ষোড়শ অধ্যায়: তুমি তো যথেষ্ট চতুরতা দেখিয়েছ
চিংশুয়াং এগিয়ে এসে দোংলিং শুয়ার জন্য চা পরিবেশন করল, অথচ নতজানু হয়ে থাকা দুইজনের দিকে দোংলিং শুয়া দীর্ঘসময় কোনো কথা বলল না। হাতে চায়ের পেয়ালা নিয়ে অর্ধেক পান করার পর, দোংলিং শুয়া যেন হঠাৎ মনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে হাত তুলল, “ওঠো, উঠে দাঁড়াও। রোংশেং, তুমি আমাকে কেন মনে করিয়ে দাওনি?”
রোংশেং পাশে দাঁড়িয়ে নিজের রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে রইল; এই বাইরে হাস্যরসাত্মক অথচ ভেতরে কুটিল আচরণ সত্যিই ভয়ংকর...
চু দ্বিতীয় স্ত্রী এবং চু নানসিনের পা এতক্ষণে জড় হয়ে গিয়েছিল, অবশেষে তারা একে অপরকে ধরে উঠে দাঁড়াল।
“কোথায় বলছিলাম?” দোংলিং শুয়া আগ্রহ দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চু দ্বিতীয় কন্যা বোধহয় কোনো কষ্ট পেয়েছে। আচ্ছা,既然 ঘটনাটা এখানে এসেছে, তাহলে বরং আমি-ই সুবিচার করি। কী ঘটেছিল, আমি বিচার করব।”
“তাহলে ছয় নম্বর রাজপুত্রকে ধন্যবাদ।” চু নানয়ুয়্যু স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, কোনো আবেগ প্রকাশ পেল না ওর কণ্ঠে।
“ধন্যবাদ ছয় নম্বর রাজপুত্র।” চু দ্বিতীয় স্ত্রী এবং চু নানসিন দোংলিং শুয়ার প্রস্তাব এড়াতে না পেরে সম্মতি জানাল।
“চু দ্বিতীয় স্ত্রী, আপনি চু সেনাপতিকে দ্বিতীয় কন্যার কাছে ক্ষমা চাইতে বলছেন, কিন্তু এই দাবি কোথা থেকে এলো?” এবার দোংলিং শুয়া গম্ভীর হয়ে প্রশ্ন করল।
“ছয় নম্বর রাজপুত্র, চু সেনাপতি ফেরার পর, সুতা দিয়ে আমার ছোট মেয়ে চু নানসিনের মুখ সেলাই করেছিলেন। আজ তিনি বোনের প্রতি দয়া না দেখিয়ে চু নানসিনকে বিষ খাইয়েছেন। এখন চু নানসিন আধামাস কথা বলতে পারবে না।” চু দ্বিতীয় স্ত্রী কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “রাজপুত্র, আপনি চাইলে আমার মেয়ের ক্ষত দেখে নিতে পারেন।”
“এমনটা কি সত্যি?” দোংলিং শুয়া চু নানয়ুয়্যুর কাছে জানতে চাইল।
“চু নানসিন প্রকাশ্যে আমার সেনাদের অপমান করেছিল, তখন আমি কিংনিং মারকুইতের হয়ে শাস্তি দিয়েছিলাম। বিষক্রিয়ার ব্যাপারে আমি কিছুই জানি না।” চু নানয়ুয়্যু শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
দোংলিং শুয়া মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের দেশে সেনাপতিদের সর্বাধিক সম্মান দেয়া হয়। দ্বিতীয় কন্যা যখন প্রথমে অপমান করেছে, তখন সেনাপতির শাস্তি দেয়া উচিত ছিল। চু পরিবার বরং কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।”
“কিন্তু! চু নানয়ুয়্যু বিষ খাইয়েছে জানার কথা নয়!” চু দ্বিতীয় স্ত্রী উত্তেজিত হয়ে বলল।
দোংলিং শুয়া চু দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে তাকাল; তার দুই কন্যা হলেও কেমন পক্ষপাতিত্ব! অতীতের চু নানয়ুয়্যুর বাড়ির দিনগুলো মনে করে সে মনে মনে খারাপ লাগল, চোখে-চোখে ঠান্ডা ঝিলিক ফুটে উঠল: “প্রমাণ কোথায়? সাক্ষী কোথায়? চু দ্বিতীয় কন্যা মারকুইতের বাড়িতে বিষক্রিয়াগ্রস্ত হয়েছে, তাহলে সবার আগে তদন্ত হওয়া উচিত তোমাদের গৃহপরিচারকদের, না যে এখানে এসে ঝামেলা করছো!”
