একশো চৌত্রিশ অধ্যায়: গর্ভপাত
রুয়ান রাজমাতা থমকে গেলেন, তারপর মুখ ভার করে রাগ করতে উদ্যত হলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে সু রাজমাতা তার হাত চাপড়ে বিষণ্ণ মুখে মৃদুস্বরে বললেন, “দিদি, মিয়ামিয়ান এখন নিশ্চয়ই ভীষণ কষ্ট পাচ্ছে। আমরা কি ওকে আরও অস্থির করতে এসেছি?”
“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমার এই পুত্রবধূর প্রতি খুব দরদ, আর আমিই হলাম খলনায়িকা।” রুয়ান রাজমাতা বিরক্তিতে নাক দিয়ে শব্দ করলেন, তবে তার মুখভঙ্গি কিছুটা নরম হলো। তিনি এবং সু রাজমাতা রুয়ান মিয়ামিয়ানের দুপাশে গিয়ে বসলেন, ঠিক যেন দুজন প্রহরী।
মিয়ামিয়ান তাকিয়ে দেখল, দুই রাজমাতা যখন পাশে আছেন, তখন তার অবস্থা সত্যিই ‘অসহায় ও করুণ’। সে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, ‘ভাগ্যিস আমি আমার জনপ্রিয়তা সম্পর্কে সচেতন ছিলাম। জানতাম, রাজমাতা দুজন আমাকে খুব ভালোবাসেন, তাই তারা অবশ্যই দেখতে আসবেন। না হলে সম্রাটের পরিকল্পনা অনুযায়ী শুধু শাঁখালু বা খোসার জল দিয়ে তাদের ঠকানো সম্ভব হতো না।’
ভাবনার মাঝেই খবর এল রাজবৈদ্য এসেছেন। চেন রাজবৈদ্য দুজন সেবিকাকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। তাদের একজনের হাতে ছিল একটি খাবারের বাক্স। সেটি খুলতেই বেরিয়ে এল এক বাটি কুচকুচে কালো ওষুধের নির্যাস। এটি চেন রাজবৈদ্যের নিজের হাতে তৈরি গর্ভপাতের ওষুধ। আসল ওষুধের নির্যাস নব্বই শতাংশ কমিয়ে দেওয়া হয়েছে, বাকি দশ শতাংশ বলতে গেলে নগণ্য।
মিয়ামিয়ান একদৃষ্টিতে সেই ওষুধের দিকে তাকিয়ে রইল, যদিও আড়চোখে সে দুই রাজমাতার প্রতিক্রিয়ার ওপর কড়া নজর রাখছিল। যদি তারা অতীতে এমন ওষুধের সাথে পরিচিত হয়ে থাকেন এবং ধরে ফেলেন, তবেই সর্বনাশ।
কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, তার দুশ্চিন্তা ছিল অমূলক। বাটিটি দেখেই সু রাজমাতা চিৎকার করে উঠলেন, “এমন কুচকুচে কালো জিনিস কি করে রানিকে খাওয়ানো যায়?”
