অধ্যায় একশো ਛਿਆচল্লিশ: তুমি কি এটা ভালোভাবে সামলাতে পারবে?

“তা-ই হোক।” ছু নানইউয়ে উত্তর দিলেন, “আমি ইতিমধ্যেই আমার লোককে দিয়ে শৌআন侯কে তা জানিয়ে দিয়েছি, ঝাও মহোদয় আপনার নিজেকে দোষী ভাবার কোনো কারণ নেই।”

ঝাও জিংইউ দেখলেন যে ছু নানইউয়ে তাঁকে দোষ দিচ্ছেন না, তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

আজ ছু নানইউয়ে-র কাছে আসার আসল উদ্দেশ্যটি ঝাও জিংইউ এতক্ষণে তাঁর কাছে প্রকাশ করলেন: “ছু জেনারেল, যুদ্ধ মন্ত্রণালয় থেকে খবর এসেছে যে দক্ষিণের কয়েকটি ক্ষুদ্র প্রতিবেশী দেশ নিজেদের মধ্যে আধিপত্য বিস্তার নিয়ে সংঘাতে লিপ্ত হয়েছে, আর এর ফলে আমাদের তোংলিং রাজ্যের সীমান্ত অঞ্চলের সাধারণ মানুষও দুর্ভোগের মধ্যে পড়েছে।”

ছু নানইউয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কবেকার ঘটনা? রাজদরবারে আগে কখনো মহামহিম সম্রাদের মুখে এ কথা শোনা যায়নি কেন?”

“হিসেব করলে এটি মাত্র কয়েক দিনের ঘটনা। সম্রাট ভেবেছিলেন এটি কেবল ছোট দেশগুলোর মধ্যকার সামান্য কোন্দল, তাই এটি রাজদরবারে আলোচনা করে সাধারণ প্রজাদের মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করতে চাননি। আজই কেবল যুদ্ধ মন্ত্রণালয় বিষয়টি জানতে পেরেছে, এর আগে সম্ভবত কেবল সম্রাটের অত্যন্ত ঘনিষ্টজনেরাই তা জানত।” ঝাও জিংইউ স্মরণ করে বললেন।

তখন ছু নানইউয়ে সেই寿宴-এর কথা মনে করলেন, যেদিন তোংলিং শুও তাঁকে সাহায্য করার পর আরো কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তোংলিং হোং তাঁকে ডেকে পাঠান এবং রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সাথে দেখা করতে বলেন।

আগে তিনি এটি ভুলেই গিয়েვিলেন, কিন্তু এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, সম্ভবত এই বিষয়ের জন্যই তা ছিল।

তিনি যখন মনে মনে ভাবছিলেন, তখনই আবার ঝাও জিংইউ-কে বলতে শুনলেন: “ছু জেনারেল, যেহেতু সম্রাট যুদ্ধ মন্ত্রণালয়কে জানিয়ে দিয়েছেন, তবে মনে হয় পরবর্তী পদক্ষেপে তিনি সম্ভবত জেনারেলকেও জিজ্ঞেস করবেন। তাই ছু জেনারেলের আগে থেকেই কিছুটা প্রস্তুতি নেওয়া ভালো।”

ছু নানইউয়ে তখন মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, “ঝাও মহোদয়কে ধন্যবাদ আমাকে সতর্ক করার জন্য।”

আর ঠিক যেমনটি ঝাও জিংইউ বলেছিলেন, সেদিন দুপুরেই ছু নানইউয়ে সম্রাটের তলব পেলেন, জানানো হলো যে রাজকীয় অধ্যয়নকক্ষে তাঁর কিছু কথা আছে। আর পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে ছিলেন খোদ সম্রাটের প্রধান খোজা।

পথিমধ্যে প্রধান খোজা সমস্ত ঘটনার আগাগোড়া সব পরিষ্কার করে বলে দিয়েছিলেন, যা প্রায় ঝাও জিংইউয়ের বলা কথার সাথেই মিলে যাচ্ছিল।

