পঞ্চদশ অধ্যায়: তুমি কি জিংনিং সামন্তের সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট?
চু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি চু নানশিনকে অতি আদরের ধন মনে করতেন। মেয়ের সামান্য অসুস্থতার খবরেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত লোক পাঠিয়ে চিকিৎসক ডেকে আনলেন। হাউজের মতো সম্মানিত পরিবারে নিজস্ব দক্ষ চিকিৎসক থাকাই স্বাভাবিক। চু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি তাঁকে ডেকে পাঠালেন এবং দু’জনে মিলে চু নানশিনের ঘরে গেলেন।
“মা…” চু নানশিনের চোখ অশ্রুতে লাল হয়ে উঠেছে, কণ্ঠস্বরও ফাটল ধরেছে, কথা বললেও তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না।
চু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নির কাছে এ দৃশ্য যেন বাজ পড়ার মতো; গতকালও ভালো ছিল যে মেয়ে, সে আজ এতটা অসুস্থ কেন?
“ডাক্তার, দেখুন তো, আমার মেয়ের কী হয়েছে?” তিনি বিছানার পাশে বসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।
চিকিৎসক সূক্ষ্ম সুতায় তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করে নীরবে বললেন, “গিন্নি, ছোট মেয়ের অসুখের লক্ষণ নেই, বরং মনে হচ্ছে… বিষক্রিয়ার শিকার হয়েছে।”
“বিষক্রিয়া?!” চু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি চমকে উঠলেন।
“হ্যাঁ, তবে মারাত্মক নয়। এই বিষের কারণে তাঁর কণ্ঠস্বর আধা মাসের জন্য চলে যাবে। আমি কিছু ওষুধ লিখে দিচ্ছি, নিয়মিত সেবন করলে অল্প ক’দিনের মধ্যে আবার কথা বলতে পারবেন,” চিকিৎসক জানালেন।
চু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি তখনই কিছুটা স্বস্তি পেলেন। চিকিৎসককে পারিশ্রমিক দিয়ে, কাজের মেয়ের মাধ্যমে তাঁকে বিদায় জানালেন।
“মা, এটা চু নানয়ুয়েই করেছে! চু নানয়ুয়ে নিশ্চয়ই আমাকে বিষ খাইয়েছে! ও চায় আমি মরে যাই…” চু নানশিন কান্নায় ভেঙে পড়ল।
সে যাদের পাঠিয়েছিল, তারা কেউ ফিরে আসেনি—নিশ্চয়ই চু নানয়ুয়ে জেনে গেছে এবং এখন সে প্রতিশোধ নিচ্ছে! একথা অবশ্যম্ভাবী!
“ও করেছে?” দ্বিতীয় গিন্নি বিস্মিত হলেন, “কিন্তু নানয়ুয়ে কেন এমনটা করবে?”
যদিও চু নানয়ুয়ে এবার ফিরে আসার পর অনেকটা বদলে গেছে, পরিবারের কাউকে যেন আর আপন মনে করছে না, তবুও পূর্বের অভিজ্ঞতায় দ্বিতীয় গিন্নি জানতেন, ছোট বোনকে সে কখনো এভাবে বিষ দেবে না।
“মা! আপনি এখন আমার সর্বনাশ করা ব্যক্তির পক্ষ নেবেন?” চু নানশিন রাগে ফেটে পড়ল। “আপনি কি ভুলে গেছেন, আগে চু নানয়ুয়ে আমার মুখ সেলাই করেছিল? মা, এত বড় হয়েও কখনো এমন অপমান পাইনি! চু নানয়ুয়ে আমাকে নিয়ে শত্রুতা পোষণ করার আর কী কারণ থাকতে পারে? মা, ও আমাকে ঘৃণা করে! ও ঈর্ষান্বিত, কারণ আপনি আমাকে ওর চেয়ে বেশি ভালোবাসেন!”
সব দোষ চু নানয়ুয়ের! দাদু, যিনি তাকে সবচেয়ে ভালোবাসতেন, এবার তার খোঁজও নেননি; বাবা ও বড় গিন্নিও শুধু দু’একবার দেখে গেছেন।
সারা বাড়িতে শেষ পর্যন্ত শুধু দ্বিতীয় গিন্নি, অর্থাৎ তার জৈবিক মা, সবসময় তার খোঁজখবর রাখছেন।
“নিষ্ঠুর মেয়ে!” চু নানশিনের ব্যাখ্যায় দ্বিতীয় গিন্নিও বিশ্বাস করতে থাকলেন। “ও যতই উদ্ধত হোক না কেন, আমারই গর্ভের সন্তান, আমি কি ওকে শাসন করতে পারি না?!”
