সপ্তদশ অধ্যায়: কোনোভাবেই তাকে দিয়ে এটি করানো যাবে না

দংলিং ইয়ান চু নান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার ভয়ংকর চাহনির মুখেও মেয়েটির অবিচল ভাব দেখে তিনি কিছুটা নরম হয়ে বললেন, "জেনারেল চু, আমি পার্শ্ব-স্ত্রী গ্রহণ করলেও আমাদের আগের চুক্তিটি এখনো কার্যকর থাকবে।"

দংলিং ইয়ানের মুখে এমন নির্লজ্জ কথা শুনে চু নান ইউ উপহাসের হাসি হেসে বললেন, "চি রাজা, আপনি তো ইতোমধ্যেই চু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে বিয়ে করেছেন। এখন সেই চুক্তি কীভাবে কার্যকর থাকে?"

"সে কেবলই একজন পার্শ্ব-স্ত্রী। তুমি যদি মত বদলাও, তবে আমি সম্রাটের কাছে আবেদন করে তোমাকে আমার প্রধান স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করব। আর চু নান সিনের কথা বলছ? তুমি যদি তাকে পছন্দ না করো, তবে আমি তাকে ত্যাগ করব।" দংলিং ইয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বললেন।

চু নান সিনকে তিনি ঠিক কী বলে আশ্বস্ত করেছিলেন তা চু নান ইউ জানতেন না, কিন্তু তার সেই কুটিল চাহনি দেখে তিনি শিউরে উঠলেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত স্বরে বললেন, "চি রাজা, এখনো বিয়েই করেননি, অথচ নিজের পার্শ্ব-স্ত্রীর প্রতি আপনি এত নিষ্ঠুর। আপনার এই মনোভাব দেখে আমি আপনার মতো উচ্চপদস্থ কাউকে পাওয়ার সাহস আর রাখি না।"

দংলিং ইয়ান থমকে গেলেন। নিজের অস্থিরতার জন্য মনে মনে অনুতপ্ত হলেন তিনি। চু নান ইউয়ের কাছে নিজের একনিষ্ঠতা প্রমাণ করতে গিয়ে উল্টো তাকেই চটিয়ে ফেলেছেন তিনি।

তিনি কিছু ব্যাখ্যা করার আগেই দংলিং শুয়ো সেখানে উপস্থিত হলেন এবং তাকে সম্বোধন করে বললেন, "সপ্তম ভাই, তোমার মনে যে এমন পরিকল্পনা ছিল, তা তো আমাকে একবারও বললে না।"

"ষষ্ঠ ভাই, এমনটা নয়।" দংলিং ইয়ান সাফাই গাইলেন, "সিদ্ধান্তটা খুব দ্রুত নিতে হয়েছে। গতকালই তো দেখা হলো, আর আজ সকালে দরবারের আগে তো আর তোমাদের কারো সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পাইনি।"

"তা ঠিক। গতকালই তো আনুষ্ঠানিকভাবে দেখা হলো, আর আজই তুমি পিতাকে বিয়ের অনুমতির জন্য অনুরোধ জানালে। সপ্তম ভাই, তুমি বড্ড তাড়াহুড়ো করছ।" দংলিং শুয়ো উদাসীনভাবে বললেন।

কথা বলতে বলতে দংলিং শুয়ো চু নান ইউয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন, যেন তাকে রক্ষা করার ভঙ্গিতে।

চু নান ইউয়ের মন কিছুটা শান্ত হলো। তিনি দেখলেন, দংলিং শুয়োর কথায় দংলিং ইয়ান চুপসে গেছেন।

তবে মুহূর্তের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিয়ে দংলিং ইয়ান বললেন, "বিবাহের ভাগ্য তো বিধাতা নির্ধারণ করে রেখেছেন। সময় থাকতে সিদ্ধান্ত না নিলে অন্য কেউ যদি সুযোগ নিয়ে নেয়?"

দংলিং শুয়ো মাথা নাড়লেন এবং গভীর অর্থপূর্ণ স্বরে বললেন, "আমার মনে হয়, ভাগ্য যদি নির্ধারিতই থাকে, তবে তা আগে কিংবা পরে হওয়ার কোনো অর্থ নেই। যা তোমার, তা অন্য কেউ কেড়ে নিতে পারবে না, সুযোগ আগে আসুক বা পরে।"

"ষষ্ঠ ভাই, তুমি ঠিক কী বোঝাতে চাইছ?" দংলিং ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

দংলিং শুয়ো পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "যদি সুযোগের কথাই ধরো, তবে শু পরিবারের তরুণের কি তোমার চেয়ে বেশি সুযোগ ছিল না? সপ্তম ভাই, তুমি কি সত্যিই কিছু জানো না? আর দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছে তুমি কীভাবে কৈফিয়ত দেবে, ভেবে দেখেছ?"

