পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় আর ভান কোরো না, দয়ার ছদ্মবেশে
জেনারেলের প্রাসাদে।
প্রাসাদের দরজার বাইরে এক চোট কোলাহল শুরু হয়েছিল। দেখা গেল, শেয়া ইয়িনহুয়া তার দাসীকে নিয়ে প্রাসাদে ঢুকতে চাচ্ছিলেন, কিন্তু পাহারারত সৈন্যরা তাদের আটকে দিলো।
তিনি বিরক্ত হয়ে দরজার ধারে পা ঠুকছিলেন আর রাগে বললেন, “তোমরা জানো আমি কে? রাজপ্রাসাদে পর্যন্ত আমি ঢুকতে পারি, এই সামান্য জেনারেলের প্রাসাদ আমাকে ঠেকাতে পারবে?”
শেয়া ইয়িনহুয়া ছোটবেলা থেকেই সম্রাজ্ঞীর প্রিয় ছিলেন, রাজপ্রাসাদের প্রহরীরাও তাকে থামাতে সাহস পেত না। রাজধানীর অন্যান্য অভিজাতদের প্রাসাদেও, শেয়া চেংশিয়াং-এর সম্মানে তাকে নিমন্ত্রণ করা হতো।
তবে তিনি দেখছিলেন, দোংলিং শুয়ো প্রায়ই জেনারেলের প্রাসাদে আসেন, যদিও প্রত্যেকবার অপমানিত হয়ে ফিরে যেতে হয়, তবুও তিনি খুশি মনে আসতেন। এতে শেয়া ইয়িনহুয়া আরও উত্তেজিত হয়ে পড়তেন।
কিন্তু আজ যখন তিনি নিজে এলেন, তখনো দরজা পেরোনোর উপায় রইল না।
“এই কুমারী কী বলছেন জানি না, তবে আমাদের জেনারেলের সঙ্গে আপনার কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই। আপনি দয়া করে ফিরে যান,” চৌ ইউয়ানচি ক্লান্ত গলায় বললেন।
দেখা যাচ্ছে, জেনারেলের প্রাসাদও আর শান্তির আশ্রয় নয়। জেনারেল আসার পর থেকেই, দিন দুয়েক পরপর কেউ না কেউ এসে উৎপাত করছে; ভালো উদ্দেশ্যে খুব কমই আসে, বেশিরভাগই ঝামেলা করতে আসে।
“আমি আজ চু নান্যুয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, এটাই আমার বড় দয়া। যদি তার সঙ্গে দেখা না হয়, তাহলে তো আমাদের শেয়া পরিবারের সম্মানে আঘাত!” শেয়া ইয়িনহুয়া বললেন।
শেয়া পরিবারের নাম তুলে তিনি চাপ সৃষ্টি করায় চৌ ইউয়ানচিকে একপাশে সরে যেতে হলো।
শেয়া ইয়িনহুয়া ভিতরে ঢুকে দেখলেন, চু নান্যুয়ে উঠানের মাঝে বসে আছেন ও হাসিমুখে তার দিকে চেয়ে আছেন।
“আমি তো জানতাম না, শেয়া পরিবারের বড় কুমারী এখন নিজেই পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করেন। তোমার পিতা—না, তোমার চাচা চেংশিয়াং কি এসব জানেন?” চু নান্যুয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন।
তিনি সবথেকে ঘৃণা করতেন, যারা নিজের প্রভাব খাটিয়ে অন্যকে অবহেলা করে। শেয়া চেংশিয়াং নিজে সম্রাটের ভরসাপ্রাপ্ত, চেংশিয়াং পদে থেকেও কখনো অহংকার দেখান না। অথচ শেয়া ইয়িনহুয়া, কেবল চাচার প্রভাবেই, সবার ওপর নিজের আধিপত্য দেখাতে চায়।
“অশালীন!” চু নান্যুয়ের কথা তার অন্তরের ব্যথায় আঘাত করল, শেয়া ইয়িনহুয়া রেগে চেঁচিয়ে উঠলেন।
শেয়া ইয়িনহুয়া সবসময়ই তার পিতার কোন পদ না থাকার ব্যাপারটি নিয়ে কষ্ট পেতেন।
“অশালীন তো আপনি,” চু নান্যুয়ে নির্বিকার বললেন।
পূর্বের ঘটনার কথা মনে পড়তেই চু নান্যুয়ের চোখে এক ঝলক সতর্কতার ছায়া ফুটে উঠল। যদি সেদিন সত্যিই শেয়া ইয়িনহুয়া ষড়যন্ত্র করতেন, তবে আজ তার এই আগমনও নিশ্চয় কোনো খারাপ উদ্দেশ্যেই।
“তুমি কী বোঝাতে চাও?” শেয়া ইয়িনহুয়া কখনো এমন প্রতিরোধ পাননি, মুখের মান রাখতে পারলেন না।
চু নান্যুয়ে উঠে দাঁড়ালেন, দুজনের দিকে তাকালেন, “আমি রাজকীয় প্রথম শ্রেণির জেনারেল, আর তুমি বিনা পদে, বিনা দায়িত্বে—তোমার উচিত আমাকে সম্মান দেখানো। আমি শিষ্টাচার নিয়ে মাথা ঘামাই না, কিন্তু তুমি এভাবে হঠাৎ আমার বাড়িতে ঢুকলে, অন্তত একটা যুক্তি তো থাকা চাই।”
“যুক্তি লাগবে?” শেয়া ইয়িনহুয়া মোটেই নমনীয় হলেন না, বরং ভ্রু কুঁচকালেন। দোংলিং শুয়োর কথা মনে পড়তেই চোখেমুখে ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল, “আমি আর ষষ্ঠ ভাইয়ের সম্পর্ক, রাজধানীতে কার না জানা? অথচ তুমি গোপনে তাকে মুগ্ধ করে তার মন ঘুরিয়ে দিয়েছো! আজ আমি কেবল তোমাকে সাবধান করতে এসেছি, তার থেকে দূরে থাকবে!”