চু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি কাঁদতে থাকা মেয়েকে দেখে দুঃখে ব্যথিত হলেন, “শিন, মা তোর পক্ষ নেবে! চল, এখনই ওর কাছে যাই! ওকে তোকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব!”
চু নানশিন শুনে নিশ্চিন্ত হয়ে মাথা নাড়ল।
চু পরিবারে রথ-গাড়ি প্রস্তুত করা হল, দ্বিতীয় গিন্নি ও চু নানশিন একসঙ্গে চু নানয়ুয়ের বাড়ি রওনা দিলেন।
বাড়ির ফটকে পৌঁছাতেই দু’জনকে বাধা দেওয়া হল।
“চু সেনাপতির নির্দেশ, তাঁর অনুমতি ছাড়া কোনো অনধিকার প্রবেশকারীকে ভিতরে ঢুকতে দেয়া যাবে না!” ঝৌ ইয়ুয়ানচি কঠোর স্বরে বলল।
চু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি “অনধিকার প্রবেশকারী” কথাটা শুনে এতটাই অপমানিত হলেন যে প্রায় অজ্ঞানই হয়ে যাচ্ছিলেন।
“আমি চু নানয়ুয়ের মা! তবুও ঢুকতে দেবে না?” তিনি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে ঝৌ ইয়ুয়ানচির দিকে তাকালেন, “তুমি একজন চাকর, চুপচাপ তোমার মালিককে জানিয়ে দাও, নিজের মনগড়া সিদ্ধান্ত নিও না!”
তার এই মেয়ে সত্যিই এখন উচ্চাসনে বসেছে! সেনাপতি হয়েছে, নিজস্ব বাড়ি পেয়েছে, এখন অহংকারও বেড়েছে।
“তাহলে আপনারা চু পরিবারের লোক,” ঝৌ ইয়ুয়ানচি মাথা নত করল, “দুঃখিত, তবে তাতে তো আর বেশি সুবিধা হল না। সেনাপতি নির্দেশ দিয়েছেন, চু পরিবারের কাউকেই তিনি আর দেখা করবেন না।”
“আমি দশ মাস গর্ভে ধারণ করে ওকে জন্ম দিয়েছি!” দ্বিতীয় গিন্নি রাগে চোখ বড় বড় করে বললেন, “ও-ই অশ্রদ্ধেয় কন্যা! ঠিক আছে, ও আমায় না দেখলেও চলবে, কিন্তু সে নিজের বোনকে বিষ খাইয়ে এমন কাজ করেছে—চু নানয়ুয়েকে বেরিয়ে এসে বোনের কাছে কৈফিয়ত দিতেই হবে!”
দ্বিতীয় গিন্নির অভিযোগ সত্ত্বেও ঝৌ ইয়ুয়ানচি নির্লিপ্ত রইল, কেবল আগের কথাই পুনরাবৃত্তি করল, “সেনাপতি দেখা করবেন না, আপনারা দয়া করে ফিরে যান।”
চু নানয়ুকে দেখা না পেয়ে দ্বিতীয় গিন্নি রাস্তার ওপর চেঁচাতে শুরু করলেন, “দেখুন আমাদের রাজ্যের শ্রেষ্ঠ সেনাপতি! পদ পেয়েই কি পরিবারকে ভুলে গেলেন, আর এখন নিজের বোনকেও বিষ খাইয়ে মেরে ফেলতে চায়! আমি একজন মা, মেয়ের জন্য বিচার চাইতে এসেছি, অথচ আমাকে বাড়ির দরজা পর্যন্ত পেরোতে দেয় না!”
