অধ্যায় ১৩৯: মহারানীর আগমন

শুন পিন苦笑 করে বললেন, “আমি কি জানি না আপনি কেমন মানুষ? রোদ পিন তো বরাবরই অন্তরাল জীবন যাপন করেন, আপনার ক্ষতি করার কোনো সুযোগই তাঁর নেই। সুযোগ থাকলেও আপনি তাঁর মতো মানুষের সাথে পাত্তা দিতেন না, মানুষ খুন করে মৃতদেহ পুড়িয়ে ফেলার তো প্রশ্নই আসে না। বোন, আমি আজ এই কথা তুলছি আপনাকে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য নয়, কিংবা আপনাকে হুমকি দেওয়ার জন্যও নয়। আমি কেবল... কেবল চাই আপনি শান্তিতে এবং আনন্দে থাকুন। আপনি এভাবে সর্বদা অন্যের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে পারেন না, এটি অন্তঃপুরের বেঁচে থাকার উপায় হতে পারে না।”

রোন মিয়ান মিয়ান অনুতপ্ত সুরে বললেন, “আমি জানি আমার এই পরিকল্পনাটি খুব তাড়াহুড়ো করে তৈরি করা হয়েছিল, এতে অবশ্যই ফাঁকফোকর থাকবে। সম্রাট এবং আপনার মতো বুদ্ধিমান মানুষেরা যে সন্দেহ করবেন না, তা নয়। তবে আমি সত্যিই ভাবিনি... বোন, বলো তো, আমি কি সত্যিই এত অকেজো? আমার মুখোশ এত সহজে খুলে গেল?”

“না, না, তা নয়।” শুন পিন দ্রুত তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আমি বোনের হয়ে হিসেব করে দেখেছি, দুই宫太后 অনেক ষড়যন্ত্র দেখেছেন এবং কাং大人-এর মাধ্যমে আপনি রাজাদেশ পেয়ে প্রাসাদ ছেড়ে চলে যাওয়ায় তাঁরা বেশ অসন্তুষ্ট ছিলেন। তাই রোদ পিন আপনাকে অভিশাপ দিয়েছেন এবং আপনি রোদ পিনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছেন—এতে তাঁরা কেউ সন্দেহ করবেন না, এটি অন্তঃপুরের অত্যন্ত সাধারণ একটি ঘটনা। আর আপনার কাছের মানুষেরা যদি সামান্য সন্দেহও করেন, তবুও তারা গভীরভাবে ভাবতে সাহস পান না। দাস-দাসীরা নিজেদের ভালো রাখার জন্য অন্য যেকোনোকিছুর চেয়ে নির্বোধ সেজে থাকতেই বেশি পছন্দ করে। একমাত্র চিন্তার বিষয় ছিলেন সম্রাট, কিন্তু সম্রাট আর এ বিষয়ে কোনো কথা বলেননি, যার অর্থ তিনিও বিষয়টি মিটমাট করে নিয়েছেন। তাই আজ আমি আপনার সামনে এ কথা বলতে সাহস পেয়েছি...”

এ কথা বলতে বলতে তাঁর মুখে কিছুটা দুঃখের ছায়া নেমে এল এবং বিড়বিড় করে তিনি বললেন, “আমি কথাটি বলছি এক, বোনকে অন্যের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ না করার পরামর্শ দিতে; আর দুই, আমার কিছুটা খারাপও লাগছে। এই ঘটনাটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, তবুও কেন বোন আমাকে ডাকলেন না? আপনি এত দায়িত্ব আমাকে দিয়েছেন, আমি সবসময় ভেবেছি আমি বোনের অত্যন্ত বিশ্বস্ত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত...”

কথা বলতে বলতে তিনি হঠাৎ কেঁদে ফেললেন। এতে রোন মিয়ান মিয়ান ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত তাঁর হাত ধরে আন্তরিক সুরে বললেন, “ফেং পিং, তুমি মনে রেখো, তুমি আমার কোনো সাধারণ বিশ্বস্ত ব্যক্তি নও, তুমি আমার নিজের ছোট বোন। তোমাকে সাহায্য করতে না চাওয়ার কারণ হলো, এই বিষয়টি... অত্যন্ত বিপজ্জনক। এর পরিণতি যদি সত্যিই খারাপ হতো, তবে আমি একাই সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিতাম। সম্রাтын সাথে আমার সামান্য দাম্পত্য সম্পর্কের দোহাই দিয়ে হয়তো কোনোভাবে রক্ষা পেতাম, কিন্তু তখন আমি কথা দিতে পারি না যে তোমাদের রক্ষা করতে পারব। শুধু তুমি নও, ফাং চাও, ইং ছুন—এঁরা সবাই আমার বিশ্বস্ত, কিন্তু এ বিষয়ে আমি তাঁদের কাউকেও যুক্ত করিনি।”