চু দ্বিতীয় স্ত্রী চুপ হয়ে গেল।
এবার দোংলিং শুয়া হঠাৎ সুর বদলে বলল, “তোমরা কোনো প্রমাণ ছাড়া চু সেনাপতিকে দোষারোপ করছো। অথচ চু দ্বিতীয় কন্যার বিষ প্রয়োগের ঘটনায় সাক্ষ্য-প্রমাণ দুই-ই আছে।”
এ কথা শুনে চু নানয়ুয়্যু বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে দোংলিং শুয়ার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না ঠিক কখন তিনি এসব খোঁজ নিয়েছেন।
“কি বলছেন? আপনার মানে চু নানসিন চু নানয়ুয়্যুকে বিষ দিয়েছে?” চু দ্বিতীয় স্ত্রী বিস্ময়ে চু নানসিনের দিকে তাকাল।
চু নানসিন কথা বলতে পারল না, শুধু কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল। তার মনে আতঙ্ক, জানে না খবর কীভাবে ছয় নম্বর রাজপুত্রের কানে গেল, কিন্তু এখন যদি সব স্বীকার করে নেয়, তখন চু নানয়ুয়্যুর সামনে আর কোনোদিন মাথা তুলতে পারবে না।
চু দ্বিতীয় স্ত্রী চু নানসিনের প্রতিক্রিয়া দেখে একটু স্বস্তি পেল, দৃঢ়ভাবে বলল, “চু নানসিন এমন কিছু করতে পারে না, অসম্ভব!”
“কেউ আসুক।” দোংলিং শুয়া হাততালি দিল, “সাক্ষী নিয়ে এসো।”
সঙ্গে সঙ্গে চুনতাও নামের দাসী ও এক মধ্যবয়সী পুরুষকে দোংলিং শুয়ার লোকেরা এনে হাজির করল।
“চু দ্বিতীয় কন্যা, তুমি কি এ মানুষকে চেনো?” দোংলিং শুয়া রোংশেংকে নির্দেশ দিল লোকটির এলোমেলো চুল সরিয়ে দিতে, ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল।
চু নানসিন মাথা নাড়ল দেখে দোংলিং শুয়া পাশে বসা দাসীর দিকে ইঙ্গিত করল, চু নানসিন আরও জোরে মাথা নাড়ল।
পাশে চু দ্বিতীয় স্ত্রী ইতিমধ্যে চিনে ফেলেছে, চুনতাও চু নানসিনের দাসী; এবার সে অবিশ্বাস নিয়ে চু নানসিনের দিকে তাকাল।
“চু দ্বিতীয় স্ত্রী, এখনও বুঝতে পারছেন না?” দোংলিং শুয়ার দয়ার দৃষ্টিতে চু দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে তাকাল, “এ লোকটি পেশায় বিষ প্রস্তুতকারক, চু নানসিন নিজে গিয়ে তার কাছ থেকে বিকৃতকারী বিষ কিনেছে। পরে নিজের দাসীকে সেনাপতির বাড়িতে পাঠিয়ে সুযোগ মতো বিষ প্রয়োগের চেষ্টাও করেছে।”
এ পর্যায়ে, রোংশেং যিনি তাদের ধরে এনেছেন, চোখে ভয় দেখালেন, ফলে তারা কাঁপতে কাঁপতে পুরো ঘটনা খুলে বলল।
“যদি সত্যিই চু নানসিন বিষ দিত, তাহলে চু নানয়ুয়্যুর মুখে কিছু হয়নি কেন?” চু দ্বিতীয় স্ত্রীর মুখ কালো হয়ে এল, তবুও মেয়ের পক্ষ নিল।
“কারণ আমি এত বোকা নই।” চু নানয়ুয়্যু শান্তভাবে বলল।
চিংশুয়াং বিষের শিশি দোংলিং শুয়ার হাতে তুলে দিল, বলল, “ছয় নম্বর রাজপুত্র ঠিকই বলেছেন, সেনাপতি চাইলে বিষয়টি বড় করে তুলতে পারতেন, কিংবা চুনতাওকে ছেড়ে দিতে পারতেন।”
কিন্তু দোংলিং শুয়া চু নানয়ুয়্যুকে অবিচারের শিকার হতে দিতে চাইলেন না; গোপনে তদন্ত চালিয়ে চুনতাওকে ফিরিয়ে আনলেন, অভিযুক্ত ব্যক্তিকেও খুঁজে বের করলেন।
“চু নানসিন, সত্যিই কি তুমি দিদির ওপর বিষ প্রয়োগ করতে চেয়েছিলে?” এতদূর এসে চু দ্বিতীয় স্ত্রী দোংলিং শুয়ার কথায় বিশ্বাসী হয়ে উঠল।
মূলত চু নানয়ুয়্যু চু নানসিনকে শাসন করেছিল, কারণ চু নানসিন তাকে অপমান করেছিল; সেনাপতির বাড়িতে লোক পাঠিয়ে ধরা পড়ার মতো সাহস চু নানসিনের ছিল না...
