অষ্টআশিতম অধ্যায় তিনটি সমান ম্যাচ? অসম্ভব!

লিপি বিভাগের লোকেরা অত্যন্ত দ্রুত পদক্ষেপ নিল, কিংবা বলা যায়, তারা চেয়েছিল সৈন্য বিভাগের লোকেরা যেন তাদের হালকা ভাবে না নেয়। পরদিনই তারা একজন প্রতিনিধিকে পাঠালেন সেনাপতির বাড়িতে চু নান্যুয়ের সঙ্গে আলোচনা করতে।
একটুও আশ্চর্যের কিছু ছিল না, লিপি বিভাগের পক্ষ থেকে পাঠানো প্রতিনিধি ছিলেন শু ছিংছাং।
চু নান্যুয় তার যথাযোগ্য সম্মানার্থে আপ্যায়নের বন্দোবস্ত করলেন; দুইজন বৈঠকখানায় বসে অস্ত্র-পরীক্ষার নির্দিষ্ট বিষয়াদি নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
“আসলে গতকাল সকালে রাজসভা শেষে তোমরা তো এই ব্যাপারটা নিয়ে আলোচনাই করেছিলে, তাই না?” চু নান্যুয় প্রশ্ন করলেন।
তিনি আসলে লক্ষ্য করেছিলেন, শু ছিংছাংয়ের ঘোড়ার গাড়ি আসলে শু পরিবারের বাড়ি নয়, বরং লিপি বিভাগের দিকে গিয়েছিল। একজন বাইরের লোক হিসেবে, লিপি বিভাগ হয়তো তার সম্মানার্থে তাকে কিছু বিষয়ে অংশ নিতে দেবে; কিন্তু সব কিছু তার উপস্থিতির অপেক্ষায় রাখা হবে না। স্পষ্টভাবে বললে, চু নান্যুয় কেবলমাত্র শেষ মুহূর্তে অংশগ্রহণকারী, সম্রাটকে নির্ভার রাখার জন্য রাখা একজন।
“চু সেনাপতি যথার্থই বুদ্ধিমান।” শু ছিংছাং হেসে উঠলেন।
শু ছিংছাংয়ের সরাসরি স্বীকারোক্তি পেয়ে চু নান্যুয় বরং আরও স্বস্তি অনুভব করলেন। লিপি বিভাগ সত্যিই সৈন্য বিভাগের তুলনায় দ্রুত; অনেক আগেই একত্রিত হয়ে আলোচনা করেছে।
পরিচিত একজন হিসেবে, শু ছিংছাং শুরু করলেন, “আমাদের উচ্চপদস্থদের ইচ্ছানুযায়ী, অস্ত্র-পরীক্ষা স্বাভাবিকভাবেই লেখ্য-পরীক্ষার মতোই চারটি স্তরে বিভক্ত হবে, এক স্তর থেকে পরবর্তী স্তরে উত্তীর্ণ হয়ে চূড়ান্ত নির্বাচন হবে।”
এটা অন্য কোনো কারণে নয়, কেবলমাত্র ন্যায্যতার জন্য। অস্ত্র-পরীক্ষা যোদ্ধা-বিদ্যায় পারদর্শীদের আরোহনের পথ, কিন্তু এই পথ কখনোই কায়িক পরীক্ষার তুলনায় সহজ ও নির্ঝঞ্ঝাট হওয়া উচিত নয়।
লেখ্য-পরীক্ষা যেমন চারটি স্তরে বিভক্ত—প্রাথমিক, স্থানীয়, সাধারণ ও চূড়ান্ত—অস্ত্র-পরীক্ষাও স্বাভাবিকভাবেই তেমনই হবে। এইভাবে প্রতিটি স্তর পেরিয়ে চূড়ান্তে পৌঁছানো মোটেও সহজ নয়। যারা শেষ পর্যন্ত অস্ত্র-পরীক্ষায় প্রথম হবে, তাদের যথার্থ সামর্থ্যই থাকবে।
“এভাবে করাটাই ভালো, বুদ্ধিমত্তার ও ন্যায্যতার পরিচায়ক।” চু নান্যুয় মাথা নাড়লেন।
রাজপরিষদের কর্মকর্তাদের সংখ্যা মোটামুটি নির্ধারিত; এখন অস্ত্র-পরীক্ষা যুক্ত হওয়ায়, স্পষ্টতই কিছু লেখ্য-কর্মকর্তার স্বার্থে চাপ পড়বে। অগণিত চোখ এই বিষয়ে নিবদ্ধ, সামান্যতম ভুলও সহ্য করা হবে না।
লিপি বিভাগ যদি একটা সাম্যাবস্থার বার্তা দিতে পারে, তাহলে অনেক বিরোধী কণ্ঠই স্তব্ধ হবে।
“আমি জানতাম, চু সেনাপতি এমনই বলবেন।” শু ছিংছাং কিছুটা গর্বিত মুখে বললেন, তারপর যোগ করলেন, “অস্ত্র-পরীক্ষার নির্দিষ্ট বিষয়ও স্থির হয়েছে। প্রথম ও দ্বিতীয় ধাপে নীতিমালা ও কৌশল রচনা, তৃতীয় ধাপে ধনুর্বিদ্যা ও অশ্বারোহণে পরীক্ষা—আপনার কী মত?”
