চুরানব্বইতম অধ্যায়: লোহা পিটেও ইস্পাত না হওয়ার ক্ষোভ
夜已深，月色将残。皇宫中，养心殿后的院落里，几间屋子里仍透着烛光。
阮绵绵从门外进来，立刻有几个太监宫女迎上前，替她脱去外头的孝服。她挥了挥手：“行了，你们先退下，叫人再进来伺候。”
“是。”
太监宫女们退了出去。一直在这里批阅奏章的林卓这才抬起头，低声问道：“母后和母妃怎么样了？都三天了，她们也该从悲痛里缓过来了。不然宫里上上下下，还有父皇的丧仪，全压在你身上，怎么吃得消？”
“母妃还好，就是姑姑还不行。说是这三天里连饭都没怎么吃，我刚劝着用了碗燕窝粥。”阮绵绵揉了揉太阳穴，“我挑了几个能干的女官，再加上母妃和姑姑帮衬着，虽说对宫里的事务还不太熟，倒也勉强撑得住。”
说完，她在林卓身边坐下，双手环住他的腰，把头靠在他肩上，闷声道：“这几天忙也就罢了，我只是难过，父皇就这样去了。算了，不说这些，免得又勾起你的伤心事。”
说着，她抬起头看着林卓：“这三天咱们都脚不沾地，我都没来得及问你，辽东那边的事处理完没有？流民都安置好了？你这么突然回京，不会就把他们丢在那儿吧？”
“放心，辽东地广人稀，最容易安置。流民们群策群力，不到半个月，就在方圆五百里内建起了几十个大小不一的村落。若不是安置妥当，我又怎么会动身北上奴儿干都司？”
“奴儿干？”阮绵绵眼睛一亮，“这么说，王爷……皇上您……您真的去到极北之地了？就是我说的那片黑土沃野吗？”
“去了。”林卓欣慰地笑了笑，“那里果然如你所说，是一片极肥沃的土地。我们走了一整天，都望不到边。幸亏有往来商贾带路，不然说不定真要迷路。”
“太好了。”阮绵绵喜上眉梢，“若是能把那片地利用起来，每年得添多少口粮？红薯种在那样的地里，一亩怕不是能收两三千斤……”
林卓见她一张俏脸仿佛都在发光，不由点头笑道：“你说得没错。可惜关外实在太荒凉，气候也冷，若要繁衍开来，不是那么容易的。不过我亲自走过一遭，心里也有数。往后每逢灾年，尽可将灾民迁过去。如此积少成多，几十年后，那里也会慢慢人烟兴盛。到那时，即便江南改种桑田，我们也不必发愁了。”
说到这里，他又忍不住叹息：“可惜我回来得太晚了，竟不能在父皇临终前向他禀报这个消息。”
“先皇已归仙驾，英灵未远，他会知道的。”阮绵绵安慰丈夫，随即又苦笑道，“再说，这也不是件容易的事，人力、物力、财力，缺一不可。尤其您刚刚登基，先前又因父皇病重，京城人心浮动。别的不说，只说魏王勾结了多少人？如今虽然他功败垂成，可也要防着那些人狗急跳墙。依臣妾愚见，皇上还是得想个法子安抚人心，尽快稳住京城局势，早日掌控朝堂。”
“不愧是朕的绵绵，果然见识不凡。”林卓会心一笑，轻轻抚着她的发丝，“只要你我夫妻同心，便是眼下艰难，终有雨过天晴的一日。”
“嗯。”阮绵绵乖巧地点头，又听林卓问道：“对了，我离家这半年，府里可有什么事？”
“你确定现在就要知道？”阮绵绵小心翼翼地看着他，轻声道，“父皇才走，我不想给你接连打击。”
“接连打击？”
“就是连续的打击。”
林卓深吸一口气，立刻端正坐好，神情沉重：“说吧，再大的事也有我顶着。唔，这话也不对，如今你还好端端坐在我面前，那就还不算天大的事。”
“怎么不算？”阮绵绵皱着小脸叹了口气，“侧妃死了，被我处死了。人命关天，这还不算大事吗？”
说完见林卓不言不语，脸色似乎还有些古怪，她连忙举起手，急切辩解：“不是我心狠，我真的给过她机会。她一把火烧了红薯园子，我也只是让她在府里剃度修行……”
话未说完，就听林卓轻声道：“你说……她烧了红薯园子？”他的声音都在发颤，显见心绪已极不平稳。
“是啊。不过王爷放心，红薯都没事，只是烧了地上的红薯藤。”
阮绵绵将事情的经过简单说了一遍，最后沉痛道：“可她死不悔改，竟不知怎么又得知父皇重病的消息，还看穿了我和齐王妃声东击西的配合。我想，她之所以想逃走，就是为了给魏王通风报信。所以……这种一条道走到黑的人，实在留不得了，我也只能狠下心来……”
说到这里，她已是眼中含泪，紧紧握着林卓的手，恳切道：“皇上，您能理解我吗？”
“不能。”
林卓断然摇头。
阮绵绵一下子睁大了眼，心想：咦？剧本不是这样的吧，皇上您不是应该把我搂进怀里，说这不是我的错吗……
正想着，额头上已被一指轻轻点住。只见林卓脸色发黑，恨铁不成钢似的道：“亏我刚才还夸你见识不俗。你说你……别的都好，就是这份妇人之仁，让我怎么说你？你竟还等到她烧了园子才动手？早在你查清她与齐王府私通之后，就该处死她了。你只顾着心软，有没有想过？万一她真把园子烧成了呢？万一她真逃出去通风报信了呢？”
阮绵绵：“……”
好吧，她总会被林卓那种爱民如子的模样迷惑，便以为他也是个心善的男人，竟忘了在争斗面前，这人向来足够心狠手辣。毕竟，这本就是为君者最基本的本事。
“好了好了，别训了，我知道错了还不行吗？”
阮绵绵苦着脸，想了想又有些不服气，嘟囔道：“我虽是妇人之仁，可妇人之仁也不一定总会好心办坏事。红袖不就是个例子吗？若我当日听你的话杀了她，乡下那些红薯可就一棵也保不住了。”
“红袖又是什么事？”林卓疑惑，可随即醒悟，眼中杀意一闪，“巫蛊之事，竟是她做的？”
“是啊，她也是受了侧妃蛊惑。”阮绵绵连忙邀功似的说道，“所以我劝她改过自新后，就把她送去了庄子上。到底是您身边的人，脑子也敏锐。庄子上的人都以为只是寻常纠纷，偏她看出了其中关键，这才保住了那几亩地。可见，善恶到头终有报。”