ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: রাজহৃদয়ে কম্পন

“খালা...”
রুয়ান মিয়ানমিয়ানের কণ্ঠে করুণ আবেদন ঝরে পড়ল। সে আধুনিক যুগের আত্মা, জানে যে শীতল প্রাসাদের পতিত রানীরা আসলে প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের বলি, অধিকাংশই দুঃখী প্রাণ।
তাছাড়া, কে বলতে পারে তারা একেবারে অনুতপ্ত নয়? যদি অনুতপ্ত না হতো, এতক্ষণে ওই কয়েকজন রাজকুমারীর মরদেহ গুনতে হতো।
“মহারানী, মিয়ানমিয়ানের সদয় মনোভাব এবং আজ臣妾র জন্মদিনের কথা ভেবে, আপাতত তাদের প্রাণ দান করুন। সম্রাটের কাছে জানিয়ে পরে সিদ্ধান্ত নিন, হবে তো?”
লিফেই রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে বুকে জড়িয়ে কাঁদছিলেন। পুত্রবধূর কাঁধ থেকে গড়িয়ে আসা রক্ত তার ঝলমলে পোশাকেও লেগে গিয়েছে, দৃশ্যটি বেশ মর্মান্তিক।
রুয়ান মিয়ানমিয়ানের মুখ ও ঠোঁট থেকে রক্তের রঙ মুছে গেছে, তবু সে জ্ঞান হারিয়ে অনুগত হতে চায় না। বড় বড় চোখে জেদি ও আকুতি ভরা দৃষ্টিতে সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে বলল, “খালা, অনুগ্রহ করে...”
“বেশ, বেশ। রাজ চিকিৎসক কোথায়? ডাকা হয়েছে তো?”
“লোক পাঠানো হয়েছে।” পাশে থাকা খাসি উত্তর দিল। তখন সম্রাজ্ঞী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তুমি চিন্তা করো না। ওটা তো ছুরি নয়, কেবল কাঁচি, তাও কাঁধে লেগেছে, প্রাণের কোনো ভয় নেই।”
এ কথা বলে তিনি বিপরীত পাশে কিংকর্তব্যবিমূঢ় পতিত রানীদের দিকে তাকালেন, কড়া স্বরে বললেন, “তোমরা এখনও এসে দোষ স্বীকার করছ না কেন? মরতে চাও? রাজকুমারী নিজে গুরুতর আহত হয়ে তোমাদের হয়ে অনুরোধ করছে, তোমরা যদি আরও অবাধ্য হও, তার এই কষ্টের মর্যাদা থাকবে?”
চেন গুইফেই-এর হম্বিতম্বি থেমে গেছে, পতিত রানীদের মনোবল ছিলই না, এখন নেতৃত্বহীন হয়ে পড়ে সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতের লাঠি, কাঁচি, রূপার খোঁপা ফেলে দিয়ে হাঁটু গেড়ে দোষ স্বীকার করল।
“সবাইকে বেঁধে, শেনশিংসিতে পাঠাও, ভালোমতো জিজ্ঞাসাবাদ করো।”
সম্রাজ্ঞী এ কথা বলার পর দেখলেন রুয়ান মিয়ানমিয়ান এখনও কাতর স্বরে ডাকছে। তাঁকে কড়া চোখে দেখে চেপে ধরে বললেন, “আজ লিফেই-এর জন্মদিন, আবার রাজকুমারীর অনুরোধও আছে, যারা সত্য স্বীকার করবে তাদের কোনো শাস্তি দেবে না, পরে সিদ্ধান্ত হবে।”
“বুঝেছি।”
খাসি ও দায়িত্বপ্রাপ্তা নারীরা পতিত রানীদের শেনশিংসির দিকে নিয়ে গেল।
এ সময় কয়েকজন চটপটে খাসি স্ট্রেচার নিয়ে এলো, রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে শুইয়ে দিল। লিফেই উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “তাড়াতাড়ি! রাজকুমারীকে ছুশিউ প্রাসাদে নিয়ে চলো, চিকিৎসক ও চিকিৎসিকা যেন সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত হয়।”
