একশো পঁচিশতম অধ্যায়: কেবল একজনই হরণ করে হৃদয়ের স্পন্দন

ফাং চাও কান পেতে কিছুক্ষণ নিস্তব্ধ হয়ে শুনল। ভেতরে ঝগড়ার কোনো শব্দ নেই বুঝতে পেরে তার দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল। সম্রাটের প্রতি রানির গভীর অনুরাগের কথা ভেবে সে কিছুটা ম্লান কণ্ঠে বলল, “সব দোষ এই রাজমাতার! একবার দুবার হলে মানা যেত, কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে আর রানি মায়ের গর্ভে কোনো সন্তান না এলে শেষ পর্যন্ত কী হবে?”

শি লে হাত নেড়ে বলল, “কে জানে? এসব তো ওপরতলার ব্যাপার, মালিকরা যা ঠিক করবেন তাই হবে। আমরা দাসী মাত্র, নির্দেশ পালন করা ছাড়া আমাদের আর কীইবা করার আছে? সৃষ্টিকর্তার কাছে প্রার্থনা করি, রানি মা যেন দ্রুতই রাজপুত্রের জন্ম দিতে পারেন।”

এটি এমন এক বিষয় যা এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই, আর রানি রুয়ান মিয়ামিয়ানের মনেও এটি কাঁটার মতো বিঁধছে। সম্রাট লিন ঝুর সাথে অভূতপূর্ব এক ঘনিষ্ট মুহূর্তের পর মিয়ামিয়ান বিছানায় নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইলেন। নড়াচড়ার ক্ষমতাটুকুও যেন তার নেই, তবুও তিনি শূন্য দৃষ্টিতে বিছানার উপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। লিন ঝুর আদরমাখা মিষ্টি কথাও যেন তার কানে পৌঁছাচ্ছিল না।

“ঠিক আছে, তুমি এসব নিয়ে ভেবো না। রাজমাতার বিষয়টি আমি দেখছি। তোমার আগের মতো শান্ত জীবন ফিরিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব আমার। তুমি শুধু নিশ্চিন্তে রানি হিসেবে তোমার কর্তব্য পালন করো। গতবার রাজকীয় রান্নাঘর বেশ ভালোভাবেই গুছিয়েছ। অন্দরমহলে চব্বিশটি বিভাগ আর হাজার হাজার লোক আছে, তুমি বরং তাদের ব্যবস্থাপনাগুলো ভালোভাবে যাচাই করো, তাহলে আর অলস সময় কাটাতে হবে না।”

“সহজ কথা! তুমি দেখবে? তুমি কী করতে পারবে?”

মিয়ামিয়ানের চোখ অবশেষে নড়ল। তিনি তিক্ত হেসে সম্রাটের দিকে তাকিয়ে তার হাত ধরলেন, “থাক, আগে আমিই জেদ ধরেছিলাম, কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে ভয় পেতাম, তোমার আবেগকে উপেক্ষা করতাম। এখন যখন সম্রাট তুমি এত অটল, তখন আমার ভেঙে পড়ার কোনো মানে হয় না। কিছু কটু কথা বা রাজকর্মচারীদের কয়েকটা অভিযোগপত্র—এসব তো আমরা একসাথেই মোকাবিলা করব। জিতলে একসাথে উল্লাস করব, হারলে একসাথে লড়াই করব।”

লিন ঝুর কোমল দৃষ্টিতে হঠাৎ এক অসামান্য উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। তিনি মিয়ামিয়ানকে জড়িয়ে ধরে তার রক্তিম ওষ্ঠে চুম্বন করলেন। এরপর আবার শুরু হলো এক তীব্র আবেগের জোয়ার।

তিনশ回合 শেষে মিয়ামিয়ানের চোখগুলো জলভরা, বৃষ্টির পর梨 ফুলের মতো মোহনীয় দেখাচ্ছিল। তিনি কান্নার সুরে বললেন, “আমি কী এমন বলেছি? তুমি এত উত্তেজিত কেন? তুমি কি পাহাড়ের কোনো বুনো জানোয়ার? মানুষ তো নও!”