রোন ফেং পিং চোখের জল মুছে মাথা নেড়ে বললেন, “আমার মনও নিজেকে এভাবেই বোঝাচ্ছিল যে বোন নিশ্চয়ই আমাকে বিপদে ফেলতে চাননি, কিন্তু... কিন্তু তবুও এই বাধাটি আমি পেরোতে পারছি না। একটু বেহায়ার মতো কথা বলছি, আমি মনে মনে তাঁকেও নিজের বোনের মতো দেখি। এই পৃথিবীতে কেউ আমাকে এমন অনুভূতি দেয়নি যে আমি স্বেচ্ছায় সেবা করতে এবং অনুসরণ করতে প্রস্তুত, এমনকি আমার নিজের জন্মদাতা মা-বাবাও না। তাই যখনই মনে হয় বোন হয়তো আমাকে বিশ্বাস করেননি, তখনই আমার ভীষণ কষ্ট হয়।”

“এমন তো কিছুই নয়। এই প্রাসাদে যদি আমার সাথে মিল রয়েছে এমন কেউ থাকে, তবে সম্রাটের পরে সে তুমিই। অথচ সম্রাট যতই সারা বিশ্বের মানুষের কথা ভাবুন না কেন, তিনি কোনোভাবেই নারীদের প্রকৃত বন্ধু নন। এই দিক থেকে বলতে গেলে, পৃথিবীর নারীদের জন্য সত্যিই কিছু করতে চায় এমন মানুষ শুধু তুমি আর আমিই।”

“হুঁ হুঁ।” রোন ফেং পিং কান্নার মাঝেই হেসে ফেললেন, “বোন যখন এমন বলছেন, তখন আমি নিশ্চিন্ত হলাম। তবে আপনি বলুন, দুই 宮-এর এই সমস্যার সমাধান কীভাবে করা যায়?”

“দুই宮-এর এই দ্বন্দ্ব নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না, তুমি তা পারও না। এর সমাধান শুধু আমি আর সম্রাটকেই করতে হবে।”

রোন মিয়ান মিয়ান একথা বলতে বলতে হঠাৎ একটি বিষয় মনে করে বললেন, “আচ্ছা, কিছুদিন আগে ছি 王妃 প্রাসাদে এসে আমাকে বলেছিলেন যে গং 府-এর দাপট দিন দিন বেড়েই চলেছে। কারণ আমার গর্ভপাতের পর সম্রাট আমার দুই দাদাকে পদোন্নতি দিয়েছেন, এ কথা কি তুমি জানো?”

শুন পিন:……

“বোন কি জানেন না? গং 府-এর প্রতি... আপনাদের কোনো কথাই নেই বললেই চলে।”

শুন পিন রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে হেসে বললেন, “গং 府-এর夫人 হয়তো এই মুহূর্তে নিজের মনেই খুব আনন্দ পাচ্ছেন, ভাবছেন বোন বুঝি তাদের পক্ষেই আছেন, অথচ আপনি যে তাদের কোনো খবরাখবরই রাখেন না, তা তারা ঘুণাক্ষরেও জানে না।”

“আচ্ছা, শুধু হাসাহাসি করো না। আমার কি আজকাল কাজের অভাব আছে? মাঝে মাঝে সম্রাটের কাছে জানতে চাইব বলে মনে করলেও শেষ পর্যন্ত ভুলেই যাই।”

তখন শুন পিন একটু গম্ভীর হয়ে বললেন, “শুধু কিছুদিন আগের কথাই নয়, আমার খবর অনুযায়ী ঠিক কয়েক দিন আগেই সম্রাট গং 爷-এর বেতন বাড়িয়ে দিয়েছেন এবং দুই舅爷-কেও এক ধাপ পদোন্নতি দিয়েছেন। যদিও দুটোই অলস পদ, তবুও সেগুলো তৃতীয় শ্রেণীর ধারালো অস্ত্রধারী রক্ষীর পদ, বেশ প্রতাপশালীই বটে।”

রোন মিয়ান মিয়ান ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, “সম্রাট গং 府-কে যে এই অনুগ্রহগুলো করেছেন, এর কি বিশেষ কোনো কারণ আছে?”

শুন পিন হেসে বললেন, “আর কী কারণ হতে পারে? সবাই বলছে, সম্রাট皇后কে অত্যন্ত ভালোবাসেন বলেই আপনার বাপের বাড়িকে এভাবে পদোন্নতি দিয়েছেন...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল রোন মিয়ান মিয়ান নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে বললেন, “হয়েছে। যদি এই কারণটি থাকে, তবে এই সমস্যার সমাধান করা সম্ভব। দেরি না করে আমি এখনই সিনিং প্রাসাদে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে। তবে আমি ছিং হুয়া阁-এ ফিরে যাচ্ছি, বোনের ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম।”

