বর্ণপর্ব নব্বই-দুই: কারও জীবনে আনন্দ, কারও জীবনে বিষাদ

“ঈশ্বরের অশেষ কৃপা!” নুয়ান ফেংপিং গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলে চেয়ারে বসে পড়ল, “তাহলে বোঝা গেল, আমাদের রাজপুত্র শেষ পর্যন্ত স্বর্গীয় সম্রাটের মৃত্যুর আগেই প্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন। আমি ভাবছিলাম, এত সহজ হবে না, ভাগ্যিস... ভাগ্যিস ওপরওয়ালার কৃপা ছিল।”

“সে তো রাজপুত্র, তিনি যদি প্রাসাদে যেতে চান, কে তাঁকে বাধা দেবে? আপনি আগেই যাঁর কথা বললেন, সেই ওয়েই রাজপুত্র যতই শক্তিশালী হোক, তিনি কি একাই আকাশ ঢেকে দিতে পারেন?”

“ভয় তো সেটাই, তিনি একাই আকাশ ঢেকে দিলে? ভাগ্যিস আমাদের রাজপুত্রও সহজ মানুষ নন, বাইরে থেকে শান্ত ও নম্র বলে মনে হয়, কিন্তু গোপনে তাঁরও প্রচুর যোগাযোগ আছে। নইলে এই সংকটকালে, প্রাসাদে ঢোকা কি এত সহজ হতো?”

রুইশিয়াং দেখল তাঁর মালকিন হাসিখুশি, হঠাৎ তার মনে বিষণ্ণতা ঘিরে ধরল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আপনি আগে খুশি হবেন না। সবশেষে, রাজপুত্র appena রাজধানীতে ফিরেই সম্রাট হয়েছেন, আপনার মর্যাদা তো এখনো স্থির হয়নি। এখন তো রাজকুমারী সম্রাজ্ঞী হতে চলেছেন, আমাদের পরিবারও তাঁর মুখাপেক্ষী, তিনি যদি অসন্তুষ্ট হন, আমাদের ফিরিয়ে দিলে মহা লজ্জা হবে, তখন দুই বড়মা কী হাসাহাসিই না করবেন!”

নুয়ান ফেংপিংও হাসি গুটিয়ে নিয়ে চিন্তিতভাবে বলল, “আমার মনে হয় এতটা খারাপ হবে না। দিদি যদি আমাকে থাকতে না দেন, তাহলে আমি এখানে থাকতেও পারতাম না। কিন্তু একবার ব্যবস্থা করলে, সহজে তো ফিরিয়েও দেবেন না।”

“তা কে বলতে পারে?” রুইশিয়াং মুখ কালো করে বলল, “আগে পরিস্থিতি অনিশ্চিত ছিল, তখন রাজকুমারী আমাদের বাড়ির মুখের দিকে তাকাতেন, কিন্তু এখন তো তিনি সম্রাজ্ঞী। ধরুন, তিনি যখন খবর পাঠালেন, কেন ঘরের দায়িত্ব আপনাকে দিলেন না? উল্টে নিজের দাসী দিয়ে কাজ করালেন, এ তো স্পষ্টই অনাস্থা।”

নুয়ান ফেংপিং মাথা নাড়ল, “এভাবে বলো না। আমরা তো সদ্য এসেছি, আমি দিদির সঙ্গে মাত্র দু'বার কথা বলেছি, তিনি আমাকে কতটুকুই বা চেনেন? বিশ্বাস না করাই স্বাভাবিক। এখন রাজপুত্র সম্রাট, সবার নজর তাঁর দিকে। তিনি যদি আমাকে দায়িত্ব দেন, আমি যদি অযোগ্য প্রমাণ হই, তখন সবাই হাসবে। দিদি শান্ত, কিন্তু খুব বিচক্ষণ, তিনি নিশ্চিত না হয় কিছু করবেন না। তাছাড়া, আমার তো কোনো মর্যাদা নেই, আমি কীভাবে রাজপ্রাসাদ চালাব?”

রুইশিয়াং চুপ করে থেকে চারপাশে তাকাল, তারপর ধীরে বলল, “শুনেছি, রাজকুমারী মানুষ ভালো, তবে... খুব ঈর্ষান্বিতা। এই চিংহুই কুঞ্জে যারা আছেন, তারা বিয়ের পর থেকেই একা ঘরে থাকেন। যদি আপনারও সেই দশা হয়...”