“হা হা হা!” লিন ঝু তার প্রিয়তমার রাগান্বিত অথচ সুন্দর রূপ দেখে প্রাণখুলে হাসলেন, “মিয়ামিয়ান, এতে আমার দোষ নেই। একজন সম্রাটের কাছে এই বাক্যটি কতটা হৃদয়স্পর্শী আর অনুপ্রেরণাদায়ক হতে পারে, তা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।”

“কোন বাক্য? জিতলে একসাথে... থামো, তুমি কি সেটার কথা বলছ?”

লিন ঝু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। তার চোখে জ্বলতে থাকা আগুন কিছুটা শান্ত হলো। তিনি মিয়ামিয়ানকে বুকে টেনে নিয়ে আবেগজড়িত কণ্ঠে বললেন, “একজন সম্রাটের জীবনে কেবল একাকীত্বের উচ্চতাই থাকে। কিন্তু ভাগ্যক্রমে আমি এমন একজনকে পেয়েছি, যে আমাকে বলছে, জিতলে একসাথে উল্লাস, হারলে একসাথে লড়াই। মিয়ামিয়ান, কেবল তুমিই আমাকে এত গভীরভাবে বোঝো আর জানো যে আমার কী প্রয়োজন।”

‘ভালোবাসা’ শব্দটি লিন ঝুর ক্ষেত্রে কিছুটা হাস্যকর মনে হলেও মিয়ামিয়ান তার স্বামীকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

“গতকাল রানি মা, আপনি আমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন। ভেবেছিলাম সম্রাট আর আপনার মাঝে হয়তো সব সম্পর্ক শেষ হয়ে যাবে। ভাগ্য ভালো, আজ সকালে যখন সম্রাটকে সেবা করতে গেলাম, দেখলাম তিনি আগের মতোই আছেন। তিনি শুধু বললেন, আপনি খুব ক্লান্ত, তাই আমাকে ডাকতে নিষেধ করেছেন।”

মিয়ামিয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি বিরক্তির সুরে বললেন, “ছিঃ! কী সব আজেবাজে কথা! আচ্ছা... সম্রাট কখন উঠেছেন? সকালের রাজসভায় কি দেরি হয়ে গেছে?”

“না, একদম ঠিকঠাক সময়মতোই গিয়েছেন। তবে রানি মা, আপনি আজ অনেক দেরি করে উঠেছেন। সম্রাট বলেছেন চিন্তার কিছু নেই, তিনি আগেই রাজমাতার প্রাসাদে খবর পাঠিয়ে দিয়েছেন যে আজ আপনার আর সেখানে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। অন্যান্য রানিদের প্রাসাদেও জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে আজ আর দেখা করার দরকার নেই।”

মিয়ামিয়ান নীরব রইলেন। তিনি জানতেন, এটি রাজমাতার প্রতি লিন ঝুর অসন্তোষ প্রকাশের একটি উপায়। তিনি মনে মনে ভাবলেন, রাজমাতা এসব করছেন তো রাজকীয় বংশধরদের জন্যই, তবে সম্রাটের এই কর্তৃত্বপরায়ণতা তার মন্দ লাগছে না।

একটু ভেবে তিনি মৃদু হাসলেন। উঠে বসে বললেন, “আজ যখন শান্তই আছে, জলখাবারের পর চলো আমরা ছিংহুয়া প্যাভিলিয়নে ঘুরে আসি।”

“রানি মা, আপনি যদি শুন পিন-এর সাথে দেখা করতে চান, তবে তাকে ডেকে পাঠালেই তো হয়। আপনার নিজের পায়ে হেঁটে সেখানে যাওয়ার কী দরকার?”

ফাং চাও কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু মিয়ামিয়ান আলসেমি করে বললেন, “এমনিই একটু ঘুরতে যাব, এতে নিচু হওয়ার কী আছে? প্রাসাদের সব নিয়ম যদি অক্ষরে অক্ষরে মেনে চলতে হয়, তবে আমার মতো স্বাধীনচেতা মানুষের বেঁচে থাকা অসম্ভব।”

“তা ঠিক। প্রাসাদের নিয়ম তো আপনি অনেকই ভেঙেছেন। রান্নাঘরে যেতে পারলে ছিংহুয়া প্যাভিলিয়নে কেন নয়, তাই না?”

