পঞ্চাশতম অধ্যায়: কৌশল ও পরিকল্পনা

“তাহলে স্থানান্তর করার দরকারটাই বা কী?”
নুয়ান মিয়ান মিয়ান মনে মনে ভাবল: এই যুগে মানুষের সংখ্যা কতই-বা! বড়জোর কয়েক কোটি, আধুনিক যুগের চৌদ্দশো কোটি মানুষের তুলনায় অনেক কম। অধিকাংশের দৃষ্টি এখনো মধ্যভাগ ও দক্ষিণ অঞ্চলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, আর খুব বেশি হলে লিংনান জুড়তে পারে। কিন্তু উর্বর ও বিস্তীর্ণ জমির কথা বললে, কে-ই বা উত্তর-পূর্ব সমভূমির সঙ্গে তুলনা করতে পারে? এখন যেমন মিষ্টি আলু পাওয়া গেছে, যদি কখনো ভুট্টাও খুঁজে পাওয়া যায়, কিংবা... যদিও আমি সংকর জাতের ধান চাষের সম্পূর্ণ পদ্ধতি জানি না, অন্তত ধারণা কিছুটা আছে, সেটা জানালে গবেষণার সুযোগ মিলবে, কে জানে, হয়তো কিছু একটা বেরিয়ে আসবে; আরও আছে দক্ষিণ দ্বীপপুঞ্জ, যেখানে বছরে তিনবার ফসল ফলানো যায়। আগেই রাজপুত্র বলেছিলেন, দক্ষিণ দ্বীপ, পূর্ব দ্বীপ, কোরিয়া—এসব সবই মহাশক্তিশালী সাম্রাজ্যের অধীন এবং উত্তর হিংগানও।

এক মুহূর্তেই আধুনিক সব চিন্তা তার মাথায় ঝড়ের মতো আসতে লাগল। চিন্তাগুলো যখন এলোমেলো হয়ে আছে, তখনই কানে এল লিন ঝুয়ের কণ্ঠস্বর, “মিয়ান মিয়ান, তুমি কী ভাবছো?”

“হ্যাঁ? ওহ... কিছু না... আমি বলতে চাচ্ছিলাম, আমাদের সামনে এখনো অনেক জমি পড়ে আছে, ফসল ফলানোর জন্য উপযুক্ত, মানুষ কখনোই বাড়তি হয় না, বরং কম পড়ে যায়। এসব শরণার্থীকে অন্য জায়গায় পুনর্বাসন করলে, যদি তাদের জমি দিয়ে দাও, তাহলে একদল নতুন কর্মক্ষম মানুষ পাওয়া যাবে, তাই না?”

“তুমি এত সরল ভাবনা কোথা থেকে পেলে?” লিন ঝুয়ে মাথা নাড়লেন, ম্লান হাসি দিয়ে বললেন, “এ তো দিবাস্বপ্ন ছাড়া কিছু না। ধরে নাও জমি থাকলেও, এত মানুষকে কীভাবে বোঝাবে নিজ ভিটেমাটি ছেড়ে যেতে? জানো তো, সামান্য উসকানিতে তারা বিদ্রোহ করে বসবে।”

“উত্তর-পূর্ব অঞ্চল, মানে সীমান্তের ওপারের জমি...”

যেহেতু এখন মিং সাম্রাজ্যের পরের সময়, নিশ্চয়ই অনেকেই ইতিমধ্যে সেখানে গেছেন। কিন্তু একটু ভাবলে, তারা তাহলে গেল লিয়াওদং-এ, সবচেয়ে উর্বর উত্তর বন্য অঞ্চলে তখনো চাষ শুরু হয়নি, গহীন অরণ্যে কিছু মানচু শিকারি ছাড়া আর কেউ নেই, কেউই জানে না তারা কত বড় সম্পদের ওপর বসে আছে।

নুয়ান মিয়ান মিয়ান এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে, মনে হচ্ছিল সে লাফিয়ে উঠবে, তবুও নিজেকে সামলাল। বুঝল, এসব ধারণা একবারে বলা ঠিক না, সামনে থাকা স্বামী কোনো শিশুশুলভ সহজ-সরল নয়, এত দূরদর্শী কথা বললে, সে সন্দেহ না করে পারবে না।

তবু তার উজ্জ্বল চোখ দেখে লিন ঝুয়ে কিছুটা আন্দাজ করল। সে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো সীমান্তের ওপারের জমি নিয়েও জানো? আর এত খুশি কেন?”

