পঁচাত্তরতম অধ্যায়: গোপন সম্পর্ক

“আপনি আর অভিনয় করবেন না।”
ফাংচাও মাথা নাড়ল, সাবধানে তাঁর জন্য বড় পোশাক বদলাতে বদলাতে হঠাৎ বলল, “ঠিক মনে পড়ল, রাজবাড়ির এই আঘাত গুরুতর নয়, প্রতিদিন ওষুধ পাল্টানোর দরকার নেই। আজ আমি সু-কুমারীকে বলেছি, তিনি খুব শিগগিরই রাজ-চিকিৎসালয়ে ফিরতে পারবেন। কিন্তু তাঁর মুখের ভাব দেখে মনে হয়, ফিরতে খুব ইচ্ছুক নন।”
“তিনি মিশুক নন, অনুমান করি রাজ-চিকিৎসালয়েও তাঁকে কেউ স্বাগত জানায় না।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান আয়নায় নিজের মুখ দেখে বললেন, “ঠিক আছে, পরে ওকে জিজ্ঞেস করব, চাইলে বাড়িতেই থাকুক। তাঁর কথাবার্তা শুনে মনে হয়েছে, চিকিৎসাবিদ্যায়ও পারদর্শী, বাড়িতে এমন কেউ থাকলে তো সুবিধাই।”
দু’জনে কথা বলতে বলতে বাইরে এলেন, গ্রন্থাগারে গিয়ে দেখলেন ঝাং ইউয়ি ঘরে এদিক-ওদিক হাঁটছেন। তাঁদের দেখে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে সম্ভ্রম জানালেন।
রুয়ান মিয়ানমিয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, “অতটা ভদ্রতার দরকার নেই। আমি যে তদন্ত করতে বলেছিলাম, তার কিছু ফল পেয়েছ কি?”
“হ্যাঁ।”
ঝাং ইউয়ি আর সময় নষ্ট না করে জানালেন, “চি-রাজবাড়ির লোকজনের সঙ্গে সত্যিই বাই পরিবারে যোগাযোগ রয়েছে, তবে খুব গোপনে, ভালোভাবে খোঁজ না নিলে টের পাওয়া সম্ভব নয়।”
“বিশদভাবে বলো।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ানের মুখ গম্ভীর, অন্তরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়া আর কিছু নেই। শুনলেন ঝাং ইউয়ি বলছেন, “এই বছর নববর্ষের পর, অর্থাৎ রাজকুমারের বিয়ের পরপরই, বাই পরিবারের বড়ছেলে জুয়ার নেশায় পড়ে। প্রথমে কিছু জয় করে, কিছু জুয়াড়ির সঙ্গে পরিচয় হয়, পরে ক্রমশ হেরে অনেক ঋণ হয়, এক বন্ধু সেই ঋণ শোধ করে দেয়। বড়ছেলে তাঁকে নিকট বন্ধু মনে করে, দু’জনে ভাইয়ের সম্পর্ক গড়ে তোলে। সেই বন্ধু বাড়িতে নিয়মিত আসা-যাওয়া শুরু করে। প্রথমে বাই-প্রধান অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু এই জুয়াড়ি অদ্ভুত কৌশল জানে, পরে সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলে। সন্দেহজনক মনে হওয়ায় আমি নিজে কিছুদিন খুঁজে দেখি, সে চি-রাজবাড়ির তত্ত্বাবধায়কের দূরসম্পর্কের ভাইপো, বেশিরভাগ সময় বাইরে থাকায় রাজবাড়িতেও তাঁকে চেনে না অনেকে।”
“এত গভীরে গিয়ে লুকানো, স্পষ্টই বড় কোনো কাজের জন্য।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান চিবুকের নিচে হাত রেখে বললেন, ঝাং ইউয়ি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি শুধু এই বিষয়ে তদন্ত করেছি, তবে এর ফাঁকে অন্য কথাও শুনেছি—সব চি-রাজবাড়ির নাম ব্যবহার করে গোপনে এই লোকই করেছে।”
“বুদ্ধিমানের কাজ। ভবিষ্যতে কিছু ঘটলে, চি-রাজবাড়ি সব অস্বীকার করে বলবে, এই লোক প্রতারণা করেছে।”

“রাজবাড়ি ঠিকই বলেছেন।”