শুন পিন উঠে বিদায় নিলেন। তিনি চলে যাওয়ার পর রোন মিয়ান মিয়ান একটু গুছিয়ে নিয়ে যথাযথ পোশাক পরে ফাং চাওকে বললেন, “সম্রাট গতকাল বলেছিলেন যে ভাজা মিষ্টি আলুর সরু টুকরোগুলো তাঁর খুব ভালো লেগেছে, তুমি ছোট রান্নাঘরে গিয়ে আরেক থালা নিয়ে এসো এবং সাথে এক বাটি নাশপাতি ও রূপালি ছত্রাকের স্যুপ দিয়ে এসো। যাওয়ার সময় আনন্দকে বিষয়টি একটু ইঙ্গিতে জানিয়ে দিও, বেশি কিছু বলার দরকার নেই, সম্রাট নিজেই বুঝতে পারবেন কী করতে হবে।”

“আচ্ছা।”

ফাং চাও রাজি হয়ে চলে গেল, আর রোন মিয়ান মিয়ান ইং ছুন ও হা হে সহ অন্যান্যদের পরিবেষ্টিত হয়ে সিনিং প্রাসাদের দিকে রওয়ানা হলেন।

রোন 太后 তাঁর আসার খবর শুনে বেশ আনন্দিত হলেন। রোন মিয়ান মিয়ান ঘরে প্রবেশ করতেই দেখলেন তাঁর ফুফু প্রফুল্ল বদনে পালঙ্কে বসে হাসিমুখে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।

তাই তিনি কোনোমতে দায়সারাভাবে একটি অভিবাদন জানালে, রোন 太后 তাঁর পছন্দের ফল ও মিষ্টি নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন এবং রোন মিয়ান মিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি হঠাৎ এখানে এলে কেন? তোমার কি সকাল-সন্ধ্যার প্রণাম নিবেদন করা থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়নি?”

“তাহলে কি আমি দেখতেও আসতে পারব না?”

রোন মিয়ান মিয়ান চা পান করতে করতে হেসে বললেন, “ফুফু এখানে সবকিছুই ভালো। এমনকি এই চা-ও সবচেয়ে উৎকৃষ্ট লংজিং চা, যা বছরজুড়ে মাত্র কয়েক ডজন কেজি পাওয়া যায়। আপনি সারা বছর ধরে এটি পান করছেন, পুরো অন্তঃপুরে কেবল আপনারই এই ভাগ্য।”

রোন 太后-এর হাসি আরও গভীর হলো। তিনি চায়ের এক চুমুক দিয়ে হেসে বকলেন, “এই সুন্দর মিষ্টি কথাগুলো বলা বন্ধ করো। আমার কাছে সারা বছর কেন থাকে? কারণ আমিই লংজিং চা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি। তুমি পছন্দ করো দাহংপাও; সম্রাট পছন্দ করেন মাওজিয়ান; আর শৌনিং প্রাসাদে পছন্দ করে লিউয়ান চা। আমি একটু বেশি লংজিং চা রাখতেই পারি।”

মিয়ান মিয়ান হেসে বললেন, “কে আপনার সাথে তুলনা করতে পারে? নিজের জীবন এত সুন্দর করে গুছিয়ে নিয়েও আপনার মন ভরছে না, পরিবারকেও তার সাথে যুক্ত করে দিতে হবে এবং সেখানেও সেরা জিনিসটাই দিতে হবে।”

বাপের বাড়ির কল্যাণের কথা উঠতেই রোন 太后 আরও খুশি হলেন এবং রোন মিয়ান মিয়ানকে বললেন, “শুধু কি আমিই এমন করি? তুমি কি করো না? মুখে এত কঠোর কথা বলো, অথচ শেষ পর্যন্ত তোমার দাদার জন্য পদ চাওনি? এমনকি তোমার বাবার বেতনও বাড়ানো হয়েছে। আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমরা প্রাসাদে থাকলে গং 府-ই হলো আমাদের মূল ভরসা, তখন তুমি আমার সাথে তর্ক করেছিলে। ভাগ্যিস তোমার মুখটা জেদি হলেও মনটা পরিষ্কার আছে, পরে ভেবে দেখলে তো বুঝতে পারলে যে তুমি ভুল ছিলে? নইলে তোমার স্বভাব অনুযায়ী তুমি কি আর সম্রাটের সামনে গং 府-এর ভালো কথা বলতে?”

“আমি তো ভালো কথা বলতে চাইনি, ফুফু কি আমার অতীত অভিজ্ঞতা জানেন না?”

রোন মিয়ান মিয়ান শীতলভাবে নাক দিয়ে শব্দ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিরূপায় সুরে বললেন, “কিন্তু কী করব, ওই বাড়িতে যার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আছে, তিনি তো আমার বাবা! দুই দাদা আমার এক মায়ের পেটে না হলেও আমাদের শরীরে একই রক্ত বইছে। এই কারণেই তো তারা আমার সাথে যা করেছে, তা সত্ত্বেও আমি অনেক আগেই তাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারতাম।”