চেন রাজবৈদ্যের মুখটা একটু কুঁকড়ে গেল। তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, “রাজমাতা, ওষুধের নির্যাস সাধারণত এমনই হয়। এটি অত্যন্ত নিরাপদ, রানি মা নিশ্চিন্তে পান করতে পারেন।”
“হ্যাঁ, মা। রঙের কথা যদি বলেন, তবে টক বরইয়ের রস তো আরও খারাপ দেখায়, কিন্তু খেতে দারুণ তৃপ্তিদায়ক। ওটা আমার সবচেয়ে প্রিয়।” মিয়ামিয়ান দ্রুত সু রাজমাতাকে শান্ত করার চেষ্টা করল। চেন রাজবৈদ্য মনে মনে চোখ উল্টে ভাবলেন, ‘এটার নাম ওষুধের নির্যাস হলেও, আদতে টক বরইয়ের রসের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়।’
মিয়ামিয়ান ওষুধটি হাতে নিল। পাশে দুই রাজমাতার দীর্ঘশ্বাস আর কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সে জোর করে দুটি চোখের জল বের করল, অভিনয়ের চূড়ান্ত করল, তারপর যেন প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার মতো করে এক চুমুকে ওষুধটি গিলে ফেলল।
“রাজমাতা, বাকি কাজ সেবিকারা সামলে নিতে পারবে। আপনারা দয়া করে বাইরের ঘরে অপেক্ষা করুন।” চোর মনের ভয় এমনই। চেন রাজবৈদ্য সম্রাট দ্বারা বাধ্য হয়ে এখন রানি আর সম্রাটের সাথেই একই নৌকায় সওয়ার। এই সংকটের মুহূর্তে তিনি আর ধৈর্য ধরতে না পেরে নিজেই দুই রাজমাতাকে বের করে দেওয়ার ধৃষ্টতা দেখালেন।
রুয়ান রাজমাতার মুখ সাথে সাথে কালো হয়ে গেল। মিয়ামিয়ান পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত তার হাত জড়িয়ে ধরে কাতর স্বরে বলল, “ফুফু, আপনি বরং বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করুন, অথবা প্রাসাদে ফিরে গেলেও পারেন। এমন কষ্টকর সময়ে আপনারা সামনে থাকলে আমাদের তিনজনেরই কান্না পাবে... না, আমি এটা সইতে পারব না।”
“তোমার এই অবস্থা দেখে আমি কীভাবে প্রাসাদে ফিরব?” রুয়ান রাজমাতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু রাজমাতার দিকে তাকালেন। তার চাহনির অর্থ পরিষ্কার: তুমি যাবে কি না? তুমি না গেলে আমিও যাব না।
পরিস্থিতি জটিল। দুজনের মধ্যে অঘোষিত প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেছে। মিয়ামিয়ান মনে মনে হায় হায় করল এবং সু রাজমাতার দিকে মিনতিপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। সু রাজমাতা মৃদুস্বরে বললেন, “এটি তো দুঃখের বিষয়, বাইরে গেলেই কি আমাদের কষ্ট কম হবে? তার চেয়ে বরং এখানে থাকাই ভালো। তোমার তো প্রথমবার এমন হলো, মনে কত ভয় কাজ করছে। আমরা পাশে থাকলে তোমার ভরসা হবে। আহা, আমরা তিন নারী...” কথা শেষ করতে গিয়ে তার কণ্ঠস্বর কান্নায় ভেঙে পড়ল।
মিয়ামিয়ানের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। যদিও সে আগেই রক্তভর্তি থলি নিজের পায়ের কাছে গুছিয়ে রেখেছিল, কিন্তু সামনাসামনি এই জালিয়াতি যদি ধরা পড়ে, তবে বিশাল কেলেঙ্কারি হবে।
যখন সে কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, তখনই বাইরে থেকে ঘোষণা এল, “সম্রাট আসছেন...” অবশ্য ঘোষণাটি অর্ধেকই শোনা গেল। এমন পরিস্থিতিতে সম্রাট আর রাজকীয় আড়ম্বরের কথা ভাবেননি। লিন ঝুওর অভিনয়ও বেশ নিখুঁত।
“সম্রাট এসেছেন কেন?” দুই রাজমাতার মুখভঙ্গি বদলে গেল। তারা একইসাথে উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত বাইরে চলে গেলেন। মিয়ামিয়ান তো অবাক! সেই উদ্বেগ কোথায় গেল? সেই পারস্পরিক ভরসার কথা কী হলো?