সত্যি বলতে, দংলিং ইয়ানের এই কৌশলটি মোটেও সম্মানজনক ছিল না। শু পরিবারের পেছনে দংলিং হংয়ের সমর্থন ছিল, তাই দংলিং ইয়ান এই কাজের মাধ্যমে দংলিং হং এবং দুয়ান ফেই—উভয়কেই চটিয়েছেন।

"আমার মনে হয় না এটা ষষ্ঠ ভাইয়ের চিন্তার বিষয়।" দংলিং ইয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন।

তবুও তার মনে অস্বস্তি দানা বাঁধল। দংলিং হং এবং শু পরিবারের গভীর সম্পর্ক আছে, তাই এই ঘটনায় দংলিং হং যে ক্ষুব্ধ হবে, তা নিশ্চিত।

"আমি বড় ভাই হিসেবে চাই আমাদের তিন ভাইয়ের মধ্যে সুসম্পর্ক থাকুক। তুমি কী করবে, সেটা একান্তই তোমার বিষয়।" দংলিং শুয়ো তার শীতল স্বভাব ফিরে পেলেন।

"ষষ্ঠ ভাই, তুমি সত্যিই পিতার যোগ্য সন্তান।" দংলিং ইয়ান বাঁকা হেসে মন্তব্য করলেন। তিনি জানতেন দংলিং শুয়ো কেবল ভ্রাতৃত্বের অভিনয় করছেন।

দুই পক্ষের মধ্যে শত্রুতা বিদ্যমান, তাই আর কথা না বাড়িয়ে দংলিং ইয়ান সেখান থেকে চলে গেলেন।

দংলিং শুয়ো চু নান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "জেনারেল চু, সে কি তোমার কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে?"

দূর থেকে তিনি দেখেছিলেন দংলিং ইয়ান চু নান ইউকে ধমকের সুরে কিছু বলছেন, যা তাকে চিন্তিত করে তুলেছিল। তাই তিনি দ্রুত সেখানে গিয়ে তাদের কথোপকথনে বাধা দিয়েছেন।

"ষষ্ঠ রাজকুমার, তেমন কিছু নয়, আমি ঠিক আছি।" চু নান ইউ উত্তর দিলেন।

"আমার সপ্তম ভাইয়ের মনে অনেক কূটবুদ্ধি, তবে উচ্চাকাঙ্ক্ষাও তার কম নয়। কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া সে কিছুতেই চু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে বিয়ে করত না। জেনারেল চু, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে।" দংলিং শুয়ো সতর্ক করে দিলেন।

দংলিং ইয়ান চু নান ইউয়ের ব্যাপারে কী ভাবছেন, তা দংলিং শুয়োর অজানা ছিল না। তারা কেউ সরাসরি কিছু না বললেও বিষয়টি পরিষ্কার ছিল। কিন্তু দংলিং ইয়ানের হঠাৎ মত বদলানোটা অদ্ভুত। অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ থাকে।

"ষষ্ঠ রাজকুমার, চিন্তা করবেন না। চি রাজা শু পরিবারের হাত থেকেই তো মেয়েটিকে ছিনিয়ে এনেছেন। শু পরিবার কি এতে আরও বেশি ক্ষুব্ধ হবে না? তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকলেও তাকে আগে শু পরিবারকে শান্ত করতে হবে।" চু নান ইউ যুক্তি দিলেন।

দংলিং শুয়ো তা শুনে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

চু নান ইউ জেনারেলের প্রাসাদে ফিরে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়ে জানতে পারলেন, শু পরিবারের মনোভাব সত্যিই খারাপ। আগে যখন বিয়ের কথা চলছিল, তখন ইয়ু রাজকুমার দংলিং হংয়ের কিছু ভুলের কারণে সবকিছু গোপন রাখা হয়েছিল। কিন্তু শু পরিবার রাজকীয় আত্মীয়, তাদের বিয়ের বিষয়গুলো এভাবে গোপনে হওয়ার কথা নয়।

