সপ্তম অধ্যায়: তুমি নিজ হাতে তাকে ভেতরে ডেকে এনেছ

জৌউনচী কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “জেনারেল তো একজন নারী, আর আমরা সবাই সাধারণ মানুষ, রুক্ষ প্রকৃতির। আমাদের দৈনন্দিন আচরণ বেশ অসংলগ্ন, তাই খুব একটা সুবিধাজনক নয়। যেহেতু আপনি আপনার পরিচয় ফিরে পেয়েছেন, এখন আপনি এক নম্বর ঘোষণাপ্রাপ্ত মহান সেনাপতি, আপনার সেনাপতি ভবনে কিছু দাসী আনা উচিত, যারা আপনার কাছে থেকে সেবা করবে, তবেই তো ঠিকঠাক হবে।”
এই কথা শুনে চু নানরয় সত্যিই কিছুক্ষণ ভেবে নিলেন।
তিনি আসলে সেবা পাওয়ার জন্য ভাবেননি, বরং পুরুষেরা নারীদের মতো সূক্ষ্ম মনোভাবের নয়। এত বড় সেনাপতি ভবন, যদি সৈন্যদের দিয়ে চালাতে হয়, তাহলে হয়তো তারা চেষ্টার পরও পারবে না।
জৌউনচী যখন এই কথা তুলেছেন, তাহলে সত্যিই কিছু উপযুক্ত মানুষ বেছে নেওয়া ভালো, তাঁর পাশে কিছু বিশ্বস্ত অনুসারী থাকা দরকার।
চু নানরয় মনে পড়ল, আগের জন্মে তাঁর পাশে ছিল কেবল চু নানচিনের পাঠানো ও কেনা দাসীরা, তিনি একা ছিলেন, শেষ পর্যন্ত শৌআন হৌ ভবনে নিঃসঙ্গভাবে মৃত্যুবরণ করেছিলেন।
চু নানরয় হাত তালি দিয়ে আদেশ দিলেন, “চী, তুমি নিজে কিছু মানুষ নিয়ে যাও, বয়স উপযুক্ত কিছু কিশোরী কিনে নিয়ে এসো। মনে রেখো, তাদের অতীত জানতে হবে, আর কিছু যুদ্ধবিদ্যা জানাও প্রয়োজন।”
“যুদ্ধবিদ্যা জানতে হবে?” জৌউনচী বিস্মিত।
চু নানরয় হাসলেন, “আমার দাসী হতে হলে, অবশ্যই কিছু সত্যিকারের দক্ষতা থাকতে হবে।”
যদিও এখানে যুদ্ধ নেই, তবে যেহেতু তাঁকে অনুসরণ করতে হবে, চু পরিবারের চোখে তাঁদের প্রতি সন্দেহ রয়েছে, ভবিষ্যতে প্রকাশ্য ও গোপন আক্রমণ আসতে পারে।
চু নানরয় যাদের চান, তারা তাঁর জন্য উপকারী হতে হবে! এমন নয় যে তিনি তাদের রক্ষার দায়িত্ব নেবেন!
“জি! আমি মনে রাখলাম!” জৌউনচী আদেশ গ্রহণ করলেন, একটি দল নিয়ে বাড়ি থেকে বের হলেন।
সেনাপতি ভবনের নামটাই যথেষ্ট সম্মানজনক, শুনে যে সেখানে কাজের সুযোগ আছে, মেয়েরা হুমড়ি খেয়ে আসতে চাইল।
তবে জৌউনচী যখন শর্ত বললেন, তখন যারা থাকতে চাইল, তাদের সংখ্যা কমে গেল।
তবুও সারাদিন পরিশ্রম করে সাত-আটজন ভালো দক্ষতার নারী পাওয়া গেল, তাদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ মেয়েটি, জৌউনচী তাঁদের নিয়ে ফিরে এসে চু নানরয়ের সামনে হাজির করলেন।
“প্রজা চিং শাং, মহান চু সেনাপতির সামনে উপস্থিত!” প্রধান নারী跪 করে চু নানরয়কে সালাম দিল।
“উঠে উত্তর দাও।” চু নানরয় চেয়ারে বসে, অটল দৃষ্টিতে আসা মেয়েটিকে দেখলেন।
চিং শাং উঠে দাঁড়িয়ে, চু নানরয়ের মুখ দেখে, চোখে এক মুহূর্তের অস্থিরতা ফুটে উঠল।
“প্রজা শুধু শুনেছিল সেনাপতি ভবনে কাজের সুযোগ, ভাবেনি চু সেনাপতি…”