সম্রাজ্ঞীর ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ও হোক তোমার পুত্রবধূ, কিন্তু আজ তোমার জন্মদিন, ছুশিউ প্রাসাদে রক্তের গন্ধ লাগা অনুচিত, কুনিং প্রাসাদেই যাও।”

সম্রাজ্ঞী গুইফেই দুইজনের মুখে তাকিয়ে হেসে বললেন, “লিফেই বোন বড্ড বিভ্রান্ত, শুধু মনে রাখলে রাজকুমারী তার পুত্রবধূ, ভুলে গেলে সে সম্রাজ্ঞীর ভাগ্নি।”
শুফেই মাথা নাড়লেন, “এতে দোষ নেই, দুশ্চিন্তায় মন উদবিগ্ন হয়েই যায়, তাছাড়া রাজকুমারী তো তার হয়ে রক্ষা করেছে।”
“ঠিকই তো। সত্যিই সঙ্কটে প্রকৃত ভালোবাসা বোঝা যায়। আমার যদি এমন ভক্ত পুত্রবধূ থাকত, স্বপ্নেও হাসতে হাসতে জেগে উঠতাম।”
“গুইফেই, এমন বলবেন না, ছি ওয়াংফেই-ও মন্দ নয়, সংকটে সাহস দেখিয়েছে...”
সে আবার কিসের সাহস দেখাল! ও তো সবচেয়ে ভীতু।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান মনে মনে বিরক্তি চেপে রাখল, ভাবল, তোমরা আর কিছু কাজের কথা বলবে না? আমার রক্তপাত এখনও থামেনি। এভাবে কথা চালালে এখানেই চিকিৎসা শুরু করতে হবে, না হলে কুনিং প্রাসাদে পৌঁছানোর আগেই মারা যাব।
ভাগ্যিস লিফেই ও সম্রাজ্ঞী তার প্রতি যত্নশীল ছিলেন, বাকিদের কথা থামিয়ে সবাই কুনিং প্রাসাদের পথে রওনা হল।
এই সময় সম্রাটও খবর পেলেন। রুয়ান মিয়ানমিয়ান appena পার্শ্ব মহলে বিছানায় শুয়ে, চিকিৎসক নাড়ি পরীক্ষা করছেন, এমন সময় বাইরে উচ্চস্বরে ঘোষণা হল, “সম্রাট আগমন করেছেন।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ানের বুক কেঁপে উঠল, মনে মনে ভাবল, এখন সংজ্ঞাহীন হলে চিকিৎসক কি বুঝতে পারবে না? এই ভান করার কোনও ইচ্ছে নেই, উঠে সালাম জানাতে হবে, সেটাও ভালোভাবে পারব না।
কিন্তু সম্রাটের পা দ্রুত, সে ইতস্তত করতেই তিনি এসে পড়লেন। আর উপায় নেই, চোখ বন্ধ করারও সময় পেল না, কেবল অভিনয় করতে হল।
ভাগ্য ভালো, উঠার চেষ্টার আগেই সম্রাট হাত নাড়লেন, সকল রাণীদের উদ্দেশে বললেন, “থাক, সবাই বসো। রাজকুমারীর কী অবস্থা?”
চিকিৎসক তৎক্ষণাৎ নতজানু হয়ে উত্তর দিল, “সম্রাট, রক্তপাত কিছুটা হয়েছে, তবে প্রাণের আশঙ্কা নেই। চিকিৎসিকারা ক্ষত পরিষ্কার করে ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ করে দেবে, আমি রক্ত ও শক্তি বাড়ানোর ওষুধ দেব, কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই সেরে উঠবে।”
“ভালোই তো।”
সম্রাট স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, সম্রাজ্ঞীর দিকে ফিরে বললেন, “আমি মন্ত্রীদের সঙ্গে সভায় ছিলাম, এমন সংবাদে স্তম্ভিত। ভাগ্য ভালো, সবাই সুস্থ, রাজকুমারীরও বড় ক্ষতি হয়নি, না হলে ঝুয়ার বাইরে বিপর্যস্ত প্রজাদের পাশে ছুটে বেড়াচ্ছে, তার স্ত্রী প্রাসাদে বিপদে পড়লে আমি কীভাবে পিতার দায়িত্ব পালন করি?”
