ত্রেষট্টিতম অধ্যায়: এ একেবারেই অবিশ্বাস্য

“তুমি চুপ করো।”
চেন গুয়েফেই মনোযোগসহকারে সম্রাজ্ঞীর দিকের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, হঠাৎ阮 মুয়ান মুয়ান তাঁর পেছনে এক ছুরি মারে, তিনি তড়িঘড়ি ঘুরে তিরস্কার করেন, আবার সঙ্গীদের উদ্দেশে বলেন, “তোমরা ওর প্ররোচনায় কান দিও না, এতো বড় অপরাধ, কেউই বাঁচতে পারবে না।”
“তাদের বাঁচা-মরা, সেটা তোমার সিদ্ধান্ত নয়।”
阮 মুয়ান মুয়ান এক কদম পিছিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “জয়-পরাজয় দুটোই একই কারণে। তুমি যা করতে পেরেছ, তা আমাদের কয়েকজনের রাজপুত্রবধুর পরিচয়ের জন্যই; দুর্ভাগ্যবশত, তোমার পরাজয়ও এই কারণেই নিশ্চিত। আমরা রাজপুত্রবধু, সবাই কি এখানে মরতে পারি? তোমার মতো প্রধান অপরাধীর অবশ্যই শাস্তি হবে, কিন্তু আমাদের উদ্ধার করতে হলে, অপরাধীদের জন্য বাঁচার পথ রাখা যায়।”
“তোমরা ওর কথায় বিভ্রান্ত হয়ো না, সে তো রাজা নয়, এমনকি সম্রাজ্ঞীও নয়, একটা রাজপুত্রবধু মাত্র, ওর কথার ওপর কি ভরসা করা যায়? আজকের ঘটনায়, যদি একসাথে না থাকো, মৃত্যুও বৃথা যাবে।”
চেন গুয়েফেই রাগে ফুঁসছিলেন! আফসোস করছিলেন, যদি আগে জানতেন阮 মুয়ান মুয়ান এতটা দুর্বোধ্য, তাহলে শুরুতেই তাঁকে মেরে ফেলতেন।
“ঠিকই। আমি রাজপুত্রবধু, ওদিকে সম্রাজ্ঞী আমার পিসি, লীফেই আমার শ্বাশুড়ি। আমার পরিচয় ও জীবন দিয়ে আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, সবাই যদি আন্তরিকভাবে অনুতপ্ত হয়, আমি তোমাদের জন্য বাঁচার পথ রাখব।”
সম্রাজ্ঞী একটু ভ্রু কুঁচকে শুনলেন, পাশে থাকা রাজগুয়েফেই ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “এতো বড় কথা! তুমি কে…”
“শি গুয়েফেই।”
লীফেই জানতেন কী বলতে যাচ্ছেন, মনে ক্রোধ ও ক্ষোভ নিয়ে ছোট声ে বাধা দিলেন, “ভেবে দেখো, ওখানে শুধু মুয়ান মুয়ান নয়, চী রাজপুত্রবধুও আছে।”
শি ফেই, অর্থাৎ রাজগুয়েফেই চুপ হয়ে গেলেন। সম্রাজ্ঞী ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, তখনই阮 মুয়ান মুয়ান চিৎকার করলেন, “মা, মা ফেইরা, আজ আমি ও আমার কয়েকজন বোন এখানে এসে তাদের জন্য দয়া চাইছি, প্রধান অপরাধী ছাড়া অন্যদের শাস্তি হালকা করা যায় কি?”
রাজপুত্রবধুরা যতই অযোগ্য হোক, জানে এটা জীবন-মৃত্যুর মুহূর্ত, সবাই একসাথে জোরে বলল, “হ্যাঁ। মা, মা ফেইরা, তাদের জন্য বাঁচার পথ দিন! যেমন বলা হয়, হিংসা ছেড়ে দিলে, মানুষই দেবতা হয়।”
“তোমরা কি ওর কথায় প্রভাবিত হয়েছ?”
