সাতাশতম অধ্যায়: একেকজন একেক রকম অভিনেতা

“থামো থামো থামো...” রুয়ান মিয়ানমিয়ান তাকে থামাল: “তাহলে তুমি তো সব সময়ই বিবাহ থেকে পালানোর উপায় ভাবছো, এটা তো আমার ইচ্ছার সম্পূর্ণ বিপরীত।”

জু রৌ হাত সরিয়ে নিল, নিঃস্বভাবে বলল: “এই পৃথিবীতে দশ জন পুরুষের মধ্যে হয়তো এক জন ভালো থাকবে, কিন্তু সেটা আমার ভাগ্যে পড়বে কি না জানি না। যদি খারাপ কেউ পাই, আমি তো এমন চরিত্রের নই যে নিজেকে কষ্ট দিয়েও মানিয়ে নেব। শেষ পর্যন্ত হয় স্বামী আমাকে মারবে, নয়তো আমি তাকে বিষ দেবে, দুই-ই মারামারি, কিসের দরকার এমন আত্মঘাতী ঝামেলায়? তাই বিয়ে না করাই ভালো।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল: “আমি বলছিলাম, আমরা কেন এত মিলেমিশে আছি, কারন আমরা একই পথের মানুষ।”

জু রৌ বিরল হাসি দিল, মাথা নেড়ে বলল: “আমি কী করে রানীর সাথে তুলনা করব? রানী তো জন্মগতভাবেই অসাধারণ, আমি তো সাধারণ এক নারী মাত্র।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান একটা নিঃশ্বাস ফেলে, হাত গুটিয়ে ধীরে বলল: “সাধারণ? তুমি তো নিজেকে অনেক কম বুঝছো, সত্যিকারের সাধারণ মানুষ তো শুধু বয়স হলে বিয়ে করাই ভাবেন।”

জু রৌ চিন্তা করে মাথা নেড়ে বলল: “সেটাও ঠিক। আমি হয়তো একটা ব্যতিক্রম, এজন্যই আগে টাই ইয়ুয়ান-এ আমি সবাই থেকে আলাদা ছিলাম।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান জু রৌকে দেখছিল, কিন্তু মনে মনে ভাবছিল পিয়াওজি; সে মনেই বলল: “আমি তোমার এই ব্যতিক্রমী মনোভাবের সমর্থক, কিন্তু এই সমাজে নারী যদি পুরুষ ছেড়ে যায়, চলতে পারবে না, তাই খুব সহজে ভাবা যাবে না।”

“রানী কী বললেন?”

“কিছু না,” রুয়ান মিয়ানমিয়ান মাথা নেড়ে হাসল, হঠাৎ বাইরে শিয়া হে’র কণ্ঠ শোনা গেল: “রানী, অনেক খুঁজে পেলাম, আসলে এখানে ছিলেন।”

“কি ব্যাপার?”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান উঠে দাঁড়াল, শিয়া হে হাসতে হাসতে বলল: “শুন পিন এসেছেন।”

“আসলে?” রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাত তালি দিল, জু রৌকে বলল: “আমি এবার যাচ্ছি, তুমি আরাম করে আমার কাছে থাকো। তুমি যদি রাজপ্রাসাদ ছাড়তে না চাও, আমি কিছু অপবাদ শুনেও তোমাকে যেতে দেব না।”

জু রৌ খুশি হয়ে সালাম করল। বাইরে এসে শিয়া হে প্রশ্ন করল: “কি ব্যাপার? রানীকে অপবাদ শুনতে দিতে সাহস কাকে?”

