একাদশ অধ্যায় — আহার যেন যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে
“তুমি কি ঠিক বুঝে নিয়েছ? যদি তোমরা রাজি হও, এখনই আমি লোক পাঠিয়ে চু নান শোয়ানকে সামরিক শিবির থেকে ফিরিয়ে আনতে পারি।” চু নান রুয়্যু কথা চালিয়ে গেল।
চু সাহেব দেখলেন জিং নিং হাউ এখনো কিছু বলেননি, তাই তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, “বাবা, আপনি কিসে দ্বিধায় পড়েছেন? দ্রুত রাজি হোন! মানুষের যোগসূত্র কিছু নয়, শোয়ানই আমাদের চু পরিবারের একমাত্র আশা, আপনি যদি তাকে বাঁচাতে না পারেন, চু পরিবারের ভবিষ্যত কী হবে?”
“তুমি চুপ করো!” জিং নিং হাউ রাগে চিৎকার করলেন।
নিজের ছেলের এই অযোগ্যতা দেখে তিনি দুঃখিত; এত স্বল্পদৃষ্টিতে চু পরিবার তার হাতে তুলে দিতে তিনি কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না।
চু নান রুয়্যু সাহসী এবং বুদ্ধিমান, চু পরিবারের জন্য অবশ্যই সহায় হবে। এভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করে দেওয়া সত্যিই দুঃখজনক।
কিন্তু জিং নিং হাউয়ের জীবনে মাত্র দুই ছেলে ছিল, বড় ছেলে যুদ্ধক্ষেত্রে অকালে মৃত্যুবরণ করেছে, কোনো উত্তরাধিকার রেখে যায়নি। এখন চু পরিবারের এই প্রজন্মে কেবল চু নান শোয়ান একজন পুরুষ। অন্য কেউ থাকলে, জিং নিং হাউ চু নান রুয়্যুকে ছোটবেলা থেকে ছেলেদের মতো পোশাক পরাতে হতো না, সব পরিকল্পনা চু নান শোয়ানের জন্যই।
জিং নিং হাউ দেখলেন সবাই তার দিকে উৎকণ্ঠিত চোখে তাকিয়ে আছে, অবশেষে তিনি আপোষ করে বললেন, “ঠিক আছে, আমি রাজি, শুধু শোয়ানকে ছেড়ে দাও, এরপর থেকে তুমি আর আমার হাউ পরিবার একে অপরের কাছে কোনো দেনা থাকবে না।”
“বাহ! হাউ সাহেবের সিদ্ধান্ত চমৎকার!” চু নান রুয়্যু হাততালি দিয়ে বললেন, “ইউয়ান ছি, এখনই শিবিরে যাও, চু নান শোয়ানকে নিজে হাউ বাড়িতে নিয়ে এসো।”
“জি, জেনারেল!” ইউয়ান ছি আদেশ শুনে বেরিয়ে গেল।
আধ ঘণ্টা পার হতে না হতে, ইউয়ান ছি দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে লোক নিয়ে এসে হাজির হলো।
চু নান শোয়ান দুর্বল শরীর নিয়ে কয়েকদিন ধরে শিবিরে বন্দি ছিলেন, আবার ঘোড়ায় চড়ে যাত্রা, মাটি ছুঁতেই তিনি বমি করতে লাগলেন।
চু বড় গৃহিণী ছুটে এসে তাকে ধরে ফেললেন, পিঠে হাত রাখলেন আর চিৎকার করে বললেন, “চু নান রুয়্যু, তোমার হৃদয় কত কঠিন! সে তো তোমার নিজের ভাই! তুমি তাকে এভাবে নির্যাতন করছ?”
চু নান রুয়্যু ঠাণ্ডা চোখে দুইজনকে দেখলেন, এই ক’দিনে তিনি চু নান শোয়ানকে ভালো আহার, ভালো যত্নে রেখেছেন, কই কোনো নির্যাতন?