ফাং চাও হাসতে হাসতে কথা শেষ করার আগেই বাইরে একটি কণ্ঠ শোনা গেল, “রানি মা, তাওজি এসেছে।”

“তাওজি?” মিয়ামিয়ান চোখ পিটপিট করে ফাং চাওয়ের দিকে তাকালেন, “রান্নাঘর কি আজ থেকে খাওয়ার আগে ফল দেওয়া শুরু করেছে?”

“এমন তো শুনিনি। তা ছাড়া ফল তো সাধারণত খাবার পরেই দেওয়া হয়। আমি গিয়ে দেখি।”

ফাং চাও বাইরে গিয়ে কিছুক্ষণ পর ফিরে এল। তার মুখমণ্ডল বিড়ম্বনায় ভরা, সে বলল, “এটি ফল নয় রানি মা। গতকাল কোল্ড প্যালেসের সেই পরিচারিকা, যার নাম তাওজি।”

ফাং চাও মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “মেয়েটি বেশ সরল। গতকাল আমরা তার নাম জিজ্ঞেস করতে ভুলে গিয়েছিলাম, তাই সে আসেনি। রানি মা, প্রাসাদে বিশ হাজার দাসী, তাদের সবাইকে কি খুঁজে বের করা সম্ভব?”

মিয়ামিয়ান মৃদু হেসে বললেন, “তুমি বুঝবে না। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তার নাম জিজ্ঞেস করিনি, দেখতে চেয়েছিলাম প্রাসাদে আমার রানি হিসেবে প্রভাব কতটা। এখন দেখা যাচ্ছে ফলাফল বেশ ভালো। সাধারণ দাস-দাসী মহলে আমার নাম বেশ ছড়িয়েছে।”

ফাং চাও: ...

খাবার ঘরে সকালের জলখাবার সাজানো হয়েছে। তাওজি দরজার পাশে ভয়ে কুঁকড়ে বসে আছে। পায়ের শব্দ শুনে সে দ্রুত মাথা তুলে তাকাল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দাসী রানির চরণে প্রণাম জানায়। আপনার আদেশ অনুযায়ী আমি আজ শাস্তি পেতে এসেছি।”

“আমি তো তোমাকে গল্প বলার জন্য ডেকেছি, শাস্তি দেওয়ার কথা কে বলল? ওঠো।” মিয়ামিয়ান খাওয়ার টেবিলের পাশে বসে তাওজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “খেয়েছ?”

তাওজি: ...
সবাই: ...

“তোমার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছে তুমি খাওনি।” মিয়ামিয়ান পাশের একটি ছোট টেবিলের দিকে ইশারা করে বললেন, “আমি খাচ্ছি, তুমি বরং ওখানে বসে কিছু মিষ্টি খেয়ে নাও। খাওয়া শেষ হলে আমরা কথা বলব।”

ইয়েং চুন তাওজির হাতে মিষ্টি তুলে দিল। তাওজির হাত কাঁপছিল আর চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছিল। ইয়েং চুন মৃদু হেসে বলল, “রানি মা যখন দিয়েছেন, নিশ্চিন্তে খাও। বি-এর, ওকে একটু চা দাও তো।”

“তোমরাও গিয়ে খেয়ে নাও, এখানে শুধু শিয়া হেই থাকলেই হবে।”

মিয়ামিয়ানের নির্দেশে সবাই কুর্নিশ করে চলে গেল। তাওজি অবাক হয়ে তাদের চলে যেতে দেখল। হঠাৎ সে শুনল মিয়ামিয়ান শিয়া হেইকে বলছেন, “গতকাল রান্নাঘর থেকে যে আঙুরগুলো এসেছিল, সেগুলো বেশ ভালো ছিল। আমি আগে কখনো এত মিষ্টি আঙুর খাইনি। আজ তাদের আরও কয়েক ঝুড়ি পাঠাতে বলো, সম্রাটও এগুলো খুব পছন্দ করেন।”

“জি রানি মা।”

তাওজি হতভম্ব হয়ে এক টুকরো মিষ্টি মুখে পুরল। সে মিয়ামিয়ানকে খেতে দেখে এতটাই অবাক হলো যে সৌজন্যবোধের কথাও ভুলে গেল। হঠাৎ রানি তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “কী হলো? খুব অদ্ভুত লাগছে? আমি এমনই মানুষ, কোনো নিয়মকানুন মানি না। তুমি দ্রুত খাও, খাওয়ার পর তোমার সাথে কথা আছে।”