গতকালই চু নানরয় তাঁর পরিচয় উন্মোচন করেছেন, এখন শুধু অভিজাতদের মধ্যে খবর ছড়িয়েছে। সাধারণ মানুষের কাছে খবর এখনও পৌঁছায়নি, বনে-বাদাড়ের মানুষও জানে না।
“ভাবেনি একজন নারী?” চু নানরয় ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে কথা ধরলেন, তাঁর রক্তিম ঠোঁট খুলে, বহু বছরের যুদ্ধজয়ের কঠিন আত্মবিশ্বাসে বললেন, “নারী হলেও, আমি নিজের যোগ্যতায় সম্মান অর্জন করেছি, ভাইদের সঙ্গে আমার দেশ রক্ষা করেছি।”
চিং শাং গল্পে শোনা চু সেনাপতিকে, চোখের সামনে এই সুন্দরী নারীর সঙ্গে মিলিয়ে নিলেন, চোখে শ্রদ্ধার ছায়া ফুটে উঠল।
চিং শাং বনের মানুষের মতো, মুষ্টিবদ্ধ হাতে সালাম দিলেন, “চু সেনাপতি সত্যিই নারী শক্তির প্রতীক, আমি বহুদিন ধরে আপনার নাম শুনেছি, আজ দেখে বুঝলাম, আপনি সত্যিই অদ্বিতীয়।”
চু নানরয় কিছু না বলে, উঠে গিয়ে চিং শাংয়ের পাশে দাঁড়ালেন, হঠাৎ তাঁর কবজি ধরে নিলেন, চিং শাং স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজেকে ছাড়ালেন।
দুজনেই একধাপ পিছিয়ে গেলেন, চোখে চোখ রেখে বোঝাপড়া হল, তারপর দুজনে হলঘরে লড়াই শুরু করলেন, কিছুক্ষণ দেখে বোঝা গেল, কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যেতে পারছে না।
শেষে চু নানরয় কৌশলে ত্রুটি ধরলেন, একটু এগিয়ে গেলেন, হাসলেন, “চিং শাং-এর দক্ষতা অসাধারণ, ধন্যবাদ।”
“চিং শাং বুঝতে পেরেছে, চু সেনাপতি আমাকে সুযোগ দিয়েছেন।” একবার পরখ হয়ে গেলে, চিং শাং চু নানরয়ের প্রতি সম্পূর্ণ শ্রদ্ধাশীল হয়ে গেলেন।
“চিং শাং, আমার ভবনে লোকের অভাব, তুমি চাইলে থেকে যেতে পারো।” চু নানরয় বললেন।
লড়াইয়ের সময়ই চু নানরয় বুঝেছিলেন, চিং শাংয়ের যুদ্ধবিদ্যা সঠিক, কৌশল পরিষ্কার, বনের মানুষের মতো সরল ও দৃঢ়।
“সেনাপতি আমাকে গ্রহণ করেছেন! চিং শাং আনন্দের সঙ্গে আপনাকে সেবা করতে প্রস্তুত!” চিং শাংয়ের চোখে জল, গলা দৃঢ়।
সেনাপতি ভবনে কাজের সুযোগ পেয়ে, চিং শাং আনন্দে ভাসলেন। তিনি বাবা-মা ছাড়া, ছোটবেলা থেকে বনে-বাদাড়ে বড় হয়েছেন, এখন একটি নির্ভরযোগ্য কাজ খুঁজতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নারীত্বের কারণে বাধা পেয়েছেন।
চু নানরয় এক নম্বর ঘোষণাপ্রাপ্ত মহান সেনাপতি হয়ে, তাঁকে সম্মান দিলেন। অন্যদের কাছে এটা শুধু একটি চাকরি, কিন্তু চিং শাংয়ের কাছে, চু নানরয় তাঁকে সম্মান দিয়েছেন।
এরপর চু নানরয় আরও দেখলেন, জৌউনচী নিয়ে আসা অন্যান্য মেয়েদের। যুদ্ধবিদ্যা তেমন নয়, তবে সবাই সৎ ও নির্ভরযোগ্য।
তাই চু নানরয় চিং শাংকে তাঁর নিজস্ব দাসী হিসেবে রাখলেন, আর বাকি ছয়-সাতজনকে চিং শাংয়ের তত্ত্বাবধানে দিলেন।
এখন লোক বাড়ায়, সেনাপতি ভবন দ্রুত পরিষ্কার হয়ে বাসযোগ্য হয়ে উঠল, চু নানরয় চিং শাং ও অন্যান্য দাসীদের নিজের আঙিনায় থাকতে দিলেন।