মূলত, সম্রাট প্রথমে ভেবেছিলেন এটি কেবল পার্শ্ববর্তী কয়েকটি ছোট দেশের মধ্যকার সামান্য বিরোধ। কিন্তু ইদানীং তোংলিংয়ের সীমান্তবর্তী সাধারণ মানুষ কেবল হয়রানির শিকারই হচ্ছে না, বরং চারদিকে মানুষের ক্ষোভও ছড়িয়ে পড়ছে।

তখনই সম্রাট আশঙ্কা করতে শুরু করলেন যে বিষয়টি যদি একবার বড় আকার ধারণ করে, তবে তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে এবং তোংলিংকেও এই দ্বন্দ্বে টেনে নেবে। তাই তিনি এতে হস্তক্ষেপ করতে এবং যত দ্রুত সম্ভব বিষয়টি সমাধান করতে চাইলেন।

ছু নানইউয়ে রাজকীয় অধ্যয়নকক্ষে প্রবেশ করে দেখতে পেলেন যে তোংলিং শুও এবং তোংলিং হোং, এমনকি তোংলিং ইয়ানও সেখানে উপস্থিত রয়েছেন।

“ছু জেনারেল, এই বিষয়টি সম্পর্কে নিশ্চয়ই আপনার স্পষ্ট ধারণা হয়েছে। কয়েকটি ক্ষুদ্র দেশ মোটেও গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু তোংলিংয়ের সাধারণ মানুষের সুরক্ষার কথা আমাকে তো ভাবতেই হবে।” সম্রাট বললেন।

ছু নানইউয়ে পরিষ্কার বুঝতে পারলেন, আর তিন রাজপুত্রের নিরব ভঙ্গি দেখে তিনি বুঝলেন যে তাঁরা প্রত্যেকেই ইতিমধ্যেই নিজেদের মতামত ব্যক্ত করেছেন।

তবে তিন রাজপুত্রের কথা শোনার পরেও সম্রাট কোনো চুড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি। ঠিক এই কারণেই ছু নানইউয়েকেও ডেকে পাঠানো হয়েছে, যাতে তাঁর কাছ থেকেও মতামত শোনা যায়।

“হ্যাঁ, মহামহিম।” ছু নানইউয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন।

ছু নানইউয়ে সমস্ত ঘটনার সূত্রপাত এবং পূর্বে যুদ্ধ পরিচালনার সময় আশেপাশের ছোট দেশগুলোর মধ্যকার কূটনৈতিক সম্পর্ক নিয়ে যা যা জেনেছিলেন, তা মনে মনে গুছিয়ে নিতে লাগলেন।

“মহামহিম, ওই ছোট দেশগুলোর সাথে তোংলিংয়ের কি কোনো চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল?” ছু নানইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন। “বলা হয়ে থাকে যে শান্তির সময়ে তোংলিং তাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।”

“ঠিক তাই।” সম্রাট কিছুটা দ্বিধায় পড়ে বললেন, “কিন্তু বিষয়টিকে এভাবেই বাড়তে দেওয়া তো আমার পক্ষে সম্ভব নয়। যদি তারা দীর্ঘকাল ধরে যুদ্ধবিগ্রহ জিইয়ে রাখে, তবে আমাদের তোংলিংয়ের কী দশা হবে?”

সম্রাট মূলত যুদ্ধ পছন্দ করেন না। তোংলিংয়ে টানা পাঁচ বছর যুদ্ধ চলার পর তবেই আজ শান্তি ফিরে এসেছে, তাই তিনি আর কোনো নতুন গোলমালে জড়িয়ে পড়তে চান না।

কিন্তু তোংলিং যদি চুপ করে থাকে এবং সাধারণ মানুষ কষ্ট পেতে থাকে, তবে তা সম্রাটের ব্যক্তিত্বের সাথেও মেলে না।

ছু নানইউয়ে শান্তভাবে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে লাগলেন, সত্যিই বিষয়টি সমাধান করা সহজ নয়।

তখনই তাঁর মনে এক ঝলক আলো খেলে গেল, তিনি বলে উঠলেন, “মহামহিম, আমরা সামরিকভাবে তোংলিংয়ের পক্ষ থেকে হস্তক্ষেপ করতে না পারলেও অর্থনৈতিক উপায়ে সেই দেশগুলোর ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারি, যাতে তারা দ্রুত শান্তিপূর্ণভাবে নিজেদের বিরোধ মেটাতে বাধ্য হয়।”