রাজধানীর অনেক প্রভাবশালী পরিবার শু পরিবারের কাছ থেকে জানতে পেরেছিল যে, শু ছিং ছাংয়ের সঙ্গে চু নান সিনের বিয়ে ঠিক হয়েছে। দিনক্ষণ ঠিক হওয়ার আগেই দংলিং ইয়ান এসে সবকিছু ওলটপালট করে দিলেন।

দরবারের মন্ত্রীরা জানতেন, দংলিং ইয়ানের সঙ্গে শু পরিবার পেরে উঠবে না, বিশেষ করে যখন সম্রাট নিজে বিয়ের অনুমতি দিয়েছেন। তাই রাজধানীর অভিজাত পরিবারগুলো আড়ালে শু পরিবারকে নিয়ে হাসি-তামাশা করতে লাগল। সবচেয়ে বেশি ‘সহানুভূতি’ জুটল হবু বর শু ছিং ছাংয়ের কপালে।

সরকারি মহলে উপহাসের শিকার হয়ে শু ছিং ছাং বাড়ি ফিরে ভীষণ ক্ষুব্ধ হলেন। চু নান সিনের প্রতি তার বিশেষ কোনো টান না থাকলেও, নিজের পরিবারের অপমান তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না।

শু পরিবার ছিল দুয়ান ফেইয়ের ক্ষমতার স্তম্ভ, আর দুয়ান ফেই এবং ইয়ু রাজকুমার দংলিং হং একই পথের পথিক। তাই রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলে উত্তেজনা বেড়ে গেল।

দুয়ান ফেই এখন আর হুই ফেইয়ের মতো সম্রাটের প্রিয়পাত্রী নন। আগে যখন হুই ফেই নিম্নপদস্থ ছিলেন, তখন তিনি দুয়ান ফেইয়ের সামনে মাথা তুলে দাঁড়াতেও সাহস করতেন না। এখন সেই হুই ফেইয়ের উত্থান দেখে দুয়ান ফেই প্রকাশ্যে কিছু না বললেও মনে মনে তাদের মা-ছেলের প্রতি চরম বিদ্বেষ পুষে রাখতেন।

দংলিং হংয়ের সঙ্গে দংলিং ইয়ানের ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না। দংলিং ইয়ান শু পরিবারের অপমান করা মানে দংলিং হংয়ের অপমান। তবে দংলিং ইয়ান সৌজন্য বজায় রেখে সরাসরি ইয়ু রাজকুমারের প্রাসাদে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে আসায় দংলিং হং প্রকাশ্যে তা মেনে নিতে বাধ্য হলেন।

দংলিং ইয়ান অবশ্য এসব নিয়ে মাথা ঘামাতেন না। রাজপরিবারে ভ্রাতৃত্বের কোনো আশা তিনি কখনোই করেননি। লোক দেখানো সুসম্পর্ক বজায় রাখাই অনেক।

এদিকে প্রাসাদে বিয়ের আয়োজনে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন হুই ফেই। সম্রাজ্ঞীর শরীর সবসময়ই নাজুক থাকে, তাই এমন গুরুদায়িত্ব তার ওপর দেওয়া সম্ভব ছিল না। সম্রাট বিয়ের সমস্ত দায়িত্ব দংলিং ইয়ানের মা, হুই ফেইয়ের হাতে অর্পণ করলেন।

তবে দংলিংয়ের প্রথা অনুযায়ী, চু নান সিন যেহেতু পার্শ্ব-স্ত্রী, তাই তার বিয়ের আয়োজন প্রধান স্ত্রীর মতো জাঁকজমকপূর্ণ হওয়ার কথা ছিল না।礼部 (লি বু)-এর কর্মকর্তারা বিয়ের প্রতিটি বিষয় নিখুঁতভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যাতে কোনো ভুল না হয়।

সব মিলিয়ে, দংলিং ইয়ানের এই বিয়েতে সবচেয়ে বেশি খুশি হলেন স্বয়ং সম্রাট। সম্রাট বৃদ্ধ হয়ে আসছেন, অথচ ইয়ু রাজকুমার দংলিং হংয়ের কোনো সন্তান নেই। আর দংলিং শুয়োকে সম্রাজ্ঞী এবং সম্রাট বিয়ের জন্য চাপ দিলেও তিনি তাতে রাজি নন।