“কিছু না। জু রৌ রাজপ্রাসাদ ছাড়তে চায় না, তার পরিবার চায় সে এখানে জীবন কাটাকনা, চাই বিয়ে করুক। আমি এটা বলেই তাকে বিয়ে থেকে মুক্তি দিলাম, তার পরিবার সামনে কিছু বলে না, কিন্তু পেছনে হয়তো আমাকে গালি দিচ্ছে।”

বলতে বলতে হঠাৎ শিয়া হেকে তাকিয়ে বলল: “তুমি কেমন? মনে আছে তুমি এখন বিশ বছর, যদি বিয়ে করতে চাও, তাড়াতাড়ি রাজপ্রাসাদ ছাড়ো, নাহলে দেরি হয়ে যাবে।”

শিয়া হে একটু অবাক, তারপর হাসল: “আমরা যেমন ফাংচাও, ইয়িংচুনের মতো, রানীর সাথে রাজপ্রাসাদে এসে তাকে সেবা করব বয়স পর্যন্ত, কারো বিয়ে ভাবনা নেই, কিন্তু...”

“কিন্তু কী?”

“কিন্তু রাজপ্রাসাদে আগে থাকা কিছু কিশোরী, আট-নয় বছর বয়সী, তারা একটু প্রেমের অনুভূতি পাচ্ছে, যা স্বাভাবিক। আমরা রানীর সাথে আছি, তাই আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি বড়, কিন্তু সবাই আমাদের মত হতে পারে না।”

“ঠিক বলেছো, তাই পরবর্তী কাজ হবে বয়স্ক কিশোরীদের খেয়াল রাখা, শুন পিন এসেছে, আমি তার সাথে আলোচনা করব, কীভাবে একটি কার্যকর ব্যবস্থা গড়ে তোলা যায়, যেমন প্রতি তিন বছর একবার নির্বাচন, নতুন কিশোরী নেওয়া, বয়স্কদের ছাঁটাই...”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান বলতে বলতেই উৎসাহ পেল, পদক্ষেপ হালকা হয়ে উঠল, শিয়া হে পাশে হাঁটছিল, বলল: “রানী সত্যিই থামতে পারেন না, অনেকদিন ধরে আপনাকে এত খুশি দেখিনি।”

এক বছর বেশি সময় রাজপ্রাসাদে না এসে আবার এই御书房-এ ফিরে এল, সব কিছু আগের মতোই পরিচিত, শোনা যায় নতুন সম্রাট বিলাসিতা পছন্দ করেন না, তাই পরিবর্তন আনতে হয়েছে।

বাই ইউয়ান দাওঝাং御书房-এর দরজার পাশে দাঁড়িয়ে সমস্ত পরিবর্তন দেখে মন খারাপ করছিল, বিশেষ করে বাগানের গাছপালা এখনও ফুলে-ফলে, অথচ সে হয়তো আগামী সূর্যোদয় দেখতে পারবে না, চোখ almost পানি নিয়ে আসছিল।

“জাতীয় শিক্ষক, সম্রাট আপনাকে ডাকছেন।”

“আহ!”

বাই ইউয়ান দাওঝাং দ্রুত মাথা নাড়ল: সে এখানে আধা ঘণ্টা দাঁড়িয়েছিল, মনে হচ্ছে নতুন সম্রাট তার প্রতি খুব রাগান্বিত, হয়তো এবার সে মারা যাবে, ভাবতেই হাসি পাচ্ছে।

বাই ইউয়ান দাওঝাং御书房-এ ঢুকে গম্ভীর ভঙ্গিতে প্রণাম করল, মনে মনে ভাবল: সম্রাটকে তুচ্ছ অভিযোগের সুযোগ দিতে পারব না, কথা বলার আগেই ছেড়ে দেওয়া হবে না তো?

