একশো চব্বিশতম অধ্যায়: অভিমানের শেষে ভালোবাসার পুনর্মিলন

দম্পতিটি খেয়ালই করেননি যে, তাদের অনুগত ভৃত্যরা পরিস্থিতির চাপে পড়ে আগেই সরে পড়েছে। তারা তখনো একে অপরের ওপর রাগ আর অভিমানে মুখ লাল করে তর্ক চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শিলা ও ফংচাও ভয়ে ভয়ে ভেতরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। হঠাৎ তারা লিন ঝোর গর্জন শুনতে পেল, “রুয়ান মিয়ানমিয়ান, তুমি সত্যিই অসহ্য!”

“আমি অসহ্য? দিনের পর দিন যে কষ্ট আর অভিমান জমিয়ে রেখেছি, তা কি তুমি দেখতে পাচ্ছ না?” রুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখ ছলছল করে উঠল। “যদি তুমি সত্যিই এমনটা মনে করো, তবে যাও! আমি জানি, আমার স্বভাব বুনো, আমি তোমার পছন্দমতো乖巧 নই। এখন তো অন্য নারীরা আছেই, আমার এই বাঘিনীকে ছেড়ে তাদের কাছেই যাও না! যাও, আমি তোমাকে বাধা দিচ্ছি না!”

লিন ঝো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মিয়ানমিয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। বিয়ের পর থেকে তাদের সম্পর্ক ছিল মধুর, তিনি কখনো এমন কঠোর দৃষ্টিতে স্ত্রীর দিকে তাকাননি।

“আজ রাতে যদি আমি এখান থেকে চলে যাই আর নতুন কোনো নারীর সান্নিধ্য নিই, তাহলে এরপর থেকে কি তুমি আমার কাছে আত্মসমর্পণ করা পুরোপুরি বন্ধ করে দেবে?”

তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু, কিন্তু তাতে ছিল পাহাড়সম দৃঢ়তা। সেই শীতল দৃষ্টিতে সম্রাটকে তখন একাকী একটি নেকড়ের মতো দেখাচ্ছিল।

মিয়ানমিয়ান একটু থমকে গেল। সে কিছু বলে বিষয়টি এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু মনের বিরুদ্ধাচরণ করে মিথ্যা বলা তার পক্ষে সম্ভব হলো না। সে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তুমি সম্রাট, আমার অমতে কিছু করলে তাতে কি আমার কোনো হাত আছে?”

“আমি সম্রাট, হয়তো এই পৃথিবীর সবাই আমাকে ভয় পায়, কিন্তু আমি জানি তুমি পাও না। কেন পাও না তা জানি না, কিন্তু আমি এটা নিশ্চিত জানি। রানী, তোমার নাম মিয়ানমিয়ান, কিন্তু তোমার স্বভাব মোটেও নরম নয়। তোমার অস্তিত্বের গভীরে এক অদম্য তেজ লুকিয়ে আছে।”

মিয়ানমিয়ানের চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল। স্বামী-স্ত্রীর ভালোবাসা পারস্পরিক অনুভূতির ওপর নির্ভর করে, কিন্তু লিন ঝো তাকে এতটা গভীরভাবে বুঝতে পারেন—তা সে ভাবতেও পারেনি। মনে হচ্ছিল, লিন ঝো যেন তার মনের ভেতরটা পুরোপুরি পড়ে ফেলেছেন।

কিন্তু তাতে কী লাভ?

মিয়ানমিয়ান নাক টেনে চোখের জল মুছে লিন ঝোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাতে কী আসে যায়? তুমি তো শেষ পর্যন্ত সম্রাট। সম্রাট হিসেবে তোমাকে অনেক কিছু ভাবতে হয়। আমিই বোকার মতো ভেবেছিলাম, একজন সম্রাট কি সত্যিই কেবল একজনের প্রতি অনুগত থাকতে পারে? আমি আজ রাতে তোমাকে পরীক্ষা করছিলাম না, আমি যা বলেছি তা মন থেকেই বলেছি…”

