বাহান্নতম অধ্যায়: পুত্র রাজ্যরক্ষার দায়িত্ব গ্রহণে ইচ্ছুক

তিনি নিচের আসনে বসে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “এখনও কি উদ্বাস্তুদের ব্যাপারে?”
“হ্যাঁ।” অর্থমন্ত্রী তৎক্ষণাৎ জানালেন, “সম্ভবত আপনি এখনও জানেন না, মধ্যভূমিতে উদ্বাস্তুদের সংখ্যা ইতিমধ্যেই কয়েক হাজারে পৌঁছেছে। স্থানীয় প্রশাসন তাদের শান্ত করতে অক্ষম। আজকের দিনে হেনান থেকে আগত প্রশাসক রাজপ্রাসাদে... উহ... অশান্তি সৃষ্টি করেছেন। আসলে তার কারণও বোঝা যায়।”
“কোন কারণ? একজন তৃতীয় শ্রেণীর কর্মকর্তা, প্রাসাদে এসে শিষ্টাচার ভুলে গিয়ে রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে আঘাত করার সাহস দেখিয়েছে, এমন নৃশংসতা অগ্রহণযোগ্য, কঠোর শাস্তি প্রয়োজন।”
কী রাজা সদ্য সংস্কার দপ্তরের দায়িত্ব পেয়েছেন, তাই অধীনস্থদের পক্ষ নিতে চাইছেন। লিন তো তাকে একবার দেখলেন, মৃদু স্বরে বললেন, “তৃতীয় শ্রেণীর পদে পৌঁছাতে হলে সেই ব্যক্তির জ্ঞান ও চরিত্র অবশ্যই অসাধারণ। তাহলে সে কেন এমন নৃশংস কাজ করল? হয়ত কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি সাধারণ মানুষের সমস্যার প্রতি উদাসীন ছিল, এমন কিছু বলে ফেলেছেন, যার ফলে সে উন্মত্ত হয়ে উঠেছে?”
“তুমি... ষষ্ঠ ভাই, সে কথা...”
“পর্যাপ্ত!” সম্রাট টেবিলে হাত চাপালেন, “আমি তোমাদের ডেকেছি, কেবল বাকযুদ্ধ চালানোর জন্য নয়। উদ্বাস্তুদের ঘর নেই, এটা কী বিপদ হতে পারে, তা তোমরা জানো না? অথচ এখানে বসে এ নিয়ে বিতর্ক করছ।”
“কোন বিপদ? তারা বিদ্রোহ করবে নাকি? যদি সত্যিই এমন অজ্ঞতা দেখায়, তাহলে...”
কী রাজা বিড়বিড় করছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন পিঠে ঠাণ্ডা শীতলতা, বুঝলেন পিতা তাকে লক্ষ্য করছেন, তাই আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
“পিতা, আমার কাছে একটি মত আছে। রাজা ভাই জিজ্ঞেস করেছিলেন কেন আমি দেরি করেছি? আসলে পথে বারবার ভাবছিলাম এই পরিকল্পনা কতটা কার্যকর, তাই কিছুটা সময় লেগে গেছে।”
সম্রাটের চোখ উজ্জ্বল হলো, লিন তোকে দেখিয়ে বললেন, “ওহ! যদি কোনো মত থাকে, তাড়াতাড়ি বলো।”
উদ্বাস্তুদের সমস্যা এখন এক ভয়াবহ গরম আলু, সবাই চাইছে যেন তাদের হাতে না পড়ে। অথচ লিন তো যেন নিজেই তা নিজের কাঁধে তুলে নিলেন, তিনি কি পাগল, বুঝেন না কত বিপজ্জনক?
অর্থমন্ত্রী উদ্বেগে তার ঊর্ধ্বতনকে দেখলেন, লিন তো এখনও শান্ত ও সংযত, গভীর স্বরে বললেন, “এখন শান্তির যুগ চলছে, মধ্যভূমি, দক্ষিণ অঞ্চল, এমনকি লিং নামের জমি প্রায় নিঃশেষ। কিন্তু সীমান্তের বাইরে উর্বর ও বিস্তীর্ণ জমি রয়েছে...”