লিন ঝুয়ো সামনে দাঁড়িয়ে এই সাধু দাওঝাংকে দেখছিল, তার চোখে ছিল এমন আলো যা সাধুদের মধ্যে সাধারণ নয়, বুদ্ধিমান মনে হচ্ছিল। সে মাথা নেড়ে বলল: “পিতামহ আগে জাতীয় শিক্ষকের ওপর অনেক নির্ভর করতেন, প্রতিদিন যে ওষুধ খেতেন তা জাতীয় শিক্ষক নিজেই তৈরি করতেন। দুর্ভাগ্য! সেই ওষুধ জীবনীশক্তি বাড়াতে পারেনি, বরং পিতামহকে অকাল মৃত্যু দিয়েছে, যা আমার হৃদয় ভেঙে দিয়েছে।”

“পূর্ব সম্রাট তো পঞ্চাশ আট বছর বয়সী ছিলেন, আপনারা এটাকে অকাল মৃত্যু বলছেন? যদি আমাকে মেরে ফেলার কারণ খুঁজছেন, তাহলে এত যুক্তি দেওয়ার দরকার নেই... রে, আপনারা আমাকে মেরেই ফেলবেন, কারণ খোঁজার দরকার কী? কিন্তু যদি ইচ্ছা না থাকে, এতো অভিযোগ কেন? হুম... কিছু গোপন রহস্য আছে?”

বাই ইউয়ান দাওঝাং মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, মুখে স্বাভাবিকভাবে বলল: “আমি অক্ষম, পূর্ব সম্রাটের মৃত্যু আমার দায়, আমি দণ্ড ভোগ করতে রাজি।” তার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি বলল: বিরোধিতা করো না, সম্রাটের সঙ্গে একমত হও।

লিন ঝুয়ো আরো সন্তুষ্ট হল, আঙুল দিয়ে টেবিল নাড়তে নাড়তে বলল: “সবই ভাগ্য, জাতীয় শিক্ষকের ওপর দোষারোপ করা যায় না, তাই আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। এই এক মাস, তুমি রাজপ্রাসাদের তিন পরিষ্কার গৃহে থাকো, তায়হৌ এবং হুয়েহো-এর জন্য প্রার্থনা করো, যদি তারা সুস্থ থাকে, আমি তোমাকে দোষমুক্ত করব।”

“হ্যাঁ, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

বাই ইউয়ান দাওঝাং অবশেষে স্বস্তি পেল: যদি সম্রাট সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চায়, এত ঝামেলা করতে হত না, এখানে তো কিছু পরিকল্পনা আছে, আর পরিকল্পনা থাকলে মোকাবিলা করা যাবে। হুম, পরে লু পংগং-এর সঙ্গে কথা বলে দেখবে, সম্রাটের ইচ্ছা কি।

সে ভাবছিল, হঠাৎ শুনল সম্রাট তাকে তিন পরিষ্কার গৃহে প্রার্থনা করতে বললেন, তাই বিলম্ব করল না, বাইরে গিয়ে লু ইউনকে দেখল, দুজন নীরবে কথা বলল, বাই ইউয়ান দাওঝাং বুঝল, তারপর তিন পরিষ্কার গৃহের দিকে এগোলো।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান সন্তানহীনতার কষ্টে ভুগছিল, পাশাপাশি দুই তায়হৌ-এর অত্যাচার ছিল, রুয়ান ফংপিং তার বড় বোনের জন্য খুব চিন্তিত ছিল, ভয় পেত যে এই বুদ্ধিমান বোনকে দুই পাহাড় চাপা পড়ে পরাজিত করবে।

কষ্টে বসে থাকা অবস্থায় হঠাৎ সেই বোন উৎসাহ নিয়ে রাজপ্রাসাদের অবস্থা নিয়ে কথা বলল, শেষে বড় বয়সের কিশোরীদের সমস্যার জন্য একটি বড় সংস্কারের প্রস্তাব দিল।

এটা নিঃসন্দেহে একটি বড় প্রকল্প, কিন্তু রুয়ান ফংপিং এর কর্মজীবনের আগ্রহের সঙ্গে মিলে যায়, যদিও এতে বড় লাভ নেই, কিন্তু কাজ থাকলেই ভালো, বিশেষ করে এটা বোনকে আবার লড়াই করার আগ্রহ দিল, বোন যদি না হারায়, সে নিজেও বড় হতে পারবে, যেমন আগে御膳房-এর উন্নতি তার তত্ত্বাবধানে।

