ঊনবিংশতম অধ্যায়: চু নানইয়ুয়ের অন্ন বিতরণের প্রতীক্ষা

প্রাতঃকালীন সভা শেষ হয়ে গেলে, জিংনিং হৌ খুব ধীরে চলছিলেন। তিনি চু নানয়ুয়েকে বাইরে আসতে দেখে থেমে গেলেন; আসলে, তিনি চু নানয়ুয়েকে অপেক্ষা করছিলেন।
চু নানয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে, এমনভাবে পাশ কাটিয়ে যেতে চেয়েছিলেন যেন কিছুই দেখেননি; কিন্তু জিংনিং হৌ তাকে একদম সামনে এসে আটকালেন, "একটু শুনুন! চু মহাসেনাপতি, ভাবতে পারিনি আপনি, যিনি আত্মীয়স্বজনকে পর্যন্ত ত্যাগ করতে পারেন, এখনও উদ্বাস্তুদের জীবনের কথা ভাবেন।"
তার কথার মধ্যে ছিল চু নানয়ুয়েকে উল্টো দোষারোপ করার ইঙ্গিত।
"জিংনিং হৌ, আপনি কী বলছেন?" চু নানয়ুয়ে হাসলেন, "আপনি উদ্বাস্তুদের মৃত্যু বা জীবন নিয়ে ভাবেন না, আত্মীয়দেরও নয়। এই নিরপেক্ষতাই তো আমাদের শ্রদ্ধার যোগ্য!"
"তুমি!" জিংনিং হৌ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, "আমি দেখেছি, আজ সভায় তুমি আমার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছ, এখনও কি আমার উপর রাগ করছ?"
তিনি বুঝেছিলেন, বছরের পর বছর চু নানয়ুয়েকে চু পরিবারের হাতিয়ার হিসেবে গড়ে তুলেছেন; এখন সে নিজের অবস্থান বুঝে নিয়ে প্রতিশোধ নিতে পারে।
"জিংনিং হৌ, আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন," চু নানয়ুয়ে ঠান্ডা ও নিরাসক্ত চোখে বললেন, "যেহেতু সম্পর্ক শেষ, আমি আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাব না। উদ্বাস্তুরা রাজ্যের নাগরিক, আমি রাজা-র বিশ্বাস নিয়ে, তাঁর চিন্তা দূর করতে কাজ করি, এটাই আমার কর্তব্য।"
"ঠিক আছে," জিংনিং হৌ ঠান্ডা হাসলেন, "তবে আমি অপেক্ষা করব, দেখব আপনি কীভাবে রাজা-র চিন্তা দূর করেন!"
উদ্বাস্তুদের, যারা ইতিমধ্যে নৈতিকতা ও বোধ হারিয়েছে, তারা কি চু নানয়ুয়েকে শুনবে?
এই বলে, জিংনিং হৌ রাগে চাদর উড়িয়ে চলে গেলেন।
চু নানয়ুয়ে একটু ভ্রু কুঁচকে, চলে যেতে যাচ্ছিলেন, তখন পেছন থেকে পরিষ্কার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"চু মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন।"
এটা ছিল পূর্ব-লিং শো।
পূর্ব-লিং শো দ্রুত এগিয়ে এলেন, চু নানয়ুয়ের পাশে হাঁটলেন।
চু নানয়ুয়ে সভায় তার পক্ষে দাঁড়ানোর কথা মনে করে, কৃতজ্ঞতায় বললেন, "ষষ্ঠ রাজপুত্র, আপনাকে এই ঝামেলায় জড়াতে হতো না, আমি নিজেই হু বিভাগ-র লোকদের নিয়ে ত্রাণ কাজ করতে পারি।"
পূর্ব-লিং শো হাসলেন, "এটা আপনার রাজ্য প্রত্যাবর্তনের প্রথম কাজ; যদি হু বিভাগের লোকেরা অসহযোগিতা করে, তার দোষ আপনার উপরই পড়বে। আমরা একসাথে কাজ করেছি, তাই কিছুটা বোঝাপড়া আছে।"