চু নান রুয়্যু হেসে বললেন, “তুমি তার শরীরে একটিও আঘাতের চিহ্ন দেখতে পাও? এই দুর্বলতা তো তার দৈনন্দিন অলস অভ্যাসের ফল।”
চু নান শোয়ান এতদিন বন্দি থাকার পর, চু নান রুয়্যুর অবজ্ঞার সামনে এসে রাগে ফেটে পড়লেন, “তুমি চু পরিবারের叛徒! দাদু এত যত্ন নিয়ে তোমাকে বড় করেছেন, শুধু আমার জন্য। নিজের পরিচয় চিনতে পারো না, এখনও মায়ের সাথে এভাবে কথা বলো?”
চু নান রুয়্যুর চোখে শীতলতা, তিনি চু নান শোয়ানের চিবুক শক্ত করে চেপে ধরলেন, সামান্য চাপেই চু নান শোয়ান কাতরাতে লাগলেন।
তিনি লাল ঠোঁট তুলে, ভয়ানক কণ্ঠে বললেন, “চু নান শোয়ান, মনে হচ্ছে তোমাকে আরও বন্দি রাখা দরকার ছিল। এটা আমারই ভুল, আমি তোমার সাথে অতিরিক্ত নমনীয় ছিলাম, তাই তোমার মুখ এত নোংরা, এখনও চিৎকার করার শক্তি আছে।”
পরক্ষণে চু নান রুয়্যু তাকে ছেড়ে দিলেন, চু নান শোয়ান মাটিতে নরম হয়ে পড়ে গেল।
চু নান রুয়্যু হাততালি দিয়ে যেন কিছু অশুদ্ধ ছোঁয়ায় বিরক্ত, বললেন, “ইউয়ান ছি, চলি!”
একদল অনুগত সৈনিক চু নান রুয়্যুর পেছনে, তিনি চু বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, আর কখনও ফিরে তাকালেন না।
“দাদু! আপনি এই মেয়েটাকে কিছু বলছেন না? সে তো আগে আপনার কথা সবচেয়ে বেশি শুনত!” চু নান শোয়ান চু নান রুয়্যু চলে যেতেই আবার আগ্রাসী হয়ে উঠলেন।
“সে এখন আর আমার কথা শোনে না,” জিং নিং হাউ ঠাণ্ডা গলা, “তুমি আর তার কথা তুলো না, সে আমাদের হাউ পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে।”
“কী?” চু নান শোয়ান অবাক।
“ঠিক আছে, শোয়ান, তুমি ফিরে এসেছ, ঘরে চলো, বিশ্রাম নাও।” চু বড় গৃহিণী শান্ত কণ্ঠে আদর দিলেন।
চু দুই গৃহিণী দেখলেন সবাই উঠান ছেড়ে গেছে, তিনি পাশের ঘরে চু নান সিনের খবর নিতে গেলেন, কিন্তু ঘরে ঢোকার আগেই চু নান সিনের চিৎকার শুনলেন।
“ভেতরে আছো কেন? কে আমার ঘরে আয়নার ব্যবস্থা করল? আমায় বিদ্রুপ করছ? বেরিয়ে যাও!”
চু দুই গৃহিণী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দাসী পর্দা তুললেন, তিনি ঘরে ঢুকতেই চু নান সিন ছুঁড়ে দেওয়া ব্রোঞ্জের আয়না তার দিকে ছুটে এল।
আয়না মেঝেতে পড়ে ঠাণ্ডা শব্দ করল। চু দুই গৃহিণী বুক ধরে রইলেন, এখনও আতঙ্কে।
“সিন, আবার কী নিয়ে রাগছ?” তিনি বসে চু নান সিনের অস্থির মুখের দিকে তাকালেন। “তোমার দিদি ফিরে এল, তুমি কেন বেরিয়ে এলে না?”
