বাহান্নতম অধ্যায়: সেই ব্যক্তির প্রতি সন্দেহ না করা সত্যিই কঠিন
“এই পরিকল্পনাটি সাপকে গুহা থেকে বের করার ফাঁদ।” চু নামরুয়ের চোখ গভীর হয়ে উঠল।
“কিন্তু চু সেনাপতি, ওরা নিশ্চয়ই এখন সাবধান হয়েছে। আমরা কীভাবে এমন কৌশল সাজাবো যাতে ওদের বের করা যায়?” ঝাং সঙ দুশ্চিন্তায় বলল।
চুরি যারা করেছে তারা যেহেতু প্রকৃত সৈন্য নয়, স্বাভাবিকভাবেই তাদের নাম সৈন্য তালিকায় নেই। তারা সবকিছুতে অত্যন্ত সতর্ক, কারণ একবার ধরা পড়ে গেলে সবকিছু ফাঁস হয়ে যাবে।
শুরুতে চোরেরা ভেবেছিল, তাদের কাজের ফলে রাজধানীর উপকণ্ঠের সেনাবাহিনীকে ফাঁসানো হয়েছে, চু নামরুয়েও এতে জড়িয়ে পড়েছেন।
কিন্তু ভাগ্যক্রমে বাদশাহের আস্থা ছিল বলে চু নামরুয়ে আবার তদন্তে যুক্ত হন এবং সন্দেহজনক কিছু খুঁজে পান।
তবুও পরিস্থিতি এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে, ওরা কি আর ঝুঁকি নিয়ে নতুন করে চেষ্টা করবে?
অবশেষে, চু নামরুয়ে তদন্তে ব্যর্থ হলে এবং নির্দোষ প্রমাণ করতে না পারলে, তাকে সেনাপতির পদ ছাড়তে বাধ্য হতে হবে।
“ওরা ভাবে আমি কিছুই করতে পারব না। কিন্তু যদি আমি এই ঘটনা সহজেই মিটিয়ে ফেলি, সমস্যার সমাধান করে দিই?” চু নামরুয়ে গভীর অর্থপূর্ণ কণ্ঠে বলল।
“সমাধান?” ঝাং সঙ বিস্মিত গলায় বলল।
চু নামরুয়ে ব্যাখ্যা করল, “বাদশাহ স্পষ্ট করে বলেননি অপরাধীকে অবশ্যই ধরতে হবে, বরং বলেছেন বিষয়টি সুচারুভাবে নিষ্পত্তি করতে। যদি আমি ঘোষণা করি, চুরি যাওয়া টাকার ক্ষতিপূরণ নিজের পকেট থেকে দেব, এবং দোষ স্বীকার করি, তাহলে ক্ষতিগ্রস্তরা টাকা ফেরত পাবে, বিষয়টি এখানেই শেষ হবে।”
“আমি বুঝতে পারছি,” ঝাং সঙ বলল।
ওরা চেয়েছিল জল ঘোলা করতে, ঘটনাকে বড় আকার দিতে, অথচ আমরা ছড়িয়ে দিলাম, সমস্যা মিটে গেছে, চু নামরুয়ে নিরাপদে আছেন।
তাদের আসল উদ্দেশ্য সফল না হলে, অবশ্যই তারা থেমে থাকবে না, বরং আবারও ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করবে।
তখন চু নামরুয়ে ও তার সঙ্গীরা ওদের ফাঁদে ফেলতে পারবে।
নাটককে বাস্তব করে তুলতে হবে। চু নামরুয়ে ও দোংলিং শোয়াক সত্যিই নিজে গিয়ে ক্ষতিগ্রস্তদের বাড়িতে সমপরিমাণ অর্থ দিয়ে ক্ষতিপূরণ দিলেন, যা সরকারের পক্ষ থেকে দেয়া হল।
পরদিন, চু নামরুয়ে এমনকি সভায় একটি প্রতিবেদনও পেশ করলেন, বাদশাহকে জানালেন।
