সাতাত্তরতম অধ্যায়: আমি স্বয়ং উপস্থিত হব

সম্রাজ্ঞী ঠোঁট বাঁকিয়ে হালকা হেসে বললেন, “এ ছেলে বেশ সরল প্রকৃতির, আমার জন্য নতুন কিছু পাঠাতে চেয়েছে, কিন্তু চু শিউ প্রাসাদকেও ভুলে যায়নি। পাঠিয়েছে তো?”
এই কথার সুর শুনেই বোঝা যায়, মনোভাবটা একেবারে নিরীহ নয়। দাসী মনমরা হয়ে বলল, “জি। আমি ফেরার পরই ওখানে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছি।”
“হুম, ঠিকই তো করেছে।”
সম্রাজ্ঞী দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে গেলেন। সম্রাট তার মনের কথা বুঝে হাসতে হাসতে সান্ত্বনা দিলেন, “আচ্ছা, যদিও ঝুয়াং ঝুয়াং হলেন লি রানি’র ছেলে, তবু কি তোকে মা বলে ডাকে না? তার ওপর, তার স্ত্রী তো তোর আপন ভাইঝি! এত ভাবার কী আছে?”
“আমি জানি।” সম্রাজ্ঞী চোখ রাঙিয়ে বললেন, “শুনে মনে হচ্ছে, আমি বুঝি কেমন মানুষ!”
তারপর দাসীর দিকে ফিরে বললেন, “আচ্ছা, ওই মিষ্টি আলুটা নিয়ে এসো তো, দেখি কেমন, সম্রাটও তো বলছিলেন, এই তো এসে গেল।”
“জি।”
দাসী হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তাড়াতাড়ি ঘর ছাড়ল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই এক কাপড়ের থলে নিয়ে ফিরে এল।
সম্রাজ্ঞী থলে দেখেই মুখ কুঁচকে গেলেন, হতভম্ব হয়ে বললেন, “এটা কি ঝুয়াং ঝুয়াং রানী তোমাকে এনেছেন? এই সাধারণ কাপড়ের থলে? ওদের প্রাসাদে কি একটাও ভালো রেশমের থলে নেই?”
দাসী ধীরে ধীরে বলল, “মা, তখন ঝুয়াং ঝুয়াং রানী আসলে এটা একেবারে বস্তায় ভরে দিতে চেয়েছিলেন। ওর পাশের দাসী মনে করিয়ে দেয়, এটা তো রানীর জন্য, তাই বস্তা দেয়া ঠিক হবে না। তখন কাপড়ের থলে বদলান। সেই দাসী বলেন, রেশমের থলে ব্যবহার করা উচিত, রানী মানেননি, বলেন, এত দামি রেশম দিয়ে কি বস্তা বানানো যায়? এই কাপড়ের থলেই যথেষ্ট, আরও বলেন—আপনি তো ওর মাসি, দোষ ধরবেন না।”
সম্রাজ্ঞী দাঁতে দাঁত চেপে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “এই দেখো, ছোটবেলা থেকেই মিতব্যয়ী!”
এটুকু বলেই আর মুখে রইল না, দাসীর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “বেশ, এত কথা বলছ কেন? থলেটা খুলে দেখাও তো, মিষ্টি আলুগুলো কেমন।”
সম্রাট সবসময় দাড়ি টেনে হাসছিলেন, একেবারে স্নেহশীল অভিভাবকের মতো দেখাচ্ছিল, দেখলেন দাসী থলে খুলে এক বিশাল ফসল বের করল।
গাছের পাতা শুকিয়ে হলুদ হয়ে গেছে, তবু অনেক পাতা, নিচে নানা আকারের অনেক মিষ্টি আলু, মাটির ঢেলা লেগে আছে।
“ভীষণ ভারী!”
দাসী অবাক হয়ে বলল, তবুও কষ্ট করে ধরে আছে, ওজনের চাপে তার লম্বা শরীরটা কাঁপছে।

