চতুর্দশ অধ্যায়: কারণ তাকে নিজের পক্ষে নেওয়া দুষ্কর

“দাদু... এটা...” চু নানশুয়ান জড়সড়ভাবে বলল, যেন এ বিষয়ে সে সাহস হারিয়ে ফেলেছে।
জিংনিং হৌ তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চু নানশুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “কী হলো? তুমি একজন উদ্যমী পুরুষ, যুদ্ধের ময়দানে যেতে ভয় পাও? হৌ পরিবারের গৌরব, আমি রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে অর্জন করেছি। চু নান ইউয় এখন যে অবস্থানে আছে, সেটাও সেনাবাহিনীর কঠোর অনুশীলনে এসেছে। সে একজন নারী হয়েও সহ্য করতে পেরেছে, আর তুমি একজন সম্মানিত পুরুষ, তবে কি সেনাশিবিরের কষ্ট সহ্য করতে পারবে না?”
“দাদু! চু নান ইউয় যা করতে পেরেছে, আমি নিশ্চয়ই পারব!” দাদু যখন চু নান ইউয়-এর কথা তুললেন, চু নানশুয়ানের মনে হিংসা জেগে উঠল।
সে ভুলতে পারে না, চু নান ইউয় কীভাবে তাকে সেনাশিবিরে বেঁধে রেখেছিল, কয়েকদিন ধরে বন্দী করে রেখেছিল। আবার কীভাবে বাবা-মায়ের সামনে তার সম্মান ভেঙে দিয়েছিল, তাকে অসম্মানিত করেছিল।
তবু বিষয়টি ভাবতেই সে আবার দ্বিধায় পড়ল, “দাদু, কিন্তু চু পরিবারের সেনাবাহিনীর যোগসূত্র এখন বিচ্ছিন্ন। এখন যদি আপনার মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে সম্পর্ক করি, তারা কি রাজি হবে?”
চু পরিবারের সঙ্গে চু নান ইউয় বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর, এখন তারা রাজধানীর হাস্যকর বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। রাজধানীর লোকেরা বলে, চু নানশুয়ান দুর্বল, অযোগ্য, চু পরিবারের ঐতিহ্যবাহী গৌরবের ভার নিতে অক্ষম।
“ভয় কী?” জিংনিং হৌ ঠাণ্ডা সুরে বললেন, “দাদু তাদেরকে ব্যবহার করবে না। তবে একজন আছেন, পূর্বের সম্পর্কের কারণে, তার কাছে অনুরোধ করা যেতে পারে।”
মন্ত্রীদের মধ্যে স্বার্থের সংঘাত খুব বেশি, তিনি তাতে ভরসা করেন না। আর চু ও ঝাও পরিবার তো পুরনো বন্ধু, যদিও চু নান ইউয়-এর বিয়ে প্রত্যাখ্যানের কারণে সম্পর্ক কিছুটা দুর্বল হয়েছে, তবু নিজেকে ছোট করে, ঝাও পরিবারকে কিছু ভালো কথা বললে, তারা এই সাহায্য ফিরিয়ে দেবে না।
“দাদু, আপনি কি হুইফেই-কে অনুরোধ করতে বলছেন?” চু নানশুয়ান বুঝতে পারল।
চি রাজপুত্র ও হুইফেই এখন প্রাসাদে অসাধারণ শক্তি অর্জন করেছেন, অন্যদের তুলনায় অনেক এগিয়ে আছেন।
তখন কেউ ভাবেনি, ঝাও পরিবারের আবার গৌরব ফিরে আসবে।
জিংনিং হৌ মাথা নাড়লেন, আবার লোক পাঠিয়ে নেমন্তন্নপত্র প্রস্তুত করতে বললেন, চু নানশুয়ানের জন্য তিনি নিজে ঝাও পরিবারে যাবেন।
আর ঝাও পরিবার যখন উদ্দেশ্য জানল, প্রথমে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু চু ও ঝাও পরিবারের বহু বছরের সম্পর্কের কারণে, বাধ্য হয়ে রাজি হলো। তারা জানাল, সংবাদ প্রাসাদে পাঠাবে, হুইফেই সিদ্ধান্ত নেবেন।