ঝৌ ইয়ুয়ানচি ভ্রু কুঁচকে বলল, “দ্বিতীয় গিন্নি, এভাবে চেঁচানো আপনার মর্যাদার শোভা পায় না।”
একজন হাউজের দ্বিতীয় গিন্নি হয়ে রাস্তার মাঝখানে কুৎসিত ভাষায় চেঁচানো একেবারে অশোভন।
“মর্যাদা দিয়ে কী হবে, আমি শুধু চু নানয়ুকে দেখতে চাই!” তিনি চেঁচাতে থাকলেন।
“কেউ আসুক, ওদের বের করে দিন!” ঝৌ ইয়ুয়ানচি আদেশ দিল।
বাড়ির বাহিনীরা এসে তাড়াতে লাগল, কিন্তু দ্বিতীয় গিন্নি ও চু নানশিন কিছুতেই সরে যেতে চাইছিলেন না।
“সেনাপতির নির্দেশ, ওদের ভিতরে ঢোকানো হোক,” ছিং শুয়াং বেরিয়ে এসে জানাল।
দ্বিতীয় গিন্নি বিজয়ীর হাসি নিয়ে ঝৌ ইয়ুয়ানচির দিকে তাকালেন, তারপর চু নানশিনকে নিয়ে বাড়ির ভিতর প্রবেশ করলেন।
“এত সকালে দ্বিতীয় গিন্নি আমার বাড়ির দরজার সামনে কী চেঁচামেচি করছেন?” চু নানয়ুয়ে তায়শি চেয়ারে বসে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাঁদের দিকে তাকাল।
“কোনো শিষ্ঠাচার নেই! আমি তোমার মা! আমি ঘরে ঢুকলাম, তুমি নির্বিকার চেয়ারে বসে আছো, উঠে এসে চা পর্যন্ত দিলে না?” দ্বিতীয় গিন্নি রাগে বললেন, মনে হচ্ছিল এই বড় মেয়ের চোখে তার কোনো মূল্যই নেই।
“আমার ঠিক মনে আছে, আপনি-ই একদিন কেঁদে কেটে বলেছিলেন চু নানশ্যেনকে ছেড়ে দিতে, তখন আপনার পরিবার জিংনিং হাউজ আমার কাছে ওয়াদা করেছে, চু পরিবার থেকে চিরতরে সম্পর্ক ছিন্ন করবে। তাহলে আপনি কি চু পরিবারের কেউ নন?” চু নানয়ুয়ে মৃদু হাসিতে বলল, কণ্ঠস্বর খানিকটা চড়িয়ে আবার বলল, “তাহলে কী, আপনি কি জিংনিং হাউজের সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট?”
“না, না…” দ্বিতীয় গিন্নি তড়িঘড়ি অস্বীকার করলেন।
তিনি ভাবতেই পারেননি, চু নানয়ুয়ে এমন অভিযোগ তুলবে; স্বামীর সিদ্ধান্তে যখন স্বামী-ই আপত্তি করেননি, তিনি করবেন কীভাবে?
তবু, চু নানয়ুয়ে এভাবে ধমক দিলে তাঁর আত্মসম্মানে লাগল, তাই রাগে বললেন, “নামকাওয়াস্তে সম্পর্ক না থাকলেও, রক্তের টানে তো তুমিই ওর যমজ বোন, রক্তজ সম্পর্ক অটুট! অথচ তুমি ওকে বিষ খাইয়ে কণ্ঠস্বর কেড়ে নিলে—চু পরিবারের পূর্বপুরুষেরা তোমাকে কি ক্ষমা করবে?”
“আসলেই যদি কেউ চু পরিবারের পূর্বপুরুষদের কাছে লাঞ্ছিত হয়, তবে সেটা নিশ্চিতভাবেই আপনার এই ভালো মেয়েই,”
চু নানয়ুয়ে এখনও কিছু বলেনি, এমন সময় চওড়া ও পরিষ্কার কণ্ঠে এক যুবক কথা বলল; তাকিয়ে দেখলেন, এ যে দংলিং শো।
“ছয় নম্বর রাজপুত্রকে প্রণাম,” চু নানশিন রাজ্যের ছয় নম্বর রাজপুত্র দংলিং শো-কে দেখে আতঙ্কে তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় গিন্নিকে নিয়ে跪ে পড়ল।
“ছয় নম্বর রাজপুত্র এখানে কেন?” চু নানয়ুয়ে উঠে দাঁড়াল।
রীতিমতো নিয়ম অনুযায়ী, একই ঘরে একাধিক ব্যক্তি থাকলে, পদমর্যাদার দিক থেকে যে উচ্চস্থানে, সে-ই আসনে বসবে।
কিন্তু দংলিং শো হাত নেড়ে চু নানয়ুয়ের পাশে বসে পড়ল, শান্ত গলায় বলল, “এলাকাটা দিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ শুনলাম ভেতরে বেশ হৈচৈ, তাই একটু দেখে গেলাম।”
আবারো বললেন, কাকতালীয়ভাবে আসা, কাকতালীয়ভাবে শোনা—চু নানয়ুয়ে মনে মনে সব বুঝে গেলেন, তবে প্রকাশ করলেন না।
তবে দংলিং শো যখন নিজ থেকেই এতে জড়িয়ে পড়লেন, তার মানে তিনি এ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতেই এসেছেন।
তাই চু নানয়ুয়ে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না, শুধু অপেক্ষা করতে লাগলেন, দংলিং শো কখন কথা বলবেন।