একানব্বইতম অধ্যায়: চূড়ান্ত বিজয়ী

নিঃশব্দে তিন হাত উঁচু ঢেউ, সমতলে হঠাৎ বজ্রনিনাদ। রুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাতে ছিল সনদ, এখনও “ধন্যবাদ মহারাজ” বলার সুযোগ হয়নি, ঠিক তখনই শুনলেন স্বামী ফিরে এসেছেন। কত বড় সংকট! তিনি তিনি তিনি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন? না, আপনি তো সময় বাছতে ওস্তাদ, ঠিক এমন মুহূর্তেই নাটকীয় আবির্ভাবের জন্য অপেক্ষা করেছেন, তাই তো?

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বুঝতেই পারলেন না কখন তার চোখের জল গড়িয়ে পড়েছে। তিনি ঘুরে তাকালেন, দেখলেন কেউ একজন তাড়াহুড়ো করে শয়নকক্ষে প্রবেশ করছে, কিন্তু তার চেহারা স্পষ্ট নয়। হাত দিয়ে মুছে দেখলেন, পুরো হাত ভিজে গেছে।

“পুত্র পিতৃদেবের দর্শনে এল, দেরিতে এসেছি, অনুগ্রহ করে পিতৃদেব…”

লিন ঝুয়োর কথা শেষ হবার আগেই, বিছানায় শুয়ে থাকা সম্রাটের শীর্ণ-দীর্ণ মুখ দেখে তার হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল। দুই গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠ ভারী হয়ে গেল, আর কথা বলতে পারলেন না।

“ফিরে এসেছো, এটাই বড় কথা, কোনো অপরাধ নেই।”

সম্রাটের চোখে একরাশ অদ্ভুত দীপ্তি দেখা দিল, তিনি সন্তোষভরে লিন ঝুয়োর দিকে তাকালেন, হঠাৎ কষ্ট করে হাত ইশারা করলেন, অস্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, “এসো... আমার ছেলে, বাবা’র পাশে এসো।"

“জি।”

ওয়েই রাজপুত্রের ক্রুদ্ধ দৃষ্টির সামনে দিয়ে লিন ঝুয়ো দ্রুত এগিয়ে এসে সম্রাটের শয্যার পাশে দাঁড়ালেন, হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিলেন, তখনই সম্রাট তাকে হাত তুলে থামালেন। তাই তিনি দাঁড়িয়েই রইলেন।

সম্রাট স্থির দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো পুত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখে প্রশান্তির ছায়া। কিছুক্ষণ পরে, তিনি অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “তুমি কি মনে করতে পারো... সেবার তুমিই তোমার দাদার সঙ্গে দুর্গতিতে গিয়েছিলে, ফিরে এসে আমার সামনে... কী বলেছিলে?”

“জি, পুত্র মনে রেখেছে।”

লিন ঝুয়ো চোখের জল মুছে, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “পুত্র বলেছিল, হাজার মাইল পথ পেরিয়ে দাক্ষিণ্যের অপূর্ব প্রাকৃতিক সৌন্দর্য দেখেছি, কিন্তু... কিন্তু আমার মনে গেঁথে আছে কেবল অনাহারে মৃত দেহের সারি, শিশু বদল করে খাওয়ার বিভীষিকা। পুত্র আজীবন প্রতিজ্ঞা করল, দেশের মানুষের জন্য অক্লান্ত শ্রম দিব, শুধু... শুধু এই জন্যেই যে, দেশে আর কখনও অনাহার না থাকে।”

সম্রাট মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, দৃষ্টি লিন ঝুয়োর পেছনে থাকা রাজপুত্রদের ওপর গিয়ে থামল, মৃদু স্বরে বললেন, “তোমরা সবাই বড় হয়েছো, বয়োজ্যেষ্ঠ রাজপুত্রেরা সবাই কোনো না কোনো সময়ে দুর্যোগে সেবায় গিয়েছো, প্রত্যাবর্তনে মুখে অনেক কিছু বলো, আসলে নিজের কৃতিত্বের কথাই তুলে ধরো। কিন্তু এই ছেলেটার মনে কেবল প্রজারা। সবাই বলে, পানি নৌকা ভাসায়, আবার উল্টেও দেয়। তখনই ভাবলাম, ও যদি সম্রাট হয়, দাক্ষিণ্যের নৌকা কখনো ডুববে না। তাই তোমাদের কারও আফসোস করার কিছু নেই, সেই সময়েই আমি উত্তরাধিকারী ঠিক করেছিলাম। আর সে... সে পরে আর আমাকে কোনোদিন নিরাশ করেনি।”