সিয়ানফু প্রাসাদে।
চি রাজপুত্র হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে, আর হুইফেই হাতে একটি চিঠি নিয়ে, পড়ে তা মোমবাতির আগুনে ফেলে দিলেন, চিঠি মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল।
“মামা কী বললেন?” দংলিং ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
হুইফেই হাসলেন, মনে হলো বিষয়টিকে গুরুত্ব দেননি, “চু পরিবারের ব্যাপার, তেমন কিছু নয়।”
দেখে বোঝা গেল, হুইফেই সাহায্য করার কোনো পরিকল্পনা করেননি।
কিন্তু দংলিং ইয়ান যখন শুনল, চু পরিবারের কথা, তার আগ্রহ জন্মালো। সে ভুলতে পারে না, চু নান ইউয়-কে নিজের দিকে টানার ইচ্ছা, যার সঙ্গে চু পরিবারের স্বার্থ জড়িত।
“মা, বলুন তো, চু পরিবার কী কারণে আপনার কাছে এসেছে?” দংলিং ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
ছেলের আগ্রহ দেখে, হুইফেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “জিংনিং হৌ অনুরোধ করেছে, আর সেটা ওই অযোগ্য চু পরিবারের উত্তরাধিকারী চু নানশুয়ানের জন্য।”
ছোট থেকেই মন্দিরে পালিত, অসুস্থ, পরিবারের অপার স্নেহে বড় হওয়া এক যুবক। চু পরিবার চু নানশুয়ানের জন্য এত চেষ্টা করেছে, তারা কী চেয়েছে তা বোঝা যায় না।
কিন্তু দংলিং ইয়ান-এর দৃষ্টিতে, চু নানশুয়ান একেবারেই অক্ষম, সম্পূর্ণ অকাজের।
“চু হৌ সাধারণত কাউকে অনুরোধ করেন না, এখন একমাত্র উত্তরাধিকারীর জন্য এমন ছোট হতে পারেন।” দংলিং ইয়ান আক্ষেপ করল।
“সম্মান-অসম্মান সবসময় বয়সের ওপর নয়, আসল কথা হলো অবস্থান।” হুইফেই গভীর অর্থে বললেন।
“মা, আপনি কীভাবে বিষয়টি সামলাতে চান?” দংলিং ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
“প্রত্যাখ্যান করব, বলব আমার অবস্থান এখনও দৃঢ় নয়, সেনাবাহিনীতে কাউকে পাঠানো ঠিক হবে না।” হুইফেই অনায়াসে বললেন।
দংলিং ইয়ান হাসল, “মা, আপনি নিজের অসুবিধার কথা বলতে পারেন, কিন্তু সরাসরি না বলার দরকার নেই, বরং রাজি হওয়া উচিত।”
চু পরিবার যেন বুঝতে পারে, তাদের সাহায্য পাওয়া সহজ নয়, এই উপকারের মূল্য ভবিষ্যতে ফেরত দিতে হবে।
“তোমার কথা আমি বুঝেছি, কিন্তু চু পরিবারকে সাহায্য করার দরকার কী?” হুইফেই অবাক হলেন।
“এটা সাহায্য নয়।” দংলিং ইয়ান হেসে বলল, তার চোখে ছিল শীতলতা ও কঠোরতা, “এটা জল ঘোলা করা।”
সে দেখল হুইফেই-এর মুখে সন্দেহ, তাই ব্যাখ্যা করল, “এখন বড় কোনো যুদ্ধ নেই, কিন্তু সেনাশিবিরে গেলে, সেখানে তলোয়ার-বর্শার ছায়া, জীবনের ঝুঁকি। মা, আপনি কি মনে রাখেন, আমি আপনাকে চু নান ইউয়-এর কথা বলেছিলাম? যদি আমরা পরিকল্পনা করি, চু পরিবার ও চু নান ইউয়-এর বিরোধ আরও বাড়াই, চু নান ইউয় একা হয়ে যায়, তখন কি সে আমার সাহায্য নিতে বাধ্য হবে না?”