“এতগুলো?”
সম্রাজ্ঞী বিস্মিত। হঠাৎ সম্রাট উঠে দাসীর পাশে গিয়ে নিজেই মিষ্টি আলু ধরতে গেলেন।
লো ইয়ন ছুটে এসে বলল, “সম্রাট, আপনি পারবেন না, আমি করি…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সম্রাট গম্ভীর গলায় বললেন, “সরে যাও।” তারপর তিনি দুই হাতে গাছের ডাল ধরে তুললেন, একটু পরেই ছেড়ে দিয়ে হাঁপাতে লাগলেন।
“দেখলেন, কষ্ট হল তো? এত কষ্ট করতে হবে কেন, এখনও নিজেকে তরুণ ভাবেন?”
সম্রাজ্ঞী ছুটে এসে রুমাল দিয়ে তাঁর ঘাম মুছাতে লাগলেন, দেখলেন সম্রাট মাটিতে বিছানো গাছের শেকড়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠলেন।
সম্রাজ্ঞী ও লো ইয়ন ভয় পেয়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি সম্রাটকে ধরে সিংহাসনে বসালেন, ডাক্তার ডাকতে যাবেন, তখনই সম্রাট হাত তুলে বললেন, “কিছু হয়নি, আমি খুব খুশি হয়েছি।”
সম্রাজ্ঞী তখন স্বস্তি পেলেন, মৃদু অভিমানে বললেন, “এ তো মাত্র একটা মিষ্টি আলু! এত খুশি হওয়ার কী আছে? দেখুন, চোখে জল চলে এসেছে, এ তো বাড়াবাড়ি। কেউ জানলে ভাববে কী অমূল্য সম্পদ পেয়েছেন।”
“এটাই তো অমূল্য সম্পদ!” সম্রাট কাশি দিলেন, মুখ লাল হয়ে গেল, সম্রাজ্ঞী তাড়াতাড়ি চা বাড়িয়ে দিলেন, “আগে জল খান, একটু শান্ত হন।”
সম্রাট চা খেয়ে কাশি কমালেন, তারপর বললেন, “তুমি ওজনটা করাও তো, দেখা যাক কত কেজি।”
সম্রাট বললেন, লো ইয়ন ও দাসী মিষ্টি আলু নিয়ে বেরিয়ে গেল, একটু পর এসে জানাল, “সম্রাট, এই একগাছি মিষ্টি আলু তেরো কেজি আট মাপ, পাতাগুলো বাদ দিলে দশ কেজি এক মাপ।”
শেষ কথাটা বলতে গিয়েও লো ইয়নের গলাও কেঁপে গেল: দশ কেজি এক মাপ! এটা তো কেবল একগাছি, এক বিঘেতে কত হবে? সেই ফলন কল্পনাও করা যায় না।
সম্রাজ্ঞী চাষাবাদ না জানলেও হিসাব ভালোই বোঝেন, তিনিও আঁতকে উঠে সম্রাটের দিকে চাইলেন, গলাও কাঁপছিল, “সম্রাট, এটা কি একগাছি থেকেই?”
সম্রাট তাকিয়ে দাড়ি টেনে হাসলেন, “এবার তো বুঝতে পারলে আমি এত উত্তেজিত কেন? দশ কেজি এক মাপ!” তিনি বারবার উচ্চারণ করলেন, হঠাৎ লো ইয়নকে আদেশ দিলেন, “এই মিষ্টি আলু রান্নাঘরে দাও, পানিতে সেদ্ধ করো, হয়ে গেলে সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে এসো।”
“জি।” লো ইয়ন সায় দিলেন, দরজায় পৌঁছাতেই সম্রাট আবার ডাকলেন, “আর শোনো, ঝুয়াং ঝুয়াং রাজপ্রাসাদে খবর দাও, বাকি মিষ্টি আলু আজ নয়, কাল আমরা নিজেরা গিয়ে তুলব।”

“কি?”
সম্রাজ্ঞী আর লো ইয়ন একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠলেন, সম্রাজ্ঞী তীব্র আপত্তি জানালেন, “এ কেমন কথা? সম্রাট প্রাসাদ ছাড়বেন, এটা তো বিশাল ব্যাপার! তার ওপর, ঝুয়াং ঝুয়াংও নেই…”
তিনি কথা শেষ করার আগেই সম্রাট হাসলেন, “সরল পোশাক পরবো, কাউকে জানাব না।”
“তবু চলবে না,” সম্রাজ্ঞী মাথা নাড়লেন, “এভাবে ছেলেমানুষি করা যাবে না, তার ওপর আপনার শরীরও ভালো নেই...”
সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার কথা থামিয়ে বললেন, “ঠিক এই কারণেই তো। ভাবো তো, আমার আর কটা দিন বাকি? যদি মৃত্যুর আগে এমন ফলন নিজের চোখে দেখতে পাই, তাহলে শান্তিতে মরতে পারবো।”
“সম্রাট, এমন কথা বলবেন না।” সম্রাজ্ঞীর চোখ দিয়ে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল, “কী বলেন এসব? এখনো আপনার বয়স ভরা যৌবন, চেহারাও আগের চেয়ে ভালো, এমন অশুভ কথা বলবেন না।”
চোখ মুছে বললেন, “ঠিক আছে, যদি সত্যিই এক বিঘেতে আট-ন’শো কেজি হয়, তবে তো সত্যিই মহাসৌভাগ্য। আপনি যদি নিজেই যেতে চান, যান, তবে একটা কথা, খুব বেশি সাধারণ পোশাকে যাওয়া যাবে না, যথেষ্ট পাহারাদার নিয়ে যাবেন, নাহলে আমি শান্তি পাবো না।”
“ঠিক আছে।” সম্রাট হাসলেন, লো ইয়নকে বললেন, “তুমি এখনই সব ব্যবস্থা কর।”
********************
“কি বললে? কাল সম্রাট নিজে এসে… এসে আমাদের মিষ্টি আলু তুলতে দেখবেন?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান এত অবাক হলেন যে হাতে থাকা মিষ্টি আলু পড়ে গেল, নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। লো ইয়ন যখন স্বয়ং এসে খবর দিলেন, তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “এ তো খুব সাধারণ একটা বিষয়, সম্রাট কেন এ নিয়ে এত উৎসাহিত?”
“ঠিক সময়েই রুই ই মিষ্টি আলু নিয়ে কুনিং প্রাসাদে গিয়েছিল, সম্রাট ঠিক তখনই সেখানে ছিলেন…”
লো ইয়ন পুরো ঘটনা খুলে বললেন, তারপর হেসে বললেন, “সম্রাট বলেছেন, কোনো বিশেষ আয়োজনের দরকার নেই, কাল তিনি শুধু হেঁটে হেঁটে দেখে যাবেন।”
শুধু হেঁটে বেড়ানো? হ্যাঁ, সম্রাট ঠিক তাই বলেছেন, কিন্তু আপনি কি সত্যিই তা বিশ্বাস করতে পারেন?