একশো সাতাশতম অধ্যায়: আসলে যা অত্যন্ত ভঙ্গুর

চু নান ইউয়ের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শান্ত হলেও তা চু নান সিনের মনে প্রবল আলোড়ন তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল। রাজবধূর সতীত্বহানির পরিণাম যে কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা সকলেরই জানা। নিজের মুহূর্তের আবেগের বশবর্তী হয়ে করা আচরণের জন্য চু নান সিন মনে মনে অনুতপ্ত হলেন, কিন্তু চু নান ইউ যেহেতু কথাটি তুলেই ফেলেছেন, তাই তাকে এখন উপায় খুঁজে তা সামলাতেই হবে।

"তুমি কী শুনতে পেয়েছ? আমরা কেবল মুখোমুখি হয়েছিলাম, বিশেষ কোনো কথা তো হয়নি," চু নান সিন উত্তর দিলেন। তিনি আশঙ্কা করছিলেন যে চু নান ইউ হয়তো কোনো ফন্দি এঁটে তাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছেন, আর তিনি এও জানতেন না যে চু নান ইউ ঠিক কতটা তথ্য জানেন, তাই তড়িঘড়ি করে কোনো কিছু স্বীকার করতে সাহস পেলেন না।

চু নান ইউ বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "চি রাজবধূ, তোমার স্মৃতিশক্তি কবে থেকে এমন দুর্বল হয়ে গেল? কিছুক্ষণ আগেই তো তুমি বললে, ঝাও সাহেব একা একাই নাকি চি রাজপ্রাসাদের সবকিছুর চেয়েও বেশি মূল্যবান?"

চু নান ইউয়ের এই কথাটি শোনামাত্রই চু নান সিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "তুমি..." তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল। অনেকক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি বললেন, "চু জেনারেল, আমি আপনার কথার অর্থ বুঝতে পারছি না। ঝাও সাহেব আমার ছোটবেলার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তা আপনি জানেন। সম্ভবত আপনি আমার কথা ভুল বুঝেছেন।"

চু নান ইউ হেসে বললেন, "চি রাজবধূ, ভান করার প্রয়োজন নেই। বন্ধু আর অনুরাগের আতিশয্য—এইটুকু পার্থক্য বোঝার ক্ষমতা আমার আছে।"

চু নান সিন সেখানে দাঁড়িয়েই কঠোর স্বরে বললেন, "তাতে কী হয়েছে? চু নান ইউ, তুমি যদি শুনেও থাকো, তাতে তো কোনো সাক্ষী নেই। তা ছাড়া, শুধু দু-একটি কথা বলার জন্য তুমি কি একা আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণ করতে পারবে?"

চু নান ইউ বললেন, "চি রাজবধূ সত্যিই বুদ্ধিমতী। আমি একা তা পারব না। তবে আজ আমি কোনো কিছু ফাঁস করতে বা সম্রাটের কাছে নালিশ করতে আসিনি।"

"তাহলে তোমার উদ্দেশ্য কী?" চু নান সিন সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকালেন। "আমাদের মধ্যে তো বোনের কোনো সম্পর্ক নেই। এর আগে তোমার কাছে সাহায্য চেয়েছিলাম, তুমি তা দিতে অস্বীকার করেছিলে, তাহলে আজ কেন আমার কথা ভাবছ?"

"তোমার কথা ভেবে নয়, তোমাকে দেখে করুণা হচ্ছে বলেই বলছি," চু নান ইউয়ের চোখে সহানুভূতি ফুটে উঠল। তিনি চু নান সিনকে আর কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়েই বললেন, "চি রাজবধূ, তুমি সম্রাট বা দুনিয়ার মানুষের কাছে ধরা পড়ার ভয় পাচ্ছ, কিন্তু তুমি কি জানো না, সবচাইতে বেশি ভয় পাওয়া উচিত তোমার শয্যাসঙ্গীকে?"

