অধ্যায় আটাশ : হঠাৎ মনে অজানা এক বিষণ্নতা
“ষষ্ঠ রাজপুত্র, আপনি অকারণে সন্দেহ করছেন।” চু নানয়ুয় কোনো ভিন্নতা না দেখিয়ে বললেন, “আজকের দিনটি বেশ গভীর হয়েছে, আমারও ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে। এখানেই শেষ করি।”
এই কথা বলে, তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং নগরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
“চু সেনাপতি!” ডংলিং শো উত্তেজিত হয়ে ডাকলেন, কিন্তু চু নানয়ুয়র শীতল, দূরত্বপূর্ণ চোখ দেখে তিনি নিজের কথা পাল্টে নিলেন, “রাতের সময় নিরাপদ নয়, আমি আপনাকে ফিরিয়ে দেওয়ার অনুমতি চাই।”
“ষষ্ঠ রাজপুত্র কি আমার সামরিক দক্ষতার উপর সন্দেহ করছেন?” চু নানয়ুয় হাসলেন।
সেই ক্ষণে, তার হালকা হাসি দেখে ডংলিং শো বিভ্রমে পড়ে ভাবলেন, যেন তাদের সম্পর্ক এখনও পূর্বের মতোই শান্ত, মধুর।
তিনি আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ঠিক তখনই, সামান্য দূরে চিংশুয়াং-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“সেনাপতি, ষষ্ঠ রাজপুত্র, আপনারা কি এখানেই আছেন?”
চিংশুয়াং হারিয়ে গেলে, রংশেং তাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন, কিন্তু ফিরে এসে দেখা গেল চু নানয়ুয় ও ডংলিং শো-কে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। ঠিক তখনই, আকাশে হঠাৎ আতশবাজির আলো দেখা যায়, রংশেং বুঝতে পারলেন, এটি ডংলিং শো-এর কাজ। তাই তিনি চিংশুয়াংকে নিয়ে সেখানে চলে এলেন।
রংশেং ভেবেছিলেন, তার প্রভু হয়তো সফলভাবে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন, আনন্দে ডংলিং শো-এর পাশে ছুটে এলেন এবং প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু ডংলিং শো-এর কঠিন, শীতল মুখ দেখে তিনি ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেলেন।
তিনি জানতেন না, ঠিক কী ঘটেছে, তবে পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে ফল ভালো হয়নি।
চু নানয়ুয় চিংশুয়াং-এর সাথে, বিদায় জানালেন, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, আপনি ও ফিরে যান বিশ্রাম নিতে, আজকের মতো এখানেই শেষ।”
তিনি দ্রুত হাঁটতে লাগলেন, ডংলিং শো তাকে তাকিয়ে দেখলেন, তার ছায়া ক্রমে দূরে সরে গেল।
চিংশুয়াং লক্ষ্য করলেন, আজ চু নানয়ুয় বেশ তাড়াহুড়ো করছেন, যেন উদ্বেগে আছেন, স্বাভাবিক শান্তির কোনো চিহ্ন নেই।
চু নানয়ুয়র বিমর্ষ মুখ দেখে চিংশুয়াং জিজ্ঞাসা করলেন, “সেনাপতি, আজ আপনার কি হয়েছে?”
স্পষ্টতই, বের হওয়ার সময় তিনি হাসিখুশি ছিলেন। লণ্ঠন বাজার ঘুরতে গিয়ে, বহু ছোট ছোট জিনিসের প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছিলেন, মুখে হাসি ছিল। কিন্তু ষষ্ঠ রাজপুত্রের সাথে কিছুক্ষণ একা থাকার পর, তার মুখপত্র বদলে গেল…
“ষষ্ঠ রাজপুত্র কি আপনাকে কষ্ট দিয়েছেন?” চিংশুয়াং সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
চু নানয়ুয় চোখ তুলে দ্রুত উত্তর দিলেন, “না!”
তখনই চিংশুয়াং লক্ষ্য করলেন, তার চোখ লাল হয়ে গেছে, অবাক হয়ে বললেন, “সেনাপতি, আপনি কাঁদছেন?”
