রুইশাং আমার অন্তরঙ্গ ও নির্ভরযোগ্য সহচর। যদি এমন সহজ প্রশ্নের উত্তর দিতে না পারো, তাহলে আমি তোমার ওপর আর কি দায়িত্ব রাখতে পারব?”

শংপু চুপচাপ বলল, “নম্র দাসী... আমার জ্ঞান সীমিত, ভয় পাচ্ছি... ভয় পাচ্ছি মহারানীর রাগের।”

রুয়ান ফেংপিং চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত বলল, “আমি রেগে নেই, তুমি নির্দ্বিধায় বলো।”

শংপু আবার তাকাল, তারপর মাথা নিচু করে ছোট স্বরে বলল, “এখন看来, সম্রাটের... সম্রাটের মহারানীর প্রতি মনোভাব আসলে অনিশ্চিত। নির্ভরযোগ্য শুধুমাত্র একমাত্র রাণী মা। আপনি যদি তাঁর প্রতি বিশ্বস্ত থাকেন, সময়মতো নিজের প্রতিভা প্রকাশ করেন, ভবিষ্যতে আপনার পথ সুগম হবে। তবে একটি কথা আছে, রাণী মায়ের স্বভাব অনুযায়ী, সম্রাটের প্রতি আপনার কোনো আশা রাখা উচিত নয়।”

“তুমি... তুমি বাজে কথা বলছ!”

রুইশাং স্পষ্টতই রুয়ান ফেংপিংয়ের ক্যারিয়ারের বড় ভক্ত। যখন তার প্রিয় মেয়েকে প্রাসাদে উঠেই শৌভন সম্মান দেওয়া হয়, তার সৌন্দর্য অতুলনীয়, ভবিষ্যত উজ্জ্বল, তখন হঠাৎ শংপুর এমন শীতল মন্তব্যে সে রেগে গেল। রুয়ান ফেংপিং নিজে কিছু না হলেও, সে আগেই রেগে গিয়েছিল।

“শংপুর কথায় ভুল নেই, ভুল তুমি।”

রুয়ান ফেংপিং শান্তভাবে রুইশাংকে আঘাত করল। রুইশাংর হতবাক ও হতাশ মুখ দেখে সে নীরবে মাথা নাড়ল: যদিও রুইশাং সৎ ও নিবেদিত, তার দৃষ্টিভঙ্গি ও মানসিকতা যথেষ্ট নয়। আসলেই, একটি মেয়েকে কি আশা করা যায়? কিন্তু শংপু, যিনি রান্নাঘরের কাজ করেন এবং অন্য নারীদের অবজ্ঞার মুখোমুখি, তার এতো বুদ্ধি থাকা সত্যিই আশ্চর্য। সে নিজেও কৃতজ্ঞ বোধ করল, ভবিষ্যতে সে তার জন্য সহায়ক হতে পারে।

*******************

“সম্রাট আগমন করেছেন।”

বাগানের থেকে উচ্চস্বর গানে রুয়ান মিয়ানমিয়ান প্রায় নাস্তা গিলে ফেলল, অবাক হয়ে মাথা তুলল, “সম্রাট এই সময় কি না御书房ে থাকা উচিত ছিল? কেন এখানে এলো?”

“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ?” ফাংশাও হেসে বলল, “এটা ভালো খবর, মানে সম্রাট মহারানীর প্রতি যত্নশীল। চল, দ্রুত অভ্যর্থনার প্রস্তুতি নাও।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই রুয়ান মিয়ানমিয়ান চলে গেল, ঠিক林卓 ঘরে ঢোকার পর সেখানে উপস্থিত হল।

“সম্রাটের প্রতি সালাম।”

“চল, এত ভদ্রতা প্রয়োজন নেই। আগে রাজপ্রাসাদে তোমার এতো আনুগত্য দেখিনি।”

林卓 হঠাৎ করে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাত ধরে বলল, “তুমি বললে, আগে আমি রাজকুমার ছিলাম, এখন রাজা, আমার করুণা ও বর্ষা সবই রাজকীয়। আমি যদি ভদ্রতা না দেখাই, এবং যদি বর্ষণ হয়, আমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে, এটা কি ঠিক?”

“তোমার মাথায় এত অদ্ভুত চিন্তা?”林卓 হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল। রুয়ান মিয়ানমিয়ানের এই আকর্ষণ, তার সঙ্গে কয়েক কথা বললেই তার মন খুশি হয়ে যায়।

বলতে বলতে, সে দেখল তার স্ত্রীর মুখে নাস্তা কণিকা লেগে আছে, তাই হাত বাড়িয়ে মুছে দিল, হাসতে হাসতে বলল, “প্রতি বার তোমাকে দেখলে, দশবারে আটবার কিছু না কিছু খাচ্ছ, এত লোভী?”

“আপনি সম্রাট হলেও, সত্য কথা বলুন। দশবারে পাঁচ বা ছয়, সাতবারই বেশি নয়, আটবার কোথায়?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান যুক্তি দিল, তারপর আনন্দে林卓কে টেনে নিয়ে টেবিলের কাছে গেল, “শৌনিং প্রাসাদ থেকে আনা সাদা চিনি কেক, আমার সবচেয়ে প্রিয়। সম্রাট সকাল থেকে উঠেছেন, এখন ক্ষুধে পেট, দুই টুকরা খান।”

林卓 সাদা চিনি কেক তুলে নিল, কোমল চোখে তাকিয়ে ধীরে বলল, “আমি প্রাসাদে থাকাকালীনও মা’র প্রাসাদের সাদা চিনি কেক খুব পছন্দ করতাম।”

কাটিয়ে এক টুকরা খেয়ে হাসতে হাসতে বলল, “সত্যিই, সেই স্বাদই। তাহলে তুমি সকালে慈宁宮 এবং寿宁宮 গিয়েছিলে?”