“তিনটি ধাপ সমান গুরুত্ব পাচ্ছে?” চু নান্যুয় জিজ্ঞেস করলেন।
শু ছিংছাং মাথা নাড়তেই চু নান্যুয় সোজাসাপ্টা বললেন, “এটা হবে না।”
“কেন?” শু ছিংছাংয়ের মুখটা জমে গেল।

“সম্রাট স্বয়ং নির্দেশ দিয়েছেন অস্ত্র-পরীক্ষার জন্য, যদিও প্রাথমিকভাবে তোমরাই নির্ধারণ করবে, কিন্তু তোমরা দুই দফা নীতিমালা পরীক্ষা রাখলে, আর যুদ্ধবিদ্যায় মাত্র অল্প অংশ দিলে, আমি জানতে চাই—শু মহাশয়, এটা কি অস্ত্র-পরীক্ষা, না আরো একটি লেখ্য-পরীক্ষা?” চু নান্যুয় প্রশ্ন করলেন।
শু ছিংছাং শুনে হেসে ফেললেন, “চু সেনাপতি তো নিখাদ যোদ্ধা, কিন্তু কথার জোরে আমিও হার মানছি।”
চু নান্যুয় কোনো রকম রাখঢাক না করে শান্ত স্বরে বললেন, “শু মহাশয়, প্রশংসা করবেন না; আমি শুধু জানতে চাই, আপনি কি লিপি বিভাগের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন?”
“আমি পারি না।” শু ছিংছাংয়ের কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল।
“তবে আমাকে লিপি বিভাগের কার্যালয়ে নিয়ে চলুন, আমি কিন আন মহাশয়কে সাক্ষাৎ করতে চাই।” চু নান্যুয় বললেন।
শু ছিংছাং আসলে একজন বার্তাবাহক; যদিও লিপি বিভাগের মন্ত্রী কিন আন তার ওপর আস্থা রাখেন, তবু কিন আন যা স্থির করেন, সেটা বদলানোর ক্ষমতা তার নেই।
এখন সমস্যা দেখা দিয়েছে, চু নান্যুয়কেই কিন আন-এর কাছে যেতে হবে।
শু ছিংছাং আর কোনো কথা না বলে চু নান্যুয়কে নিয়ে লিপি বিভাগের কার্যালয়ে গেলেন।
কিন আন হলেন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আর চু নান্যুয়ও তেমনি; সাধারণত তাঁদের পদমর্যাদা সমান, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে চু নান্যুয়ের পদ কিছুটা উঁচু।
কিন আন সম্মানার্থে, এবং বৈঠকখানার অন্য কর্মকর্তারাও, উঠে দাঁড়ালেন।
“চু সেনাপতি, আমি শু ছিংছাং-কে বার্তা নিয়ে যেতে বলেছিলাম, আপনি নিজেই কেন এলেন?” কিন আন জানতে চাইলেন।
স্বাভাবিকভাবে, চু নান্যুয় শুধু সম্মতি জানালেই, লিপি বিভাগ আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী পরীক্ষা চালু করত, সৈন্য বিভাগের সঙ্গে আবার যোগাযোগ করত।
চু নান্যুয় যেহেতু নিজে এলেন, নিশ্চয়ই কোনো কারণে অসন্তুষ্ট।
চু নান্যুয় সৌজন্য নমস্কার জানিয়ে বললেন, “কিন মহাশয়, আমি আসলে এমনটা চাইনি। কিন্তু শু মহাশয়ের কথা শুনে মনে হয়েছে অস্ত্র-পরীক্ষায় অনেক সমস্যা আছে। বার্তাবাহকের ভুল এড়াতে, নিজেই চলে এলাম।”
মাঝখানে পড়া শু ছিংছাং বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন, কিন্তু লিপি বিভাগের কার্যালয়ে কিন আন-এর সামনে তিনি চু নান্যুয়ের সঙ্গে বিতর্ক করতে সাহস পেলেন না।
“অনেক সমস্যা?” কিন আন কিছুটা বিস্মিত হলেন। এই সিদ্ধান্তগুলো তো বিভাগের সবাই মিলে আলোচনা করেই ঠিক করেছিলেন, অনুমান করাই গিয়েছিল পাস হবে।
“কিন মহাশয়, আমি আপনাকে দোষারোপ করছি না। শুধু জানতে চাই, এই অস্ত্র-পরীক্ষায় কেন দুইটি নীতিমালা পরীক্ষা, আর মাত্র একটি যুদ্ধবিদ্যা নির্ধারিত হলো?” চু নান্যুয় প্রশ্ন করলেন।

তিনি কিন্তু ঝগড়া করতে আসেননি। আর জানেনও, কিন আন লিপি বিভাগের মন্ত্রী হিসেবে সম্মান পাওয়ার যোগ্য, তাই তাঁকে সম্মান দেখানোই উচিত।
“চু সেনাপতি, আপনি এই ব্যাপারটি বলছেন বুঝলাম।” কিন আন বললেন, “এটা আমরা ইচ্ছাকৃতভাবেই রেখেছি; আমাদের রাজ্যে আগে কখনো অস্ত্র-পরীক্ষা ছিল না, এখন যখন চালু হচ্ছে, ধাপে ধাপে, ধীরে ধীরে পরিবর্তন হওয়াই উচিত নয় কি?”