সেনাপতি ভবনের পূর্ব ও পশ্চিমাংশে বহু কক্ষ, চু নানরয় জৌউনচী ও তাঁর নিজস্ব সেনাদের সেখানে থাকতে দিলেন।
সবকিছু ঠিকঠাক হলে, চু নানরয় হাতে ইশারা করলেন, চিং শাং তাঁর দাসীদের নিয়ে বাইরে চলে গেলেন।

আজ সারাদিন ব্যস্ত ছিলেন, চু নানরয় ভাবছিলেন একটু আগে বিশ্রাম নিতে, এমন সময় এক সেনা দৌড়ে এসে জানাল, “সেনাপতি, ষষ্ঠ রাজপুত্র বাইরে দেখা করতে এসেছেন।”
“তিনি কেন এসেছেন?” চু নানরয় অবাক।
চু নানরয় প্রথমে দেখা করতে চাননি, তবে পূর্বলিং শো একজন রাজপুত্র, তাঁর উপস্থিতি রাজ পরিবারের মর্যাদা বহন করে, অস্বীকার করা ঠিক নয়।
তাই বললেন, “চী, তুমি নিজে তাঁকে ভিতরে নিয়ে আসো।”
মূল ফটকের উত্তর দিকে আলোচনা কক্ষ।
পূর্বলিং শো ভিতরে এলেন, তাঁর গভীর চোখে চু নানরয়কে দেখলেন, চু নানরয় সুস্থ আছেন দেখে, নিশ্চিন্ত হলেন, মুখে হালকা হাসি ফুটল।
“চী, আসন দাও।” চু নানরয় বললেন, তারপর পূর্বলিং শোর দিকে ফিরে বললেন, “ষষ্ঠ রাজপুত্র আজ আমার বাড়িতে এসেছেন, কী প্রয়োজন?”
পূর্বলিং শো ধীরস্থির হয়ে বসে, দীর্ঘ আঙুলে পোশাক ঠিক করলেন, তাঁর প্রতিটি আচরণ রাজকীয় সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ।
“চু সেনাপতি নতুন বাড়ি পেয়েছেন, নিশ্চয়ই নানা কাজে ব্যস্ত। তাই আমি দেখতে এলাম।” পূর্বলিং শো বললেন।
চু নানরয় তাঁর উদ্দেশ্য আন্দাজ করলেন, এখন কথার ইঙ্গিত বুঝে眉 ভাঁজলেন, কিছুটা দূরে রাখতে চাইলেন, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, আপনি কি মনে করেন, আমি গতকাল কী বলেছিলাম?”
“চু সেনাপতির কথা আমি প্রতিটি শব্দ মনে রেখেছি।” পূর্বলিং শো চু নানরয়ের দিকে তাকালেন, চোখে কোমলতা, “আমি অবজ্ঞা করতে আসিনি, আজ এসেছি চু সেনাপতির নতুন গৃহে শুভেচ্ছা জানাতে।”
বলেই, তিনি তাঁর সঙ্গীর হাত থেকে একটি রেশমের বাক্স নিয়ে চু নানরয়ের সামনে রাখলেন।
চু নানরয় দেখলেন, বাক্সে একটি জোড়া সোনার অলঙ্কার, সঙ্গে মুক্তা ও রত্নের সাজ, দেখতে কিছুটা পুরনো হলেও, এখনো রাজকীয় সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ।
তিনি ফিরিয়ে দিতে চাইছিলেন, তখন পূর্বলিং শো ব্যাখ্যা করলেন, “এটা আমি আপনাকে দিইনি। পিসি-ঠাকুরমা চু সেনাপতির নাম শুনে, আপনার চরিত্রের প্রশংসা করেছেন। এই সোনার অলঙ্কার অমূল্য না হলেও, পিসি-ঠাকুরমা নিজে পরতেন, আশা করি চু সেনাপতি এই সৌজন্য গ্রহণ করবেন।”
চু নানরয় জানতেন, পূর্বলিং শোর পিসি-ঠাকুরমা মানে সম্ভবত শুনইয়াং বড় রাজকুমারী।
তিনি আগের জন্মেও বড় রাজকুমারীর ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ ছিলেন, একই অভিজ্ঞতা তাঁদের মধ্যে একাত্মতা জন্ম দিয়েছিল, কিন্তু বড় রাজকুমারী এখন প্রবীণ, বহুদিন দেখা হয়নি, চু নানরয় দুঃখ পেয়েছিলেন, কখনো তাঁকে দেখার সুযোগ পাননি।