কিন্তু ঘটনা বড় হয়ে গেলে, চু নানসিনকে যদি কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেওয়া হয়, কেমন শাস্তি পাবে সে?
চু পরিবারের পুরুষরা, এমনিতেই সাম্প্রতিক চু নানসিন নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিল, এবার তারা কী ভাববে?
চু দ্বিতীয় স্ত্রীর মনে অশান্তি, হঠাৎই হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, “চু নানসিন এখনও ছোট, অজ্ঞ, এক মুহূর্তের ভুলে এত বড় অপরাধ করেছে। ছয় নম্বর রাজপুত্র, দয়া করে তাকে ক্ষমা করুন, সংশোধনের সুযোগ দিন।”
“তুমি বেশ কৌশলী।” দোংলিং শুয়ার চোখে এখনও শীতলতা, এত কিছুর মধ্যেও চু নানয়ুয়্যুর কথা না ভেবে চু নানসিনের জন্য মিনতি করছে; সত্যি দুনিয়ায় এমন “ভালো” মা বিরল।
দোংলিং শুয়া নির্নিমেষে চু নানয়ুয়্যুর দিকে তাকাল, তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই দেখে বলল, “সব সিদ্ধান্ত চু সেনাপতির ওপর ছেড়ে দিলাম।”
চু নানয়ুয়্যু দোংলিং শুয়ার মতোই কিছু না বলে তার ওপর দায়িত্ব ছেড়ে দিলো।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে চু দ্বিতীয় স্ত্রীর মুখে করুণ আকুতি, “নয়ুয়্যু, মা তোমার কাছে মিনতি করছি, প্লিজ, চু নানসিনের বিষক্রিয়ার ঘটনা নিয়ে আর কিছু বলব না, ওকে একবার ক্ষমা করো, অনুগ্রহ করে...”
গত আঠারো বছর ধরে, যেকোনো ঝামেলায় চু দ্বিতীয় স্ত্রী শুধু চেয়েছে, চু নানয়ুয়্যু বড়দিদির মতো ছোটদের ছেড়ে দিক।
চু নানয়ুয়্যু চোখ বন্ধ করল, মনে হল এক অসীম বিষাদে ডুবে গেছে।
পূর্বে যদি চু দ্বিতীয় স্ত্রীর প্রতি তার এক চিলতে মায়া থাকত, তবে এখন মনে হচ্ছে, এদের দিকে আর একবার তাকানোও নিজের প্রতি অপমান।
এক মুহূর্তের জন্য ভেবেছিল, চু নানসিনকে আদালতে হাজির করবে, শাস্তি হোক বা জেল, আগের জীবনে চু নানসিনের প্রতি জমা ঘৃণার কিছুটা হলেও প্রতিশোধ নেবে।
তবে যুক্তি তাকে সংযত করল, সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।
“ঠিক আছে, এইবার আমি ওকে ক্ষমা করলাম।” চু নানয়ুয়্যু শেষমেশ বলল।