ঘরে উপস্থিত সকলেই, এমনকি লিন ঝুয়ো নিজেও, চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন।

বছরের পর বছর রাজপুত্রদের গোপন দ্বন্দ্ব, কখনও ওয়েই রাজপুত্র এগিয়ে, কখনও ছি রাজপুত্র; কিন্তু কে জানত, সম্রাট অনেক আগেই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, আর শেষ পর্যন্ত সেই অপ্রকাশিত সিয়াং রাজপুত্রই হলো বিজয়ী।

সম্রাটের দৃষ্টি আবার ফিরে গেল লিন ঝুয়োর দিকে, নরম স্বরে বললেন, “আমি চাই, তুমি তোমার আদর্শ চিরকাল স্মরণ রেখো। তুমি ভাগ্যক্রমে জন্মেছো, স্বয়ং স্বর্গ তোমাকে সহায়তা করেছে, তোমার জন্য পাঠিয়েছে এক গুণবতী, সহৃদয়া, মহান পত্নী। তুমি যেন নিয়তির এই সদিচ্ছাকে ব্যর্থ না করো, পরিশ্রম করো, দেশকে দাও এক সুস্থির, শান্তিময় স্বর্ণযুগ, বুঝলে তো?”

“জি, পুত্র অতীতের ধারাবাহিকতা রক্ষা করবে, পরিশ্রম করে দেশ শাসন করবে।”

লিন ঝুয়ো মাথা নাড়লেন। সম্রাটের বুকের শেষ ভার নেমে গেল, দৃষ্টি হঠাৎ আবার সরে গেল রুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে, অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “সম্রাজ্ঞী হওয়া সহজ নয়, কিন্তু তুমি হলে, হয়তো... তুমি পারবে এই মধ্যমঞ্চ সামলাতে।”

“জি, পিতৃদেব, পুত্রীর পক্ষ থেকেও প্রতিজ্ঞা।”

এমন সময় স্বামী-স্ত্রীর একত্র সুরে প্রতিশ্রুতি আবশ্যক, রুয়ান মিয়ানমিয়ান সম্মতি জানিয়ে সনদটি লিন ঝুয়োর হাতে দিলেন। পরক্ষণে, সম্রাট চোখ বন্ধ করলেন, মৃদু স্বরে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, আমি আগে যাচ্ছি, আমরা... আবার পরজন্মে দেখা হবে।”

“মহারাজ!”

সম্রাজ্ঞী আর সহ্য করতে পারলেন না, কান্নায় ভেঙে পড়ে সম্রাটের ঠান্ডা হাত আঁকড়ে ধরলেন, দেখলেন তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন, আর কোনো শব্দ রইল না।

“মহারাজ! মহারাজ! আমায় নিয়েই যান, আপনার ছাড়া আমি বাঁচব কেমন করে? মহারাজ...”

সম্রাজ্ঞীর কান্না হৃদয়বিদারক, সকলেই বুঝে গেলেন সম্রাট প্রয়াত, চারিদিকে কান্নার রোল।

রুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখের জলও থামল না, তিনি দেখলেন সঙ্গিনীরা সম্রাজ্ঞীকে ধরে রেখেছেন, মনে মনে ভাবলেন: যদিও অগণিত রানী ও উপপত্নী, রাজা কি সত্যিই তাঁর কাকিমাকে ভালোবেসেছিলেন না? মৃত্যু শয্যায় তাঁর শেষ কথা তো কেবল কাকিমার জন্য। সবাই বলে রাজবাড়িতে ভালোবাসা নেই, অথচ এই সম্রাট তো সত্যিই এক প্রেমিক।

