অধ্যায় অষ্টান্ন: বিষাদময় বিচ্ছেদ

"আমি চাই না।" নুয়ান মিয়েনমিয়েন দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, এ কথাটি মোটেও মিথ্যে নয়। সেদিন বরের ঘরে যাওয়ার কথা ছিল, তা আসলে এক দুর্দান্ত জুয়ার মতো। যদি লিন ঝুয়ো সেদিন চিংহুই কুড়ে রাত কাটাত, তবে নুয়ান মিয়েনমিয়েনই হত একা থাকা স্ত্রী। তখন তার একমাত্র চাওয়া ছিল পরিবারের শান্তি, এবং সে সত্যিই এই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

"আমি বিশ্বাস করি না।" বাই চুচু ভ্রু তুলল, "সুন্দর কথা তো সবাই বলতে পারে, বিশেষ করে যখন তুমি বিজয়ী, তখন যা ইচ্ছা তাই বলবে।"

"তুমি বিশ্বাস করো না কারণ তুমি নিজের মতো করে বিচার করো। আজ যদি তোমার ভাগ্যে ভালোবাসা জুটত, তুমি কি আমার কথা ভাবতে?" কথার পর্দা খুলে গেল। নুয়ান মিয়েনমিয়েনের মুখের কথা ছিল ধারালো, বাই চুচু একেবারে চুপ করে গেল।

নুয়ান মিয়েনমিয়েন সুযোগ নিয়ে বলল, "তুমি শুধু আমার কথা ভাববে না, বরং নিজের গর্বে ভাসবে, ভাববে কিভাবে আমাকে পা-তলে ফেলে দেবে, কিংবা আমাকে নিচে নামাবে, তাই তো?"

"আমি করব না।" বাই চুচুর বুদ্ধি এখানে কিছুটা আছে, যদিও সে জানে নুয়ান মিয়েনমিয়েন বিশ্বাস করবে না। সত্যি বলতে, সে নিজেও এই কথা বিশ্বাস করে না।

নুয়ান মিয়েনমিয়েন হেসে আবার নিজের জন্য এক পেয়ালা মদ ঢালল, আস্তে চুমুক দিয়ে, নিঃশ্বাস ছেড়ে বলল, "কথা বেশি বলে লাভ নেই, যেটা হওয়ার সেটা তো হয়েই গেছে। তোমাকে যা বলার ছিল, বলেছি। এরপর কী করবে, সেটা তোমার ওপর। তোমাকে ডেকে কথা বলেছি ভয়ে নয়, আমি চাই না ভালো দিনগুলো রক্তাক্ত হোক। তুমি আমাকে দোষ দাও একা রাজপুত্রের স্নেহ জিতেছি বলে, কিন্তু তা তো আমার দক্ষতার ফল। তোমারও যদি দক্ষতা থাকে, তুমি জিতে নিও, আমি বাধা দিলে আমি ছোট মানুষ। কিন্তু একটা শর্ত আছে, দক্ষতা তুমি রাজপুত্রের সামনে দেখাও, আমরা যার যার সামর্থ্য নিয়ে প্রতিযোগিতা করি, ঠিক আছে?"

"রাজপুত্রের সামনে দেখাব? সে সুযোগ তো আমার কাছে নেই।" বাই চুচু রাগে ফেটে পড়ল। সে বিশ্বাস করে না নুয়ান মিয়েনমিয়েন বাধা দেবে না। তার কারণেই তো সে স্বামীর মুখ দেখতে পারে না।

"সুযোগ নিজের চেষ্টায় আসে, আমি কি তোমাকে নিজে দিয়ে দেব? আমি বাধা না দিলেই তো অনেক বড় উদারতা দেখাই।" নুয়ান মিয়েনমিয়েন সত্যিই বুঝতে পারে না, এই নারী কি অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের মধ্যেই বড় হয়েছে? সে নিজে দারুণ কৌশলে খেলছে, অথচ সামনে এসে সরলতার অভিনয় করছে?

