একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: সহ্য করতে পারছি না

রো ইয়ুনফাং হঠাৎ বুঝতে পারল, “অর্থাৎ এজন্যই তো...” তিনি কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি আগে সম্রাটের সঙ্গে এত বছর কাটিয়েছি, তাঁর এবং রাণীর স্বভাব ভালোভাবেই জানি। মুখে কিছুটা ভিন্নতা থাকলেও সবাই সেটা তেমন গুরুত্ব দেয় না। কিন্তু এখনকার সম্রাট ও রাণীকে সত্যি বলতে, এই প্রাসাদে যারা কাজ করে, তারা সবাই একদম ভিন্ন রকম। আশঙ্কা আছে কেউ নতুন শাসকদের তরুণত্ব কাজে লাগিয়ে পরীক্ষা করতে বা এমনকি প্রতারণা করতে চাইছে। যদি তাই হয়, তাহলে তারা নিজেরাই নিজেরা বিপদ ডেকে আনছে। তুমি এখন সতর্ক হওয়াটা ঠিকই করেছ।”

জিয়াংশি এই কথায় আভাস পেয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “কী বলছো? এই সব দিন আমি তো দেখি প্রাসাদে সব শান্তই আছে।”

“শান্ত দেখালেও, সত্যি কথা বলতে গেলে, প্রাসাদের সব বিভাগের গোপন তথ্য রাণী এবং সুন পিনের দ্বারা বোঝা গেছে। ওহ, সুন পিন হলেন পিং গুইরেন, আমি কুননিং প্রাসাদে ছিলাম তখন তিনি সেখানে ছিলেন, কেউ একবার এসে সম্রাটের আদেশ নিয়ে এসেছিলেন, মনে হয় রাণীর সহায়ক হিসেবে তাকে প্রাসাদের ব্যবস্থাপনায় একটি পদ দেওয়া হয়েছে।”

জিয়াংশির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তিনি মনোযোগ দিয়ে বললেন, “রাণীর সহায়ক হিসেবে... আমি শুনেছি, ও রাত্রি সঙ্গম করেননি...”

“চুপ! এসব নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, সুন পিন নিজেও এসব নিয়ে বেশি মাথা ঘামান না।”

রো ইয়ুন ভ্রু ভাঁজ করে গভীর স্বরে বললেন, “মোটকথা, তোমাকে ভবিষ্যতে কাজ করার সময় সতর্ক থাকতে হবে। তুমি আগেই জিগ্যেস করেছিলে আমি কুননিং প্রাসাদে কেন এসেছি? রাণী আমাকে রান্নাঘরের পরিস্থিতি জানতে চেয়েছেন, তখন আমি বুঝলাম কাও শানশিয়াং খুব বড় ভুল করেছে। রান্নাঘরে তিনি পুরো বিষয় নিয়ন্ত্রণ করতেন, শুধু তাই নয়, রাণীর চোখের সামনে তিনি রাঁধুনি পরিবর্তন করে তিয়ান ইউকে শূকর পালনের কাজে পাঠিয়েছেন... এ ধরণের অকৃতজ্ঞ লোক...”

শেষে বলার সময় রো ইয়ুন নিজের হাঁটু ঠেকিয়ে বললেন, রাণী ও সুন পিনের সামনে অবশ্যই তার আচরণ ঠিক রাখতে হবে, রাগ-ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারবেন না, কিন্তু বন্ধুদের সামনে এতটা রাগে তার দেহ কাঁপছিল, “যদি আগে থেকে জানতাম কাও শানশিয়াং এত লজ্জাহীন, তাহলে তাকে আগে থেকেই সাধারণ কাজের জন্য পাঠিয়ে দিতাম। ভাগ্যক্রমে আমি কখনো কোনো গোষ্ঠী তৈরি করিনি, না হলে এবার আমি প্রাসাদে থাকার সম্মান হারাতাম। এখনই সব ঠিক করে শুরু করে দিতে হবে, আগে সম্রাটের সমাধি পাহারা দিতে যাও।”

“রাণীর চোখের সামনে? মানে কি রাণী নিজে রান্নাঘরে গেছেন?”