“ধীরে ধীরে হবে। রাজপুত্র, আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে, কোনো না কোনো উপায় নিশ্চয়ই বের হবে।”

নুয়ান মিয়ান মিয়ান বুকে হাত রেখে, নিজেকে শান্ত করতে চাইল, “আগে দেখি মিষ্টি আলু কতটা ফলন দেয়। রাজপুত্র, আমার বিশ্বাস, এটা আপনাকে নিরাশ করবে না।”

আসলে সে বলতে চেয়েছিল, “আমি কথা দিচ্ছি,” কিন্তু ভেবে দেখল, সে নিজেই তো নিশ্চিতভাবে কিছু জানে না, তাই কথাটা বদলে দিল।

লিন ঝুয়ের মুখেও স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে নুয়ান মিয়ান মিয়ানকে জড়িয়ে ধরে কোমল কণ্ঠে বলল, “আশা করি, সবকিছু ঠিক যেমন তুমি বলছো, তেমনই হবে...”

এতক্ষণে বাইরে পদধ্বনি শোনা গেল, তারপর দরজার পর্দা উঠিয়ে, শিয়াহে ছুটে এসে ঢুকল। দুজনকে এমন অবস্থায় দেখে চমকে উঠল, মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

স্রেফ একটু জড়িয়ে ধরা হয়েছে, তাতে এমন লজ্জা পাওয়ার কী আছে?
নুয়ান মিয়ান মিয়ান চোখ ঘুরিয়ে সোজা হয়ে বসল, “এতে মাথা নিচু করার কী আছে, আমরা তো কোনো অশ্লীল কাজ করি নি। এত তড়িঘড়ি ঢুকলে নিশ্চয়ই জরুরি কিছু হয়েছে?”

শিয়াহে তখনই আসল কথা মনে পড়ে দ্রুত বলল, “প্রাসাদ থেকে লোক এসেছে, সামনের আঙিনায় অপেক্ষা করছে। সম্রাটের আদেশ, রাজপুত্রকে সাথে সাথেই রাজপ্রাসাদে যেতে হবে।”

“কোনো কারণ জানতে পেরেছো?”

সম্রাজ্ঞীর জন্মদিন, স্বাভাবিকভাবে সম্রাট তো তার পাশে থাকার কথা, আর রাজপুত্ররাও তখনই প্রাসাদ থেকে ফিরেছে। হঠাৎ আবার ডেকে পাঠানো কেন?

“প্রধান কর্মকর্তা খোঁজ নিয়ে বলেছিলেন, সম্ভবত হেনান প্রদেশের গভর্নর পাঠানো কর্মকর্তা এসেছে, বিশেষভাবে কয়েক হাজার শরণার্থীর ব্যাপারে। শুনেছি, রাজকীয় গ্রন্থাগারে সেই কর্মকর্তা... লিবু মন্ত্রকের উপমন্ত্রীকে মারধর করেছে।”

“কি বললে?”

এমন শীতল মেজাজের লিন ঝুয়ে-ও বিস্ময়ে বলে উঠল, “তথ্যটা কি ঠিক?”

“যেহেতু প্রাসাদের খাস কর্মচারীই খবর এনেছে, নিশ্চয়ই ঠিক।”
শিয়াহেও দ্বিধায় পড়ল। লিন ঝুয়ে জানে, এ ধরনের খবর কেউ ইচ্ছে করে বানিয়ে বলবে না। সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “বুঝেছি, আমি যাচ্ছি।”

এদিকে নুয়ান মিয়ান মিয়ান আগেভাগে গাউন এগিয়ে দিল, রাজপুত্রের পোশাক পাল্টাতে সাহায্য করতে করতে দ্রুত বলল, “আপনি তো বলেছিলেন, রাজকোষে এখনো যথেষ্ট সঞ্চয় আছে। যদি শরণার্থীদের আর কোথাও রাখা না যায়, তাহলে সীমান্তের ওপারে পাঠানোর কথা ভাবুন। জানি, ওরা কেউ-ই নিজের ঘরবাড়ি ছাড়তে চাইবে না, কিন্তু বাঁচার জন্য তো কোনো না কোনো পথ বেছে নিতেই হবে। রাজকোষ থেকে বড় অঙ্কের টাকা খরচ করলে, ওদের নতুন জায়গায় গিয়ে গৃহ নির্মাণ ও চাষের জন্য সহায়তা দিলে, শুরুর পর দু-এক বছরে ফসল ফলতে শুরু করলে, তখন ওদের দেয়া ঋণ কিস্তিতে ফেরত দিতে বলা যাবে...”