ঝাং ইউয়ির মুখ গম্ভীর, “কিন্তু এবার গ্রামে যা ঘটেছে, তাতে এদের সম্পর্ক স্পষ্ট। এক, মিষ্টি আলুর বিষয়টি গোপন না হলেও খুব কম লোক জানত, আর কে জানত আমাদের বাড়ির পেছনের বাগানে তা লাগানো? দুই, জানলেও ওদের সাথে কী সম্পর্ক? কেন তারা এত চেষ্টা করে নষ্ট করতে চায়, এমনকি মূলসহ উপড়ে ফেলতে চায়? স্পষ্টতই পেছনে কেউ অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে আছে।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ ভেবে ঝাং ইউয়িকে বললেন, “এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তুমি যেন কোনো খবর বাইরে না দাও। পার্শ্ব-রানীর বিষয়ে কী করা হবে, আমি ঠিক করব।”
“ঠিক আছে।”
ঝাং ইউয়ি সম্মতি জানিয়ে সরে গেলেন। এখানে ফাংচাও প্রথমে উচ্ছ্বসিত ছিলেন, কিন্তু মালকিনের অন্যমনস্ক মুখ দেখে তিনি ভিতরে ভিতরে খুব বুঝেছিলেন, অসহায়ভাবে মৃদুস্বরে বললেন, “মহারানী, এই সময়েও কি আপনি দয়া দেখাবেন? পার্শ্ব-রানী... আইন অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ড প্রাপ্য।”
“তুমি কি বিচার বিভাগের প্রধান? আইন অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ড!”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান ফাংচাওকে একবার কঠিনভাবে দেখলেন। ফাংচাও তাড়াতাড়ি বলল, “এটা দয়ার সময় নয়। ভালোভাবে ভাবুন, পার্শ্ব-রানী তো শুধু বেঈমানি করেননি, তিনি শত্রুপক্ষের সঙ্গে জোট করেছেন। রাজকুমার বাড়িতে থাকলে কী করতেন?”
“চিন্তা করো না, আমি এতটা সৎ নই যে নিজের বিপদ ডেকে আনব, যদিও এই বাঘটা আসলে বিড়াল ছাড়া আর কিছু নয়।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান ধীরে ধীরে উঠে বাইরে যেতে যেতে নিজেকেই বললেন, “পার্শ্ব-রানীর উপাধি সে রাখতে পারবে না, তবে সে সম্রাটের আদেশে বিয়ে হয়েছে, আমি কি চাইলেই মেরে ফেলতে পারব? তাছাড়া এখন কোনোভাবেই তাড়াহুড়ো করা যাবে না, সে থাকলে চি-রাজবাড়ি এখান থেকে খবর আশা করবে; কিন্তু সে চলে গেলে ওরা সন্দেহ করবে না? সন্দেহ হলে তো ভালো, কিন্তু যদি চি-রাজবাড়ি মরিয়া হয়ে ওঠে, অন্যভাবে আঘাত হানে, তখন তো রাজকুমার বাড়িতে নেই, অধিকাংশ রক্ষীও গ্রামে গেছে, আমাকে অত্যন্ত সাবধানে কাজ করতে হবে।”
“ঠিক বলেছেন। আপনি সবদিক ভেবে দেখেন, বরং আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ি।”
দু’জনে ফুলঘর থেকে বেরোতেই সামনেই শিয়া-হে এসে সম্ভ্রম জানিয়ে বলল, “মহারানী, জাতীয়-প্রধানের বাড়ি থেকে আবার কেউ এসেছে খোঁজ নিতে, আগেরবার জাতীয়-প্রধানের স্ত্রী যাঁদের নিয়ে এসেছিলেন, সেই দাসীরাই।”
“গিংকো?” ফাংচাও ফিসফিস করে বললেন, তারপর রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে লক্ষ্য করে বললেন, “মহারানী এবার চোট পাওয়ায় মা-ঠাকুরুন খুব চিন্তিত হয়েছেন।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মৃদু হাসলেন, শান্তভাবে বললেন, “তুমি গিয়ে গিংকোকে আদর করে কথা বলো। যেহেতু আমার এখানে লুকোনোর কিছু নেই, সব খুলে বলো, যাতে মা-ঠাকুরুন খুশি হন। তাহলে তোমার মা-বোনের ব্যাপার আমিও সহজে দেখতে পারব।”
“মহারানী...” ফাংচাও হাতের রুমাল আঁকড়ে ধরল, চোখে জল চলে এল, “আপনার চোট ভালো হয়নি, এসব নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমাদের পরিবার কিছুই না...”
