সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: আমি সত্যিই কিছুই জানতাম না

সেই কথা শুনে পূর্বলিঙ্গশ্বরও মাথা নাড়ল।
তখন বিচারক পুনরায় বললেন, "মহাশয়, আমার মনে হয়, এই ধরনের ক্ষত楚 সেনাপতির লোকেরা করেনি, বরং এই দাসী নিজেই নিজেকে আঘাত করেছে।"
"কি?!" ঝাং সং ফলাফল শুনে অবাক হয়ে গেলেন!
একটি ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার মামলা, প্রকৃত সত্য却 পরিণত হলো মিথ্যা অভিযোগে। দাসী শুধু楚 সেনাপতির লোকদেরই নয়, সরাসরি楚 সেনাপতির দিকেই অভিযোগ তুলেছে!
"দুঃসাহসিক! তোমার ক্ষত কীভাবে হয়েছে? সত্যটা বলো!" ঝাং সং টেবিল চাপড়ে উঠলেন, মাটিতে跪 করে থাকা দাসীর দিকে তাকালেন।
"আমা..." দাসী ধরা পড়ে ঠোঁট কাঁপতে লাগলো, কথা বলতে পারল না।
এই মুহূর্তে চিংশাংও বুঝতে পারল, ব্যাখ্যা করল, "আমি ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধবিদ্যা শিখেছি, যাদের যুদ্ধবিদ্যা আছে, তাদের ছুরির ব্যবহার সাধারণ লোকের মতো নয়। তখন সে আমার অজান্তে আমার ছুরি নিয়ে নিজেকে আঘাত করে।"
অবস্থা পরিষ্কার হয়ে গেল।
বিচারকের যুক্তি ও পর্যবেক্ষণ যথার্থ; তিনি কেবল অনুমানে কিছু বলেননি। আর দাসীর মুখ ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে প্রতিবাদও করতে সাহস পেল না, বুঝা গেল সে অপরাধবোধে ভুগছে।
"আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি নিজে楚 সেনাপতিকে ফাঁসাতে চেয়েছিলে, নাকি কারো নির্দেশে?" ঝাং সং প্রশ্ন করলেন।
"না, না, আমাকে কেউ নির্দেশ দেয়নি," দাসী ফ্যাকাশে মুখে বলল, "আমি楚 সেনাপতি আর আমাদের小姐র ঝগড়া দেখছিলাম, এই নারী বারবার বাধা দিচ্ছিল, আমি রাগে নিজেকে আঘাত করি, যাতে楚 সেনাপতির দাসীর উপর দোষ পড়ে।"
শে ইয়িনহুয়া তার দাসীর দুর্বল আচরণ দেখে উদ্বিগ্ন ও আতঙ্কিত হল, কিন্তু আবার ভয়ে, দাসী যদি দ্বিধা করে, তাকে জড়িয়ে দিতে পারে, তাই সে চুপচাপ থাকল।
"কেউ আসুক! তাকে স্বাক্ষর করিয়ে মামলা নিষ্পত্তি করুন!" ঝাং সং বললেন।
যখন কাজ শেষ হলো, ঝাং সং আনুষ্ঠানিকভাবে বললেন, "আজকের মামলায়, শে小姐র দাসী নিজে নিজেকে আঘাত করেছে এবং楚 সেনাপতির লোকদের মিথ্যা দোষ দিয়েছে। এখন সত্য বেরিয়ে এসেছে,楚 সেনাপতির দাসীর নির্দোষতা প্রমাণিত হয়েছে, শে পরিবারের দাসীকে শাস্তি দেওয়া হবে, যাতে আইন প্রতিষ্ঠিত থাকে।"
তিনি লোকদের ডাকলেন, "শে পরিবারের দাসীকে পঞ্চাশ চাবুক মারা হবে, শে পরিবারের ম্যানেজার তাকে নিয়ে যাবে এবং ভালোভাবে শিক্ষা দেবে।"
দাসীর শরীরে আগে থেকেই ক্ষত ছিল, এই কঠোর শাস্তি শুনে সে মাটিতে বসে পড়ল, আর উঠতে পারল না।
ঝাং সং এ দৃশ্য দেখে বললেন, "তবে শে পরিবারের দাসী楚 সেনাপতির লোকদের বাস্তব ক্ষতি করেনি, এখন তার শরীরে ক্ষত আছে, কিছুদিন ছাড় দেওয়া হবে, ক্ষত সেরে গেলে শাস্তি নেওয়া হবে।"
দাসী অর্ধেক বসে, চোখে জল নিয়ে বলল, "আমি মহাশয়কে ধন্যবাদ জানাই।"

মামলা পরিষ্কার, ঝাং সং তিনবার ড্রাম বাজালেন, আদালত ছাড়লেন, তবে তিনজন এখনো বের হননি, ঝাং সং-এর সাথে কথা বলছিলেন।