“শেয়া পরিবারের বড় কুমারী, আপনি কি ভাবেন না, এসব কথা যার উদ্দেশ্যে বলা উচিত, তিনি আমি নই, বরং ষষ্ঠ রাজকুমার?” চু নান্যুয়ে একটু দুঃখ নিয়ে বললেন।
দোংলিং শুয়োর পরিচয় জানার পর, শেয়া ইয়িনহুয়া সাহসে ভর করে তাকে এমনভাবে সাবধান করার চেষ্টা করেননি, তাই এইভাবে চু নান্যুয়ের সামনে শক্তি প্রদর্শন করছেন।
কিন্তু চু নান্যুয়ে ভুল ভাবলেন, তিনিও নন এমন কেউ, যাকে সহজে অপমান করা যায়।
“তুমি! সাহস করে কাজ করো, অথচ স্বীকার করতে পারো না! লজ্জা হওয়া উচিত, যে তুমি রাজকীয় প্রথম শ্রেণির জেনারেল হয়ে এত নিচু চরিত্রের?” শেয়া ইয়িনহুয়া চু নান্যুয়ের দিকে আঙুল তুলে গালাগাল করলেন।
চু নান্যুয়ে পাল্টা বললেন, “ঘটনা না জেনে, এভাবে কাউকে অভিযুক্ত করা—এটাই কি শেয়া চেংশিয়াং-এর শিক্ষা?”
“তুমি কী করে আমার চাচার নাম মুখে নিতে পারো?” শেয়া ইয়িনহুয়া বললেন, “তিনি সম্রাটের ভরসাপ্রাপ্ত, দোংলিংয়ের জন্য সর্বস্ব দিয়েছেন, তুমি তার অবমাননা করতে পারো?”
চু নান্যুয়ে হেসে বললেন, “আপনি ভুল বুঝেছেন, শেয়া পরিবারের বড় কুমারী, আমি কি শেয়া চেংশিয়াং-এর প্রতি অসম্মান দেখাতে পারি? আমি তো আপনাকেই বলছি।”
“চুপ করো!” শেয়া ইয়িনহুয়া এগিয়ে এলেন।
ছিং শুয়াং তার উত্তেজিত ভঙ্গিমা দেখে শঙ্কিত হলেন, ভয় পেলেন শেয়া ইয়িনহুয়া চু নান্যুয়েকে আঘাত করবেন, তাই সামনে এসে দাঁড়ালেন।
চু নান্যুয়ে কিছু মনে পড়ে তাকে সতর্ক করতে চাইলেও, দেরি হয়ে গিয়েছিল।
শেয়া ইয়িনহুয়ার দাসীর চোখ ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। তিনি ছিং শুয়াং-এর কোমরে থাকা ছুরিটি ফাঁক বুঝে নিয়ে নিলেন, তারপর হঠাৎ নিজের ডান দিকে পেটের নিচে ছুরিকাঘাত করলেন।
এই সময়ে বাইরে থাকা চৌ ইউয়ানচি কিছুই বুঝতে পারেননি, যখন সবাই টের পেল, দাসী তখন মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন, ছুরিটিও পড়ে গেল, টুং করে একটা শব্দ হলো।
“চু নান্যুয়ে! তুমি তোমার দাসীকে দিয়ে আমার লোককে ছুরি মেরেছো!” শেয়া ইয়িনহুয়া আহত দাসীকে ধরে রাগে চিৎকার করলেন।
“জেনারেল, আমি কিছু করিনি! আপনি আমাকে বিশ্বাস করুন!” অভিযোগের মুখে পড়ে ছিং শুয়াং ভয়ে কাঁপতে লাগলেন।
মাটিতে পড়ে থাকা ছুরিটিতে তখনো দাসীর রক্ত লেগে আছে, শেয়া ইয়িনহুয়া সতর্কভাবে রুমাল দিয়ে সেটি মুড়ে নিলেন।
চু নান্যুয়ে কোমল কণ্ঠে আতঙ্কিত ছিং শুয়াং-কে সান্ত্বনা দিলেন, “ভালই হয়েছে ছিং শুয়াং, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। আমি স্পষ্ট দেখেছি তুমি কিছু করোনি। ইউয়ানচি, তুমি আগে ওর ক্ষত বেঁধে দাও।”