“কোন দশা? একা ঘরে থাকা?” নুয়ান ফেংপিং গর্বিত হাসল, “এতে ভয় কিসের? রাজপুত্র—এখন তো সম্রাট—তিনি যত ভালোই হোন, শেষ পর্যন্ত একজন পুরুষই তো। পুরুষদের মধ্যে বিশেষ কিছু নেই। আমি এখানে সতেরো বছর ধরে আছি, কোনো পুরুষের ছোঁয়াও লাগেনি, তা বলে কি আমি খারাপ আছি? রাজা যদি সত্যিই দিদিকে ভালোবাসেন, আমাকে বিরক্ত না করেন, আমার শান্তিই বরং বেশি। দিদি খুশি হলে হয়তো আরও কিছু দায়িত্ব দেবেন, সেটাই বেশি ভালো।”

এ কথা বলতে বলতে সে হঠাৎ উৎফুল্ল হয়ে জানালার ধারে গিয়ে জানালার পাশে রাখা গোলাপের টব নিয়ে খেলা করতে করতে বলল, “এই ঘরের আগের অধিকারী ছিলেন বোকার মতো, একজন পুরুষের ভালোবাসার জন্য নিজের জীবন পর্যন্ত বিসর্জন দিলেন, এর মানে কী?”

রুইশিয়াং ছয় বছর ধরে মালকিনের সঙ্গে, তাঁর স্বভাব সে ভালোই জানে। সে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “এই দুনিয়ায় কোন মেয়ে পুরুষের জন্য বাঁচে না? বিয়ের আগে সবারই ইচ্ছেমতো বর চায়, বিয়ের পরে স্বামী-স্ত্রী সুখে সংসার চায়। আপনি একটু আলাদা, তাই বলে অন্যদের বোকার বলছেন!”

“সমাজ অন্যায়, মেয়েরা সবসময় পুরুষের ওপর নির্ভর করেই বাঁচে, তাই এসব কথা শোনা যায়। কিন্তু মেয়েদের উচিত নয় শুধু তিন-চার ধার্মিক গুণে আটকে থাকা। রুইশিয়াং, বলো তো, সব মেয়েরা পুরুষকে কেন্দ্র করে ঘুরে বেড়ায় কেন?”

“নিশ্চয়ই আশ্রয়ের জন্য, নিরাপদ আর স্বচ্ছল জীবনের জন্য।” রুইশিয়াং ভুরু তুলে বলল, “আপনি কি এটাতেও ভুল খুঁজে পাবেন?”

“না, তুমি একদম ঠিক বলেছ। তবে এটা মনে রেখো, এই দুনিয়ার অর্ধেক পুরুষই অবিশ্বাস্য। শুধু পুরুষ নয়, বাবা-মাও কখনো কখনো সাফল্য ও সম্পদের লোভে সন্তানের সর্বনাশ করে।”

তার দৃষ্টি অন্যমনস্ক, সে মৃদুস্বরে বলল, “এই পৃথিবীতে কেবল নিজেই নিজের সবচেয়ে বড় আশ্রয়, কেবল নিজেকে ছাড়া কেউই নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসে না।”

“মালকিন…”

রুইশিয়াং দৌড়ে এসে নুয়ান ফেংপিংয়ের মুখ চেপে ধরল, আস্তে বলল, “আপনার আবার মাথা গরম! মনে নেই, তিন বছর আগে পাশের চেনবাড়ির মেয়ে নিজেকে নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চেয়েছিল, শেষে মা-বাবার হাতে মারা পড়ল। সবাই তখন বলেছিল সে বড় অপরাধ করেছে। আপনি এ কথা বাড়িতে কেউ শুনলে, রাজকুমারীকে জানালে, তখন আপনারও সেইসব দাসীদের মতো অবস্থা হবে।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, জানি তো।” নুয়ান ফেংপিং রুইশিয়াংয়ের হাত সরিয়ে কপট অভিমানভরে বলল, “আমি শুনেছি রাজকুমারী দিদি তেমন সাধারণ মানুষ নন। গত দুই দিনে তাঁর যেসব কাজের কথা শুনেছি, মনে হয় তিনি আমার মতামত জানলে শাস্তি তো দেবেনই না, উল্টে প্রশংসা করবেন।”

“হুঁহ!” রুইশিয়াং মুখ টিপে হাসল, “আপনি এখনো স্বপ্ন দেখছেন। সম্রাজ্ঞী যদি আপনার মতো পুরুষদের গুরুত্ব না দিতেন, তাহলে কি বিশেষ স্নেহ পেতেন? আর কি এই দাসীরা রাজাকে কাছ থেকে দেখতে পেত না?”

