একশো চল্লিশতম অধ্যায়: সত্যিই ভীষণ পরিচিত

“আমি বুঝতে পেরেছি, সাধারণত আমি সাহস করিনা চি ওয়াংফেই-এর সামনে আকস্মিকভাবে উপস্থিত হতে।” লু কি উত্তর দিল। যদিও চু নান ইউয়েই কথা না বলুক, এই লু কি কখনোই চু নান সিন-এর সঙ্গে ঝামেলা করার সাহস পেত না।

“লু কি কুমারী, তোমার এই ছোট বাগানে সবকিছুতে সাবধান থাকতে হবে, কখনোই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস দেখাবে না।” চু নান ইউয়েই সতর্ক করল।

লু কি তাকে জীবনের রক্ষক মনে করে, তাই বারবার মাথা নাড়ল।

এদিকে লু কিকে নিরাপদে স্থাপন করে, চু নান ইউয়েই ফিরে গেল চু নান সিন-এর বাগানে।

“চু জেনারেল, তুমি কি চি ওয়াং殿下-কে ভালোভাবে বোঝাতে পেরেছ?” চু নান সিন উদ্বেগে পূর্ণ চোখে জিজ্ঞেস করল, “ফলাফল কী?”

“সম্পূর্ণ নিশ্চিত নই, তবে প্রায় সাত-আট ভাগ নিশ্চিত।” চু নান ইউয়েই বলল। “আমি চি ওয়াং殿下-কে বোঝানোর চেষ্টা করেছি, সে যেন লু কির প্রতি আগ্রহ হারিয়েছে মনে হচ্ছে, তবে বাগানে ফাঁকা থাকাটা ভালো নয়, তাই আগে লু কিকে সেখানে থাকতে দিয়েছি। চি ওয়াংফেই চিন্তা করবেন না, ভবিষ্যতে চি ওয়াং殿下 তাকে বিশেষ প্রাধান্য দেবে না।”

চু নান সিন আনন্দের হাসি অদৃশ্য রাখতে পারল না, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “চু জেনারেল, আমি আগেই বলেছিলাম তোমার কথা কার্যকর হবে। আজ তোমার সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”

“এটা দরকার নেই।” চু নান ইউয়েই কিছুটা দুরত্ব বজায় রেখে বলল, “ফলাফল কেমন হবে তা এখনও চি ওয়াং殿下-এর নিজস্ব পরিকল্পনার ওপর নির্ভর করে। আগে থেকে আমার প্রশংসা করলে এবং পরবর্তীতে পরিস্থিতি বদলে গেলে, কে দোষী হবে তা জানা যাবে না।”

“চু জেনারেল, আপনি এমন কথা বলছেন কেন?” চু নান সিন বিব্রত হয়ে বলল, “আমি যেহেতু আপনাকে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করেছিলাম, দোষ আপনার ওপর আসবে না।”

তাছাড়া সে ইতিমধ্যে বাড়ির নীচুদের থেকে খবর পেয়েছে, যা চু নান ইউয়েই-এর কথার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।

“চি ওয়াংফেই, এই ব্যাপারে কিছুটা রূপরেখা পাওয়া গেছে, আমি চলে যাচ্ছি। পরবর্তীতে কী হবে, কিছুদিনের মধ্যেই জানা যাবে।” চু নান ইউয়েই বলল।

চু নান সিন তার নির্লিপ্ততা বুঝতে পেরে তাকে জোর করে কথা বলার জন্য বাধা দিল না, কেবল কুইং শিংকে তাকে বিদায় দিতে পাঠাল।

চু নান ইউয়েই বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। আজকের জন্য তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, কিন্তু তার মনে উদ্বেগ কাজ করছিল।

চু নান ইউয়েই আগে শুধুমাত্র চু নান সিন-এর প্রতি সন্দেহ করত, কিন্তু আজ লু কিকে দেখে প্রকৃত ঘটনা জানল, তবুও একটুও আনন্দ পেল না।

চু নান সিন-এর কিছুটা রক্ষাকবচ থাকা তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল, কিন্তু সত্যকে বিকৃত করে দোষ লু কির দিকে ঠেলছে… চু নান সিন আসলে ছুরি ছুড়ে দিয়ে অন্যকে হত্যা করতে চায়, আর নিজেকে ছুরি হিসেবে ব্যবহার করতে চায়।

ছুরি বা তরোয়াল দিয়ে হত্যার পরেও সে এক ধাতব টুকরো হয়ে যায়, যা ফেলে দেওয়া হয়।

