ষষ্টপঞ্চাশ অধ্যায় — আমি তোমাকে নিয়ে গেলাম য়ু রাজপ্রাসাদে

পরদিন ভোরবেলা। চু নান ইউয়ে খুব সকালে দপ্তরে এলেও ঝাং সঙের কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না। সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এত সকালে কি ঝাং দাদু আগে থেকেই বেরিয়ে গেছেন?”
দপ্তরের কর্মচারী উত্তর দিল, “ঝাং দাদু গত রাতেই কাউকে ডেকে দক্ষিণ গ্রামের দিকে গিয়েছিলেন। চু সেনাপতি তো পানি ভাগাভাগির নতুন নিয়ম ঠিক করেছেন, তাই দক্ষিণ গ্রামের লোকেরা ভয় পেয়েছে উত্তর গ্রামের লোকেরা কথা রাখবে না। তারা ঝাং দাদুকে সাক্ষী হিসেবে উপস্থিত থাকতে বলেছে।”
এই কথা শুনে চু নান ইউয়ে আকাশের দিকে তাকাল। অনুমান করল, ঝাং সঙ বোধহয় দক্ষিণ গ্রামের লোকেদের সাথে রাত কাটিয়েছেন এবং আকাশ দেখে মনে হচ্ছে, তিনি এত সকালে ফিরতে পারবেন না।
চু নান ইউয়ের মনে ছিল অন্য চিন্তা, সময় নষ্ট করতে চাইল না, তাই ঝাং সঙের জন্য অপেক্ষা না করে সে নিজের সঙ্গী সেনাদের নিয়ে একাই পিংজিয়াংয়ের দিকে রওনা দিল।
তবে খুব একটা দূর যেতে না যেতেই সে সামনাসামনি দেখতে পেল পূর্ব লিং শুয়োকে, যিনি দপ্তরের দিকে যাচ্ছিলেন।
চু নান ইউয়ে সদয় হয়ে বলল, “আজ ঝাং দাদু এখানে নেই।”
পূর্ব লিং শুয়ো হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, “আমি ঝাং সঙকে খুঁজতে আসিনি, তোমাকে খুঁজতে এসেছি।”
“আমাকে?” চু নান ইউয়ে একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, কী কোনো কাজ?”
“গতকালের ঝগড়াটা আমার কাছে একটু সন্দেহজনক লেগেছে, তাই তোমার সাথে আলোচনা করতে চাই,” বলল পূর্ব লিং শুয়ো।
এটা চু নান ইউয়ের মনেও ছিল, সে হালকা হেসে বলল, “আমি ঠিক এখনই পিংজিয়াংয়ের পাড় ধরে হাঁটতে যাচ্ছিলাম, রাজপুত্র চাইলে চলুন একসাথে যাই।”
“অবশ্যই,” বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না পূর্ব লিং শুয়ো।
দুজন একসাথে পিংজিয়াংয়ের দিকে এগোতে লাগল। পিংজিয়াং বেশ চওড়া আর গভীর, নদীর কিনারায় পৌঁছে দুজনেই সতর্ক হল।
নদীর সমস্যাটা দেখার জন্য উৎস থেকে শুরু করে ধাপে ধাপে দেখতে হবে।
চু নান ইউয়ে ও পূর্ব লিং শুয়ো পৌঁছালেন উত্তর গ্রামে, তবে গ্রামে ঢোকেনি, বাইরেই নদীর পাড়ে দাঁড়িয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিলেন।
অনেক দূর হাঁটার পরও কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেলেন না। নদীর পানি স্বাভাবিক গতিতে বইছে, কোনো দূষণ নেই, পানি মোটামুটি পরিষ্কারও বটে।
এতে বোঝা গেল, এই অংশের নদীর এখনো কোনো সমস্যা হয়নি। তারা আরো এগিয়ে চলল।
চু নান ইউয়ে কাদামাটিতে হাঁটছিল, হঠাৎ একটু অস্বস্তি বোধ করে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজপুত্র, আপনি কি খেয়াল করেছেন, এখান থেকে মাটি অনেক শক্ত হয়ে গেছে?”