“হ্যাঁ, তুমি মন থেকেই বলেছ। তুমি যদি সত্যিটা না বলতে, তবে আমি এতটাও ক্রুদ্ধ হতাম না।”

লিন ঝোর বুক ধড়ফড় করছিল, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। শেষমেশ তিনি মিয়ানমিয়ানের হাত ধরে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি আমাকে অন্য নারীর কাছে যেতে বাধ্য করছ। কিন্তু আমি যদি সত্যিই তা করি, তবে তুমি তোমার হৃদয় আমার জন্য চিরতরে বন্ধ করে দেবে। রুয়ান মিয়ানমিয়ান, আমাদের মধ্যে আসলে কে বেশি অযৌক্তিক? আমি তোমার কথা মেনে নতুন কাউকে গ্রহণ করতেই পারি, ওটা বড় কোনো বিষয় নয়। কিন্তু তার বিনিময়ে যদি তোমাকে হারাই, তবে তা কখনোই হবে না। আমাকে ন্যায়-অন্যায়ের কথা বলো না, আমি ওইসব নারীকে পরোয়া করি না, আমি শুধু তোমাকে ভালোবাসি।”

“তাহলে আমরা কী করব?”

মিয়ানমিয়ান লিন ঝোর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার পোশাক খামচে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি যখন এমন কথা বলো, তুমি কি জানো এই সিদ্ধান্ত নেওয়া আমার জন্য কতটা কঠিন? শুধু তুমিই কি আমাকে ভালোবাসো? আমি কি তোমাকে ভালোবাসি না? তোমাকে ভালোবাসি বলেই অন্য কোনো নারীকে তোমার পাশে সহ্য করতে পারি না। কিন্তু আমরা এত চেষ্টা করেও সন্তান নিতে পারছি না, আর তোমাকে তো উত্তরাধিকারী দিতেই হবে। আমি কী করব?”

“আমরা কতদিন চেষ্টা করেছি? বড়জোর দেড় বছর। সামনে আমাদের অনেক সময় পড়ে আছে। সন্তান হচ্ছে না তো কী হয়েছে, আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাব। কেন আমাকে অন্য নারীর বাহুডোরে ঠেলে দিয়ে আমাদের দুজনেরই হৃদয় ভেঙে দিচ্ছ?”

“কিন্তু যদি… যদি আমি কখনোই মা হতে না পারি? তখন কী হবে? শেষ পর্যন্ত আমাদের আপস করতেই হবে, কারণ তুমি সম্রাট। যেমন দরবারের চাপে তোমাকে নতুন নারী নিতেই হয়, তেমনি উত্তরাধিকারীর জন্য তোমাকে একজন বন্ধ্যা রানীর প্রতি একনিষ্ঠ থাকাটা অসম্ভব হয়ে পড়বে।”

“কী সব আজেবাজে কথা বলছ? কে বলল তুমি মা হতে পারবে না? কেউ কি তোমার কানে বিষ ঢেলেছে? নতুন আসা ওই নারীরা কি কিছু বলেছে?” লিন ঝোর চোখে তখন খুনি দৃষ্টি। “রানীকে নিয়ে এমন কুৎসা রটানোর সাহস! আমি ওদের জীবন্ত রাখব না। মিয়ানমিয়ান, এই বিষয়ে দয়া দেখালে চলবে না, ওদের কঠোর শাস্তি দিতেই হবে…”

“তুমি থামো। কেউ কিছু বলেনি। এটা আমার নিজের ভয়, আর দুই সম্রাজ্ঞী মাতাও চাপ দিচ্ছেন। বুদ্ধির বিচারে আমি বুঝি তাদেরও অসহায়ত্ব আছে, কিন্তু আবেগের দিক থেকে আমি কেবল সন্তান উৎপাদনের যন্ত্র হতে রাজি নই। তাই বারবার ভেবে দেখছি, পরে একে অপরের প্রতি ঘৃণা জন্মানোর চেয়ে এখনই সব শেষ করে দেওয়া ভালো।”

“কী শেষ করার কথা বলছ? আমি কি তোমাকে অনুমতি দিয়েছি?”

