একশো উনিশতম অধ্যায়: সম্রাজ্ঞীর আমন্ত্রণ

নতুনদের সবাই হঠাৎ করেই সোজা হয়ে বসে পড়ল, উত্তেজনা নিয়ে তাকিয়ে রইল পর্দার পেছনে।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে রানীর আসনে বসলেন, মুখে ছিলো ব্যবসায়িক মমতার হাসি, নিচে ছয়জন নবীনকে তাকিয়ে, তার দৃষ্টি খুব শীঘ্রই শান্ত থেকে প্রশংসায় পরিণত হলো।

পিং বেইমেই ঠিক বলেছে, সত্যিই সবাই অপূর্ব রূপসী! আধুনিক সময়ে একটিও দেখা কঠিন, আর এখন আমার সামনে হঠাৎ ছয়জন একসঙ্গে বসে আছে, ছয়জন!

এই মুহূর্তে, রুয়ান মিয়ানমিয়ান একটু সন্দেহ করতে লাগলেন লিন ঝুয়ের গতরাতের অঙ্গীকার নিয়ে: এমন অপূর্ব সৌন্দর্যের সামনে তুমি বলো তুমি একেবারেই মনোযোগী নও? বিশ্বাস হয় না, আমি তো মনোযোগী হয়ে যাচ্ছি, বুঝলে?

“মহানী।”

সুন পিনের কণ্ঠস্বর রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে সজাগ করল, দেখা গেল নবীনরা এখনও এক হাঁটু গেড়ে সালাম করছে, এই ভঙ্গি ধরে রাখা সহজ নয়, তবুও তারা প্রত্যেকে পাথরের মতো স্থির, বোঝা যায় কঠোর পরিশ্রম করেছে।

“সবাই উঠে দাঁড়াও।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, সবাই বসার পর তিনি একেকজনের মুখ ভালো করে দেখলেন, হঠাৎ থমকে গেলেন, দৃষ্টি ঠেকল কাং চিংইনের উপরে।

সত্যিই চেনা মুখ, কিন্তু এক মুহূর্তে মনে পড়ল না। অদ্ভুত,礼部尚书家的千金, আমি হয়তো দেখিনি, তবে কেন এতটাই পরিচিত মনে হচ্ছে।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, হঠাৎ একজন কণ্ঠ হাসতে হাসতে বলল, “মহানী, আপনি এভাবে সুন পিনকে তাকান, এটা কি তার অপূর্ব রূপের জন্য? আমরা অন্যরা কি মহানীর এক নজর পাওয়ার যোগ্য নই?”

এই কথাটি মিষ্টি ও চটুল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন হেসে উঠল। রুয়ান মিয়ানমিয়ান উ ওসিকিউকে দেখে হাসলেন, “আন পিন সত্যিই প্রাণবন্ত, অন্যরা কিছু না বললেও, তুমি আমার সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছো, এটা প্রথম দেখা, একটু মায়া দেখাও, পরে তোমার প্রকৃত রূপ দেখা দাও।”

নবীনরা হাসি ধরে রাখার চেষ্টা করল, মনে মনে ভাবল: রানী মহীয়সী সত্যিই নম্র, মমতাময়ী, হয়তো তার নিম্নবর্গ থেকে আগমনের কারণেই।

বাতাসটা ছিলো মধুর, অন্ততপক্ষে বহিরাগতরা তা অনুভব করল, যদিও নবীনদের চোখের মণির ঝলক রুয়ান মিয়ানমিয়ানের নজর এড়ায়নি।

আন পিন ও শিন গুয়ির আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ; ফাং পিন ও ইউয়ান গুয়ির মেধা ও সতর্কতা পরিস্কার; ইউ গুয়ি একটু ভীতু; সবচেয়ে আকর্ষণীয় অবশ্যই রঙ পিন, তার দৃষ্টি পরিষ্কার, গভীরভাবে দেখলে মনে হয় যেন মৃত্যুকে স্বীকার করে নেওয়ার দৃঢ় সংকল্প।

আলাপ শেষে সবাই উঠে বিদায় নিল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান শুধু রঙ পিনকে রেখে দিলেন, আন পিনরা এক নজর দেখে হাসিমুখে চলে গেল।