“ওটা তাঁর যোগ্যতা।” নুয়ান ফেংপিং ভুরু তুলল, তারপর হাত নাড়ল, “এখন এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আমাদের অবস্থা বিশেষ, সাবধানে থাকতে হবে, বেশি চোখে পড়া ঠিক নয়। ক’দিন কেউ ডাকবে না, আমরাও বাইরে যাব না, পরিস্থিতি বুঝে পরে দেখব, বুঝেছো?”

“বুঝেছি।”

রুইশিয়াং মাথা নাড়ল, মনটা একটু খারাপ থাকলেও মালকিন যেভাবে আগের মতো স্থির রয়েছেন, সেও ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল।

লোককথায় বলে, কারও আনন্দ, কারও দুঃখ।

যেখানে রাজপ্রাসাদের লোকজন নিজেদের কাজ নিয়ে গোপনে খুশি, সেখানে ওয়েই রাজপুত্রের প্রাসাদে নেমেছে ঘোর অন্ধকার ঝড়। আরেকটি পরিবার আছে, যাদের সবাই আতঙ্কে, হাঁটাচলা, কথা বলা—সবই ভয়ে চাপা।

“বড়ই অবাক লাগে, ওয়েই রাজপুত্র এত ক্ষমতাশালী, এমনকি স্বর্গীয় সম্রাটের দেহরক্ষীদেরও গোপনে সরিয়ে দিয়েছে। রাজপ্রাসাদের সব সম্পত্তি ও জায়গায় তাঁর লোক বসানো ছিল। কেবল সেনাবাহিনী ছিল না, নইলে গোটা সেনানিবেশও হাতে নিয়ে নিতেন। এত কড়া নজরদারিও সত্ত্বেও, কীভাবে কেউ পালিয়ে লিয়াওতুং গিয়ে ছয় নম্বরকে খবর দিল? যে কারণে সে ঠিক সময়ে ফিরতে পারল?”

রাজকক্ষের মধ্যে, ছি রাজপুত্র রাগে ফুঁসছিলেন, তাঁর দৃষ্টি লিউফেইয়ের দিকে বিদ্ধ। দাঁতে দাঁত চেপে কথা বলছিলেন, শেষে ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, “এ ব্যাপারটা আমার বোধগম্য নয়, রাজকুমারী, আপনার উচিত আমাকে এর ব্যাখ্যা দেয়া।”

ছি রাজকুমারী আজ আর আগের মতো কোমল, শান্ত নন। তিনি সোজা হয়ে বসলেন, স্বামীর ভয়ংকর চেহারায় ভয় পেলেন না, কেবল মৃদু হাসলেন, শান্ত গলায় বললেন, “রাজপুত্র既ই এ কথা বলছেন, নিশ্চয়ই উত্তর জানেন, তাহলে আমাকে জিজ্ঞাসা করার দরকার কী?”

“তুমি সত্যিই করেছ?” ছি রাজপুত্র টেবিলের কাপ ছুড়ে ফেলে চিৎকার করলেন, “কেন? কেন ছয় নম্বরকে সাহায্য করলে? তুমি কি ওকে—”

“রাজপুত্র, সাবধান! আমি বিয়ের পর কখনো অহেতুক প্রাসাদ ছেড়েছি? কখনো কি নতুন সম্রাটের সঙ্গে চোখাচোখি করেছি? অকারণে নারীর ওপর দোষ চাপাবেন না। আমি ঝাও পরিবারে জন্মানো, আপনার কি ধারণা আমি এতটাই তুচ্ছ?”

ছি রাজকুমারীর ভ্রু রাগে কুঁচকে গেল, ছি রাজপুত্রের রাগও চাপা পড়ে গেল। তখনই তাঁর মনে পড়ল—তাঁর স্ত্রী মোটেই সহজ মানুষ নন, এমনকি দাসীকে শাস্তি দিতে গিয়েও একবার চোখ পিটপিট করেননি।