যদি নদীর পানি যথেষ্ট হয়, চারপাশের জমি সাধারণত স্যাঁতসেঁতে হয়, পা ফেলার সময় নরম লাগে।
কিন্তু মাঝামাঝি থেকে জমিন শুকনো ও শক্ত, পানির অভাবের লক্ষণ স্পষ্ট।
“ঠিকই বলেছ,” পূর্ব লিং শুয়ো বলল।
সে চারপাশে নজর বুলিয়ে, হাত তুলে সংকীর্ণ হয়ে আসা নদীর দিকে দেখিয়ে বলল, “চু সেনাপতি, তুমি যে নির্দিষ্ট দূষণস্থলের কথা বলছিলে, কি এটাই?”
চু নান ইউয়ে তার ইশারার দিকে তাকিয়ে দেখল, নদীর কিনারার পানি কালচে ও ঘোলা হয়ে আছে, সে অবাক হয়ে গেল।
সেখানে দেখা গেল, কাদা ও নানা আবর্জনা স্তূপ করে রাখা হয়েছে, কে এনেছে বোঝার উপায় নেই।
এ থেকেই নদী দূষণের রহস্য মেলে। সম্ভবত এই ফেলে রাখা জিনিসগুলোর কারণেই পানি দূষিত হয়েছে।
কিন্তু এ সব কে ফেলল? কে এমন নির্মম হয়ে গ্রামবাসীর কথা চিন্তা না করে এখানে এসব রেখেছে?
চু নান ইউয়ে এগিয়ে গিয়ে দেখতে পেল, শুধু পানি দূষিত নয়, পানির প্রবাহও উল্টো দিকে যাচ্ছে।
পিংজিয়াং সাধারণত উত্তর-পশ্চিম থেকে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে বইছে, অথচ এখানকার কিছু পানি বিপরীত দিকে যাচ্ছে, মনে হলো যেন নদীর মূল ধারা ছেড়ে অন্য কোথাও চলে যাচ্ছে।
চু নান ইউয়ে মনে সন্দেহ জাগল, অনুমানের বশে সে হাঁটু গেড়ে বসে, দুই হাত পানিতে দিতে যাচ্ছিল।
পূর্ব লিং শুয়ো তাকে থামিয়ে বলল, “ভোরের পানি খুব ঠান্ডা, আমিই দেখি।”
চু নান ইউয়ে একটু স্পর্শকাতর হয়ে উঠল, কিছু বলতে যাবে, এর মধ্যেই পূর্ব লিং শুয়ো জামার হাতা গুটিয়ে, হাত ডুবিয়ে ধীরে ধীরে পানির তলদেশ পরীক্ষা করতে লাগল।
হঠাৎ পূর্ব লিং শুয়োর হাত থেমে গেল, চেহারায় কঠোরতা ফুটে উঠল।
“এখানে মনে হচ্ছে মাটির নিচ দিয়ে একটা গোপন খাল কাটা হয়েছে,” বলল পূর্ব লিং শুয়ো।
দুজনেই বিস্মিত।
আসল ঘটনা এই— কেউ গোপনে খাল কেটে নদীর পানি অন্যত্র সরিয়ে নিচ্ছে, তাই পানির পরিমাণ কমে গেছে।
যে চুরি করছে সে বেশ সাবধানী, পানির মুখে কিছু ঘাস দিয়ে ঢেকে রেখেছে, সাধারণত কেউ এদিকে আসে না, ভালো করে খোঁজ না করলে ধরা যায় না।
এবং সেসব আবর্জনা সম্ভবত খাল কাটার সময় যেসব নির্মাণ সামগ্রী বাদ পড়েছে, তাই ফেলে রাখা।
“কে এত সাহসী, গ্রামবাসীর পানি চুরি করে দুই গ্রামের বিরোধ সৃষ্টি করেছে?” পূর্ব লিং শুয়োর কণ্ঠে বিরক্তি।
তার মনে ধীরে ধীরে ধারণা হলো, এমন দুঃসাহস দেখাতে পারে কেবল রাজধানীর ক্ষমতাধর কেউ।
সম্রাটের চোখের সামনে কেউ যদি এমন করে, তবে পূর্ব লিং শুয়ো কীভাবে নিজের দেশের জন্য চিন্তিত না হয়?