চিংশুয়াং দীর্ঘদিন ধরে চু নানয়ুয়র পাশে আছেন, কখনও তাকে কাঁদতে দেখেননি।
সেনাপতি কতটা দৃঢ়, কখনও সাধারণ নারীদের মতো আচরণ করেন না, বিশেষ কোনো কারণে চোখে জল আসার কথা তো নেই।
চু নানয়ুয় কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু শান্ত গলায় বললেন, “চলো, সেনাপতির বাড়িতে ফিরে যাই।”
চিংশুয়াং নিজের প্রশ্ন লুকিয়ে রেখে, সেনাপতির বাড়িতে ফিরে গেলেন।
পরদিন।
আকাশে আলো জ্বলে উঠতেই চিংশুয়াং শুনলেন, ষষ্ঠ রাজপুত্র ডংলিং শো সেনাপতির বাড়ির বাইরে দেখা করতে এসেছেন।
“সেনাপতি, আপনি কী বলবেন?” চিংশুয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি দেখা করব না! বলে দাও, আমি বাড়িতে নেই।” চু নানয়ুয় দৃঢ়ভাবে বললেন।
তিনি চান না, ডংলিং শো-এর সাথে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হোক, জট পাকিয়ে যাক; বরং কিছুদিন মুখোমুখি না হওয়াই ভালো।
চিংশুয়াং সতর্কভাবে বললেন, “সেনাপতি, আপনি কাল রাতে দেরিতে ফিরলেন, আজ আবার খুব সকালে বাড়ি ছাড়লেন, তাহলে আপনি কোথায়?”
চু নানয়ুয় ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বলে দাও, সেনাপতির বাড়িতে প্রচুর কাজ আছে, এই ক’দিন কেউ আসতে পারবে না।”
চিংশুয়াং নির্দেশ মেনে বাইরে গেলেন, দেখলেন, দরজার বাইরে ডংলিং শো ক্লান্ত মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।
“আমাদের সেনাপতি খুব ব্যস্ত, এই ক’দিন বাড়িতে কেউ আসতে পারবে না। আজ দেখা হবে না, আপনি ফিরে যান।”
তিনি দেখলেন, ডংলিং শো-এর চোখের নিচে কালো ছায়া, মনে হল, তিনি সারারাত ঘুমাননি, দিন ফুরতেই চলে এসেছেন।
“আজ না হলে, কাল তো দেখা হবে?” ডংলিং শো জিজ্ঞাসা করলেন।
“কালও হবে না।” চিংশুয়াং বললেন।
“তাহলে পরশু… তিনি যখনই অবসর পাবেন, আমি তখনই আসব…” ডংলিং শো দৃঢ়ভাবে বললেন।
চিংশুয়াং নিরুপায়, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, সেনাপতি স্পষ্ট বলেছেন, দেখা হবে না মানে হবে না, আপনি ফিরে যান।”
“তিনি কেন আমাকে এড়িয়ে চলছেন?” ডংলিং শো-এর চোখে আগের উজ্জ্বলতা নেই।
“সেনাপতি আপনাকে এড়াচ্ছেন না। শুধু রাজ্যের কাজে ব্যস্ত, সময় পাচ্ছেন না।” চিংশুয়াং উত্তর দিলেন।
ডংলিং শো এই ব্যুৎপন্ন উত্তর শুনে বিষণ্ণ হাসলেন।
চিংশুয়াং বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন, “রাজপুত্র, আমাকে সেনাপতির সেবা করতে হবে, আমি বাড়িতে ফিরছি।”
এই কথা বলেই চিংশুয়াং বাড়িতে ঢুকে গেলেন।
ডংলিং শো জানলেন, তিনি আর বাড়িতে ঢুকতে পারবেন না, মন খারাপ করে ফিরে গেলেন।
এই ভদ্রতাপূর্ণ উত্তর, তিনি বুঝতে পারছেন, কিন্তু বুঝে আরও বেশি কষ্ট হচ্ছে; মনে হচ্ছে হৃদয়ের একাংশ ফাঁকা হয়ে গেল।
কারণ চু নানয়ুয় তাকে সত্যিই এড়িয়ে চলছেন, তার অনুভূতি থেকে।
“রাজপুত্র, এতটা একগুঁয়ে হওয়ার দরকার নেই।” রংশেং পাশে এসে সান্ত্বনা দিলেন, উপায় বাতলে দিলেন, “সকালবেলা রাজসভায়, সেনাপতিকে দেখতে পাবেন। সভা শেষে, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বের হলে, তখন কথা বলার সুযোগ পাবেন।”