“মা, আমার ঠোঁট দেখো, আমি কীভাবে বাইরে যাব? আপনি আমায় ওর সামনে যেতে বলছেন, মানে আমার অপমান হচ্ছিল!” চু নান সিন রাগে বললেন।
তখন চু নান রুয়্যুর সঙ্গে তর্কে তিনি ভাবেননি চু নান রুয়্যু সত্যিই সূঁচ-সুতো দিয়ে তার ঠোঁটে তিনটি সেলাই করে দেবে! যন্ত্রণায় প্রাণ যায় যায়!
চু দুই গৃহিণী তখনই সেরা চিকিৎসক এনে চিকিৎসা করালেন, কিন্তু ক্ষত অল্প সময়ে সারেনি, খাওয়াও যন্ত্রণার।
তার অদ্ভুত চেহারা, চু নান সিন সবচেয়ে বেশি নিজের সৌন্দর্য নিয়ে চিন্তা করেন, এখন আয়নায় নিজেকে দেখার সাহস নেই।
চু দুই গৃহিণী মেয়ের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকালেন, “সিন, কম কথা বলো, তোমার ক্ষত বারবার নাড়াচাড়া কোরো না, মায়ের কথা শুনে বিশ্রাম নাও, তাহলেই দ্রুত সুস্থ হবে।”
চু নান রুয়্যু ও চু নান সিন যমজ বোন হলেও, চু নান রুয়্যুকে বড় গৃহিণী বড় করেছেন, চু দুই গৃহিণীর মনে তার জন্য কোনো আলাদা অনুভূতি নেই; বরং নিজের বড় করা চু নান সিনকেই বেশি ভালবাসেন।
এই ঘটনার ক্ষেত্রেও তিনি চু নান সিনের পক্ষেই দাঁড়ালেন।
“মা, কে বলেছে কথা না বললে দ্রুত ভালো হবে?” চু নান সিন মায়ের কোলে আদুরে হয়ে বললেন, “আপনি চু নান রুয়্যু ঐ অপমানকারিণীকে শাস্তি দিন, আমি খুশি হলে দ্রুত ভালো হব।”
চু দুই গৃহিণী চু নান সিনের অশোভন কথা ঠিক করলেন না, বরং সান্ত্বনা দিলেন, “মা-ও চায়! কিন্তু তোমার দিদির এখন পাখা শক্ত হয়েছে, শুধু মা নয়, দাদু-ও তাকে কিছু করতে পারে না। এখন সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, তুমি আর ভাবো না, আমরা মা-মেয়ে নিজেদের মতো ভালো থাকবো।”
“ঠিক আছে, আমি ওর খবর নেব না, আমি শুধু মা-কে ভালবাসি!” চু নান সিন সাগ্রহে মাথা নাড়লেন।
মা-মেয়ে দীর্ঘক্ষণ কথা বললেন, চু দুই গৃহিণী চলে যেতেই চু নান সিন মুহূর্তে বদলে গেলেন।
“তুমি আমার জন্য একটু দৌড়াবে।” তিনি দাসীর কানে বললেন।
“দ্বিতীয় কুমারী, আপনি তো বললেন বড় কুমারীর কথা ভাববেন না?” দাসী অবাক।
“ও আমার মুখ এভাবে করেছে, আমি এত সহজে ওকে ছেড়ে দেব? তাহলে তো ওরই লাভ! চু নান রুয়্যু, তুমি কোন ধরনের মানুষ? প্রথমে আমার মুখ নষ্ট করলে, আবার ইউ ভাইকে প্রকাশ্যে বিবাহবিচ্ছেদ করিয়ে দিলে, তাকে অপমানিত করলে। দাদু আর বাবা তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, আমি কিন্তু ছাড়ব না!”
চু নান সিন নিজের চু নান রুয়্যুর মতো মুখ ছুঁয়ে, ঘৃণা আরও গভীর করলেন।