একচল্লিশতম অধ্যায়: সেনাপতি, আমি আমার ভুল স্বীকার করছি
রাজধানীর উপকণ্ঠের বিশাল সৈন্যশিবিরে।
চু নানয়ুয়ে রাতের অর্ধেকটা প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে ঘুমিয়েছিলেন।
কিন্তু ভোরের আলো ফোটার আগেই, তিনি সম্পূর্ণ রণসাজে ময়দানে দাঁড়ালেন এবং রাজধানীর উপকণ্ঠে অবস্থানরত সমস্ত সৈন্যদের সমবেত হওয়ার নির্দেশ দিলেন।
তাঁর চেহারায় ছিল সাহসিকতার দীপ্তি, মুখশ্রী ছিল মসৃণ ও দীপ্তিমান, কণ্ঠস্বর ছিল উঁচু ও গম্ভীর, “সব ক’টি বাহিনীর সৈন্য উপস্থিত হয়েছে তো?”
এখন বসন্তকাল, আকাশ তখনো পুরোপুরি ফোটেনি, দিগন্তে কেবল হালকা আলো।
“চু সেনাপতি,人数 এখনো কিছু কম আছে,” এক সহকারী সেনাপতি একটু ভয়ে ভয়ে বলল।
“কিছু কম? কখন থেকে আমাদের বাহিনীতে এতটা শিথিলতা এসেছে?” চু নানয়ুয়ে চোখ তুলে তাকালেন, তাঁর কঠোর সেনাপতির ঔজ্জ্বল্যে সহকারী সেনাপতি চোখ নিচু করল।
“চু সেনাপতি, এখনো তিন শতাধিক সৈন্য আসেনি,” সহকারী মাথা নিচু করে বলল।
সৈন্যরা দীর্ঘদিন ধরে নিশ্চিন্ত জীবন কাটিয়ে অভ্যস্ত, যুদ্ধের দিনগুলোর মতো দ্রুত আর কেউ নেই। হয়তো ঠাণ্ডা আবহাওয়ায় সবাই ঘুম থেকে উঠতে চায়নি। সর্বত্র গণনা শেষে বোঝা গেল এখনও তিন শতাধিক সৈন্য অনুপস্থিত।
চু নানয়ুয়ে চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আসতে থাকা সৈন্যদের দেখে মাথা নাড়লেন, চোখে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল।
এক সময়ের সাহসী যোদ্ধারাও যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে দিয়ে, রক্তের স্বাদ ভুলে, ধীরে ধীরে অলস হয়ে পড়ে।
তবুও চু নানয়ুয়ে বাহিনীতে যথেষ্ট প্রভাবশালী ছিলেন, যদিও দেরি হল, শেষ পর্যন্ত সবাই এসে উপস্থিত হল এবং সারির পেছনে দাঁড়াল।
“যদি এটা যুদ্ধক্ষেত্র হত, তবে এই দেরি করে আসা তিন শতাধিক সৈন্য তোমরা আর দেখতে পেতে না। শত্রুপক্ষ তাদের জন্য দুঃখিত হতো না, বরং এতে আনন্দ পেত। তাদের জিনিসপত্র তোমাদেরই নিয়ে যেতে হত, অবশেষে তাদের বৃদ্ধ বাবা-মায়ের হাতে তুলে দিতে হত,” চু নানয়ুয়ে বরফশীতল চোখে বললেন।
একজন কনিষ্ঠ সৈন্য দ্বিধা নিয়ে বলল, “চু সেনাপতি, এখন তো আর যুদ্ধ নেই, কেউ মরবে না…”
“হ্যাঁ, আজ একটু দেরি হয়েছে, কোনো সমস্যা নেই। এত ভোরে উঠতে হয়, আবার ঠাণ্ডাও আছে।”
এদের কথা শুনে আরও অনেকে সমর্থনে মাথা নাড়ল, বোঝা গেল অধিকাংশ সৈন্যের মনোভাব একই।
চু নানয়ুয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, “সম্রাট স্বয়ং দেশের রাজা হয়ে ভবিষ্যৎ অনুমান করতে পারেন না, তোমরা কী এমন দেবতা যে নিশ্চিতভাবে বলতে পারো হঠাৎ যুদ্ধ শুরু হবে না? ভোরের সময় হলে কী? যুদ্ধ শুরু হলে কি শত্রুরা তোমার সময় মেনে চলবে?”