সম্রাট এ কথা শুনে অবশেষে মৃদু হাসলেন এবং বারবার প্রশংসা করে বললেন, “ছু জেনারেলের কথাটি বেশ যুক্তিসঙ্গত, বিষয়টি আরেকটু বিশদে বলুন তো।”

আসলে গত কয়েক দিন ধরে সম্রাট কেবল সামরিক দিকটি নিয়েই ভেবে চলেছিলেন। কারণ ওই ক্ষুদ্র দেশগুলোও বারবার তোংলিংয়ের কাছে সামরিক সাহায্যের জন্য আবেদন জানাচ্ছিল।

কিন্তু তোংলিং যদি একবার সরাসরি জড়িয়ে পড়ে, তবে অন্য দেশগুলো তখন অজুহাত পেয়ে যাবে যে তোংলিং একটি বড় দেশ হয়ে এখন প্রতিবেশী ছোট দেশগুলোর ওপর অত্যাচার চালাচ্ছে।

সম্রাট এই চিন্তাধারার জালে আটকে পড়ে দারুণ দুশ্চিন্তায় ছিলেন, আর আজ ছু নানইউয়ে আসার পরেই তিনি নতুন কোনো পথ দেখতে পেলেন।

“এই অধম খুব একটা বুদ্ধিমান নয়, তবে অবসর সময়ে আমি প্রায়ই আমাদের দেশের সাথে প্রতিবেশী দেশগুলোর বাণিজ্যিক লেনদেন লক্ষ্য করেছি। তোংলিং প্রাকৃতিক সম্পদে সমৃদ্ধ, বহু দেশই আমাদের পণ্যের ওপর নির্ভরশীল। মহামহিম যদি যাতায়াতকারী বণিকদের সাময়িকভাবে কিছু নির্দিষ্ট বাণিজ্য বন্ধ রাখার নির্দেশ দেন, তবে ওই ছোট দেশগুলো সহজেই সম্রাটের ইঙ্গিত বুঝতে পারবে।” ছু নানইউয়ে ব্যাখ্যা করলেন।

“ছু জেনারেলের দারুণ বুদ্ধি!” পাশে থাকা তোংলিং শুও সবার আগে প্রশংসা করে বলে উঠলেন, “আজ ছু জেনারেলের আসার কারণেই আমরা রক্ষা পেয়ে গেলাম।”

ছু নানইউয়ে জানতেন যে তোংলিং শুও-র শেষের কথাটিতে বেশ রসিকতা রয়েছে, তাই তিনি বললেন, “ষষ্ঠ রাজকুমার বিনীত হচ্ছেন। এটি কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল, এমনকি যদি আমি না-ও আসতাম, তবুও আপনাদের তিন ভাই এবং মহামহিম নিশ্চয়ই এই বিষয়টি ঠিকই বুঝতে পারতেন।”

সম্রাট বরাবরই ছু নানইউয়ের প্রতিভার প্রশংসা করেন, আর আজ অন্যের প্রতিভায় ঈর্ষান্বিত হওয়ার কোনো প্রবণতা না থাকায় তিনি কেবল হেসে বললেন, “ছু জেনারেল ওদের পক্ষ নিয়ে কথা বলবেন না। গত কয়েক দিন ধরে তো ওদের কারোরই কোনো বুদ্ধি আসেনি, যদি আপনার মতো করে কেউ ভাবতেই পারত, তবে আজকের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো না।”

এ কথা শুনে তোংলিং শুও শুধু একটু হাসলেন, আর তোংলিং হোং কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও কোনো পাল্টা যুক্তি দেখাতে পারলেন না। অন্যদিকে তোংলিং ইয়ান সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন রইলেন, কে জানে তিনি মনে মনে কী ভাবছিলেন।

তখনই সম্রাট নির্দেশ দিয়ে বললেন, “ছু জেনারেল, যদি এই কাজটি আপনাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়, তবে কি আপনি তা সঠিকভাবে সম্পন্ন করতে পারবেন?”