চু নান্যুয় শুনেই বুঝলেন, কিন আন দুষ্টবুদ্ধি থেকে নয়, বরং একটু বেশিই সরলতায় বিশ্বাস করছেন।
তিনি একটু দিকনির্দেশনামূলক স্বরে বললেন, “কিন মহাশয়, আপনার সদিচ্ছা আছে। কিন্তু সম্রাট যখন আমাদের অস্ত্র-পরীক্ষা চালু করার নির্দেশ দিয়েছেন, তাতে তো মূলত পরিবর্তনের ইঙ্গিতই ছিল। এই ‘পরিবর্তন’-এর পথে যদি অত্যধিক সাবধানতা দেখানো হয়, উল্টো ফল হতে পারে।”
“যারা অস্ত্র-পরীক্ষায় অংশ নেবে, তারা তো আমাদের নির্ধারিত নিয়মই মেনেই আসবে; চু সেনাপতির কি মনে হয়, আপনি কিছুটা বেশি সতর্ক হচ্ছেন?” কিন আন একটু অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন।
তিনি চু নান্যুয়কে সম্মান করেন ঠিকই, কিন্তু নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে অতিরিক্ত প্রশ্ন মানতে পারেন না।
চু নান্যুয় মাথা নাড়লেন, “ওদের জন্য নয়, বরং আপনাদের ও সৈন্য বিভাগের সুসম্পর্কের জন্য।”
“ওরা কী বলবে, সম্রাট আমাদের হাতে অস্ত্র-পরীক্ষার শুরুর দায়িত্ব দিয়েছেন, দেশের ও প্রজাদের কল্যাণের কথা, ওদের কিছু বলার সুযোগই নেই।” সৈন্য বিভাগের প্রসঙ্গ তুলতেই কিন আন কিছুটা অবজ্ঞার হাসি দিলেন।
এ নিয়ে অবাক হওয়ার কিছু নেই, লিপি বিভাগ ও সৈন্য বিভাগের সম্পর্ক ভালো নয়; এবার তো সৈন্য বিভাগ তাদের কাজ কেড়ে নিতে এসেছে।
“লেখ্য-পরীক্ষা আর অস্ত্র-পরীক্ষা আলাদা, তার যথাযথ কারণ আছে। যদি অস্ত্র-পরীক্ষা যথার্থ না হয়, তাহলে ন্যায্যতা বিঘ্নিত হবে।” চু নান্যুয় বললেন, “সৈন্য বিভাগ তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করেছে কারণ তারা মনে করে, আপনারা নির্বাচিতদের মান নিয়ে সমস্যা হতে পারে। আর যদি অস্ত্র-পরীক্ষা লেখ্য-পরীক্ষার মতোই হয়, তাহলে তো তাঁদের অসন্তোষ আরও বাড়বে।”
চু নান্যুয়ের কথা একদম স্পষ্ট, কিন আন রাগ করলেন না, বরং শান্ত মনে তাঁর কথাগুলো ভাবতে লাগলেন।
চু নান্যুয় আরও যুক্তি দিলেন, “নিশ্চয়ই, সৈন্য বিভাগের সন্দেহও অমূলক নয়। যদি কিন মহাশয়ের অধীনে থাকা সবাই শুধু যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, অথচ নীতিমালা বুঝে না, সেক্ষেত্রেও সমস্যা হবে।”
“আমার আসল উদ্দেশ্য সৈন্য বিভাগকে বিব্রত করা নয়, আমি মনে করি, যোদ্ধাদেরও কৌশল ও সামরিক নীতিমালা জানা উচিত, সে জন্যই এভাবে পরিকল্পনা করেছি।” কিন আন বললেন।
“কিন্তু যুগে যুগে দেখা গেছে, প্রকৃত লড়াইয়ের বদলে কাগজে কলমে যুদ্ধের আলোচনা বেশি। অস্ত্র-পরীক্ষায় যদি মাত্র একটি ধাপে যুদ্ধবিদ্যা থাকে, সেটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ।” চু নান্যুয় যোগ করলেন।
কিন আন যদিও সদ্য নিযুক্ত মন্ত্রী, কিন্তু তিনি বুদ্ধিমান। চু নান্যুয় আন্তরিকভাবে বলায়, তাঁর মনে একটুও অপমানবোধ জাগল না।