ডংলিং শো-এর চোখে আবার কিছুটা উজ্জ্বলতা ফিরল। বুদ্ধিমান হলেও, এই মুহূর্তে তিনি শুধু সেনাপতির বাড়িতে ঢুকতে চাইছিলেন, চু নানয়ুয়র কাছে জানতে চাইছিলেন, তিনি কেন এড়িয়ে যাচ্ছেন।
তবে রাজসভায় চু নানয়ুয় প্রায় কখনও অনুপস্থিত থাকেন না, সেখানে তো দেখা হবেই।
পরদিন রাজসভা।
ডংলিং শো সভা শেষ হতেই চু নানয়ুয়র কাছে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
তবে চু নানয়ুয় বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি দ্রুত হাঁটতে লাগলেন, ডংলিং শো থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করলেন।
ডংলিং শো আরও বেশি হতাশ হয়ে পড়লেন, তবু চু নানয়ুয়র পেছনে রইলেন, অনেক দূরত্ব রেখে, সাবধানে যেন চু নানয়ুয় বুঝতে না পারেন।
রাজপ্রাসাদ ছেড়ে, চু নানয়ুয় ও চিংশুয়াং সামনে হাঁটছিলেন, শুনলেন পেছনের পদক্ষেপ থেমে গেছে, অদ্ভুত এক বিষণ্ণতা অনুভব করলেন।
ডংলিং শো বুঝে গেছেন, আর অনুসরণ করবেন না, এটাই চু নানয়ুয়র উদ্দেশ্য ছিল, তবে নিজে কেন এভাবে ভাবছেন?
চু নানয়ুয়র মন এলোমেলো, তিনি টের পেলেন না, পেছনে কেউ আসছে। একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন, ফিরে তাকালেন, অদ্ভুত এক সুগন্ধ পেলেন, মাথা ঘুরে গেল, অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন।
ডংলিং শো ছুটে এসে দেখলেন, মাটিতে একটি ছোট বোতল পড়ে আছে, আর দূরে ছাদে এক কালো পোশাকের ব্যক্তি, চু নানয়ুয় ও চিংশুয়াং-কে ধরে নিয়ে যাচ্ছে।
“চু নানয়ুয়!” ডংলিং শো আতঙ্কে ছোট বোতল তুলে নিয়ে একা অনুসরণ করলেন।
একটি পরিত্যক্ত ভাঙা মন্দিরে।
চু নানয়ুয় ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরল, চোখ খুলে দেখলেন, চারপাশের অবস্থা। তার হাত-পা বাঁধা, চিংশুয়াং এখনও অজ্ঞান।
তিনি সামনে কালো পোশাকের ব্যক্তির দিকে তাকালেন, বুঝলেন, তার দক্ষতা কম নয়। তবে তিনি নিকৃষ্ট পন্থা ব্যবহার করেছেন, চু নানয়ুয়কে ফাঁকি দিয়েছেন।
এখন হাত-পা দুর্বল, নিজের পক্ষে মুক্ত হওয়া অসম্ভব, কেবল আশা করলেন, কেউ তাকে বাঁধা অবস্থায় দেখেছে।
“আপনি কি জানেন, রাজ্যের কর্মকর্তাকে ক্ষতি করলে কী শাস্তি হয়?” চু নানয়ুয় শান্ত গলায় প্রশ্ন করলেন।
প্রতিপক্ষ হাসলেন, অগ্রাহ্য করলেন, “আমি তো আগে থেকেই পলাতক, শুধু তোমার মুখটা নষ্ট করে দেব, বিনিময়ে অনেক টাকা পাব।”
“কে আপনাকে আমাকে ধরে নিয়ে আসতে বলেছে?” চু নানয়ুয় চোখ ছোট করে দেখলেন।
চু পরিবারের সাথে তার বিরোধ আছে, তবে চু পরিবার সম্পর্কে তার যথেষ্ট জ্ঞান আছে, তারা এতটা সাহসী নয়, রাজপ্রাসাদের বাইরে তাকে ক্ষতি করবে।
তবে চু পরিবার ছাড়া, আর কে তাকে এতটা ঘৃণা করতে পারে?
“জগতে টাকা দিলে কাজ হয়। কথা বলার চেষ্টা করো না, সময় নষ্ট করো না, এখনই কাজ শুরু করব!” ব্যক্তি কুৎসিত হাসলেন, হাতে ছুরি নিয়ে চু নানয়ুয়র দিকে ছুটে গেল!