যদিও সীমান্ত বর্তমানে শান্ত, ইতিহাসে এমন কখনো হয়নি যে আজকের মিত্র আগামিকাল শত্রু হয়নি, এমন ঘটনা বিরল নয়।
অনভিজ্ঞ সাধারণ মানুষ না জানলেও, বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ যোদ্ধারা কি ভুলে যেতে পারে প্রতারণার কৌশল?
চু নানয়ুয়ের কথায় সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
তিনি দৃপ্তকণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “ঝৌ ইউয়ানচি! আমার আদেশ পৌঁছে দাও, আজ থেকেই রাজধানীর বাহিনীর সবাই কৃষিকাজে নিয়োজিত হবে, নিজেদের খাদ্য নিজেরাই উৎপাদন করবে।”
“জি, সেনাপতি!” ঝৌ ইউয়ানচি পাশে থেকে নির্দেশ গ্রহণ করল।
সৈন্যরা একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “চু সেনাপতি, আমরা আপত্তি করছি না, কিন্তু অনেকেই ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধ করে, কৃষিকাজ অনেক আগেই ভুলে গেছে। আমাদের উপর দায়িত্ব পড়লে হয়তো ফসল কম হবে, তখন ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।”
“এটা আমি আগেই ভেবেছি,” চু নানয়ুয়ে হাত নাড়লেন, চিন্তিত দেখাল না, “বাহিনীর খুব অল্প অংশই একেবারে তরুণ। আর বেশিরভাগ তো সাধারণ পরিবার থেকে আসা, শৈশব থেকেই চাষের কাজ করেছ, সেই দক্ষতা কি এত সহজে ভুলে গেছ? তা ছাড়া, একজন আরেকজনকে শেখাবে, এতে অসুবিধা নেই।”
সবাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হলে, তিনি ঝৌ ইউয়ানচিকে নির্দেশ দিলেন স্তরে স্তরে আদেশ পৌঁছে দিতে, তারপর বললেন, “দৈনন্দিন প্রশিক্ষণেও শিথিলতা চলবে না। রাজদরবার সর্বদা সৈন্যদের প্রয়োজন, একদিন সম্রাট যদি যুদ্ধের আদেশ দেন, আমি চু নানয়ুয়ে প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ব!”