"চি রাজকুমার?" চু নান সিন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। "আমি জানি তুমি কী বোঝাতে চাইছ।"

"তুমি ভুল ভাবছ," চু নান ইউ খণ্ডন করলেন, "আমি বলছি না যে চি রাজকুমার ঝাও জিংইউর জন্য রেগে আছেন। আমি বলছি, তুমি চি রাজকুমারের কর্মপদ্ধতি সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করছ।"

গত এক মাসে দং লিং ইয়ান তার প্রতি যে যত্ন দেখিয়েছেন তা স্মরণ করে চু নান সিন অবজ্ঞার সুরে বললেন, "চু নান ইউ, তুমি যদি আমার প্রতি ঈর্ষান্বিত হও, তবে তা করার প্রয়োজন নেই।"

তিনি শুনেছিলেন যে দং লিং ইয়ানের সাথে চু নান ইউয়ের কিছু যোগাযোগ ছিল, কিন্তু দং লিং ইয়ান বলেছিলেন তা কেবলই দাপ্তরিক বিষয়। চু নান সিনের মতে, যদি কিছু থেকেও থাকে, তবে তা চু নান ইউয়েরই কোনো চক্রান্ত বা প্ররোচনা।

"চি রাজবধূ, তুমি কি জানো চি রাজকুমার আমাকে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন?" চু নান ইউ শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

"কী?" চু নান সিন বিরক্তির সাথে জানতে চাইলেন।

চু নান ইউ তার চোখের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বলে দিলেন, "তোমাদের বিয়ের আগে চি রাজকুমার আমাকে বলেছিলেন, আমি যদি রাজি হই, তবে আমিই হব তার প্রধান স্ত্রী, আর তুমি..." কথাটি বলে চু নান ইউ মাথা নাড়লেন।

চু নান সিনকে মুষ্টিবদ্ধ হাত দেখতে পেয়ে তিনি যোগ করলেন, "আমি অবশ্য এতে আগ্রহী ছিলাম না। তবে আমরা যেহেতু রক্তের সম্পর্কের বোন, তাই আজ তোমাকে সতর্ক করে দিলাম।"

চু নান ইউ পুরোটা সত্য বলেননি। রক্তের সম্পর্কের দোহাই দিলেও চু নান সিন জানতেন এটি একটি মিথ্যা সম্পর্ক। চু নান ইউ এখন এই তথ্যটি দিচ্ছেন কেবল দং লিং ইয়ান ও চু নান সিনের মধ্যেকার জোটকে দুর্বল করার জন্য।

"তুমি বললেই আমি বিশ্বাস করব? আমি কি এতই বোকা?" চু নান সিন বললেন।

"না বিশ্বাস করলে নাই বা করলে," চু নান ইউ তাকে কোনো কিছু মানতে বাধ্য করলেন না। "তবে ভবিষ্যতে যদি চি রাজকুমার তোমাকে ত্যাগ করেন, তবে যেন আমার ওপর দোষ চাপিও না।"

চু নান সিনের মনে সংশয় দানা বাঁধল। তার ভেতরের কোনো এক বিশ্বাস যেন ভেঙে পড়তে শুরু করল। "তিনি যদি আমাকে ব্যবহারও করেন, তাতে কী? আমার গর্ভে তার সন্তান, তিনি আমাকে গুরুত্ব দিতে বাধ্য," চু নান সিন বললেন।

চু নান ইউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "একটি প্রশ্ন করি, চি রাজবধূ, চি রাজকুমার কি গত কয়েকদিন অন্য কোনো উপপত্নীর কক্ষে রাত কাটিয়েছেন?"