সৌভাগ্যক্রমে, ডংলিং ইয়ানের চোখে লু কি একটি বিশেষ ব্যক্তি হিসেবে বিবেচিত হয়। চু নান ইউয়েই লু কিকে দেখে বুঝতে পারে সে সহজেই প্রভাবিত হতে পারে।

সে যেন ভালো মনে লু কিকে বাঁচিয়ে রেখেছে, কারণ লু কি একটি ভারসাম্য রক্ষার হাতিয়ার হিসেবে চি ওয়াং বাড়িতে রাখা হয়েছে, যা ডংলিং ইয়ানের প্রিয়তার কারণে চু নান সিন-এর উপর চাপ সৃষ্টি করবে।

এবং এই ভারসাম্য রক্ষা গোপনে, চু নান সিন এখন অবগত নয়।

চু নান সিন কেবল জানে লু কি আর প্রাধান্য পায় না, তাই সে সতর্কতা কমিয়েছে, কিন্তু জানে না লু কি কেবল শান্ত এবং সংযত হয়েছে, প্রকৃত অর্থে তার অবস্থান হারায়নি।

শুধু অপেক্ষা করছে যে, যদি কখনো চু নান সিন চু নান ইউয়েই-এর বিরুদ্ধে হাত তোলার চেষ্টা করে, তখন চু নান ইউয়েই লু কিকে সামনে এনে প্রতিরোধ করবে।

এবং লু কির মতো অনেক নারী চি ওয়াং বাড়িতে রয়েছেন বলে বিশ্বাস করা যায়।

চু নান ইউয়েই বাড়িতে ফিরে কয়েক দিন শান্তিপূর্ণভাবে পর্যবেক্ষণ করল।

কুইং শিং প্রতিদিন চু নান ইউয়েই-কে চি ওয়াং বাড়ির ছোট-বড় খবর দিত।

“জেনারেল, চি ওয়াং বাড়ি সত্যিই আপনার অনুমানের মতো। চি ওয়াং殿下 সত্যিই আর লু কিকে বিশেষ প্রাধান্য দিচ্ছেন না, তার বদলে অন্য মহিলাদের প্রতি মনোযোগ দিয়েছেন।” কুইং শিং চু নান ইউয়েই-কে জানালো।

চু নান ইউয়েই শুনে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, “কুইং শিং, এই কয়েক দিন চি ওয়াংফেই-এর খবর নজর রাখো, হয়তো সে আবার আমাকে দেখতে চাইবে।”

“হ্যাঁ, আমি মনে রাখব।” কুইং শিং মাথা নীচু করে বলল।

অল্প সময়ের মধ্যেই চু নান সিন সত্যিই বাড়ির নীচুদের মাধ্যমে চু নান ইউয়েই-কে ডেকেছিল, এবং সে চি ওয়াং বাড়িতে গিয়ে শুধু কয়েকটি কথা বলল, বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে মিটিয়ে দিল।

চু নান সিনের গর্ভাবস্থা এখনও তিন মাস পূর্ণ হয়নি, তাই সে ডংলিং ইয়ানের সেবা দিতে পারছে না।

চু নান সিন ডংলিং ইয়ানকে ধরে রাখতে নিজের অধীনস্থ সুন্দরেরা তাকে সেবা দিতে পাঠাচ্ছে।

ডংলিং ইয়ান সকলকে গ্রহণ করেন, কোনো বিরক্তি প্রকাশ করেন না।

অস্থায়ী সংকট প্রশমিত হয়েছে, কিন্তু চু নান সিন যে বড় পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল তা আর উল্লেখ করে না।

কুইং শিং বার বার বলেছিল চু নান সিন কৃতঘ্ন, আর চু নান ইউয়েই কখনোই চু নান সিনের প্রতি আশা রাখেনি, তাই এটা স্বাভাবিক মনে করে, শুধু চু নান সিন কৃতঘ্নতা প্রকাশ না করুক।

রাজ্যে অনেক কাজ ব্যস্ততার মধ্যে, চু নান ইউয়েই একটি নিমন্ত্রণ পেয়েছিল।

জানা গেল, শৌআন হাউসের পঞ্চাশতম জন্মদিন, তার পুত্র ঝাও জিংইউ এর উদ্যোগে একটি জন্মদিনের宴 আয়োজন করা হয়েছে, যেখানে রাজধানীর অনেক প্রভাবশালী মন্ত্রীদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

চু নান ইউয়েই নিজে যেতে চায়নি, কিন্তু কয়েক জন মন্ত্রী, যেমন নতুন আসা ওয়াং চাং, তার সঙ্গে দেখা করার সুযোগ চায়, তাই পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করা যায় না।