“আরও বেশি,” রো ইয়ুন আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আজ রাণী আমাকে প্রশ্ন করলেন, স্পষ্টতই রান্নাঘরের সব পরিস্থিতি তার কাছে পরিষ্কার, আমি জানতাম না এতটা পরিবর্তন হয়েছে। রান্নাঘরের কেউই এই ব্যাপারটি উল্লেখ করেনি, বোঝা যাচ্ছে সবাই এখনো অজানা। তাই আমি মনে করি, রাণী শুধু রান্নাঘরে গেছেন না, সম্ভবত গোপনে, সাধারণ পোশাকে গেছেন।”

মধ্যপ্রাচ্যের মহিমান্বিত রাণী নিজেকে এত নিচু করে গোপনে রান্নাঘর পরিদর্শন করলেন।

এই খবরের মধ্যে অনেক তথ্য লুকানো ছিল, যা জিয়াংশিকে বুঝতে সাহায্য করল যে রাণী কতটা কঠোর মানুষ। আর তাই রো ইয়ুন তাকে সতর্ক হতে বলেছিলেন।

“তাহলে... তুমি কীভাবে মোকাবেলা করেছ? রাণী তোমার প্রতি কঠোর হননি তো? আমি জানি তুমি গোষ্ঠী তৈরি করো না, কিন্তু তুমি তো মহারাজ্যর প্রধান কর্মকর্তা, তোমার অধীন অনেক ছাত্র-শিষ্য আছে, প্রাসাদের বিভিন্ন গোষ্ঠীর সঙ্গে তাদের সম্পর্ক কতটা জটিল?”

রো ইয়ুন মাথা নাড়লেন, “তারা যদি কিছু চেষ্টাই করে, আমি অবশ্যই তাদের রক্ষা করি যাতে ভালো মানুষ কষ্ট না পায়। কিন্তু তুমি দেখো... আয়! আমি নিজেও সাধারণ মনে করি, আগে সম্রাট এবং রাণী আমার ওপর এত বিশ্বাস করতেন, আমি ভাবতাম আমি ভালোভাবেই কাজ চালাই, এখন বুঝলাম, রাণীর চোখে পুরো প্রাসাদ যেন ছেঁকে ফেলা হয়েছে, সব জায়গায় ফাঁকফোকর। আমি কিছুই করতে পারছি না, শুধু রাণীর সিদ্ধান্ত মেনে নিতে হচ্ছে। রাণীকে বলাও যায় না, আমি নিজের হাতে লোক ধরে মারতেও চাই।”

এই কথা শুনে জিয়াংশি ভেতরে-ভেতরে আতঙ্কিত হলেন, রো ইয়ুনের অভিযোগ থেকে বুঝা গেল, সে রাণীকে কতটা সম্মান করে।

রাণী আসলে কী করেছে? রো ইয়ুন নিজেকে খুবই গর্বিত মনে করেন, অথচ এই কথাগুলো শুনে সে রাণীর কাছে সম্পূর্ণ শাসিত? তিনি তো এক সাধারণ গ্রামের মেয়েই, তাই না?

মনটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও রো ইয়ুনের সতর্কবার্তার কারণে জিয়াংশি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ করলেন: ফিরে এসে তিনি প্রাসাদের গহনা বিভাগকে পুনর্গঠন করবেন, কারণ রাণী ইতিমধ্যেই তিনটি আগুন জ্বালিয়েছেন, তাদের বিভাগ কখনোই প্রথম আসবে না, নয়তো এই আগুনে ঝলসে যাবে।

লিন ঝুয়ো যখন কুননিং প্রাসাদে এলেন, তখনই তিনি ঝুয়ান মিয়ানমিয়ানের পালক বাহিনী দেখলেন, নরম চেয়ারে বসা স্ত্রী দুটো চোখ ফাঁকা, স্বাভাবিক চাঞ্চল্যের ছিটেফোঁটাও নেই।

“ওহ! এ কি রাণীর বারবার বলা ‘জীবনে আগ্রহহীন’ অবস্থা? আজ আমি সত্যিই দেখলাম।”

ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান নরম চেয়ার থেকে নামলেন, লিন ঝুয়োকে উপরে নিচে দেখে বললেন, ক্লান্ত স্বরে, “তুমি সম্রাট, ছাতা নও, তাই আর জোর করো না। তুমি তো সম্প্রতি শৌনিং প্রাসাদ থেকে এসেছ, তাই না?”

লিন ঝুয়ো: ... “তুমি কীভাবে জানলে?”

“আমার অবস্থাই তো স্পষ্ট, আর কী জানতে হবে?” ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কন্ঠে কাঁপন নিয়ে বললেন, “সম্রাট, না হলে আমরা তো দুই রাণীরই কথা শুনি।”

লিন ঝুয়ো চুপ করে থাকলেন, ঝুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাত ধরে উঠলেন, বেডে বসে হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “মিয়ানমিয়ান, তুমি তো সব সময় কৌশলী, বিপদ পছন্দ করো, এবার... কেন এমন আপস করলি?”

ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “কৌশলী হলেন ঝুগে লিয়াং, বিপদ পছন্দ করা হল উত্তর-পূর্বের বনে থাকা নির্বোধ হরিণ। যারা শিথিল হতে পারে, তারা সবাই মাছের মত থাকতে চায়, কাজ না করে শুধুই বেঁচে থাকতে।”

কথা শেষ করে তিনি মাথা হেলান লিন ঝুয়োর দিকে, “বিচার করলে, সম্রাট তোমার তো আগেই ধৈর্য শেষ হয়ে যাওয়া উচিত ছিল, আমার তো প্রতিদিন গুঞ্জনে মাথা ব্যাথা হয়, তবে তোমার তো শুধু শৌনিং প্রাসাদের রাণীর চাপই নয়, আমলারা তো নির্বাচনে নানারকম গুজব ছড়ায়, যারা অবসর নিতে চায় তাদের প্রতিবেদন আটকে রাখা হয়, যা মোটেও ঠিক নয়।”

লিন ঝুয়ো হাসলেন, “তাই আমি ধৈর্য ধরে আছি, আর তুমি ধৈর্য হারাও? রাণীর ইচ্ছা তো আমার থেকে অনেক কম।”

ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বললেন, “তুমি সুযোগ নিয়ে বুদ্ধিমান হওয়ার চেষ্টা করছো না। আমি সম্রাটের জন্য আতঙ্কিত নই। এখন শুধু রাণীর কথাই নয়, যদি সে লাল পোশাক পরা বড় বন্দুক নিয়ে আসত, তবুও আমি মরেই সঠিক পথে থাকতাম।”

লিন ঝুয়ো হেসে বললেন, ঝুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাত ধরে, “ঠিক আছে, আমার রাণী সত্যিই দৃঢ়চিত্ত।”

তারপর চোখ নামিয়ে নরম স্বরে বললেন, “এখন মনে হচ্ছে, এটা দুই রাণীর পরিকল্পনা, আমরা একদিন না মানলে তারা একদিন শান্ত থাকবে না। আর রাজসভার আমলারা, যদিও আমি তাদের বুঝতে পারি না, তবে এক রাজকন্যার নির্বাচনের জন্য এমন বিশৃঙ্খলা তৈরি করা ঠিক নয়।”

ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান চুপ করে মাথা নাড়লেন। হঠাৎ লিন ঝুয়োর ঠাণ্ডা হাসি শুনে, “ঠিক আছে, নির্বাচিত হোক, কিছু মেয়েকে প্রাসাদে নিয়ে আস, রাণী ও আমলারা সন্তুষ্ট, আমরা শান্তি পাবো, এবং আমাদের মনোযোগ থাকবে রাজপ্রাসাদ সুশৃঙ্খল করতে। শেষ পর্যন্ত, শুধু কয়েক মেয়ের জীবন উৎসর্গ করলেই হবে।”

এই কথা কী মানুষের মতো কথা? কীভাবে কয়েক মেয়ের জীবনের সুখ ত্যাগ করাটা ‘শুধু’ বলে ধরা হয়? আমরা নারীরা কি শুধু বলি যাওয়া শিকার?

ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান নারীদের জন্য ক্ষুব্ধ হলেও লিন ঝুয়ো অনেক বেশি ঠাণ্ডা ও কঠোর, “না হলে কী হবে? এখন তুমি তাদের জন্য কষ্ট পাও, আর আমি যদি কারো প্রতি বিশেষ স্নেহ দেখাই, ভবিষ্যতে প্রাসাদের সংঘর্ষে তুমি ভাববে কে তোমাকে রক্ষা করবে?”

প্রাসাদীয় সংঘাত! কত সহোদরীকে শত্রু বানিয়েছে। ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান তখন চুপ করে গেলেন।

“আরও বড় কথা, যারা তাদের বলি হিসেবে উৎসর্গ করছে, তারা তুমি বা আমি নই, তারা তাদের পিতা। এই বুড়ো লোকেরা তাদের মেয়েদের আগুনে ছুঁড়ে দিতে প্রস্তুত, তারপরই শান্তি পায়। তারা তো তাদের নিজের সন্তানকে ছেড়ে দিতে পারে, আমি কেন তাদের জন্য করুণা বা সহানুভূতি দেখাবো?”

সম্রাট শেষ কথা বললেন, “মিয়ানমিয়ান, তুমি এখনও অনেক নারীর মতো কোমল হৃদয়ের। যদি আমি আরো কঠোর না হই, তাহলে প্রাসাদের নারীদের সংঘর্ষে প্রথম যারা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তারা তুমি।”

কাকে অবমূল্যায়ন করছে?

ঝুয়ান মিয়ানমিয়ান রাগে ভরপুর মনে করলেন: আমি তো এক ভ্রমণকারী, প্রাসাদীয় কৌশল কত বুঝি। নির্বাচিত হোক, পূর্ব বাতাস বই, প্রজাপতি উড়ুক, দেখি কে কার সামনে কাঁপে।