তাই দুই বোন সন্ধ্যাবেলা পর্যন্ত এই নিয়ে আলোচনা করল, লিন ঝুয়ো আসা পর্যন্ত তারা কথা থামায়নি।

লিন ঝুয়ো পাশ থেকে শুনছিল, হঠাৎ বলল: “তোমরা বিশ বছরের বেশি বয়সী কিশোরীদের বের করতে চাও, এটা সহজ নয়, রাজপ্রাসাদের নারীদের নব্বই শতাংশই পঁইশ বছর বা তার বেশি, তাদের ছাড়া রাজপ্রাসাদ অচল হয়ে যাবে।”

তারা তখন বুঝল সম্রাট এসেছে, দ্রুত উঠে সালাম করল, লিন ঝুয়ো হাত নেড়ে প্রধান আসনে বসল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান বলল: “এই কাজ একবার ভাবেই শুরু করা যাবে না, সবকিছু ভালো করে তদন্ত করতে হবে, পরিকল্পনা সম্পূর্ণ করতে হবে। এবং এর আগে অবশ্যই নির্বাচনী প্রক্রিয়া চালাতে হবে, যা সাধারণত ছোট নির্বাচন নামে পরিচিত, পিন নয়, সাধারণ পরিবারের মেয়েদের কিশোরী হিসেবে নেওয়া হবে, যদি শিক্ষিত ব্যবসায়ী পরিবারের মেয়েরা থাকে, তারা নারীর দায়িত্ব নিতে পারবে।”

“শোনে তো একটা নিয়ম আছে, ঠিক আছে, তোমরা কাজ করো, আমি দেখতে চাই, তোমাদের হাতে এই রাজপ্রাসাদের পুরনো রোগ কতটা সারাতে পারবে।”

“সম্রাট প্রশংসা করছেন, সবই আমার বোনের পরিকল্পনা...”

রুয়ান ফংপিং কথার মাঝখানে থেমে গেল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান হাসল: “ঠিক আছে, আমরা বোন দুজন আর একে অপরকে বেশি প্রশংসা করব না, আমার কতটুকু সামর্থ্য, সম্রাট জানেন না? যখন নিয়ম তৈরি হবে, তাকে অনুমোদন দিতে হবে, তখনই আমরা কাজ শুরু করব।”

রুয়ান ফংপিং লিন ঝুয়োর মুখে হালকা হাসি দেখে মনে মনে খুশি হল: বোনের কথা শুনে এত শান্তি লাগে, তাই সম্রাট তাকে ছাড়তে পারে না।

রুয়ান ফংপিং চলে যাওয়ার পর রুয়ান মিয়ানমিয়ান লিন ঝুয়োকে জিজ্ঞেস করল: “শুনেছি, তুমি যে অযোগ্য জাতীয় শিক্ষককে ফিরিয়ে এনেছো? বলেছো দুই তায়হৌ এবং আমার জন্য প্রার্থনা করবে? তুমি কি আসলেই আমাদের জন্য প্রার্থনা করছো না, নাকি সমস্যা বাড়াবে?”

“যেহেতু জাতীয় শিক্ষক, তাকে বেতন দিয়ে বসিয়ে রাখা যায় না, তাকে কিছু কাজ দিতে হয়।”

লিন ঝুয়ো হালকা হাসল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান ঠোঁট বেঁধে বলল: “যদি না আমি সম্রাটকে চিনি, তবুও তোমার কথা বিশ্বাস করতাম। আসল কথা বলো, তাকে আসতে বলা কেন?”

“কানে আসো।” লিন ঝুয়ো হাত নাড়ল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান কাছে আসতেই গোপনে কিছু বলল।

শেষ না করেই রুয়ান মিয়ানমিয়ান চিৎকার করে উঠল: “কি? চলবে না, এই তো আত্মঘাতী কাম, সম্রাট, আপনি তো নিজেরাই মৃত্যু ডেকে আনছেন।”

“অবশ্যই আত্মঘাতী হওয়া লাগবে।” লিন ঝুয়ো ভ্রু উঁচু করল: “তুমি শুধু আমার কথা মতো করো। এভাবেই আমি আমার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করব।”

“কোন পরিকল্পনা?” রুয়ান মিয়ানমিয়ান হঠাৎ গলা নরম করে বলল: “ওটা... দুই তায়হৌকে মোকাবিলা করার?”