তাছাড়া, ঝাও জিংইউ বা শৌআন হাউসের রাজকীয় সম্মান রাজ্যের সামনে তার দেওয়া উচিত।

সন্ধ্যার দিকে, চু নান ইউয়েই সাজ সজ্জা করে কুইং শিং-এর সঙ্গে গাড়িচালিয়ে শৌআন হাউসের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

শৌআন হাউসের নীচুরা যথেষ্ট সম্মান দেখাল, চু নান ইউয়েই-এর হাতে উপহার নিয়ে তাকে হলের দিকে নিয়ে গেল।

চু নান ইউয়েই নীচুদের পথ দেখানোর উপর নির্ভর করল না, নিজেই জানত কীভাবে যেতে হবে। ভাগ্যক্রমে তার পদক্ষেপ দ্রুত ছিল না, নাহলে সন্দেহ জন্মাত।

চু নান ইউয়েই চোখ বন্ধ করল, এই জায়গা তার খুব পরিচিত।

সে এখানে অন্ধকারে আটকা পড়ে তিন বছর অতিবাহিত করেছিল, অসুস্থ ও অসহায় শরীর নিয়ে এক পা বাইরে বের হতে পারত না, অবসান হয়েছিল শোকান্ত ও একাকী মৃত্যুতে।

আজকের জন্মদিনের ঢাকঢোল ও হাসি-কান্না তার মনের দুঃস্বপ্ন মুছে ফেলতে পারেনি।

কুইং শিং তার মনোযোগ হারানো অবস্থা দেখে অনুরোধ করল, “জেনারেল, ওয়াং ড্যারা আপনার সঙ্গে সালাম করছিলেন।”

“চু জেনারেল, সাম্প্রতিক সময়ে সেনাবিভাগ খুব ব্যস্ত, আমি কষ্ট করে আবার আপনাকে দেখতে পেয়েছি।” ওয়াং চাং সম্মানজনকভাবে বলল।

চু নান ইউয়েই সজাগ হয়ে ওয়াং চাং-এর সঙ্গে কথোপকথন করল, “ওয়াং ড্যার, আপনি কেমন আছেন?”

তাদের মধ্যেকার বিনিময় শেষে সবাই আসন গ্রহণ করল।

চু নান ইউয়েই হালকা চোখ বুলিয়ে দেখল, ঝাও জিংইউ অতিথিদের সঙ্গে মিশছে, বিশেষত ডংলিং শু ও ডংলিং হং-এর প্রতি শ্রদ্ধাশীল।

অতিথিদের মধ্যে, মন্ত্রীদের পাশাপাশি কয়েকজন নারী আত্মীয়ও ছিলেন।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর সাজে চু নান সিন ছিল।

চু নান সিন ও ডংলিং ইয়ান স্বামী-স্ত্রী, তাই সে ডংলিং ইয়ানের মতো শৌআন হাউসকে ‘দাদা’ বলে ডাকে, আর ঝাও জিংইউ গোপনে তাকে ‘ভগ্নিপতি’ বলে ডাকে।

তবু চু নান ইউয়েই-এর জন্য চু নান সিনের আগমন আশ্চর্যের ছিল। যদিও আত্মীয়তা আছে, তাকে ভাগ্নে বধূর যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করতে হবে, তবে গর্ভবতী অবস্থায় সরাসরি আসার দরকার ছিল না।

চু নান ইউয়েই চু নান সিনের পাশে ডংলিং ইয়ানকে দেখতে পেল না, সম্ভবত তার কাজ ছিল, এবং সে ঝাও পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তাই এমন ভানবাজি উপেক্ষা করল।

চু নান সিন যেহেতু ডংলিং ইয়ানের পক্ষে এসেছে, তাই সে সমস্ত সম্মান ও যত্ন নিয়েছে।

সারাদিন শৌআন হাউসের প্রধান অতিথি ছিলেন তার সঙ্গে অন্যান্য মন্ত্রীদের কথা বলছেন।

আর রাজপ্রাসাদের হুই ফেই নায়িকা তার বড় ভাইয়ের জন্য রাজকীয় উপহার পাঠিয়েছেন, যা আনন্দময় ও মর্যাদাসম্পন্ন।

“সম্রাটের মহান কৃপায় ও হুই ফেই নায়িকার কৃপায়, আমি শুধু পূর্বপুরুষের হাউসের খেতাব অর্জন করেছি, সত্যি অযোগ্য, লজ্জিত!” শৌআন হাউস বলল।