প্রথমে বাদশাহ চু নামরুয়ের সমাধান শুনে কিছুটা হতাশ হয়েছিলেন। তবে শুনে যে ক্ষতিগ্রস্তদের ক্ষতিপূরণ দেয়া হয়েছে, তিনি আর কিছু বলেননি এবং চু নামরুয়ের দায় ঠিকঠাক তদন্ত করার কথা তোলেননি।
ফলে কয়েক দিন ধরে রাজধানীজুড়ে নীরবতা বিরাজ করল। সবাই মনে করলো, ঝামেলা মিটে গেছে।
কিন্তু চু নামরুয়ে জানতেন, ছায়ায় থাকা লোকেরা চুপ করে বসে নেই।
কেউ পালিয়ে যেতে না পারে, সে জন্য চু নামরুয়ের ব্যক্তিগত সৈন্যরা নিরবে শহরের গুরুত্বপূর্ণ পথে পাহারা বসিয়েছে। কারো সন্দেহজনক আচরণ দেখলেই সবদিক থেকে ঘিরে ফেলা হবে।
সেই রাতে, চু নামরুয়ে আবারও রাতভর জেগে ছিলেন; ঝাং সঙ আর দোংলিং শোয়াকও অফিস ছাড়েননি।
রাত গভীর হলে চৌ ইউয়ানচি উজ্জ্বল মুখে বাইরে থেকে ফিরে এলেন।
“সেনাপতি! এবার চোরদের ধরা হয়েছে!”
আসলেই, নেপথ্য কুশীলব ধৈর্য হারিয়ে, কয়েকজনকে আবার সৈনিকের বেশে পাঠিয়েছিলেন, তারা এক বাড়িতে চুরি করতে গিয়েছিল।
ওরা চেয়েছিল ব্যাপারটা আরও বড় হোক, এবার তারা দীর্ঘক্ষণ অবস্থান করেছিল, এমনকি কাউকে ছুরিকাঘাতও করেছিল।
কাজ সেরে পালাতে গিয়ে চু নামরুয়ের সৈন্যদের হাতে ধরা পড়ে।
তিনজন মিলে একসঙ্গে লড়েও সুবিধা করতে পারেনি, সবাই ধরা পড়ল।
“ওদের ভেতরে নিয়ে আসো!” চু নামরুয়ে চেয়ার থেকে উঠে প্রাণবন্ত কণ্ঠে বলল।
চৌ ইউয়ানচি ওদের নিয়ে এসে আদালতের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসালেন। চু নামরুয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখে নিলেন।
সাধারণ সৈন্যদের পোশাক খুবই সাদামাটা, সাধারণত কাপড়ের তৈরি, দীর্ঘদিন পরিধানে পুরোনো হয়ে যায়। উপরন্তু, উপকণ্ঠের সৈন্যদের চাষবাস করতে হয়, ফলে পোশাকে মাটির দাগ লেগে থাকে।
কিন্তু এই তিনজনের পোশাক একেবারে নতুন, দেখে মনে হচ্ছে কেউ বিশেষভাবে উপকণ্ঠের বাহিনীর পোশাক নকল করেছে।
এরা কোনোভাবেই সেনাবাহিনীর সদস্য নয়, রেকর্ড দেখলেই বোঝা যায়। এমনকি বাদশাহের কাছে উপস্থাপন করলেও সততার ঘাটতি হবে না।
চু নামরুয়ে ভাবছিলেন, কারা এমন সুযোগ পায় যে বাহিনীর পোশাকের খুঁটিনাটি পর্যন্ত লক্ষ্য করে, নকল বানাতে পারে।
চু নামরুয়ে জানতেন উত্তরের কিনারা, তবুও মনে করলেন বিষয়টি এর চেয়েও সহজ নয়।
চু নামরুয়ে ঠান্ডা চোখে চোরদের দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোদের পেছনে কে আছে?”
