পঁচাশি অধ্যায়: হত্যা করা ছাড়া উপায় নেই

“জি।”
গ্রীষ্মকালীন হাওয়া সাড়া দিয়ে বেরিয়ে গেল, তখন ফাংচাও রাগে মুখ ফুলিয়ে বলল, “দুইজনই যেন কিছুতেই শান্তি দিতে জানে না। এখন কী সময় চলছে? মহারাণী সারাদিন ঠিকমতো কিছু খাননি, ঠিকমতো ঘুমাতেও পারেননি, একটু শুয়েছেন, তখনই ওরা আবার কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলল।”
বলতে বলতেই সে একটা নিরোলের চাদর নিয়ে এল, তা দিয়ে য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের গায়ে জড়িয়ে দিল। দুজনে একসঙ্গে উষ্ণ কক্ষে এল। য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান সোফায় বসে পড়লেন। প্রায় আধঘণ্টা পরে গ্রীষ্মকালীন হাওয়া ও দুই দাসীকে নিয়ে সাদা ছুচু ও ইউ শুয়েকে ধরে নিয়ে এল।
গ্রীষ্মকালীন হাওয়া আগে জানিয়ে দিল, “ওয়াং দাদি তখনই ছুটে গিয়েছিলেন, হুইচিং সন্ন্যাসিনী ও দুই মাতৃহীন মহিলা তখন অজ্ঞান ছিলেন। জাগিয়ে জিজ্ঞাসা করলে শুনি, মাথায় আঘাত করে অজ্ঞান করে দেওয়া হয়েছে। এখনই সু মেয়েকে ডেকে পাঠানো হয়েছে দেখার জন্য, আশা করি বড় কিছু নয়।”
“ঠিক আছে। তাদের ভালোভাবে দেখাশোনা করতে বলো, এই ক’দিন রান্নাঘর থেকে কিছু ভালো খাবার পাঠাতে, পুষ্টিকর খাবার বেশি করে দিতে।”
নির্দেশ দিয়ে য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান তাকালেন, মাটিতে চেপে ধরা সাদা ছুচু তখনও তার দিকে বিদ্বেষে তাকিয়ে আছে। গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তুমি আর ইউ শুয়ে, দুইজনই তো দুর্বল নারী, অথচ তিনজনকে অজ্ঞান করতে পেরেছো, বোঝাই যাচ্ছে মরিয়া হয়েছো। বলো তো, এমন কী হয়েছে, যা তোমাদের এত সাহস দিয়েছে?”
সাদা ছুচু বাঁধা অবস্থায় কয়েকবার জোরে নড়ে উঠল। য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান ইঙ্গিত দিলেন দাসীরা যেন তাকে ছেড়ে দেয়। তখন সে হেসে উঠল, বলল, “য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান, তোমার চালাকি অন্যদের হয়তো ধোঁকা দিতে পারে, আমাকে নয়। দুর্ভাগ্য, স্বয়ং ভাগ্যও আমার পক্ষে নেই। এত কষ্টে মঠ থেকে পালাতে পেরেছিলাম, রাজপ্রাসাদ থেকে পারলাম না। থাক, এখানেই দেখি, কিভাবে তোমাদের সব পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। হা হা হা...”
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? এসব কি বাজে বকছো?”
এক দাসী কড়া গলায় ধমক দিল। সাদা ছুচু হঠাৎ য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে থুতু ছুঁড়ে চিৎকার করে বলল, “আমি পাগল? হ্যাঁ, আমি পাগল, তাতে কী? কিছুদিন পর তোমরাও পাগল হবে।”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। সাদা ছুচু তখনও পাগলের মতো হাসছে, “ভাবছো মঠে বন্দি ছিলাম বলে কিছু জানি না? সম্রাট অসুস্থ সে খবর তো পুরো রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়েছে। আমি জানি, রাজপুত্র দূরে রয়েছেন, এ তো ভাগ্যের ইশারা! সব তোমারই প্ররোচনায় রাজপুত্র রাজধানী ছেড়েছেন। এখন কি আফসোসে পুড়ছো? জানো বাইরে যাওয়া নিষেধ, তাই তুমি ছি রাজকুমারীর সাহায্য চেয়েছো...”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান হঠাৎ হাত তুললেন, ফাংচাও বুঝে গিয়ে দ্রুত কানে কানে এলেন। তখন মালকিন স্পষ্ট করে বললেন, “তাদের নিয়ে যাও...” কিছুক্ষণ নীরবতার পর আবার বললেন, “গলায় ফাঁস দাও।”
“কি?”