হুইফেই ছেলের নিখুঁত পরিকল্পনা শুনে প্রশংসা করলেন, তবে সবই ওই চু নান ইউয়-এর জন্য, তাই উদ্বিগ্নও হলেন।
“ইয়ান, তুমি কি এখনও চু নান ইউয়-এর প্রতি আশা রাখো?” হুইফেই জানতে চাইলেন।
তিনি জানতেন, দংলিং ইয়ান চু নান ইউয়-কে টানার চেষ্টা করেছেন, বার বার প্রত্যাখ্যান হয়েছে, অপমানিত হয়েছেন।
“মা, আপনি কি মনে করেন, তিনি যেহেতু সহজে টানা যায় না, তাই তিনি অন্য নারীদের তুলনায় বেশি মূল্যবান?” দংলিং ইয়ান চু নান ইউয়-এর শীতল আচরণের কথা ভাবল।
সে দেখল হুইফেই বিশ্বাস করছে না, তাই যোগ করল, “মা, আপনি কি মনে করেন, শুধু আমি একাই এই রত্ন খুঁজে পেয়েছি? আমার ষষ্ঠ ভাই হয়তো আরও আগে বুঝেছে, আর আমি মনে করি, রাজপ্রাসাদে এমন আগ্রহী ব্যক্তি আমরা দু’জনেই নয়।”
রাজধানীতে গুঞ্জন, তার মামাত ভাই ঝাও জিংইউ-ও একজন। চু-ঝাও পরিবারের এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, কে জানে বিয়ের সময় ঝাও জিংইউ চু নান ইউয়-এর পরিচয় জানত কিনা।
“তোমার ষষ্ঠ ভাই?” হুইফেই শুনে, দংলিং শু’র কথা ভাবলেন, কিছুটা গুরুত্ব দিলেন, “সে তো অস্থির নয়, যদি সত্যিই চু নান ইউয়-এর প্রতি আগ্রহী হয়, তাহলে আমি চু নান ইউয়-কে ছোট করে দেখেছি।”
ইউ রাজপুত্র রাজপুত্র হওয়ার আগেই বিয়ে করেছেন। দংলিং ইয়ান এখনও প্রধান স্ত্রী বিয়ে করেননি, তবে বাড়িতে কয়েকজন উপপত্নী আছে।
শুধু দংলিং শু, যার স্ত্রী-উপপত্নী কেউ নেই।
কয়েক বছর আগে রাজপরিবারে গুজব ছিল, দংলিং শু নাকি সমকামী, কিন্তু কেউ চোখে দেখেনি, তাই তা ভুলে গেছে।
এখন দেখলে মনে হয়, দংলিং শু চু নান ইউয়-এর প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছেন, যা নজর কাড়ার মতো।
“ইয়ান, যদি তোমার ষষ্ঠ ভাইয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা হয়, তুমি কী মনে করো, তোমার জয়ের সম্ভাবনা কত?” হুইফেই চ্যালেঞ্জের সুরে দংলিং ইয়ান-কে প্রশ্ন করলেন।
দংলিং ইয়ান আত্মবিশ্বাসী মুখে, দংলিং শু-কে তুচ্ছ করে বলল, “চু নান ইউয়-কে রাজপুত্রের স্ত্রী হিসেবে পেতে, আমার জয় নিশ্চিত।”
“শত্রুকে অবহেলা করা উচিত নয়।” হুইফেই সতর্ক করলেন।
“না, মা, আমার আত্মবিশ্বাস শুধু নিজের জন্য নয়, আপনার জন্যও। আমার সেনাপতি হিসেবে আপনি আছেন, ষষ্ঠ ভাইদের চেয়ে আমি এগিয়ে থাকব না?”
ষষ্ঠ ভাই সব দিকেই ভালো, তবে মা-ছেলের মমতা বোঝে না, এটা রানি-র অযোগ্যতার কারণ।
দংলিং ইয়ান ভাবছে, চু নান ইউয়-কে বিয়ে করলে, দংলিং শু-র মুখ কেমন হবে। না! শুধু তাই নয়! ভবিষ্যতে দংলিং রাজ্যের রাজ্য, দংলিং রাজ্যের সিংহাসন, সবই হবে দংলিং ইয়ান-এর হাতে।
আর দংলিং শু, হবে তার পরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বী। সে চায় দংলিং শু চিরকাল তার অধীনে অপমানিত হয়ে বেঁচে থাকুক।