কাং চিংইন বিভ্রান্ত হয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে দেখল, বুঝতে পারল না কেন রানী মহীয়সী তাকে প্রথম সন্দেহভাজন হিসেবে বেছে নিলেন, সুন্দরের দিক থেকে আন পিনই তো সবচেয়ে ঝকঝকে।

“আরো ভালো করে দেখো, হ্যাঁ, ভালো করে দেখো।”

অপ্রাসঙ্গিক কথাটি কাং চিংইনকে আরও অবাক করল, হঠাৎ দেখল রুয়ান মিয়ানমিয়ান আসন ছেড়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন, নিজের মুখের দিকে ইঙ্গিত করে বলল: “তুমি আমাকে দেখো, তারপর সুন পিনকে দেখো, পরিচিত মনে হচ্ছ না?”

“তোমরা...”

কাং চিংইন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাততালি দিলেন, “ঠিক বলেছো, আমি বলেছিলাম আমরা অবশ্যই একে অপরকে দেখেছি, তুমি তো আমাদের দুজনকেই চিনেছো, বলো কোথায় দেখা হয়েছে?”

কাং চিংইন: …

“হয়তো… রাস্তার ওপর দেখা হয়েছে।”

কাং চিংইন বাক বাগড়াচ্ছিলেন। যেহেতু রানী মহীয়সী মনে রাখতে পারলেন না, তাই পুরানো বিদ্রোহী কাহিনী বলার দরকার নেই, লক্ষ্য পূরণের আগে সে রাজপ্রাসাদে নিজের অস্তিত্ব প্রকাশ করতে চায় না।

“তোমার মানে, পূর্বজন্মে পাঁচশোবার পেছনে তাকানো, আর আমাদের তিনজনের এই জন্মে সামনের পথ পার হওয়া? সেটা… হয়তো শুধু সামনের পথ পার হওয়া নয়?”

“মহানী হাসছেন, যদি কেবল অল্পক্ষণ দেখা হতো, তাহলে মুখোমুখি চিনতাম না কেন?”

পরিকল্পনা পরিবর্তনের থেকে দ্রুত, নিজে নিজেকে ধীরে ধীরে গোপন রাখার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু সেই দিন রাস্তার ওপর যে লোকদের সাথে দেখা হল তা হলো রানী ও সুন পিন, এবার তো গাছ চুপ থাকতে চাইলেও বাতাস থামবে না, উ ওসিকিউ স্পষ্টতই অশান্ত।

“বোনের এই গুণ, খুবই শীতল।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান একটু ভ্রূ তুললেন, উঠে দাঁড়ালেন, আসনে ফিরলেন না, কাং চিংইনের সামনে চেয়ারে স্বচ্ছন্দে বসলেন, হাসতে হাসতে বললেন: “গতকাল সম্রাট বলেছিলেন, তুমি মনে হয় প্রতিযোগিতায় আসনি, বরং তাকে হত্যার জন্য এসেছ।”

রুয়ান ফংপিং হৃদয়ে একটি কম্পন অনুভব করল, বিস্ময়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে দেখল, মনে মনে ভাবল: আমার বোন এত নির্মম হতে পারে না, কাও শানসিয়াংকে তো ছেড়ে দিয়েছিল, কিভাবে রঙ পিনের বিরুদ্ধে এমন ভয়ঙ্কর অভিযোগ তৈরি করতে পারে?

কাং চিংইনও কিছুটা অবাক, তবে খুব ধৈর্য ধরে হালকা স্বরে বলল, “মহানী, এমন মজা করবেন না, আমি তা সহ্য করতে পারব না, আমার কি কারনে সম্রাটকে হত্যা করব?”