ফ্যাং কাও এসময় এক টুকরো মিষ্টান্ন এগিয়ে দিল। মিয়ামিয়ান সেটি মুখে দিয়ে এক কাপ চা খেল। তারপর লম্বা একটা শ্বাস ফেলে বিছানায় গা এলিয়ে বাইরের গুঞ্জন শোনার চেষ্টা করল।
“সম্রাট, আপনি ভেতরে যেতে পারবেন না। যদিও এটি গর্ভপাত, তবুও প্রসূতি কক্ষ হিসেবে গণ্য হয়। সম্রাট তো দূরের কথা, সাধারণ পুরুষের জন্যও এখানে প্রবেশ অশুভ।”
মিয়ামিয়ান মনে মনে চোখ উল্টাল। তারপর লিন ঝুওর দাপুটে কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “সাধারণ পুরুষের কাছে অশুভ হতে পারে, কিন্তু আমি তো স্বয়ং সম্রাট, আমার আবার কিসের ভয়?”
মাঝে মাঝে মনে হয় সম্রাটও কি আমার মতো অন্য পৃথিবী থেকে এসেছেন? নইলে তার চিন্তাধারা এত আধুনিক কেন? সত্যিই, আমার বেছে নেওয়া পুরুষই বটে। মিয়ামিয়ান তৃপ্তির হাসি হাসল। বাইরে লিন ঝুওর জেদ আর দুই রাজমাতার সম্মিলিত প্রতিরোধে যেন এক অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হয়েছে।
“রানি মা, শুধু হাসলেই হবে না, কিছু একটা বলুন।” ফ্যাং কাও চুপিচুপি মনে করিয়ে দিল। মিয়ামিয়ান বুঝল, একজন সতী-সাধ্বী রানির মতো তাকেও কিছু বলতে হবে। সে উচ্চস্বরে বলল, “সম্রাট, আমি ঠিক আছি, আপনি চিন্তা করবেন না, ভেতরে আসবেন না।”
“খক খক...” চেন রাজবৈদ্য গলা খাঁকারি দিয়ে কাছে এসে নাড়ি পরীক্ষা করার ভান করে ফিসফিস করে বললেন, “রানি মা, এবার আপনার কিছু একটা হওয়া দরকার।”
মিয়ামিয়ান: ...
“আহ... পেটটা... মনে হচ্ছে একটু ব্যথা করছে। চেন রাজবৈদ্য, নাড়ির অবস্থা... কেমন?”
বাইরে থেকে রাজমাতা দুজন ঢোকার উপক্রম করতেই ভেতর থেকে গর্জন শোনা গেল, “মিয়ামিয়ান ভয় পেও না, আমি আসছি।”
“আপনি দাঁড়িয়ে থাকুন!” দুই রাজমাতা রেগে গিয়ে লিন ঝুওকে বাধা দিলেন। এভাবেই সম্রাট আর দুই রাজমাতার এই টানাপোড়েনের মাঝে মিয়ামিয়ান রক্তভর্তি থলিটি ফাটিয়ে গর্ভপাতের নাটকটি সফলভাবে শেষ করল।
***
“শুনেছেন? রানি মা গর্ভপাত করেছেন, অথচ পরশু সম্রাটকে郊外 (শহরের বাইরে) গিয়ে স্বর্গপুজো ও মিষ্টি আলুর ফলন উৎসব পালন করতে হবে।”
“পুরো প্রাসাদে এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে। তবে শুনলাম, রানি মা নাকি সম্রাটকে জোর করে পাঠাচ্ছেন? না হলে সম্রাট তো রানির পাশে থাকতেই চেয়েছিলেন।”
“সেটা তো হবেই। রানি একা সম্রাটের ভালোবাসা পান, এখন এই সুযোগে যদি নিজের আদর্শ রানির ভাবমূর্তি তুলে ধরতে না পারেন, তবে কবে করবেন? মন্ত্রীদের স্মারকলিপি দেওয়ার অপেক্ষায় কি বসে থাকবেন?”