চু নানয়ুয়ে যুক্তি শুনে সম্মত হলেন। পূর্ব-লিং শো-র দৃষ্টিতে যেন সূর্য ওঠার উষ্ণতা ছিল।
তিনি কিছুক্ষণ নির্বাক, কী বলবেন বুঝতে না পেরে চুপ করে থাকলেন।
"চু সেনাপতি কি সেনানিবাসে ফিরছেন? আমার পথও সেদিকেই," আবার জিজ্ঞাসা করলেন পূর্ব-লিং শো।

পথে তো মিল নেই; পূর্ব-লিং শো-র বাসভবন, চু নানয়ুয়ের সেনানিবাসের বিপরীত দিকে।
তবুও চু নানয়ুয়ে কিছু প্রকাশ করলেন না, শান্তভাবে বললেন, "ধন্যবাদ, ষষ্ঠ রাজপুত্র, তবে আমি রাজধানীর প্রান্তে বড় সেনানিবাসে যাচ্ছি, প্রথমে খাদ্য ও সরঞ্জাম আনতে হবে।"
পূর্ব-লিং শো বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে কাল ত্রাণের সময় দেখা হবে।"
"আপনার যাত্রা শুভ হোক," বললেন চু নানয়ুয়ে।
পূর্ব-লিং শো-র সঙ্গে বিদায় নিয়ে, চু নানয়ুয়ে 'উইউন থাপে স্নো' ঘোড়ায় চড়ে রাজধানীর বাইরে বড় সেনানিবাসে চলে গেলেন।
ঝৌ ইউয়ানচি সেখানে অপেক্ষা করছিলেন; খাদ্য ও সরঞ্জামের হিসেব করে দেখলেন যথেষ্টই আছে, পরিবহনের জন্য গাড়ি-ঘোড়া প্রস্তুত।
"আমি রাজার আদেশে, সেনাবাহিনীর খাদ্য ও সরঞ্জাম খাদ্যাগারে নিয়ে যাচ্ছি, কাল খাদ্য বিতরণ শুরু হবে!" চু নানয়ুয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
সেনারা একসঙ্গে কাজে লাগল, খাদ্যগাড়ি বোঝাই করল; চু নানয়ুয়ে সামনে, ঝৌ ইউয়ানচি দুই দলে সেনা নিয়ে পাহারা দিলেন।
পথে অনেক বিচ্ছিন্ন উদ্বাস্তু পড়ল; তারা রাজকীয় খাদ্য দেখে, বিনা দ্বিধায় ছিনিয়ে নিতে চাইলো, কিন্তু পাহারার সেনারা আটকে দিল।
চু নানয়ুয়ে জানতেন, পথে থেমে গেলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। তাই কঠিন মন নিয়ে দল এগিয়ে গেল, উদ্বাস্তুদের বাইরে রেখে দিল।
কষ্টে খাদ্যাগারে পৌঁছালেন, সেনারা একসঙ্গে খাদ্য ও সরঞ্জাম ভিতরে নিল। চু নানয়ুয়ে নিশ্চিন্ত না হয়ে, অতিরিক্ত পাহারার ব্যবস্থা করলেন।
খাদ্যাগারের বাইরে, তিনি বিজ্ঞপ্তি লিখে দিলেন, প্রতিশ্রুতি দিলেন, আগামী দিন সকালেই খাদ্য বিতরণ শুরু হবে, উদ্বাস্তুদের সবাইকে খাদ্য দেয়া হবে।
এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই, রাতেই শত শত উদ্বাস্তু খাদ্যাগারের সামনে জড়ো হল, চু নানয়ুয়েকে অপেক্ষা করতে লাগল।
পরদিন সকাল।
ভোরে, পূর্বদিকে লাল সূর্য উঠল।
চু নানয়ুয়ে ও পূর্ব-লিং শো খাদ্যাগারের বাইরে বসে, চারপাশে উদ্বাস্তুদের ভিড়ে, অস্থিরতা ও বিশৃঙ্খলা।
"সবাই শান্ত থাকুন! আজ এসেছেন এক নম্বর সেনাপতি ও ষষ্ঠ রাজপুত্র, রাজা মহাদয়, কিছুক্ষণের মধ্যেই খাদ্য বিতরণ শুরু হবে, কেউ উদ্বিগ্ন হবেন না," ঝৌ ইউয়ানচি প্রথমে শৃঙ্খলা রক্ষা করলেন।