যিনি সবসময় নিজের আবেগ গোপন রাখতে অভ্যস্ত, সেই সম্রাট এই কথা শুনেই যেন ফেটে পড়লেন। তিনি কাঁদতে থাকা মিয়ানমিয়ানকে কোলে তুলে নিলেন এবং তার চোখের জল মুছে দিয়ে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “মিয়ানমিয়ান, মনে রেখো, যেদিন তুমি আমার হলে, সেদিন থেকেই আমাদের জীবন-মরণ এক সুতোয় বাঁধা। এই ভালোবাসা অসীম, এর কোনো শেষ নেই! আমি সম্রাট, আমার কথা অমোঘ, তা কখনো পরিবর্তনের নয়।”

“কিন্তু… উম… উমমম…”

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন এই তীব্র পরিস্থিতি দেখে ভয়ে কাঁপছিল। ভেতরে মিয়ানমিয়ানের অস্পষ্ট কান্নার শব্দ শুনে ফংচাও নিজের বুক চেপে ধরে শিলাকে জিজ্ঞেস করল, “ভেতরে কি মারামারি হচ্ছে? রানী তো সম্রাটের সাথে পেরে উঠবেন না।”

“অসম্ভব, সম্রাট রানীর গায়ে হাত তুলবেন না।”

শিলা দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সে তার প্রভুকে চেনে। লিন ঝো প্রয়োজনে নিষ্ঠুর হতে পারেন, কিন্তু একজন নারীর ওপর হাত তোলা তার কাছে অত্যন্ত নিচ কাজ।

“তুমি বললেই হলো না কি?” ফংচাও অস্থির হয়ে পা ঠুকল। “আমি থাকতে পারছি না, আমাকে ভেতরে গিয়ে দেখতেই হবে।”

শিলা তাকে বাধা দেওয়ার আগেই ফংচাও ভেতরে দৌড়ে গেল। শিলা হতাশ হয়ে তার পিছু নিল। কিন্তু তিন-চার পা এগোতেই সে দেখল ফংচাও হন্তদন্ত হয়ে পেছনে ফিরে আসছে। ধাক্কা লেগে তারা দুজনেই থমকে গেল।

“ওরে বাবা!” শিলা আর্তনাদ করে উঠল, “কী করছ তুমি?”

“না… কিছু না।” ফংচাও তোতলামি করে উঠল, তার মুখ তখন লজ্জায় লাল। শিলা পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে বলল, “দেখলে তো, আমি বলেছিলাম না সম্রাট রানীর গায়ে হাত তুলবেন না।”

কথা বলতে বলতে শিলা কৌতূহলবশত দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে উঁকি দিল। পরক্ষণেই সে দ্রুত মাথা সরিয়ে নিল। মনে মনে ভাবল, ‘কী অদ্ভুত! একটু আগেই তো তুমুল ঝগড়া হচ্ছিল, আর এখন দেখি চুম্বনে মগ্ন। এ কোন দুনিয়ায় বাস করছি!’

সে ভাবছিল, তখনই দেখল ফংচাও আবার উঁকি দিচ্ছে। হঠাৎ ফংচাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শিলা জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“সম্রাট… সম্রাট রানীকে কোলে নিয়ে বিছানার দিকে যাচ্ছেন।” ফংচাওয়ের হৃদপিণ্ড তখন দ্রুত কাঁপছে। “এখন কী হবে? আমার মনে হচ্ছে রানী খুব একটা রাজি নন, সম্রাট কি জোর করছেন?”

“এই কথা যদি কেউ শোনে, তবে কি আর রক্ষা থাকবে?” শিলা ফংচাওয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল। “সম্রাট কি অতটা কাণ্ডজ্ঞানহীন? আচ্ছা, ধরলাম তিনি মেয়েদের মন অতটা বোঝেন না, কিন্তু রানীর মন তো নিশ্চয়ই বোঝেন। এখানে জোরজবরদস্তির কোনো ব্যাপার নেই। রানীও হয়তো দ্বিধা ঝেড়ে ফেলছেন। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে তো এমন হয়ই, মান-অভিমান শেষে সব ঠিক হয়ে যায়।”