ফাংচাও চমকে উঠে অবিশ্বাসে তাকালেন, দেখলেন য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখ নামিয়ে দিয়েছেন, মোমবাতির আলোয় দুই ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, কিন্তু গলায় অদম্য দৃঢ়তা, “আমার আদেশ পালন করো, ওদের আর রাখা যাবে না।”
শেষ কথায় গলায় কাঁপন চলে এলেও সিদ্ধান্ত ছিল অটুট। ফাংচাও বুক কেঁপে উঠল, বলল, “জি।”
তারপর দাসীদের কাছে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “মহারাণীর নির্দেশ, ওদের নিয়ে গিয়ে নির্জন জায়গায়... গলায় ফাঁস দাও।”
সাদা ছুচু তখনও হাসছিল, কথাগুলো শুনে থমকে গেল, মুখের উদ্ধত ভঙ্গি মিলিয়ে গেল, সে স্তব্ধ হয়ে য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার সামনে কোনো অজানা দানব। দাসীরা তাকে টেনে তুলতেই সে হুড়মুড় করে চিৎকারে ভেঙে পড়ল, “না... তুমি আমার সঙ্গে এটা করতে পারো না, তুমি সাহস পাবে? রাজপুত্র এখনও ফেরেননি, আমি... আমি তো সম্রাটের নির্দেশে বিবাহিত, য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান তুমি সাহস পাবে...”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখ তুলে, অশ্রুসজল চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সত্যি ভেবেছো আমি তোমাকে মারতে পারি না? আগেরবার তুমি বাগান জ্বালালে, সম্রাটের ইচ্ছা ছিল তোমাকে মৃত্যুদন্ড দেওয়া। কেবল তোমার প্রতি দয়া হয়েছিল, ভেবেছিলাম রাজপ্রাসাদে একা থেকে তুমি পথভ্রষ্ট হয়েছো, তাই তোমার প্রাণ রাখলাম। কিন্তু তুমি... তুমি বারবার ভুল করছো, আমাকে বাধ্য করছো কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে...”
শেষে কণ্ঠস্বর আবারও কেঁদে উঠল।
এদিকে সারা সময় নিশ্চুপ থাকা ইউ শুয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠল, কোথা থেকে যেন শক্তি পেয়ে দাসীদের কবল থেকে ছুটে এসে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের সামনে, মাথা ঠুকে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মহারাণী প্রাণ দাও, মহারাণী প্রাণ দাও, আমার ভুল হয়েছে, দয়া করে আমায় বাঁচিয়ে রাখুন...”
“চুপ কর, তুমি নীচ দাসী, তুমি অপমানিত মেয়েমানুষ...”