“অবশ্যই জানি। যদি তোমার ওপর বিশ্বাস না থাকত, তাহলে এই কথা বলতাম না।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসলেন: “যদিও এই প্রাসাদ বাইরের বিস্তৃত পৃথিবীর মতো নয়, কিন্তু এখানে প্যাগোডা, ছাদ, নকল পাহাড়, ফুলের গাছ সবই আছে। সাধারণত বোনেদের সঙ্গে বুদ্ধির লড়াই করা মজা। মানুষ যতই বিপদে পড়ুক, যদি নিজের জন্য আনন্দ খুঁজে পায়, সে বদ্ধ গর্তেও বাঁচতে পারে। আমি মনে করি তুমি সাধারণ নও, তাই এখানে ভালো করে বাঁচো, বুঝলে?”

কাং চিংইনের মুখে বজ্রপাতের মতো অভিব্যক্তি। সে বড় চোখ খুলে রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে দেখল, মনে একটাই চিন্তা: রানী মহীয়সী বুঝে গেছেন? না, এটা সম্ভব নয়, এটা অবিশ্বাস্য।

“আমি তো শুধু ফাঁকি দিলাম, খুব গুরুত্ব দিবেন না।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসতে হাসতে বললেন: “ঠিক আছে, তুমি সদ্য প্রাসাদে এসেছো, এখন তোমার কিছু জিনিস গুছিয়ে নিতে হবে, প্রাসাদের পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হতে হবে। ফাঁকা সময়ে আমার কাছে এসো, কথা বলবো, সেলাই করবো, সঙ্গ পাবে, নিজের ঘরে আটকে থেকো না, তোমার প্রাণবন্ত স্বভাবের জন্য সেটা খারাপ।”

“হ্যাঁ।”

কাং চিংইন উঠে সালাম করে বিদায় নিল, দেখা গেল তার মন পুরোপুরি অস্থির, দরজার কাছে এসে প্রায় ফিসলাম।

কাং চিংইনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল, হঠাৎ পাশে সুন পিন নরম কণ্ঠে বলল: “আপনি তাকে চিনে ফেলেছেন?”

“তুমি এখনো চিনতে পারোনি? সে হলো সেই দিন বাজারে আমাদের দেখা হওয়া ছাঁচা, তখনই মনে হয়েছিল সে অপূর্ব রূপের, ভাবিনি মেয়ের সাজে এত সুন্দর হবে। তুমি গতকাল যা বলেছিলে ঠিক, এই বোনেরা সবাই সুন্দর, প্রত্যেকের সৌন্দর্য আলাদা, সাধারণত মোটা দেহের ধরনের, দুই মহারানী সত্যিই ভালো বাছাই করেন।”

“সত্যিই দুই মহারানী বেছে নিয়েছেন, সম্রাট একবারও মতামত দেননি।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান তাকে তীক্ষ্ণ নজর দিলেন: “সম্রাট তোমাকে কত টাকা দিয়েছে? তুমি এভাবে তার পক্ষে কথা বলছো। আসলে আমি তোমাদের মতন এতই হিংসুক নই, তোমার এর প্রয়োজন নেই।”

রুয়ান ফংপিং মাথা নিচু করে হাসল, মনে মনে ভাবল: কারণ সম্রাট গতরাত কুনন প্রাসাদে ছিলেন, অন্য কেউ হলে তুমি আজ এত প্রাণবন্ত থাকতেই পারবে না।

“এই রঙ পিন, ভবিষ্যতে আমাদের নজরের কেন্দ্রে থাকবে, সে যা-ই করুক, ঝামেলা সৃষ্টি করতে দেবে না। এই প্রাসাদ আমার এলাকা, শুধু আমি একাই শাসন করি।”

“দিদি কতই না সাহসী।”

রুয়ান ফংপিং হাততালি দিয়ে মজা করল, কথা শেষ হতেই বাইর থেকে ইয়িংচুন ডাকল: “মহানী, শৌনিং প্রাসাদের মহারানী আপনাকে আসতে বলছেন।”

যে মুহূর্তে রানী মহীয়সী এত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়লেন: “জানলাম।”

বললেন, তারপর ফিসফিস করে বললেন: “সত্যিই, প্রতিযোগিতা শেষ, পদবী হাতছাড়া হচ্ছে, কেউ না কেউ গুণী বা পিন, আমাকে ডাকলে নিশ্চয়ই আমার মমতা ও উদারতা প্রশংসা করতেই।”