“এমন বলা ঠিক নয়। আমি বিশ্বাস করি না কোনো মন্ত্রী এমন বিষয়ে স্মারকলিপি দেওয়ার সাহস পাবে। নির্বাচন যদি রাষ্ট্রীয় বিষয় হয়, তবে সম্রাট কাকে ভালোবাসবেন তা একান্তই পারিবারিক বিষয়।”
“সম্রাটের কি কোনো ব্যক্তিগত বিষয় থাকে? বিশাল এই রাজত্ব দেশের সাথে সম্পর্কিত। তাছাড়া রানি তো এমনিতেই সন্তান ধারণে অক্ষম, এবার গর্ভপাতে শরীর ভেঙে গেল, ভবিষ্যতে... হায়! রানির কথা ভাবলেই কষ্ট হয়।”
রাজকীয় উদ্যানের এক কোণে আন পিন, শিন গুইরেন, ইউন গুইরেন ও ইউ গুইরেনরা গল্প করছিলেন। হঠাৎ ফ্যাং পিনকে আসতে দেখে আন পিন সাথে সাথে সুর বদলে ফেলল, উপহাসের হাসি রূপ নিল গভীর দীর্ঘশ্বাসে।
“কষ্ট পাওয়ার কী আছে?” ফ্যাং পিন ধীর পায়ে এগিয়ে এসে বলল, “রানি মা যদি সন্তান ধারণে সম্পূর্ণ অক্ষম হতেন, তবেই চিন্তার কারণ ছিল। রাজমাতা আর মন্ত্রীরা তো আর বসে থাকতেন না। এখন তো তিনি প্রমাণ করেছেন যে তিনি সন্তান ধারণে সক্ষম, ভবিষ্যতে সম্রাট আর রানির সম্পর্ক আরও মধুর হবে, আমাদের শুধু আনন্দ করারই কথা।”
“তা ঠিক।” আন পিন শীতল গলায় সায় দিল, কিন্তু তার মুখে হাসি ছিল না। ইউন গুইরেন ফ্যাং পিনের সাথে ঘনিষ্ঠ, সে তাকে পাশে বসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথা থেকে আসছ?”
ফ্যাং পিন বলল, “আমি কুননিং প্রাসাদে রানির খোঁজ নিতে যাচ্ছিলাম...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই আন পিন বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “রানির প্রতি তোমার আনুগত্য সত্যিই প্রশংসনীয়। প্রাসাদে কে না জানে রানি মা গর্ভপাতের কারণে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন, আমরা কেউ বিরক্ত করার সাহস পাচ্ছি না, আর তুমি সুযোগ পেয়েছ তেল মারার।”
ফ্যাং পিন শান্তভাবে হেসে বলল, “আমার বাবা সম্রাটের অধস্তন ছিলেন, রানির সাথে আমার সম্পর্ক স্বভাবতই একটু ঘনিষ্ঠ। রানি মন খারাপ করে আছেন বলেই তো আমি তাকে সান্ত্বনা দিতে যাচ্ছি।”
“হাহ! রানি যে শুন পিনকে বেশি পছন্দ করেন, তা না জানলে তোমার কথা বিশ্বাস করতাম।” আন পিন চোখ উল্টে বলল, “ইয়াও সাহেব অবশ্যই সম্রাটের বিশ্বস্ত পাত্র, কিন্তু রানির কাছে রক্তের সম্পর্ক কি আর কারো চেয়ে কম? তাছাড়া শুন পিন যে রানির প্রতি প্রকৃতই অনুগত, তা সবাই জানে।”
ফ্যাং পিন আন পিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো দেখছি বেশ তীক্ষ্ণ বুদ্ধির মানুষ। এতই যখন বোঝো, তবে এখানে বসে আড্ডা না মেরে আসল নাটকটা দেখতে গেলে না কেন?”