চেন গুয়েফেই ঠাণ্ডা চোখে সঙ্গীদের দেখলেন, দেখলেন কয়েকজনের মৃত মাছের চোখে জল উঠেছে, স্পষ্টই তারা মত বদলাতে পারে, হঠাৎ জোরে হাসতে লাগলেন।
হাসি ছিল অমর্যাদাকর ও বিষাদপূর্ণ, সঙ্গে সঙ্গে রাজপুত্রবধুদের কথা থামিয়ে দিল। তিনি পেট ধরে ঝুঁকে হাসলেন, চোখে জল এসে গেল, হঠাৎ হাসি থেমে চিৎকার করলেন, “বোকা, সবাই বোকা। আমরা আগে কী বলেছিলাম? এতো বড় কাজ করলে, বাঁচার আশা রাখো না। ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদের দিনগুলো, তোমরা কি যথেষ্ট সহ্য করোনি? এখনো যদি না কিছু করো, তাহলে কী করবে? অপেক্ষা করবে, যখন পাহারাদার ও দাসরা এসে আমাদের মাংস কেটে ফেলবে?”

“এটা ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদ নয়।”
阮 মুয়ান মুয়ান যখন ফেইরা সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছিলেন, আবার চিৎকার করলেন, “আমি বলেছি, যদি তোমরা সময়মতো অনুতপ্ত হও, আমি তোমাদের নিরাপদে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করব।”
“তুমি চুপ করো।”
চেন গুয়েফেই ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, সব কিছু নষ্ট করেছে এই নারী, “রাজপ্রাসাদ থেকে বের হবে? তুমি? এমন একটা কথা বলার সাহস তোমার আছে, যা সম্রাজ্ঞীও বলতে সাহস করে না?”
এ কথা বলেই তিনি অন্য ফেইদের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “সে বললেই তোমরা বিশ্বাস করবে? তোমরা কি বোকা?”
“ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদের দিনগুলো কেন কষ্টের? কারণ সেখানে কোনো আশা নেই, কোনো জীবন নেই। যদি অন্য কোথাও রাখা হয়? তোমরা ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদে ছিলে, তা রাজা আদেশ দিয়েছেন, আমাদের রাজপুত্রবধুরা তোমাদের মুক্তি দিতে পারে না, এমনকি সম্রাজ্ঞী ও অন্য ফেইরাও জীবন বাঁচাতে রাজা আদেশ উপেক্ষা করতে পারে না। কিন্তু যদি অন্য কোথাও আটকানো হয়? কোনো পাহাড়, নদী, সবুজ মাঠে, যেখানে সূর্য ওঠে কাজ শুরু হয়, সূর্য ডুবে বিশ্রাম, নিজ হাতে কাজ, নিজের খাদ্য, নিজেদের জীবন। আমাকে বিশ্বাস করো, আমি আগে এমন গ্রামে ছিলাম, প্রকৃতির সৌন্দর্য সবচেয়ে মনোরম…”
阮 মুয়ান মুয়ান সর্বশক্তি দিয়ে তাদের প্ররোচিত করলেন, তিনি বিশ্বাস করেন,陶 ইউয়ানমিং ও孟 হাওরেনের মতো মহান কবিরা যেরকম গ্রামীণ জীবন চেয়েছিলেন, ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদের এসব ফেইদেরও মন ছুঁতে পারে।
রাজগুয়েফেই সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ছোট声ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, ও তোমার ভাগ্নি, তুমি শুনছো, ওর কথা কি বিশ্বাসযোগ্য? পরে যদি সত্যিই ওর কথা অনুযায়ী করা হয়, তাহলে এসব অপরাধীরা সুখে থাকবে? আর যদি ওর কথায় না করা হয়, তাহলে কি আমাদের বলা হবে, আমরা কথা রাখি না? এই সুনাম আমি নিতে পারব না।”
সম্রাজ্ঞী চুপ করে ছিলেন, লীফেই心ে মুয়ান মুয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করছিলেন, সহ্য করতে না পেরে বললেন, “এই সুনাম রাজগুয়েফেই নিতে না পারলে, তাহলে কয়েকজন রাজপুত্রবধুর জীবন আপনি নিতে পারবেন?”