ঝাং সং প্রথম楚 নান্যুয়ের দিকে ঘুরে, ক্ষমা চেয়ে বললেন, "楚 সেনাপতির সতর্কতায় আমি ভুল থেকে রক্ষা পেয়েছি, নইলে নিরপরাধ কেউ দোষী হতে পারত।" ঝাং সং বহু বছর ধরে রাজধানীর বিচারক, যদি এমন ভুল ঘটত, শুধু নিরপরাধকে দোষী করা নয়, ভবিষ্যতে মামলা উলটে গেলে তার পদ রক্ষা করা কঠিন হতো।
楚 নান্যুয় নিজেকে কৃতিত্ব দেয়নি, বরং বললেন, "আমি তেমন কিছু করিনি, বরং ঝাং মহাশয় ন্যায়বিচার করেছেন, অহংকার করেননি, যার জন্য সবাই শ্রদ্ধা করে।"
ঝাং সং প্রশংসা পেয়ে হাসলেন, "সবই楚 সেনাপতি ও ষষ্ঠ রাজপুত্রের তত্ত্বাবধানে হয়েছে।"
তিনজনের কথাবার্তায় শে ইয়িনহুয়াকে যেন ভুলে গেলেন।
তিনজনই রাজকীয় কর্মচারী, আর শে ইয়িনহুয়া বড় পরিবারে হলেও, সে নারী, কথা বলার সুযোগ নেই।
শে ইয়িনহুয়া এক পাশে দাঁড়িয়ে, পূর্বলিঙ্গশ্বর ও楚 নান্যুয় তাদের হাসিখুশি আড্ডা দেখে ঈর্ষায় ভরে গেল।
তবে সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনা মনে পড়ে, সে ভয়ে পূর্বলিঙ্গশ্বর তার ওপর বিরক্ত হবে, চুপচাপ বলল, "ঝাং মহাশয়, আমার খুব সহজে ছোটলোকদের বিশ্বাস করায় এমন হয়েছে। সে আগেও ভালোভাবে আমার পাশে ছিল, কে জানত আজ楚 সেনাপতির বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করবে, তার মনটা খুবই নিষ্ঠুর। আমারই দোষ, আমি ভালোভাবে শাসন করতে পারিনি, বাড়ির কর্মচারীরা লজ্জা দিয়েছে।"
"শে小姐, আপনি খুব বিনয়ী। দাসীটা খুব চালাক, যদি তাকে রেখে দেন, ভালোভাবে ভাবুন।" ঝাং সং দাসীকে শে পরিবারের সাথে জড়াননি, বরং শে ইয়িনহুয়াকে সতর্ক করলেন।
বলেই楚 নান্যুয় ও পূর্বলিঙ্গশ্বরকে বিদায় জানালেন।
তিনজন আদালত থেকে বেরিয়ে যার যার বাড়ি ফিরতে গেলেন।
তবে পূর্বলিঙ্গশ্বর থেমে楚 নান্যুয়ের দিকে বললেন, "楚 সেনাপতি, আমার কিছু ব্যক্তিগত কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।"
楚 নান্যুয় একসাথে যাওয়ার ইচ্ছা করেননি, শুধু মাথা নাড়লেন, "আজ আপনাকে বিরক্ত করেছি, রাজপুত্র।"
"রাজধানীর বিচার, আমারও কিছু দায়িত্ব আছে।" পূর্বলিঙ্গশ্বর উত্তর দিলেন।
দু'জন সংক্ষিপ্ত শুভেচ্ছা বিনিময় করে বিদায় নিলেন, পূর্বলিঙ্গশ্বর楚 নান্যুয়ের বিপরীত পথে চলে গেলেন।
শে ইয়িনহুয়ার পালকি পূর্বলিঙ্গশ্বরের পিছনে, চুপচাপ এগোতে লাগল।
কিছু দূর যাওয়ার পর শে ইয়িনহুয়া দেখল, পূর্বলিঙ্গশ্বরের পালকি তার বাড়ি নয়, বরং শে পরিবারের দিকে যাচ্ছে, তার মনে আশা জাগল।
নেমে, সে দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে পূর্বলিঙ্গশ্বরের সামনে গেল, "ষষ্ঠ দাদা, একটু ধীরে চলুন।"

পূর্বলিঙ্গশ্বর গতি কমালেন না, শে ইয়িনহুয়া হাঁপাতে হাঁপাতে এগিয়ে বললেন, "আমি জানি ষষ্ঠ দাদা আমার জন্য চিন্তা করেন, আমার প্রতি স্নেহ আছে। দাদা, আমি সত্যিই কিছু জানতাম না, তখন পরিবেশ খুব অস্থির ছিল, আমি কিছুই বুঝতে পারিনি। দাসী নিজেই নিজেকে আঘাত করেছে, আমি কিভাবে জানব?"