“কীসের নাটক?” আন পিন উৎসুক হয়ে উঠল। ফ্যাং পিন শান্ত স্বরে বলল, “আমি যখন কুননিং প্রাসাদে যাচ্ছিলাম, তখন ইয়ংইউ প্রাসাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলাম রানি মা আঙিনায় লোকজন দিয়ে জিনিসপত্র ভাঙচুর করছেন। রন পিনকে চিৎকার করে বলছেন, ‘মনে করিস না আমি জানি না তুই কী ফন্দি আঁটছিস, বলে রাখছি, এই দুরাশা ছেড়ে দে, তবেই হয়তো প্রাণ বাঁচাতে পারবি, নয়তো ভাবিস না তোকে আমি কিছু করতে পারব না।’ আমি তো ভয় পেয়ে চুপিচুপি চলে এলাম, আর বাগানে এসে তোমাদের দেখতে পেলাম।”
কথা শেষ হতেই সবাই হতবাক। আন পিন তোতলাতে তোতলাতে বলল, “কী বললে? রানি মা? তিনি... তিনি ইয়ংইউ প্রাসাদে ভাঙচুর করছেন?”
ফ্যাং পিন মাথা নাড়ল। ইউন গুইরেনও সংশয়ের সুরে বলল, “এটা কি সম্ভব? রানি মা তো বরাবরই দয়ালু। শুনেছি সম্রাট তাকে বলেছিলেন ‘সবকিছুই ঠিক আছে, শুধু বড় বেশি দয়া দেখাও’, তিনি কেন রন পিনের ওপর চড়াও হবেন?”
“ঠিকই তো।” শিন গুইরেনও মাথা নাড়ল, “রন পিন তো খুব একটা বাইরে বের হন না। তোমরা না বললে আমি তো তার কথা ভুলেই যেতাম, তিনি আবার কী দোষ করলেন?”
“আমি কী করে জানব?” ফ্যাং পিন মাথা নাড়ল, “তবে আমি নিজের চোখে যা দেখেছি তাই বললাম, আমি নিজেও অবাক।”
ইউ গুইরেন ভীত স্বরে বলল, “হয়তো... রানি মা গর্ভপাতের শোকে অস্থির হয়ে রন পিনকে বলির পাঁঠা বানিয়েছেন।”
“অসম্ভব।” আন পিন সাথে সাথে বলল, “রানি মা এমন মানুষ নন যে অন্যের ওপর রাগ ঝাড়বেন। নিশ্চয়ই রন পিন কোনো বড় অপরাধ করেছেন। হতে পারে... রানির গর্ভপাতের সাথে তার কোনো যোগসূত্র আছে, নইলে রানির মতো শান্ত স্বভাবের মানুষ কখনো এমনটা করতেন না।”
“রানির গর্ভপাতের সাথে সম্পর্ক? এটা তো আরও অসম্ভব।” শিন গুইরেন মাথা নাড়ল, “রাজমাতা আর সম্রাটের রানির প্রতি যে ভালোবাসা, তাতে কেউ যদি ক্ষতি করার সাহস করত, তবে তাকে তো মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতো, এমনকি পুরো পরিবারকে ধ্বংস করা হতো। রানি কি গর্ভপাতের অসুস্থ শরীর নিয়ে নিজে গিয়ে ভাঙচুর করতেন?”
সবাই নানা জল্পনা-কল্পনা করতে লাগল, কিন্তু কোনো কূল-কিনারা পেল না। দুপুরের দিকে সবাই যে যার মতো চলে গেল।
***
“শুনেছি তুমি আজ ইয়ংইউ প্রাসাদে গিয়েছিলে? আঙিনায় রাগারাগি করে জিনিসপত্র ভেঙেছ?”
মিয়ামিয়ান লিন ঝুওর দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, “সম্রাটের কানে তো চটজলদি খবর পৌঁছায়। এবার কে খবর দিল? কোনো রাজমাতা নাকি?”