“তুমি কী বোঝাতে চাও? তুমি বলছো আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের ক্ষতি করতে চাই? তুমি…”
“পর্যাপ্ত।”
সম্রাজ্ঞী গম্ভীর স্বরে তিরস্কার করলেন, “আমি এখানে আছি, সব অপরাধের দায় আমি নেব, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।”
“আমি… আমি তো শুধু ভাবছি সম্রাজ্ঞীর জন্য যেন কষ্ট না হয়।”
শি গুয়েফেই ঠোঁট সিল করে ক্ষোভে ছোট声ে বললেন, “ভালো কাজকে অপমান করা হচ্ছে, ঠিক আছে, আমি আর কথা বলব না।”
এই সামান্য সময়ের মধ্যেই, ফেইদের মন সত্যিই বদলে গেল,阮 মুয়ান মুয়ান দেখলেন তাদের চোখে আর আগের দৃঢ়তা নেই, মনটা অনেকটা হালকা হল, আরও কিছু বলার জন্য এগোতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ এক গর্জন শুনলেন, “বাহ… কী চমৎকার কথা! হাহাহা! একদল নষ্ট মাটি, আমি ভাবছিলাম তাদের সাথে একতা করব, আসলে আমি খুবই নির্বোধ…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, চেন গুয়েফেই হঠাৎ ঘুরে সম্রাজ্ঞীর দিকে দৌড়ে গেলেন।阮 মুয়ান মুয়ান ভয়ে চমকে উঠে ছুটে গেলেন তাঁকে আটকাতে, কিন্তু এক কদম দেরি হয়ে গেল, তিনি শুধু চিৎকার করলেন, “পিসি, সাবধান।”
তাঁর চিৎকারের দরকার পড়ল না, দাস, পাহারাদার, ও দাসীরা চেতনা ফিরে পেয়ে, একসঙ্গে ছুটে এসে সম্রাজ্ঞীর সামনে ঘিরে দাঁড়াল।
কেউ ভাবেনি, মুহূর্তের মধ্যে চেন গুয়েফেই সম্রাজ্ঞীর দিকে দৌড়ানো ছেড়ে, কয়েক কদমে লীফেইর সামনে চলে এলেন, আগেই প্রস্তুত থাকা কাঁচি লীফেইর বুকে আঘাত করলেন।
“মা!”
“মা ফেই!”
ভীত চিৎকারের মধ্যে, এক ছায়া দ্রুত এসে লীফেইর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাঁর জন্য বিষাক্ত কাঁচির আঘাতটি রুখে দিল।
“মুয়ান… মুয়ান মুয়ান…”
“মুয়ান মুয়ান…”
কানে শুনলেন লীফেই ও সম্রাজ্ঞীর চিৎকার, কাঁধে তীব্র যন্ত্রণায়阮 মুয়ান মুয়ান চোখে অন্ধকার দেখলেন, সারা শরীরে ঘাম, দাঁত কামড়ে অস্ফুটে বললেন, “ভালো… ভালোই হয়েছে, আমি দৌড়ে সব সময়… এগিয়ে থাকি, তবে… এটা… এটা খুব নাটকীয়।”
“কেউ আসো, এই নীচ নারীকে টেনে নিয়ে যাও, লাঠি দিয়ে মেরে ফেলো।”
সম্রাজ্ঞীর গর্জনে কাঁপুনি ছিল।阮 মুয়ান মুয়ান এত ব্যথা পাচ্ছিলেন যে অজ্ঞান হয়ে যেতে চাইছিলেন, তবে কথা শুনে জোর করে চোখ খুলে, সর্বশক্তি দিয়ে বললেন, “পিসি… পিসি! ওকে মারো, বাকি সবাই… সবাই তো… তো অনুতপ্ত… আমাদের… আমাদের একটা… পরে আলোচনার… সুযোগ দাও।”
“এখনো তুমি এসব ভাবছো? তার ওপর! কে বলেছে তারা অনুতপ্ত?”
সম্রাজ্ঞী রাগে পা ঠুকলেন: গ্রাম থেকে আসা মেয়ে, এতো সংকটের সময়ও ওই নীচ নারীদের জীবন নিয়ে ভাবছে, তুমি ভাবছ এটা দয়া? কিন্তু রাজপ্রাসাদে সবচেয়ে ক্ষতিকর হল এই নির্বোধ দয়া।