তিনি খুব ধীরে বললেন, যেন ওদের ভাববার সুযোগ দেন। তিনজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না।
“বাহ, কত বিশ্বস্ত দাস!” চু নামরুয়ে ঠাট্টার হাসি দিলেন, “তবু দাসেরও দেখা উচিত, তার প্রভু আদৌ যোগ্য কিনা। ইউয়ানচি, ওদের আলাদা ঘরে নিয়ে যাও, আলাদাভাবে জেরা করো।”
ঝাং সঙ নিশ্চিন্তে বললেন, “চু সেনাপতি, আমাদের এখানে অন্য কিছু কম থাকলেও, শাস্তির যন্ত্রপাতি কম নেই। কয়েকজন অপরাধীকে কথা বলাতে পারব।”
সবচেয়ে ভয় ছিল অপরাধী ধরা না পড়লে। এখন তো সাক্ষী হাতে, কথা বের করার অনেক উপায় আছে।
“তাহলে ঝাং দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার কাজটা আমরা আর নিয়ে নেব না,” চু নামরুয়ে শান্ত স্বরে বললেন।
চু নামরুয়ে ও দোংলিং শোয়াক বেরিয়ে গেলেন, ঝাং সঙের দায়িত্বে জিজ্ঞাসাবাদ চলল।
তিন চোরকে আলাদা রাখা হল, যাতে কথা মেলাতে না পারে। আবার, সবাই ভয় পেল, অন্য কেউ আগে সত্য বলে দিলে নিজের বিপদ হবে। ঝাং সঙ কৌশলে কখনো নরম, কখনো কঠিন হতেন, তার অধীনে দ্রুতই সত্য বেরিয়ে এল।
“এটা ছিল সেনা দপ্তরের সহকারী কর্মকর্তা শিং জি ই!” একজন মুখ খুলল।
চু নামরুয়ে ফলাফল আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, এতটুকুও অবাক হননি।
এত কাকতালীয় ঘটনা একসঙ্গে হলে সন্দেহ না করা অসম্ভব।
ঝাং সঙ তাড়াতাড়ি তিনজনের স্বীকারোক্তিতে সই করিয়ে, অস্থায়ীভাবে কারাগারে রাখলেন।
চু নামরুয়ে স্বীকারোক্তিপত্র নিয়ে পরদিন সকালের সভার অপেক্ষায় থাকলেন।
তাদের খবর বাইরে জানানো হয়নি; সভার মন্ত্রীরা মনে করলেন, চু নামরুয়ে নিজে দোষ স্বীকার করে ক্ষতিপূরণ দিয়েছেন।
পরদিন সকালের সভা।
কয়েকজন মন্ত্রী নিয়ম অনুযায়ী কিছু সরকারি বিষয়ে কথা বললেন। বাদশাহ শুনে চুপ করে থাকলেন, সবাই সভা শেষের অপেক্ষায়।
তখন বাদশাহ বললেন, “আর কারো কিছু বলার আছে?”
সবাই চুপ, শুধু চু নামরুয়ে উঠে দৃঢ়স্বরে বললেন, “আপন মহারাজ, আমার জরুরি কথা আছে।”
“কী ব্যাপার?” বাদশাহ বিস্মিত।
সবাই ভেবেছিল আগের বিষয় শেষ, চু নামরুয়ে আবার কী করতে যাচ্ছেন কেউ জানত না।
“মহারাজ, আমি সেনা দপ্তরের সহকারী কর্মকর্তা শিং জি ই-র বিরুদ্ধে অভিযোগ আনছি; তিনি টাকা দিয়ে চোরদের কিনেছিলেন, দশ-বারোটি পরিবারের টাকা লুট করিয়েছেন, এবং এইভাবে আমার বাহিনীর ওপর দোষ চাপানোর চেষ্টা করেছেন!” চু নামরুয়ে অকপটে বললেন।
“চু নামরুয়ে, তুমি মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছ!” অভিযোগ শুনে শিং জি ই সভার শিষ্টাচার ভুলে চু নামরুয়েকে ভর্ৎসনা করলেন।
তিনি পুরোপুরি আতঙ্কিত, বুঝলেন তার পাঠানো লোকেরা ফেরেনি, নিশ্চয়ই চু নামরুয়ের হাতে ধরা পড়েছে।