শে ইয়িনহুয়া সম্পূর্ণ নিরপরাধ চেহারা নিয়ে পূর্বলিঙ্গশ্বরকে ডাকলেন, মুখে কথা থামিয়ে, এমন নারীর কোমলতা, পৃথিবীর কম পুরুষই তা অবিশ্বাস করতে পারে।
তবে পূর্বলিঙ্গশ্বর কেবল ঠান্ডা চোখে তাকালেন, চোখ পরিষ্কার, "মনে আছে আমি আগে তোমাকে কী জিজ্ঞাসা করেছিলাম?"
শে ইয়িনহুয়া স্তম্ভিত হয়ে গেল, মনে পড়ল পূর্বলিঙ্গশ্বর তার প্রশ্ন করেছিল, আর সে তখন জোর দিয়ে আদালতে যেতে চেয়েছিল।
এক মুহূর্তে অনুতাপে ভরে গেল মন, সে ভয়ে পূর্বলিঙ্গশ্বর তার প্রতি হতাশ হবে, শুধু বলল, "দাদা, আমি ভুল করেছি! আমি লোক চিনতে পারিনি, সহজে বিশ্বাস করেছি। আমি... আমি হুয়া দাদাকে হতাশ করেছি।"
"আমি তোমার প্রতি হতাশ নই। আজ আমি তোমার জন্য এখানে আসিনি।" পূর্বলিঙ্গশ্বর শান্তভাবে বললেন।
শে ইয়িনহুয়া চোখ নিচু করে দাঁড়িয়ে, মন হাজারবার ঘুরল, কিন্তু পূর্বলিঙ্গশ্বরের শীতল চোখে তাকাতে সাহস পেল না।
কল্পনাও করেনি, পূর্বলিঙ্গশ্বর তাকালেনও না, সোজা শে পরিবারের বাড়িতে ঢুকে গেলেন।
শে ইয়িনহুয়া অনুভব করলেন, তার সামনে এক ঝড় বয়ে গেল, মানুষ আগেই অনেক দূরে চলে গেছে।
শে পরিবারের হলঘর।
পূর্বলিঙ্গশ্বর দ্রুত ঢুকলেন, ঘরের শে শিং অবাক হয়ে হাসলেন, দাসীকে চা দিতে বললেন, আবার আগ্রহভরে বসতে বললেন।
"শ্বর, আজ কীভাবে বড় মামার কাছে এল?" শে শিং উষ্ণভাবে বললেন, "হুয়া কোথায় গেল, সে ফিরলে তোমাকে দেখা করতে বলব।"
শে শিং-এর কোনো কন্যা নেই, নইলে তাকে শে ইয়িনহুয়ার জন্য চিন্তা করতে হতো না।
রাণীর মতো, শে শিংও খুবই চেয়েছেন শে ইয়িনহুয়া ও পূর্বলিঙ্গশ্বরের বিয়ে হোক। সবার কাছে, এটি দু'জনের জন্য আদর্শ।
পূর্বলিঙ্গশ্বর শে ইয়িনহুয়ার কথা মনে করে আরও অস্বস্তি পেলেন, বললেন, "চা নেব না, আজ আমি সত্যিই তার জন্য এসেছি, বড় মামার সাথে একটু কথা বলতে চাই।"