সাদা ছুচু বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত দাসী প্রাণভিক্ষা চায়, সে রেগে উঠে গালমন্দ করতে লাগল।
ফাংচাও দেখল ইউ শুয়ে কাঁদতে কাঁদতে কপাল রক্তাক্ত করে ফেলেছে, তার মায়া হল, ভাবল মালকিন হয়তো দয়া করবেন, তখনই য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান গম্ভীর গলায় বললেন, “তাদের নিয়ে যাও।”
তখন দাসীরা বুঝে গেল, আজ মহারাণী কঠোর হয়েছেন, এ দুজনের আর বাঁচার উপায় নেই।
তারা আর দেরি না করে দ্রুত ওদের বাইরে টেনে নিয়ে গেল, খুব শিগগিরই করুণ আর্তনাদ থেমে গেল, নিশ্চয়ই মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া হয়েছে।
“তোমরা দুজন যাচ্ছো, নিশ্চিত হও ওরা মরেছে...”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, অবসন্ন হাতে বললেন, “যাচাই করে দেখো, মরলে দেহ মঠেই রেখে দাও, ক’দিন পর রাজধানী শান্ত হলে খবর পাঠাবে সাদা পরিবারের কাছে। তারা চাইলে দেহ নিয়ে যাবে, না চাইলে আমরা ভালো কফিন কিনে, সুন্দর কবরস্থানে ঠিকঠাক সমাধি দেব।”
“জি।”
ফাংচাও ও গ্রীষ্মকালীন হাওয়া আদেশ মেনে বেরিয়ে গেল, য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান দেখলেন ওরা দরজার বাইরে মিলিয়ে গেল, যেন হঠাৎই শরীরের সব শক্তি হারিয়ে ফেললেন, নরম বালিশে গা এলিয়ে, চোখ বুজে বিড়বিড় করে বললেন, “এ সময় সামান্য ভুলও চলবে না, এত মানুষের প্রাণ ঝুলে আছে, এরা আর অন্যদের চেয়ে বেশি কিসে? আমার কিছু করার ছিল না, হত্যা ছাড়া উপায় ছিল না।”
“এটাই কি মিয়ানমিয়ান বলেছিল সেই কৃষ্ণ মাটি? সত্যিই তো উর্বর মাঠ, দিগন্তজোড়া।”
মোটা শুকনো ঘাসের মধ্যে দাঁড়িয়ে, লিন ঝো চারপাশে তাকালেন। হঠাৎ শিয়াং চেং দৌড়ে এসে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “রাজপুত্র, এই কৃষ্ণ মাটি সত্যিই উর্বর... ভাগ্যওয়ালা, আগে আমি উত্তরে মাল কিনতে গিয়ে ‘হেইশান’ নামে এক গ্রামে থেমেছিলাম, ওখানে দোকানের ভাত দারুণ স্বাদ ছিল, ওরা বলে নিজেরা চাষ করে। আমি অবাক হয়ে জমি দেখতে গিয়েছিলাম, মাটির রং ছিল বাদামি। আপনি আগের বার কৃষ্ণ মাটির কথা বলেছিলেন, তখন মনে ছিল না, আজ দেখে মনে পড়ল, এ তো তার চেয়েও গাঢ় রং। দেখুন এই ঘাস, জমি মনে হয় কখনও চাষ হয়নি, তাহলে এ কতটা উর্বর হবে...”
শিয়াং চেং উত্তেজনায় কথার তোড়ে ভেসে যাচ্ছে, লিন ঝো মৃদু হেসে চুপচাপ শুনছিলেন, মনে মনে ভাবলেন, এবার ‘নুয়েরগান’ দৌসির দপ্তরে গিয়ে ওখানকার কর্মকর্তার সঙ্গে উদ্বাস্তুদের এনে জমি চাষের বিষয়ে কথা বলতে হবে। এভাবে গেলে বছরটা পথে কেটে যাবে। আহা! মিয়ানমিয়ান বুঝবে তো আমার দুঃখ? বিবাহের প্রথম বছরে ফিরতে পারছি না, তবু সে তো উদার, আমার লক্ষ্যও তার সঙ্গে এক, নিশ্চয়ই বোঝার চেষ্টা করবে...
ভাবতে ভাবতে হঠাৎ দূর থেকে ঘোড়ার টগবগ শব্দ শুনলেন, লিন ঝো অবাক হলেন, নির্জন স্থানে কে আসছে?
চোখ ফেরাতেই দেখলেন, দুইজন ঘোড়ায় ছুটে আসছে। কাছে এসে একজন ঘোড়া থামিয়ে লাফিয়ে নেমে চিৎকার করে বলল, “আপনি কি রাজপুত্র?”