এ কথা শেষ না হতেই, ওয়েই রাজা বাধা দিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক নয়, পূর্ব রাজবংশও একসময় সীমান্তের বাইরে অনেক জনগণ স্থানান্তর করেছিল, ফলাফল কী? আজকের দিনেও পূর্বাঞ্চল সেইভাবেই আছে। তারা নিজেদের জীবন যাপন করুক, রাজপ্রাসাদে ঝামেলা না করুক, সেটাই যথেষ্ট। যদি হঠাৎ কয়েক হাজার উদ্বাস্তু সেখানে চলে যায়, সঙ্গে সঙ্গে নতুন বিপর্যয় শুরু হবে, ষষ্ঠ ভাই, তোমার পরিকল্পনা যথাযথ নয়।”

“উদ্বাস্তুদের খাওয়া-পরা নেই, তাই তাদের একেবারে খালি হাতে পাঠানো যায় না, আমি ভাবছি, রাজপ্রাসাদ কিছু খাদ্য, বীজ ও অর্থ দেয়, তারা লিয়াও দংয়ে পৌঁছালে শ্রমের মাধ্যমে তাদের দিয়ে চাষ ও ঘরবাড়ি তৈরির কাজ করানো যায়...”
“তোমার মুখের কথা অনেক বড়। কী রাজা তাচ্ছিল্য করে হাসলেন, “তুমি এখন অর্থ মন্ত্রকের দায়িত্বে, অথচ কোনো হিসাব নেই? কয়েক হাজার মানুষের খাদ্য ও অর্থ, কত হবে? এভাবে তাদের ভরিয়ে দিলে, রাজপ্রাসাদ বিশাল অর্থ হারাবে, সেই ক্ষতি কে পূরণ করবে?”
“অর্থ উদ্বাস্তুদের জন্য খরচ হবে, তাই তার ফেরতও তাদের থেকে আসবে। এটা একপেশে ক্রয়-বিক্রয় নয়...”
রান মিয়েনমিয়েনের প্রস্তাবিত সহজ পরিকল্পনা, লিন তো পথে নানা সুবিধা-অসুবিধার হিসাব করে নিয়েছিলেন, এবার বিস্তারিত বর্ণনা দিলেন, শুনে সবাই হতবাক।
রাজপ্রাসাদ উদ্বাস্তুদের ঋণ দেবে, তাদের জীবন স্থিতিশীল হলে তারা ঋণ ফেরত দেবে... এমনটা আগে কখনও হয়নি, ভাবতেও অদ্ভুত, শুনতেও অদ্ভুত, কিন্তু... মনে হচ্ছে কিছুটা যুক্তি আছে।
“এটা কার্যকর করা বিশাল কাজ, আর... এর মাঝে বহু অপ্রত্যাশিত বিপত্তি আসতে পারে।”
কী রাজা মৃদু স্বরে বিরোধিতা করলেন, তিনি নির্বোধ নন, বুঝতে পারছেন এই নীতির উৎকর্ষতা; এমনকি বলা যায়, যখন রাজপ্রাসাদ উদ্বাস্তু সমস্যা নিয়ে চিন্তিত, লিন তো’র প্রস্তাব যেন আকাশ থেকে বর্ষিত অমৃত।
তাই তিনি খুঁজে খুঁজে ত্রুটি বের করতে চাইছেন, কী রাজা মনে মনে দুঃখ করলেন, কেন তিনি এই প্রস্তাব ভাবেননি। কিন্তু পরে ভাবলেন, যদি এই নীতি বাস্তবায়িত হয়, রাজপ্রাসাদ কত অর্থ খরচ করবে? রাজকোষ অন্তত অর্ধেক খালি হয়ে যাবে, শুধুমাত্র কৃষকদের জন্য? এ তো হাস্যকর, তখন কত মানুষ বিরোধিতা করবে।
ভাবতে ভাবতে তার সিদ্ধান্ত দৃঢ় হলো, দেখলেন সবাই চুপচাপ চিন্তা করছে, তিনি ভয় পেলেন সম্রাট যেন লিন তো’র কথায় রাজি হয়ে যান, তড়িঘড়ি বললেন, “আমি মনে করি এটা বাস্তবসম্মত নয়, রাজপ্রাসাদের এখন সেই শক্তি নেই, তাছাড়া, আমরা যতই সুন্দর পরিকল্পনা করি, বাস্তবায়ন হলে সাধারণ মানুষের হাতে কি আদৌ কিছু পৌঁছাবে? ষষ্ঠ ভাই, তুমি সদ্য কয়েকজন দুর্নীতিবাজকে বিচার করেছ, এই উপরে-নিচে চুষে নেওয়ার ব্যাপারে তুমি সবচেয়ে ভালো জানো।”
“কয়েক হাজার মানুষের স্থানান্তর খরচ, অবশ্যই প্রচণ্ড কঠিন। কিন্তু যত কঠিনই হোক, কয়েক হাজার মানুষের জীবন থেকে বেশি নয়।”