“তোমরা মানুষ।” রুয়ান মিয়ানমিয়ান ফাংচাওকে কঠিনভাবে দেখলেন, “তুমি আমাকে কী ভাব? আমি কি কোনো অকর্মণ্য? আমার কাঁধের চোট প্রায় সেরে গেছে, এত বড় রাজবাড়ি আমি সামলাতে পারি, তোমার পরিবারের জন্য আলাদা কিছু করতে হবে? শুধু হাতের কাজ, এত কৃতজ্ঞ হওয়ার কিছু নেই, যা বলেছি তাই করো।”
“ঠিক আছে।” ফাংচাও মাথা নাড়ল, তাড়াতাড়ি চলে গেল।
গিংকো জাতীয়-প্রধানের বাড়ির সবাই বিশেষ করে চাং-গৃহিণীর আন্তরিক খোঁজখবর ও অনেক উপহার নিয়ে এলো, রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সব গুদামে রাখতে বললেন।
দু’জনে খানিকক্ষণ ব্যক্তিগত কথাবার্তা বললেন, গিংকো একটু চোখ ইশারা করতেই রুয়ান মিয়ানমিয়ান বুঝলেন, আশেপাশের সকল দাসীকে চলে যেতে বললেন। তখন গিংকো প্রশ্ন করল, “রাজবাড়ি কেমন আছেন? গতকাল সম্রাজ্ঞীর দাসী এলে মা-ঠাকুরুন জানলেন, আপনি নাকি সম্রাটকে বলেছিলেন রাজকুমার যেন বাড়ি না ফেরেন। এটা তো শিশুসুলভ অভিমান নয় কি? রাজকুমার ফিরলে সবাই নিশ্চিন্ত হবে।”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসলেন, “আমি কেন বাধা দেব? আমি জানি রাজকুমার সবসময় রাজকার্যকে বেশি গুরুত্ব দেন, পরিবারের চেয়ে। যদি ওঁকে ডাকা হয়, তবু তিনি ফিরতে না চান, তখন তো আরও অস্বস্তি। বরং আমি রাজহুকুমে সম্মতি দিয়ে সম্রাটের মনও পেলাম, আবার রাজকুমারও বিব্রত হলেন না—দুই দিকই বজায় রইল। তাছাড়া...”
তিনি একটু চুপ করলেন, গিংকো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কী হয়েছে? কোনো অসুবিধা?”
রুয়ান মিয়ানমিয়ান আন্তরিকতার ভান করে নীচু গলায় বললেন, “বাড়ির এই পার্শ্ব-রানী খুবই অবাধ্য, আমার সঙ্গে তাঁর কোনো সদ্ভাব নেই। রাজকুমার যদিও তাঁকে দূরে রাখেন, তবু কিছুটা অপরাধবোধ আছে। ভাবলাম, এই সুযোগে কোনো অজুহাতে তাঁকে বের করে দেওয়াই ভালো। এই কাজ করতে হলে রাজকুমার বাড়িতে না থাকাই সুবিধাজনক।”
গিংকো হাসল, “সঠিক বলেছেন। বাই পরিবার তো নামীদামী কিছু নয়, শুধু সম্রাটের আদেশ বলে এই সম্মান পেয়েছে। যদি এমন কেউ বিপজ্জনক হয়, বাদই দিন। তবে... রাজকুমারের পাশে তো নতুন কাউকে আনতেই হবে, রাজবাড়ি কি কারও কথা ভেবেছেন?”