এমন ভাবতে ভাবতে পাশের গম্ভীর মুখ, সোজা হয়ে বসা লিন ঝুয়োর দিকে তাকালেন।

সম্ভবত তিনি সেটা টের পেয়ে ঘুরে তাকালেন, মৃদু স্নেহে তার হাত ধরলেন, নরম স্বরে বললেন, “কাঁদো না মিয়ানমিয়ান, পিতৃদেব ত্রিশ বছর রাজত্ব করেছেন, দেশ শান্তি ও সমৃদ্ধিতে ভরপুর, তিনি নিঃসন্দেহে প্রকৃত সম্রাট ছিলেন। এখন তিনি স্বর্গে ফিরে গেলেন, এ শুধু দেবালয়ে ফিরে যাওয়া।”

“জানি।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়লেন, নাক টেনে কাঁপা গলায় বললেন, “কাকিমা খুব কাঁদছেন, দোষ নেই, সম্রাট চলে গেলেন, আর কেউ কখনও ওভাবে তাকে ভালোবাসবে না।”

“কেন নয়? তুমি তার ভাতিজি, আমি তার ছেলে, আমরা দু’জনেই তাকে ভালোবাসব।”

লিন ঝুয়ো রুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখের জল মুছে দিলেন, তবুও তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “আমি এ কথা বলছি না, আমি বলতে চাচ্ছিলাম… আহ, থাক, তুমি নাও বুঝতে পারো।”

অমূল্য রত্ন খুঁজে পাওয়া সহজ, প্রেমিক খুঁজে পাওয়া কঠিন—আমি বুঝি না? লিন ঝুয়ো এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চারপাশে কান্নার শব্দ এত প্রবল, বোঝা দায় কার কান্না সত্যি, কারটা ভান।

এ মুহূর্তে, তার মনে হঠাৎ শীতলতা ভর করল: সর্বোচ্চ ক্ষমতার সঙ্গে কি একাকিত্বও অবধারিত? এ কি রাজাধিরাজের মূল্য? না, তিনি কখনও একা নন হতে চান।

“এখন কাঁদবে না, তুমি তো নতুন সম্রাট, সামনে আরও কত কষ্ট আসবে, তখন অনেকবার কাঁদতে হবে, এখন কম কাঁদো।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ানের কথা লিন ঝুয়োকে চমকে দিল, তিনি স্ত্রীর মুখের দিকে চেয়ে রইলেন, তাকে নিজ হাতে মুখ মুছতে দিলেন।

না, আমি কখনও একলা হব না। চারপাশ বদলালেও, মিয়ানমিয়ান আমার পাশে থাকবে, ঝড়-দুঃখে সহচর হবে।

এ ভাবনা মনে হতেই শান্তি পেলেন। লিন ঝুয়ো গভীর নিশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়ালেন, কঠোর দৃষ্টিতে একবার পুরো কক্ষ পরিদর্শন করলেন, মুহূর্তেই কান্নার শব্দ অর্ধেক কমে গেল।

প্রাক্তন সম্রাট প্রয়াত, নতুন সম্রাটের অভিষেক। রাজধানীর আকাশে সামান্য মেঘ, কিন্তু শীঘ্রই সূর্য উদিত, বাতাসে আবার আলোক।

“মালকিন, অভিনন্দন। অভিনন্দন, অভিনন্দন।”

রুই শিয়াং-এর আওয়াজ বাইরের ঘরে ভেসে এল, অনেকক্ষণ ধরে চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করা রুয়ান ফেংপিং হঠাৎ উঠে চেঁচিয়ে বললেন, “কী খুশির খবর? রাজপুত্র কি সিংহাসনে বসলেন?”

“এখনও রাজ্যাভিষেক হয়নি,” রুই শিয়াং দৌড়ে ঘরে এসে হাসলেন, “তবু এ তো চূড়ান্তই। কেবল এখনই রাজমাতা খবর পাঠালেন, কয়েকদিন তিনি ও রাজপুত্র, ওহ, মানে সম্রাট, রাজপ্রাসাদেই থাকবেন, প্রাক্তন সম্রাটের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করবেন, রাজপ্রাসাদ সাময়িকভাবে ইংছুন, শিয়াহোরা দেখভাল করবে, অভিষেকের পর পুরো পরিবার প্রাসাদে যাবে। আমি সবে বাউয়ুয়েত গগ-এ ছিলাম, শুনলাম দোংসুয়ে ওরা সবার জিনিসপত্র গোছাচ্ছে।”