বলেই চেয়ারে বসলেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে কী ঘটল? শীতল প্রাসাদের পতিত রানীরা? তারা বিদ্রোহ করল? ওখানকার খাসি-দাসীরা কোথায় ছিল?”
“আমি ইতিমধ্যে শেনশিংসিতে তদন্তের নির্দেশ দিয়েছি, শীঘ্রই খবর পাওয়া যাবে।” সম্রাজ্ঞী কষ্টের হাসি দিলেন, “আপনি এত তাড়াতাড়ি চলে এলেন, এতে তো আমার অক্ষমতা প্রকাশ পায়, সঙ্গে সঙ্গে ফলাফল জানাতে পারলাম না।”

সম্রাট দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “এটা তোমার দোষ নয়। ওই... চেনফেই...”
সম্রাজ্ঞীর মুখ সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে গেল, বললেন, “অপরাধ স্বীকার করে তাকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে। আপনি দেখেননি, সে সময় তার হিংস্রতা দেখে এখনও শিউরে উঠি। রুয়ান মিয়ানমিয়ান যদি জীবন বাজি রেখে লিফেইকে রক্ষা না করত, লিফেই আজ মৃত। সেদিন তাকে শীতল প্রাসাদে পাঠানোও আপনার দয়াই ছিল, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র কৃতজ্ঞতা জানল না, বিষাক্ত নারী, বিন্দুমাত্র অনুতাপ নেই, বাঁচিয়ে রেখে কী লাভ?”
“আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম।”
সম্রাটের চোখে একরাশ বিষণ্ণতা ভেসে গেল, দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বললেন, “বাকি পতিত রানীদের কী করবে ভেবেছ?”
সম্রাজ্ঞী রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে ঘটনাক্রম বললেন, মাথা নাড়লেন, “শাস্তি হওয়া উচিত, তারা গুরুতর অপরাধী। কিন্তু মিয়ানমিয়ান নিজের অঙ্গীকারে অটল, লিফেইও কাতর অনুরোধ করেছেন, আজ আবার তাঁর জন্মদিন, তাই আমিও দ্বিধায় পড়েছি।”
“ওহ?”
সম্রাট কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তাহলে তুমি মিয়ানমিয়ানের হাতেই দাও না কেন? দেখি সে কী সিদ্ধান্ত নেয়।”
“ভালো সিদ্ধান্ত?”
সম্রাজ্ঞী হাসলেন, “আপনি ওকে অতটা বড় করে দেখবেন না। সে বড়ই সরলমনা, বলেছে পতিত রানীদের প্রাসাদ ছাড়তে দেবে, তাদের জন্য গ্রামে বাসের ব্যবস্থা করবে। আমি না দেখলে ভাবতাম তিন বছরের শিশু এমন কথা বলেছে।”
সম্রাট ভ্রু তুলে নরম গলায় বললেন, “সে এমন চায়? ঠিক আছে, ও যদি লিফেইয়ের জন্য জীবন বাজি রাখে, তার মতামত শুনে পরে সিদ্ধান্ত নেব।”
সম্রাজ্ঞী বিস্মিত, “আপনি সত্যিই ওর কথায় চলবেন ভাবছেন? তা তো চলবে না, ও তো শিশু, এসব বোঝে না। আমরা কি জানি না? ওর কোনো অভিজ্ঞতাই নেই।”
“কিন্তু ওর আছে একটুকরো নিষ্পাপ হৃদয়।”
সম্রাট যেন একটু আবেগপ্রবণ, হাতে চায়ের পেয়ালা ঘুরাতে ঘুরাতে বিছানায় শুয়ে থাকা রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকালেন। দেখলেন সে লিফেইয়ের দিকে চুপচাপ হাত ইশারা করছে। সম্রাটের নজর পড়তেই ছোট্ট হাতটি মাঝআকাশে স্থির হয়ে গেল।