চৌ ইউয়ানচি দাসীর রক্তপাত বন্ধের জন্য দ্রুত ক্ষত বেঁধে দিলেন। ভাগ্যক্রমে আঘাত গভীর ছিল না, গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লাগেনি।
সহজ চিকিৎসার পর চু নান্যুয়ে বললেন, “শেয়া পরিবারের বড় কুমারী, এবার কি তোমার নাটক শেষ? হলে তোমার লোক নিয়ে ফিরে যাও। আমার বাড়ির মানুষের চিকিৎসা জ্ঞান তেমন নেই, ভালো ডাক্তার না দেখালে সারবে না।”
শেয়া ইয়িনহুয়া দাসীকে ধরে ঠান্ডা হেসে বললেন, “তুমি এই ভান করো না। সে আমার লোককে ছুরিকাঘাত করেছে, তাকে আইন-আদালতে যেতে হবে, এই কয়েক কথায় মীমাংসা হতে পারে না।”
চু নান্যুয়ে শেয়া ইয়িনহুয়ার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে আর বাধা দিলেন না, বরং স্পষ্ট বললেন, “ঠিক আছে, যদি তুমি মামলায় যেতে চাও, আমি তোমার সঙ্গে যাবো; এতে অন্তত ছিং শুয়াং-এর নির্দোষ প্রমাণ হবে।”
তিনি চেয়েছিলেন, শেয়া ইয়িনহুয়াকে ছেড়ে দিয়ে দ্রুত এই নাটকের পরিসমাপ্তি ঘটাতে। কিন্তু শেয়া ইয়িনহুয়া, দাসীর জীবন বিপন্ন করেও, চু নান্যুয়েকে ফাঁসাতে চাইছেন।
“চু জেনারেল অযথা কেন আদালতে যাবেন?” প্রাসাদের বাইরে, দোংলিং শুয়ো ধীর পায়ে প্রবেশ করলেন।
“ষষ্ঠ ভাই!” শেয়া ইয়িনহুয়া উদ্বিগ্ন স্বরে ডাকলেন। “আমি ভালো মনে চু জেনারেলের সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিলাম, কিন্তু চু জেনারেলের লোক আমার দাসীকে ছুরিকাঘাত করেছে। আমি তো কেবল বিচার চাই।”
দোংলিং শুয়ো শেয়া ইয়িনহুয়ার কপট চোখের দিকে একদৃষ্টে তাকালেন, বিস্ময় ও অনুসন্ধান ভরা দৃষ্টি নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “ইয়িনহুয়া, তুমি কি নিশ্চিত, সত্যিই চু জেনারেলের লোক এ কাজ করেছে?”
“ষষ্ঠ ভাই, এর মানে কী? তুমি দেখছো না, ওর পেটে রক্ত—এটা কি মিথ্যা?”
শেয়া ইয়িনহুয়া দাসীর ক্ষত দেখিয়ে বললেন।
“আমি তখন সেখানে ছিলাম না, তাই কিছু বলতে পারি না।” দোংলিং শুয়োর চোখ এখন ঠান্ডা, কণ্ঠও কঠোর, “তুমি既 যেহেতু আদালতে যেতে চাও, চল, আমিও যাবো।”
দোংলিং শুয়োর আগমনে শেয়া ইয়িনহুয়া প্রথমে অস্বস্তি বোধ করলেও এখন মনে মনে স্থির করলেন, আদালতে গিয়ে দোংলিং শুয়ো নিজেই চু নান্যুয়ের ‘অসততা’ দেখুন, এতে দুই দিকেই লাভ।
“ঠিক আছে!” শেয়া ইয়িনহুয়া দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
চু নান্যুয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, মৃদু মাথা নাড়লেন এবং ছিং শুয়াং-কে আশ্বস্ত করার জন্য কোমল দৃষ্টিতে তাকালেন।