চু নানয়ুয়ে দেখলেন, শব্দ একটু কমেছে, তিনি বললেন, "আপনাদের মধ্যে অনেকেই কাল দেখেছেন, রাজকীয় খাদ্য ও সরঞ্জাম প্রস্তুত আছে, সবার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু যদি ঠেলাঠেলি, ঝগড়া করেন, তাহলে অন্যদের খাদ্য পাওয়া বিলম্ব হবে। দ্রুত পেতে চাইলে, শান্তভাবে সারিতে দাঁড়ান।"

এমন সংকটের মুহূর্তে, কোনো সুন্দর কথা অর্থহীন; বরং মানুষ আরও অস্থির হতে পারে। চু নানয়ুয়ে সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিলেন, যাতে উদ্বাস্তুদের মন স্থির হয়।
খাদ্য দ্রুত পেতে, উদ্বাস্তুরা স্বেচ্ছায় সারিতে দাঁড়াল।
"খাদ্য বিতরণ শুরু!" চু নানয়ুয়ে ঘোষণা দিলেন।
সেনারা তিন ভাগে ভাগ হয়ে, একদল গরম ভাত ও নতুন রুটি বিতরণ করল; উদ্বাস্তুদের ক্ষুধা মিটে গেলে, তারা অন্য দলে চাল সংগ্রহ করল। শেষে, পূর্ব-লিং শো-র বাসভবন থেকে গরম জামা পেল।
ত্রাণ কাজ শৃঙ্খলিতভাবে চলতে দেখে, চু নানয়ুয়ে ও পূর্ব-লিং শো দুজনেই কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
"চু সেনাপতি সত্যিই গভীর মনোযোগী, আমি কাল ভাবছিলাম, সেনাবাহিনীর খাদ্য হয়তো তাৎক্ষণিকভাবে যথেষ্ট নয়; আজ দেখলাম, আপনি আগেই গরম ভাত রান্না করিয়েছেন, উদ্বাস্তুদের খাবার প্রস্তুত," বললেন পূর্ব-লিং শো।
চু নানয়ুয়ে প্রশংসা করলেন, "সেনাবাহিনীর খাদ্য তো সেনাদের যুদ্ধের ফল, আসলে সেনানিবাসের কোনো খরচ হয়নি। আর আপনি নিজের অর্থ দিয়ে উদ্বাস্তুদের নতুন জামা কিনেছেন, প্রশংসনীয়!"
উদ্বাস্তুরা খেয়ে ও পরিধান করে, শহরে ঢোকার সময়ের 'হিংস্র-দরিদ্র' চেহারা মুছে, সাধারণ মানুষের স্বাভাবিকতা ফিরে পেল।
দুজনেই ত্রাণ কাজ দেখছিলেন, হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে অস্থিরতা, চু নানয়ুয়ে উৎকণ্ঠিত হলেন, ভাবলেন কোনো ঝগড়া হয়েছে।
তিনি এগোতে যাচ্ছিলেন, পূর্ব-লিং শো তাকে থামালেন, পেছনে রাখলেন, নিচু স্বরে বললেন, "কাছে যাবেন না, কেউ অসুস্থ হয়েছে, মনে হচ্ছে মহামারী হতে পারে।"
চু নানয়ুয়ে বিস্ময়ে বললেন, "এটা চলবে না, এখন ভিড় খুব বেশি, অসুস্থদের দ্রুত আলাদা করে চিকিৎসা করতে হবে, রোগ নির্ণয় জরুরি।"
এই খবর ছড়ালে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।
তাই পূর্ব-লিং শো কয়েকজন সহচর নিয়ে, নিরাপত্তা ব্যবস্থা করে, অসুস্থ ব্যক্তিকে ভিড় থেকে বের করে, রাজধানীর সবচেয়ে বড় চিকিৎসালয়ে, শৌআন হল-এ পাঠালেন।
চু নানয়ুয়ে সেখানেই থাকলেন, ঝৌ ইউয়ানচির সঙ্গে সম্ভাব্য অসুস্থ উদ্বাস্তুদের খুঁজে দেখলেন।
তিনি মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন, যেন মহামারী না হয়। কিছুক্ষণ পর, পূর্ব-লিং শো লোক পাঠিয়ে খবর দিলেন, তাকে শৌআন হলে যেতে হবে।
চু নানয়ুয়ে এক মুহূর্তও দেরি করলেন না; ত্রাণের দায়িত্ব ঝৌ ইউয়ানচিকে দিয়ে, দ্রুত শৌআন হলের পথে রওনা হলেন।