“ঠিক তাই।”

লিন ঝুয়ো মাথা নাড়ল। রুয়ান মিয়ানমিয়ান জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবল: সত্যিই সম্রাট অসাধারণ, এত ধোঁকাবাজ, কিন্তু এত সহজে মেনে নেয়।

“কিছুই হবে না...”

“চেষ্টা না করলে কী জানবে? এটা একটি কৌশল, তুমি শুধু আমার কথা মতো করো। কাজ না হলে অন্য উপায় ভাবব।”

“ঠিক আছে!” রুয়ান মিয়ানমিয়ান অনেক ভাবল, মনে হল এই কাজ সম্পূর্ণ হারানো নয়, তারপর টেবিল থাপ থাপ করে বলল: “আমার অভিনয়ে বিশ্বাস আছে, সম্রাটকে ভুল করব, কিন্তু দুই তায়হৌকে ঠকাবার জন্য যথেষ্ট।”

লিন ঝুয়ো: ...

“তুমি একটু সাবধান করো, তায়হৌ হয়তো আমাকে এতটা জানে না, কিন্তু তারা সন্তানের ব্যাপারে অভিজ্ঞ,慈宁宫-এরও দুই কন্যা আছে।”

রুয়ান মিয়ানমিয়ান: ...

“সময় দ্রুত যাচ্ছে, এখন মধ্য শরতের উৎসব, আমাদের বাগানে কিছু প্রশংসিত জুঁইফুল এসেছে, তাই বোনদের এখানে আমন্ত্রণ জানাই।”

এটি শরতের সুন্দর সময়, কুননিং প্রাসাদের বাগানে নানা রঙের জুঁইফুল ফুটে উঠেছে। কয়েকজন পিন একসঙ্গে জুঁইফুল দেখছিল, মৃদু আড্ডা দিচ্ছিল।

“জুঁইফুল ফুরিয়ে গেলেও, আমি ভাবছি আজ কি কাঁকড়া আছে? কিছুদিন আগে御膳房 থেকে দুই কাঁকড়া এসেছে, খুবই মোটা, আমি প্রায় পায়ে কামড় দিয়েছিলাম, তাই আজ যখন হুয়েহো রানী ডাকলেন, আমি ঝটপট চলে এলাম।”

আন পিন মিষ্টি হাসল, যদিও তার প্রকৃত মন ঠিক ততটা সহজ নয়, রুয়ান মিয়ানমিয়ান কিছুটা “খাদ্যপ্রেমীর মত” সন্তুষ্টি নিয়ে হাসল: “আছে, কেন থাকবে না? আমি দুদিন আগে ভালো খেয়েছি, বিশেষ করে আজ দুপুরে এখানে মিলিত হব, তাতে তোমাকে পূর্ণ পরিমাণ খাওয়াব।”

“তাহলে অনেক ধন্যবাদ রানী।”

আন পিন ছোট মুষ্টি গুঁজে হাসছিল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান মনে করল: এই মেয়েটি ভুল সময়ে জন্মেছে, যদি কোনো উত্তাল রাজপ্রাসাদের বোন হত, তার অভিনয় দক্ষতা দিয়ে নিজের জন্য একটা জায়গা তৈরি করতে পারত।

তখন পাশ থেকে কেউ ঠাণ্ডা স্বরে বলল: “কাঁকড়া ঠাণ্ডা প্রকৃতির, আন পিন, এত খাওয়া সাবধান হও।”