চু নানয়ুয়ের কথা শুনে সৈন্যদের মনে আবার দেশপ্রেমের উত্তেজনা জেগে উঠল, প্রত্যেকে আজকের কৃষিকাজে নিজেদের সমর্পণ করল।
চু নানয়ুয়ে কথা শেষ করতেই সবাই ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হল।
তাঁর আদেশ পৌঁছে গেল, সৈন্যরা আবার নিজ নিজ প্রশিক্ষণে ব্যস্ত হল, কৌশল, সাঁজোয়া কৌশল, সবই মনে রেখে চলছে।
একটি অংশকে প্রহরায়, আরেকটি অংশকে কৃষিকাজে নিয়োজিত করলেন।
যাদের কৃষিকাজের অভিজ্ঞতা বেশি, তারা অনভিজ্ঞদের শেখাতে লাগল, সবাই মিলে পরামর্শ করতে লাগল।
খেত ছিল বিস্তৃত, উর্বরতা-অনুর্বরতার পার্থক্য ছিল, তাই চু নানয়ুয়ে আরো মনোযোগী হয়ে সবাইকে উপযুক্ত দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন।
চু নানয়ুয়ে আগে সম্রাটের সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন, স্থির হয়েছিল—প্রত্যেক কৃষিকাজে নিযুক্ত সৈন্যকে দশ একর জমি দেওয়া হবে। রাজকোষ থেকে তাদের জন্য কৃষিসামগ্রী, লাঙ্গল, বীজও বরাদ্দ করা হয়েছে।
রীতি অনুযায়ী, ফসল ঘরে তোলার সময় প্রত্যেককে প্রতি একরে এক কুড়ি করে রাজকোষে দিতে হবে, বাকিটা সৈন্যদের নিজের।
চু নানয়ুয়ের পরিকল্পনা ধীরে ধীরে কার্যকর হল, যদিও এখনো খাদ্যের জন্য রাজকোষের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে, কিন্তু সৈন্যরা ভাবছে ভবিষ্যৎ ফসলের কথা, মন ভরে ওঠে আনন্দে।
বসন্তের বৃষ্টিতে মাঠে সবুজ গজাচ্ছে, আগামী দিনের আশা নিয়ে সৈন্যদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা, প্রশিক্ষণেও প্রাণচাঞ্চল্য দেখা গেল।
চু নানয়ুয়ে এখানে শিবির ছেড়ে যেতে পারলেন না। ভাগ্য ভালো, সম্রাট তাঁকে সাময়িকভাবে রাজসভায় যেতে অব্যাহতি দিয়েছেন, ফলে রাজকাজ নিয়ে ভাবতে হচ্ছে না।
তাই রাতেও তিনি আর সেনাপতির বাড়ি ফিরে গেলেন না, রইলেন শিবিরেই।
“সেনাপতি, সম্রাট আপনাকে এত কষ্ট করতে বলেননি, প্রতিদিনই আসছেন কেন? কয়েক দিন পর পর বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিলে ভালো হয় না?” ঝৌ ইউয়ানচি তাঁবুতে বলল।
“কী, তুমি খুব ক্লান্ত লাগছে, নিজেই ফিরে যেতে চাও?” চু নানয়ুয়ে হাসলেন।
ঝৌ ইউয়ানচির মুখে উদ্বেগ, “না। আমি কাঁদলেও চলবে, ভয় শুধু এই কষ্টে আপনার শরীর খারাপ না হয়, আপনার তো পুরনো চোট আছে…”
ঝৌ ইউয়ানচি চু নানয়ুয়ে যে নারী, তা জানার পর থেকেই তাঁর যত্ন ভাবনা বেড়েছে।
আগে জানতেন না, এখন জানেন, তাই বেশি খেয়াল রাখেন।
কিন্তু চু নানয়ুয়ে হাসি চাপলেন, বুঝলেন তাঁর কথা, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “পুরুষ হলে সব উপেক্ষা করা যায়, শুধু নারী হলেই নাকি নরম, কেবল অন্দরে থাকার যোগ্য?”
“সেনাপতি, আমি…”
ঝৌ ইউয়ানচি চুপ করে গেলে, তিনি স্বর নরম করলেন, “আমি যদি সত্যিই অন্দর জীবন পছন্দ করতাম, তাহলে চু পরিবার যখন আমাকে সেনাবাহিনীতে পাঠাত, আমি কি একটুও আপত্তি করতাম না? ইউয়ানচি, তুমি আমার মঙ্গলের কথা ভাবো, সেটা আমি বুঝি। কিন্তু নারী-পুরুষের ভেদে আমাকে একচুলও ছোট মনে করলে, তোমাকে আমার সহকারী দরকার নেই।”
চু নানয়ুয়ের কথা কঠিন হলেও, ঝৌ ইউয়ানচি আরও দৃঢ় হলেন, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বললেন, “সেনাপতি! আমি ভুল করেছি!”
চু নানয়ুয়ের সেই অদম্য স্পর্ধাই তো তাঁর অনুসরণের প্রকৃত কারণ!