ছু নানইউয়ে উত্তর দেওয়ার আগেই তোংলিং হোং এগিয়ে এসে বললেন, “পিতা সম্রাট কি ভুলে গেছেন, এই রাজকোষ ও আর্থিক বিষয়ের দেখভাল তো রাজস্ব মন্ত্রক করে থাকে। ছু জেনারেল যতই প্রতিভাবান হোন না কেন, তিনি মূলত একজন সেনাপতি, তাই হয়তো এই কাজের উপযুক্ত নন।”

সম্রাট কেবল একটি সম্ভাবনার কথা ভেবেছিলেন, এখন নিজের ভুল বুঝতে পেরে হাত নেড়ে বললেন, “হোং-এর কথাই ঠিক, এই কাজটি বরং রাজস্ব মন্ত্রকের হাতেই অর্পণ করা হোক।”

“সম্রাট মহামহিমের সুবুদ্ধি হোক!” সবাই একসাথে বলে উঠলেন।

আলোচনা শেষ হওয়ার পর সবাই বিদায় নিলেন। তোংলিং শুও বিশেষভাবে ছু নানইউয়ের জন্য একটু অপেক্ষা করলেন, যাতে তাঁর সাথে একসাথে রাজপ্রাসাদ থেকে বের হতে পারেন।

সীমান্তের ছোট দেশগুলোর সংঘাতের বিষয়টি সমাধানের একটা পথ অন্তত বের হলো। যদিও ছু নানইউয়ে নিজে এই কৃতিত্ব অর্জন করতে পারতেন, কিন্তু তা শেষ পর্যন্ত রাজস্ব মন্ত্রকের কাছেই চলে গেল।

তখন তোংলিং শুও জিজ্ঞেস করলেন, “ছু জেনারেল যখন এমন অভিনব কৌশল বের করতে পেরেছেন, তখন নিশ্চয়ই এর সফলতার ব্যাপারেও আপনার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল। কিন্তু আমার দ্বিতীয় দাদা হুট করে কথা বলে কাজটি নিজের হাতে নিয়ে নিলেন, এতে ছু জেনারেলের কি একটুও খারাপ লাগছে না?”

“তা ঠিক নয়।” ছু নানইউয়ে হেসে বললেন, “পরামর্শ দেওয়া তো সহজ, কিন্তু তার বাস্তবায়ন করা বেশ কঠিন। আমি তো প্রথমে ভুলেই গিয়েছিলাম যে সম্রাট আমাকে এই কাজের দায়িত্ব দেবেন। রাজস্ব মন্ত্রকের জন্যই তো এই কাজটি উপযুক্ত, কারণ তারা তাদের নিজ নিজ ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ। যেহেতু এটি এমন কোনো বিষয় নয় যা আমার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে ছিল, তাই এটি হাতছাড়া হয়ে গেলেও আমার কোনো খারাপ লাগা কাজ করছে না।”

তোংলিং শুও তাঁর সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ কথা শুনে বুঝতে পারলেন যে সত্যিই তাঁর মনে কোনো দুঃখ বা আক্ষেপ নেই, তাই তিনিও নিশ্চিন্ত হলেন।

এরপর তারা দুজনে একসাথে রাজপ্রাসাদের বাইরে যাওয়ার পথ ধরলেন, ঠিক তখনই তোংলিং শুও কী যেন মনে করে ছু নানইউয়েকে উদ্দেশ করে বললেন, “ছু জেনারেল তো বহুবার রাজপ্রাসাদে এসেছেন, কখনো কি রাজকীয় উদ্যান ঘুরে দেখেছেন?”

ছু নানইউয়ে আশা করেননি যে তোংলিং শুও হঠাৎ করে এ কথা জিজ্ঞেস করবেন, তাই তিনি মাথা নাড়লেন।

আর তোংলিং শুও মৃদু হেসে আমন্ত্রণ জানিয়ে বললেন, “আজ বড় একটা সমস্যার সমাধান হলো, আমি কি এই সৌভাগ্য অর্জন করতে পারি এবং ছু জেনারেলকে একটু উদ্যান ঘুরে দেখার আমন্ত্রণ জানাতে পারি?”