চু নান সিন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। চু নান ইউয়ের কথাটি সরাসরি তার দুর্বল স্থানে আঘাত করল। তিনি গর্ভবতী হওয়ার পর দং লিং ইয়ান তার যত্ন নিলেও, শারীরিক মিলনের অক্ষমতার কারণে তিনি প্রতি রাতেই অন্য দাসীদের কাছে পাঠাতেন। তিনি তাদের খুব একটা গুরুত্ব দেননি। "তাতে কী হয়েছে?" তিনি পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।

চু নান ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমাদের বিয়ের এক মাসও হয়নি, তোমার গর্ভ এখনো সুরক্ষিত নয়, আর এরই মধ্যে চি রাজকুমার অন্য নারীদের সান্নিধ্য নিচ্ছেন। তুমি কি সত্যিই মনে করো তিনি তোমাকে খুব বেশি গুরুত্ব দেন?"

চু নান ইউ তাকে মিথ্যে বলছেন না। দং লিং ইয়ানের উদ্দেশ্য সম্পর্কে চু নান ইউ খুব ভালো করেই অবগত ছিলেন। চু নান সিনকে চুপ হয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হতে দেখে চু নান ইউ বুঝতে পারলেন, তার কথাগুলো মনে দাগ কেটেছে।

শেষমেশ চু নান ইউ বললেন, "চি রাজবধূ, আমি জানি আমার ওপর তোমার ক্ষোভ আছে। কিন্তু তোমার বোঝা উচিত, তুমি এখন চি রাজপ্রাসাদে আছো। অন্য সবকিছুর আগে, তোমার প্রথম লক্ষ্য হওয়া উচিত সেখানে টিকে থাকা।"

চু নান ইউয়ের মৃদু কথাগুলো চু নান সিনের মনে গভীর দাগ কাটল। তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল গম্ভীর হয়ে রইলেন। ইতিমধ্যে রাজসভায় তার অনুপস্থিতি লক্ষ্য করে দাসীরা তাকে খুঁজতে বেরিয়ে এল। চু নান ইউ নিজেও তাদের সাথে প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

রাস্তায় চু নান সিন কোনো কথা বললেন না। তার অবস্থা দেখে চু নান ইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন। আগে তার ভয় ছিল যে দং লিং ইয়ানের প্ররোচনায় চু নান সিন হয়তো তার ক্ষতি করার চেষ্টা করবেন। দং লিং ইয়ান মূলত সেই উদ্দেশ্যেই তাকে বিয়ে করেছিলেন। কিন্তু চু নান ইউ জানতেন, তাদের এই আপাত মজবুত জোট আসলে অত্যন্ত ভঙ্গুর।

তাদের পরিচয় থেকে বিয়ে পর্যন্ত সময় ছিল মাত্র পনেরো দিন। দং লিং ইয়ান খুব তাড়াহুড়ো করেছিলেন, কিন্তু চু নান সিন গর্ভবতী হওয়ার পর তিনি আর অভিনয়টা ঠিকঠাক চালিয়ে যেতে পারেননি। চু নান ইউ খবর নিয়ে জেনেছিলেন, প্রাসাদে উপপত্নীর অভাব নেই। এমনকি এমন কিছু নারীও আছে যারা কয়েক বছর ধরে সেখানে আছে এবং দং লিং ইয়ানের সাথে তাদের কিছুটা আবেগীয় সম্পর্কও তৈরি হয়েছে।

চু নান সিন নিজে সেখানে গৌণ স্ত্রী বা উপপত্নী হিসেবে আছেন। ভবিষ্যতে প্রধান স্ত্রী এলে তার অবস্থা কী হবে, সেই চিন্তায় তিনি এমনিতেই অস্থির। এখন আবার গর্ভকালীন সময়ে অন্য নারীরা দং লিং ইয়ানের মন কেড়ে নিলে তার ভবিষ্যৎ অন্ধকার। সন্তানটি রক্ষা করা তার টিকে থাকার শেষ অবলম্বন। যদি তিনি অন্য কোনো ষড়যন্ত্রের শিকার হন, তবে তার আর অবশিষ্ট কী থাকবে?