“রাজমাতা নন।” লিন ঝুও অনায়েসে একটি মিষ্টি মুখে দিয়ে বলল, “আমি শিলি আর লুয়ুনকে শুনিং আর সিনি প্রাসাদে কিছু পাঠাতে বলেছিলাম। তারা ফেরার পথে কুননিং প্রাসাদে রানির খোঁজ নিতে আসা এক পরিচারিকাকে শুনতে পায়, পরে তারা আমাকে বলেছে।”
মিয়ামিয়ান হাসল, “বোঝা গেল। আমি ভেবেছিলাম কে এত চালাক যে আমার সামান্য ভুল ধরে সম্রাটের কাছে নালিশ করল। তা রাজমাতার কানে যখন খবর গিয়েছে, তখন তো রটবেই। দুই প্রাসাদের লোকই খোঁজ নিতে এসেছিল, ভালোই হয়েছে, আমাকে আর দ্বিতীয়বার বলতে হলো না।”
লিন ঝুও হেসে বলল, “বলো তো, আসল কারণ কী? তুমি তো বরাবরই দয়ালু, অকারণে এমন নিষ্ঠুর হওয়ার মানুষ নও।”
“আমি আগেই বলেছি, তোমরা আমাকে খরগোশ ভেবো না। কাউকে অপছন্দ হলে আমি নিষ্ঠুর হতেই পারি।”
“রন পিন তোমাকে কেন অপছন্দ?” লিন ঝুও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। তারপর হাত নেড়ে বলল, “আমাকে ফাঁকি দেওয়ার জন্য রানির কাছে যা বলেছ তা এখানে বলো না। যে স্বপ্নে দেখেছ রন পিন তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছে, তাই তুমি রাগ করেছ—এসব চলবে না। আমরা দুজনেই জানি গর্ভপাতের আসল ঘটনা কী।”
“আপনি আমার বুদ্ধিকে খুব ছোট করে দেখছেন।” মিয়ামিয়ান অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিন ঝুওর দিকে তাকাল, “গর্ভপাতের পরিকল্পনা তো আপনারই, আমি কি অতটা বোকা যে সেই অজুহাত আপনাকে দেব? আমি রন পিনকে সন্দেহ করছি কারণ... আমার মনে হয় সে রহস্যময়। আপনি ঠিকই বলেছেন, সে প্রাসাদে আসার সময় কোনো সাধারণ উপপত্নীর মতো ছিল না, বরং মনে হয় যেন কোনো গুপ্তঘাতক। প্রথমবার তাকে দেখেই আমার এমন মনে হয়েছিল, কিন্তু অশুভ ভেবে আপনাকে বলিনি। আমার মনে হয় তার মধ্যে কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই, যেন সে একটা পুতুল।”
“তা হতে পারে।” লিন ঝুও মাথা নাড়ল। মিয়ামিয়ান সুযোগ বুঝে তার কাছে ঘেঁষে বসল, “সম্রাট তো আমাকে চেনেন, আমি যদিও তাকে ঘৃণা করি, তবুও অকারণে প্রতিশোধ নিতে চাই না। তাছাড়া কাং সাহেবকে তো আপনার কাজে লাগছেই, তাই না? আমি ভাবছিলাম, ওকে কোনোভাবে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া যায় কি না, তাহলে প্রাসাদের সাথে তার কোনো সম্পর্ক থাকবে না। সে প্রাসাদে থাকা মানেই আমার অস্বস্তি।”
“প্রাসাদের উপপত্নীদের শুধু বহিষ্কার করা যায় না, বাড়ি পাঠানো যায় না। তুমি কি ভাবছ এটা সাধারণ সমাজ যে স্ত্রী দোষ করলে তাকে বাপের বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া যায়? প্রাসাদে এমন নিয়ম নেই।”
লিন ঝুও মিয়ামিয়ানের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। এটা স্বাভাবিক, রন পিনের বিষয়টি খুব আকস্মিক ছিল, কোনো প্রস্তুতি নেওয়ার সময় ছিল না।
মিয়ামিয়ান নিজেও সেটা বুঝল, তাই লিন ঝুওর সন্দেহ না দেখার ভান করে বিছানায় এলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে কী হবে? ওকে মারতেও চাই না, একটা তাজা প্রাণ। কিন্তু গত কয়েকদিন ধরে আমি দুঃস্বপ্ন দেখছি, আমি সত্যিই এমন একজনকে প্রাসাদে রাখতে চাই না।”