সময় কম, তাই নুয়ান মিয়ান মিয়ান কথাগুলো তাড়াহুড়ো করে বলছিল, কিছুটা এলোমেলোও। কিন্তু লিন ঝুয়ে তো দেশের অবস্থা নিয়ে সবচেয়ে সচেতন ও বিচক্ষণ রাজপুত্র, সে সঙ্গে সঙ্গে মূল কথাটা ধরে ফেলল, “তুমি বলছো, রাজকোষ থেকে প্রথমে টাকা খরচ করা হবে, পরে ওরা গিয়ে স্থায়ী বসতি গড়ে তুললে ঋণ শোধ করবে?”

“ঠিক তাই। বিস্তারিত নিয়ম-কানুন অনেক জটিল, তবে মূল ভাবনাটা এটাই। লিয়াওদং অঞ্চলের জমি উর্বর, রাজপুত্র যেমন বলেছিলেন, এসব শরণার্থীদের বেশিরভাগই চাষ-বাসে দক্ষ, তারা সেখানে গেলে শুরুতে কষ্ট হবে, তবে ঘর, জমি আর বীজ পেলে দু’বছর পর থেকেই তাদের উৎপাদন কয়েকগুণ বেড়ে যাবে।”

“বুঝেছি, মিয়ান মিয়ান।”

লিন ঝুয়ে শক্ত করে নুয়ান মিয়ান মিয়ানের হাত ধরে, শিয়াহে পাশেই থাকলেও, ওর গালে চুমু দিয়ে বলল, “তুমি শুধু আমাকে না, গোটা রাজ্যকে, হাজার হাজার গৃহহীন মানুষের জীবনকে, এমনকি সমগ্র জাতিকে সাহায্য করেছো।”

বলেই পোশাক ঠিক করে উজ্জীবিত চিত্তে বেরিয়ে গেল।

নুয়ান মিয়ান মিয়ান দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে, তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, হঠাৎ শিয়াহে নিচু স্বরে বলল, “মালকিন, রাজপুত্রের তো আর কোনো চিহ্নই নেই।”

“শিয়াহে, তুমি কি লক্ষ করেছো? রাজপুত্রের পিঠ কতটা উঁচু, যেন পাহাড়ের মতো।”

নুয়ান মিয়ান মিয়ান যেন স্বপ্নে কথা বলছে। শিয়াহে একটু ভেবে বলল, “মনেই হয় না, রাজপুত্র তো সবসময়ই এমন উঁচু-লম্বা ছিলেন।”

নুয়ান মিয়ান মিয়ান হুঁশ ফিরল, বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “ব্যক্তিত্বের কথা বলছি, তুমি বুঝতে পারছো না? এমন আত্মবিশ্বাসী হয়ে যাওয়া ব্যক্তি, কতটা আকর্ষণীয় জানো?”

“হয়তো আমি অনেকদিন ধরে দেখছি, তাই কোনো পার্থক্য খেয়াল করিনি,” শিয়াহে হাসল, “তবে এখন ভাবছি দুপুরে কী খাবো।”

নুয়ান মিয়ান মিয়ান: …

“তুই তো খাওয়ার পাগল, তোর যে এইটুকুই বুদ্ধি।”

নুয়ান মিয়ান মিয়ান আঙুল দিয়ে শিয়াহের উঁচু নাকটা ছুঁয়ে দিল। শিয়াহে হেসে বলল, “আমি খাওয়ার পাগল বলেই আপনাকে চিন্তা করতে হয় না। সবাই যদি লাল শালের মতো হতো, তাহলে তো আপনাকে খুব সাবধান থাকতে হতো। তখন দেখতাম, আপনি আমাকে নির্বুদ্ধিতা নিয়ে দোষারোপ করেন কি না।”

“ওহ্?” নুয়ান মিয়ান মিয়ান শুনে সন্দেহ করল, “কি বলতে চাচ্ছো? লাল শাল তো রাজপুত্রের গ্রন্থাগারে কাজ করা দাসী না? লাল শাল, সুবাস ছড়ানো, বেশ মজার নাম। তাহলে কী, তুমি জানো ওর মনে কী আছে? রাজপুত্রের প্রতি ওর কোনো... বাড়তি আকাঙ্ক্ষা আছে?”