বাই চুচুর চোখে জল এসে গেল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি যতদিন আছ, আমি সুযোগ পাব না।"

"তুমি কী চাও? চাও আমি না থাকলে সব সুযোগ তোমার?" নুয়ান মিয়েনমিয়েন তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল। "তুমি জানো, এই কথা বলে আমি তোমাকে এতটাই অপদস্থ করতে পারি, তোমার আর এখানে টিকতে পারবে না?"

তুমি তো চেয়েছিলে খোলামেলা কথা।

বাই চুচু বুঝল সে আবার ভুল করেছে, নিজের মনের কথা কখন যেন বলেই ফেলেছে। এই নুয়ান মিয়েনমিয়েন আসলেই মানুষের মনে প্রবেশের ক্ষমতা রাখে। সে তাড়াতাড়ি বলল, "আমি এমন কিছু চাইনি, শুধু নিজের অবস্থার কথা বলেছি।"

"আমি এখানে তোমাকে স্পষ্ট করে বলছি, বিশ্বাস করবে কি না সেটা তোমার ব্যাপার।" নুয়ান মিয়েনমিয়েন হঠাৎ আরও একটু কাছে এল। তার এই গম্ভীর ভঙ্গিতে বাই চুচুও খানিকটা এগিয়ে এল। সে শুনল, "তুমি সুযোগ চাইলে, কয়েক বছর ধৈর্য ধরো। হয়তো ভবিষ্যতে একদিন আমি থাকব না। তখন তুমি যা ইচ্ছা করবে, যতটা পারবে প্রতিযোগিতা করবে, হয়তো রাজপুত্র তখন শুধু তোমাকেই ভালোবাসবে।"

"কী?" বাই চুচুর মুখে এক মুহূর্তের আনন্দ ঝলকে উঠল, তারপরই তা ব্যথিত বিস্ময়ে পরিণত হল। "তুমি কি... অসুস্থ?"

"ধিক! বাজে কথা! কে অসুস্থ?" নুয়ান মিয়েনমিয়েন মুখে তিক্ততা নিয়ে বলল, "আমার অর্থ, হয়তো ভবিষ্যতে আমি রাজপুত্রকে ছেড়ে চলে যাব। তখন এই পুরো বাড়ি, এমনকি আরও... তখন তোমার পালা আসবে। যদি তুমি ধৈর্য ধরতে পারো, কয়েক বছর অপেক্ষা করো।"

ভবিষ্যতে? হয়তো? তুমি কি আমাকে ছলনা করছ? আমাকে কি শিশু ভাবছ?

বাই চুচু অল্পের জন্য রক্ত ছিটিয়ে দিতে পারত। নুয়ান মিয়েনমিয়েন তার চোখের পরিবর্তন দেখে বুঝল সে কখনো শান্ত থাকতে পারে না। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কেন সত্য কথা কেউ বিশ্বাস করে না? যদি রাজপুত্র সম্রাট হয়, আমি চলে যাব। তখন শুধু এই বাড়ি নয়, পুরো রাজপ্রাসাদই বাই চুচুর মঞ্চ হবে। তখন সে যেমন ইচ্ছা নাচবে। এই ভবিষ্যৎ কি যথেষ্ট নয়? কেন এত তাড়াহুড়ো? এতে তো সব হারানোর সম্ভাবনাই বেশি। তুমি জানো না?

ভোজন শেষে কেউ সুখী নয়। বাই চুচু ক্ষোভ নিয়ে চলে গেল। নুয়ান মিয়েনমিয়েন ভবিষ্যতের প্রতিযোগিতা ভাবতে ভাবতে মাথা ব্যথায় ভুগল। দাসীরা তার মুখের অস্বস্তি দেখে চুপচাপ থাকল, হাঁটাচলা, নিঃশ্বাসও সাবধানে। চুপচাপ টেবিল পরিষ্কার করল।

আধ ঘণ্টা পরে হঠাৎ ভিতর ঘর থেকে নুয়ান মিয়েনমিয়েনের কণ্ঠ শোনা গেল, "ভাত কোথায়? এত বড় টেবিলের ভাত কোথায়?"