“এখন একমাত্র উপায়— ধাপে ধাপে খোঁজ করে এই গোপন খালের শেষ কোথায়, তা বের করা,” বলল চু নান ইউয়ে।
যে চুরি করছে, তার বাড়িতে নিশ্চয়ই পানি প্রবাহিত হচ্ছে, এতেই বেশিরভাগ বাড়ি বাদ পড়বে।
চু নান ইউয়ে সেনাদের নির্দেশ দিল, খালের মুখ ধরে অনুসরণ করতে, যেন শেষ মুখটি পাওয়া যায়।
খুব বেশি সময় যায়নি, একজন খবর নিয়ে ফিরে এসে বলল, “চু সেনাপতি, মনে হচ্ছে খালের মুখ ওই প্রাসাদে গিয়ে খোলে।”

চু নান ইউয়ে তার কথায় অস্পষ্ট ভয় টের পেল, সে নির্দিষ্ট দিকটা ভালো করে দেখল।
সে ও পূর্ব লিং শুয়ো দুজনেই চোখ গাঢ় হয়ে উঠল।
দেখা গেল, খালের শেষ মুখটি গিয়ে পড়েছে দ্বিতীয় রাজপুত্র, ইউ রাজপুত্রের প্রাসাদে।
প্রাসাদের বাইরের ফটকে অনেক প্রহরী টহল দিচ্ছে, চু নান ইউয়ের লোকজন বেশি সময় সেখানে থাকতে সাহস পেল না, নিশ্চিত হয়ে দ্রুত ফিরে এল।
এখন বিষয়টি রাজপরিবারের সঙ্গে যুক্ত, চু নান ইউয়ে বুঝল এখুনি কিছু করা ঠিক হবে না, কারণ রাজপ্রাসাদে তার একার পক্ষে তল্লাশি চালানো সম্ভব নয়।
“ষষ্ঠ রাজপুত্র, আজ তাহলে এখানেই তদন্ত শেষ করি। আপনি ব্যস্ত থাকলে চলে যেতে পারেন,” চু নান ইউয়ে নম্রভাবে বলল।
পূর্ব লিং শুয়োর কণ্ঠে একটু তাড়া, “কী, তুমি কি ভাবছো, যেহেতু আমিও রাজপরিবারের, আমি ইউ রাজপুত্রকে পক্ষপাত করব?”
যদি সত্যিই পূর্ব লিং হোং দোষী হয়, সে তাকে কোনোভাবে রক্ষা করবে না।
তবু চু নান ইউয়ে যেন ইচ্ছা করেই তাকে এই ঘটনায় জড়াতে চাইছিল না।
চু নান ইউয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আজ আমি নিজেরাও আর এগোতে চাই না। ইউ রাজপ্রাসাদ আমাকে ঢুকতে দেবে না, প্রবেশ করতে পারব না, বাইরের চত্বর ঘুরে বেড়ানো ছাড়া আর কিছু করা বৃথা।”
পূর্ব লিং শুয়ো কথাটা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “চু সেনাপতি, যদি আমি তোমাকে নিয়ে যাই ইউ রাজপ্রাসাদে?”
“আপনি কি বলতে চাইছেন…” চু নান ইউয়ের চোখে নতুন আগ্রহ ফুটে উঠল।
পূর্ব লিং শুয়ো মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই। এখন রাজধানীতে অনেকেই তোমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়। তুমি আবার আমার সহকর্মীও, আমি তোমাকে নিয়ে গেলে ইউ রাজপুত্র সন্দেহ করবে না।”
চু নান ইউয়ে মনে মনে এই পরিকল্পনার বাস্তবতা যাচাই করল।
এখনো ঘটনা প্রকাশ পায়নি, তারা আজ যে নদীর অবস্থা দেখতে এসেছেন, তা ছাড়া তাদের বিশ্বস্ত সেনা ছাড়া কেউ জানে না, খবর ফাঁসের ভয় নেই।
আর পূর্ব লিং হোং, সেও পূর্বে কয়েকবার তাকে আমন্ত্রণ জানালেও চু নান ইউয়ে প্রত্যাখ্যান করেছে, তাই তাদের মধ্যে তেমন যোগাযোগ নেই।
এখন যেহেতু পূর্ব লিং শুয়ো নিয়ে যাচ্ছে, যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত কারণ আছে।
চু নান ইউয়ে বলল, “এটা সম্ভব। তবে আপনার কষ্ট হবে আমাকে নিয়ে যেতে।”
পূর্ব লিং শুয়ো দেখল চু নান ইউয়ে রাজি, সঙ্গে সঙ্গে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার সঙ্গী রং শেংকে ডেকে কিছু নির্দেশ দিল, রং শেং সোজা গিয়ে ইউ রাজপ্রাসাদের ফটকে খবর দিতে চলে গেল।