“আমি এখনই ফিরে এসেছি, বিশ্রাম নিতে চিনি কেক খাচ্ছিলাম, তখন সম্রাট দেখতে পেল।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বলল, পাশে থাকা ফাংশাওকে, “কেউকে পাঠাও青华阁 থেকে平贵人কে আনতে, সম্রাটের সাথে দেখা করুক।”

林卓 হালকা হাসল, মনে মনে ভাবল: যারা জানে না তারা ভাববে সে কত সৎ, আসলে সব বাহ্যিক।

কিন্তু তার মনে কোনো বিরক্তি নেই, বরং রুয়ান মিয়ানমিয়ানের এই ঈর্ষাপূর্ণ, মাঝে মাঝে একটু নাটকীয় স্বভাব তাকে খুব ভালো লাগে।

“দুই প্রাসাদের 太后 কেমন? নতুন慈宁宮 ও寿宁宮 এ মানিয়ে নিচ্ছেন?”

“ভালোই,” রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়ল, “দুই মা’ই ভাল মানিয়ে নিয়েছে, আমাকেও ভালবাসেন। সম্রাট আপনি দেখেননি, আমি ফিরে আসার সময় অনেক লোকে আমার পেছনে ছিল, কারণ আমি এখন রাণী, দুই মা’ই অনেক উপহার দিয়েছেন।”

林卓 হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “মনে হয় তারা তোমাকে খুব ভালোবাসে, কিন্তু এর মানে ভবিষ্যতে তোমার অনেক কষ্ট হবে, শ্বশুর আর শাশুড়ির মধ্যে, এমনকি আমার আর দুই মা’র মধ্যেও, তোমার মধ্যস্থতা লাগবে।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান কেক হাতে নিয়ে হঠাৎ থেমে গিয়ে বিষণ্ন মুখে বলল, “এই দায়িত্ব খুব ভারী, আমি পারব না, সম্রাট, আপনি আমাকে সাহায্য করবেন, আপনার বুদ্ধি আমার চেয়ে অনেক বেশি।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে,”林卓 হাসল, “আমার প্রিয়梓童 সবসময় বিনয়ী, কিন্তু কাজ করলে অবহেলা করেনা। যেমন পিতার অসুস্থতায় তুমি দ্বিধা না করে তার আদেশ গ্রহণ করেছিলে...”

“সেটা... অতীতের কথা, আমরা ভবিষ্যতের দিকে তাকাবো।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, কিন্তু ভেতরে ভাবল, আমি তখন বেশ ভয় পেয়েছিলাম, তবে সেটা বলতে পারি না, ইমেজ নষ্ট হবে।

ঠিক তখনই দরজার বাইরে ঘোষণা হলো, “平贵人 এসে পৌঁছেছেন।”

“তাকে ভিতরে আনো।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মুখ মোছল,林卓 ধীরস্বরে বলল, “গতকাল国公府 থেকে লোক এসেছে, আজকাল তোমার মা ও ভাইকে রাজপ্রাসাদে দুই দিন থাকার জন্য আনো।”

“কেন?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান অবাক, 大夏朝র后宫 ব্যবস্থা কঠোর, সে এখনো গর্ভবতী নয়, গর্ভবতী হলেও বাবা-মা আসা-যাওয়া নিয়ে সীমাবদ্ধতা আছে,林卓র এই সিদ্ধান্তে অবশ্যই কিছু উদ্দেশ্য আছে।

“威国公府慈宁宮 এবং তোমার মায়ের বাড়ি, যতক্ষণ তারা নিয়ন্ত্রণে থাকবে, আমি তাদের কিছু সম্মান দিতে চাই।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বুঝল, সম্রাট হয়তো রাজকর্তৃত্বে চাপ অনুভব করছেন, তাই后宫 শান্ত রাখতে চাইছেন,慈宁宮ও তার পক্ষে, তাই কঠোর হতে চান না।

আগে অনেক কঠোর ছিল, কিন্তু এখন এমন অবস্থায় তার চাপ কত বড় যে, এমন বুদ্ধিমান স্বামীও এক ধাপ পিছিয়ে যেতে চাইছে।

“ঠিক আছে, সবকিছু সম্রাটের মতই।”

রুয়ান ফেংপিং প্রবেশ করল, বিনীতভাবে মাটিতে পড়ে বলল, “সেবা করুণ ফেংপিং, সম্রাট ও রাণী মায়ের প্রতি সালাম।”

“উঠো।”

林卓 চায়ের ঢাকনা সরিয়ে তাকাল রুয়ান ফেংপিংয়ের দিকে, রুয়ান মিয়ানমিয়ান তার পাশে দাঁড়িয়ে হাসল, “সম্রাট, এ আমার বোন, দেখুন, সে কত সুন্দর! আমি অতিরঞ্জন করিনি।”

“হুম, দেখতে ভাল।”

林卓 ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল: মেয়েটির চোখ পরিষ্কার, তার কোনো স্বার্থ নেই, তাই মিয়ানমিয়ান তাকে প্রশংসা করে। আশা করি সে সত্যিই বুদ্ধিমান, যেন প্রাসাদের妃嫔দের দাঙ্গা থেকে বাঁচে।