বাইরের ঘরে সেলাই করা ইয়িংচুন ও ফাংচাও একে অপরের দিকে তাকাল, নিশ্চিত হল তারা ভুল শোনেনি। এরপর দেখল, তাদের মালিক ঘর থেকে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কি টেবিল সরিয়ে দিয়েছ?"

"অবশ্যই সরিয়েছি, এখনো কি এখানে রাখা হত? এতক্ষণে তো ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।" ফাংচাও মালিকের মুখ স্বাভাবিক দেখে স্বস্তি পেল, তার কথাও আগের মতো সরল হয়ে গেল।

"কাজ তাড়াতাড়ি করেছ। এত বড় টেবিলের খাবার, আমি তো মাত্র কয়েকটা খেয়েছি। না, এখন আমার ক্ষুধা লেগেছে। রান্নাঘরে যাও, কিছু গরম খাবার নিয়ে এসো।"

ফাংচাও জানালা দিয়ে রাতের আকাশ দেখল। নুয়ান মিয়েনমিয়েন বলল, "আমি রাতের খাবার হিসেবে খাব, সমস্যা আছে?"

"জি, জি।" ইয়িংচুন হাসি চাপতে চাপতে বলল, "আমি এখনই রান্নাঘরে যাই, তোমার প্রিয় কিছু খাবার বানাতে বলি, আর এক কলস মদ গরম করি।"

বলেই সে চলে গেল। এখানে ফাংচাও নুয়ান মিয়েনমিয়েনের পাশে এসে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল, "মালিক, আপনি সাইড-রানীকে বলেছিলেন কয়েক বছর অপেক্ষা করতে, আপনি হয়তো চলে যাবেন, এটার মানে কী?"

"তাকে ফাঁকি দিয়েছি, তাও ব্যর্থ হয়েছি।" নুয়ান মিয়েনমিয়েন মুখের ভাব না বদলে মিথ্যা বলল, ভবিষ্যতের কথা কেউ জানে না, যদি স্বামী সম্রাট না হয়, তাহলে সে রাজবাড়িতে সুখে বয়স কাটাবে। এখন বলার দরকার নেই, দাসীদের ভয় লাগাতে হবে না।

"আপনি দারুণ অভিনয় করেন, আমি তো বিশ্বাস করেই ফেলেছিলাম।" ফাংচাও স্বস্তি পেয়ে হেসে উঠল। নুয়ান মিয়েনমিয়েন আঙুল দিয়ে তাকে চেপে বলল, "সাইড-রানী যদি তোমার মতো সহজে বিশ্বাস করত, কত ভালো হত।"

***************

"রাজপুত্র, এখন রাত অনেক হয়েছে, একটু ঘুমান। এখানে আসার পর থেকে আপনি চোখও বন্ধ করেননি। আপনি যতই শক্তিশালী হন, এভাবে রাত জাগা যায় না।"

শিলি বলল, কিন্তু লিন ঝুয়ো মাথা তুলল না, শুধু মোটা নামের তালিকা দেখছিল। শান্তভাবে বলল, "প্রদীপটা আরও উজ্জ্বল করো।"

"রাজপুত্র, এখনকার অবস্থায় কাজ শেষ হবে না, প্রবাদ আছে, ছুরি ধার করা কাঠ কাটার ক্ষতি করে না..." কথা শেষ না হতেই লিন ঝুয়ো চোখ তুলে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, শিলি আর কিছু বলল না, চুপচাপ প্রদীপ ঠিক করল।

ফিরে তাকিয়ে দেখল, লিন ঝুয়ো এক হাতে মন্দিরে চাপ দিচ্ছে। সে জানে, তার মালিকের মাথাব্যথার পুরনো রোগ আবার ফিরে এসেছে। এই অর্ধ মাসে দিন-রাত এক করে কাজ করছে, এসে পৌঁছেই কাজে ডুবে গেছে, ঘুম-খাওয়া কিছু নেই। তার মাথাব্যথা না হলে আশ্চর্য।

এভাবে চললে হবে না, মালিককে একটু হলেও ঘুমাতে হবে, না হলে এটা খুবই কষ্টের।