লিন তো ধীরস্থির, “আর, শুধু সামনের ক্ষতি দেখলে চলবে না, ভাবতে হবে এরা একবার সীমান্তে গিয়ে চাষ শুরু করলে, কয়েক বছরের মধ্যেই রাজপ্রাসাদের লাভ আসবে।”
“কয়েক বছর? তুমি তো সহজে বলছ, এই কয়েক বছর, তুমি কি বলতে পারো দেশে সর্বত্র শান্তি বজায় থাকবে? যদি রাজকোষ খালি হয়ে যায়, রাজপ্রাসাদ কীভাবে কয়েক বছর টিকে থাকবে? তাছাড়া, কয়েক হাজার মানুষের লাভ সারা দেশের তুলনায়, এক ফোঁটা জল মাত্র।”
“যদি কয়েক হাজার মানুষের লাভ এক ফোঁটা জল হয়, তাহলে আমাদের খরচও সারা দেশের তুলনায়, এক বিন্দু মাত্র।”

লিন তো প্রত্যুত্তরে কথা বললেন, এমন নির্দয়ভাবে তিনি সচরাচর বলেন না। কী রাজা কৃপণতার কারণে হাজার মানুষের জীবন-মৃত্যু অগ্রাহ্য করছেন, এতে লিন তো রাগে জ্বলে উঠলেন।
“তুমি তো বসে বসে কথা বলছ, আমি...”
কী রাজা হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, সম্রাট গভীর স্বরে বললেন, “পর্যাপ্ত।” তারপর কী রাজাকে লক্ষ্য করে বললেন, “ষষ্ঠ ভাইয়ের পরিকল্পনা ভালো নয়, তাহলে আরও ভালো কোনো পরিকল্পনা আছে?”
“আমি...”
কী রাজা বিভ্রান্ত, তারপর মুখ ফিরিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আমি শুধু মনে করি এটা বাস্তবসম্মত নয়, অন্য কিছু বাদ দাও, শুধু নির্বাচনের কথা বলি, পিতা, আপনি কাকে এই দায়িত্ব দেবেন? কাকে পাঠাবেন, যে দুর্নীতিবাজদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে? এটা একটা বড় সুযোগ।”
“কিন্তু এটাই একমাত্র সমাধান, কয়েক হাজার মানুষের জীবন, একটিমাত্র ভুলে বড় বিপর্যয় আসতে পারে।”
সম্রাট টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকতে ঠুকতে বইঘরের মানুষদের মুখে চোখ বুলিয়ে বললেন, “আর কারও ভালো মত আছে কি? যদি না থাকে, তাহলে লিন তো’র কথামতো হবে, তবে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, সাবধানে করতে হবে, আগে একটা পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে, তারপর নির্বাচনের ব্যাপারে গভীরভাবে ভাবতে হবে...”
এখানে এসে কিছুক্ষণ ভাবলেন, কী রাজা যতই দায়িত্বহীন হোক, এক কথা ঠিক বলেছে। এটা এক গরম আলু, তরুণ কর্মকর্তারা জনগণের জন্য নিবেদিত, কিন্তু যথেষ্ট ক্ষমতা নেই; আর যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীকে পাঠানো হয়, তার মর্যাদা থাকলেও, শরীর ও মন যথেষ্ট না হলে, দুর্নীতিবাজরা তাকে ঠকিয়ে দিতে পারে, তখন কাজ তো হবে না, বরং তার সারা জীবনের সুনাম নষ্ট হবে।
এমন দোটানায়, হঠাৎ কেউ গভীর স্বরে বললেন, “পিতা, এই প্রস্তাব আমার, আমি নিজেই মধ্যভূমি ও সীমান্তে যেয়ে যথাসাধ্য সুষ্ঠু ব্যবস্থার দায়িত্ব নিতে চাই।”
“আহ!”
সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল, কেউ ভাবেনি লিন তো নিজে দায়িত্ব চাইবেন, এমনকি সম্রাটও অবাক হয়ে গেলেন, তিনি স্তব্ধ হয়ে ছেলেকে দেখলেন, মুহূর্তে কথা হারিয়ে গেলেন।