মोड़ দিয়ে দেখল, ফাং পিন ইয়াও শুয়ুন, যিনি তার বাবার, অর্থাৎ গৃহ মন্ত্রণালয়ের উচ্চপদস্থ ইয়াও চিয়ানের কারণে রুয়ান মিয়ানমিয়ানের কাছে খুব প্রিয়, তাই সে আন পিনকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায়।

কারণ দুই পরিবারের পিতা দুজনই ছয় মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী, তার বাবা সম্রাটের সরাসরি অধীনে, আর তোমার বাবা ওয়েই রাজপুত্রের অধীনে।

“তুমি শুধু আমার কথা বলো। হুয়েহো রানীও কাঁকড়া খেয়েছেন, তুমি কেন সেটা বলো না?”

আন পিন ঠোঁট বেরিয়ে ফাং পিনকে চেয়ে রইল। তখন কয়েকজন কিশোরী বিভিন্ন ধরনের মিষ্টি খাবার নিয়ে এল, রুয়ান মিয়ানমিয়ান দ্রুত বলল: “ঠিক আছে, ঝগড়া বন্ধ, কোনো মত বিরোধ মিষ্টি দিয়ে সমাধান করা যায়, না হলে দুই প্লেট।”

“হাহাহা...”

সবার হাসি উঠল, কিশোরীরা প্লেটগুলো টেবিলে রাখল, মিষ্টির পাশাপাশি কিছু মাংসজাতীয় খাবার ছিল, যেমন ছোট সসযুক্ত মাংস, সেদ্ধ চিংড়ি, ভাজা মুরগির টুকরা, মশলাদার গোড়ালি—সবই রুয়ান মিয়ানমিয়ানের পছন্দের খাবার।

সবারা বসে খেতে শুরু করল, আন পিন দুই টুকরা ছোট সসযুক্ত মাংস খেয়ে বুঝল কিছু ঠিক নেই, ঘুরে দেখে পাশে রয়ং পিন মুখ ফ্যাকাশে, যেন কিছু সহ্য করতে পারছে না, প্রশ্ন করল: “কি হলো? কেন খাচ্ছ না?”

“আমি... আমি মাংস পছন্দ করি না... উফ...”

রয়ং পিন কথা শেষ করার আগেই উঠে গেল, পাশে গিয়ে রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে বমি করতে লাগল, তারপর হাত নেড়ে বলল: “হুয়েহো রানী, আমি কয়েক দিন থেকে উপবাস করছি, এই মাংস গন্ধ সহ্য করতে পারছি না, একটু ফুলের পাশে বসতে দেবেন।”

অন্যান্যরা কিছু বুঝতে পারেনি, এমনকি রুয়ান ফংপিংও দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

সবই সতের-আঠার বছরের মেয়েরা, কী বুঝবে? তাদের মাথায় যতই সপন দেখাও, তারা এসব অযৌক্তিক কল্পনা করতে পারবে না, কারণ এটা রাজপ্রাসাদ, আর সবাই জানে সম্রাট চাপের মধ্যে আছেন, এখনো কোনো নতুন মেয়ের প্রতি অনুরাগ দেখাননি।

কিন্তু রুয়ান মিয়ানমিয়ান ভিন্ন, সে কান কিউইনকে দেখে অবাক হয়ে হাত থেকে ভাজা মুরগির টুকরাও পড়ে গেল, মনে একটাই ভাব: আজকে আমার অভিনয় করার কথা, রয়ং পিন তুমি কেন নাটক ছিনিয়ে নিলে? না, এটা সম্ভব না, এমন নাটক কীভাবে ছিনিয়ে নেবে? ছিনিয়ে নিয়ে মৃত্যুর দিকে যাওয়া?

রয়ং পিন রুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখ পড়তে পেরে হঠাৎ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট কামড় দিয়ে মাথা নিচু করল, তখন পাশ থেকে বমির শব্দ উঠল, সে অবাক হয়ে তাকাল, দেখল রুয়ান মিয়ানমিয়ান রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে আছে, তার চেয়েও বেশি কষ্ট পাচ্ছে।