একশো পঁচিশতম অধ্যায়: আর কোনো গোপন রহস্য নয়

“অবশ্যই আমি জানি। আর...” চু নানইয়ু একটু চোখ নামিয়ে রেখে, চোখের আবেগ কিছুটা অস্পষ্ট ছিল, “সেনাবিভাগের মধ্যে, কিছু কাজ ব্যস্ত রয়েছে।”

কিউন আন সাহস করে আর প্রশ্ন করতে পারেনি, কিন্তু দীর্ঘদিন সরকারি কাজে থাকার কারণে সে বুঝতে পারছিল ওয়াং চাং, লিউ ইইয়াং এবং সেনাবিভাগের মন্ত্রী মেং ইউনের সম্পর্ক কেমন।

ভাবা যায়, সেনাবিভাগের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব礼部ের চেয়ে অনেক বেশি।

এবং এখন সবচেয়ে জরুরি ছিল, রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করা এবং সম্রাটকে দ্রুত চু নানইয়ু ও শু চিংচাং এর জন্য সম্পর্ক তৈরির চিন্তা থেকে বিচ্যুত করার পরামর্শ দেওয়া।

চু নানইয়ু ও শু চিংচাং礼部-এর ছোটখাটো কাজ দ্রুত শেষ করে, প্রত্যেকে নিজেদের পরিবারে ফিরে গেল।

যদিও মনোযোগ দেওয়া হয়নি, চু নানসিনের কাজের ধরন বেশ উচ্চকিত ছিল, সে যখনই ডংলিং ইয়ান-এর সঙ্গে একসাথে প্রাসাদে যেত, তখনই কিছু গুঞ্জন শোনা যেত।

সাইড কনসোর্ট হওয়ার পর, মাত্র এক মাসের মধ্যে চু নানসিন বহুবার প্রাসাদে গিয়েছিল।

মনে হচ্ছে চু নানসিন慧妃 ও সম্রাটকে খুশি করার জন্য এবং নিজের সুনাম তৈরি করার জন্য প্রাসাদে গিয়েছিল।

চু নানইয়ু বাড়িতে সরকারি নথিপত্র সাজাচ্ছিল, তখন দেখল কিউং শুয়াং পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখে কিছু বলতে চাইলেও থেমে গিয়েছিল।

“কী হয়েছে? আবার কি রাজধানীর বাইরের সেনা শিবিরে কিছু সমস্যা?” চু নানইয়ু কিউং শুয়াংকে তাকিয়ে বলল।

কিউং শুয়াং হাত নাড়ল, “না, সেনাপতি, আমি শুনেছি বাড়িতে কাজ করার লোকেরা বলছিল, গতকাল রাজপ্রাসাদের চিকিৎসক বলেছে, চি রাজকুমারীর গর্ভধারণ হয়েছে।”

“আচ্ছা?” চু নানইয়ু বিস্মিত হল না।

“একেবারে নিশ্চিত, এটা প্রাসাদের খবর।” কিউং শুয়াং উত্তর দিল।

চু নানইয়ু একটু ভাবল, ডংলিং ইয়ান ও চু নানসিন মাত্র এক মাস আগে বিয়ে করেছে, এত দ্রুত গর্ভধারণ হয়েছে, দেখা যাচ্ছে ডংলিং ইয়ান সত্যিই সন্তান চায়।

“সেনাপতি, কারণ তিনি রাজপরিবারের প্রথম সন্তান, তাই সম্রাট ও慧妃 দুজনেই খুব খুশি, এমনকি皇后ও প্রায় প্রতিদিন চি রাজকুমারীকে প্রাসাদে আসতে বলছেন।” কিউং শুয়াং বলল।

“সম্রাট ও দুই রানী অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিলেন, এটা স্বাভাবিক।” চু নানইয়ু বলল।

আর皇后 সম্পর্কে চু নানইয়ুর মনে কিছুটা ভাবনা জাগল।

রাজপুত্রের মৃত্যু হয়েছিল, কিন্তু সন্তান রেখে যাননি, আর ডংলিং ইয়ান皇后-এর নিজের সন্তান না হলেও সন্তান জন্ম দিতে পারায়皇后 সত্যিই খুশি।

“কিউং শুয়াং, গিয়ে জিজ্ঞেস কর, অন্যান্য বাড়ির বড়রা কি তাদের জন্য কোন উপহার প্রস্তুত করেছে?” চু নানইয়ু বলল।

কিউং শুয়াং দ্রুত নোট করল, “হ্যাঁ, সেনাপতি।”

দুপুরের দিকে, প্রাসাদ থেকে নিশ্চিত খবর এলো, চু নানসিনের গর্ভধারণ আর গোপন ছিল না।

চু নানইয়ুর অনুমান মতো, রাজধানীর নামকরা ও ক্ষমতাধররা সবাই ডংলিং ইয়ান দম্পতিকে শুভেচ্ছা উপহার পাঠিয়েছিল, যাতে সম্রাট খুশি হন।

“সেনাপতি, আরেকটা খবর আছে, প্রাসাদ কিছুদিন পর এই ব্যাপারে একটি মহাসমারোহ আয়োজন করতে চলেছে, চি রাজকুমারীর গর্ভধারণের উদযাপনের জন্য।” কিউং শুয়াং জানাল।

“এমন মাত্র এক মাসে এত বড় আয়োজন?” চু নানইয়ু অবাক হল।

সাধারণত, পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, তিন মাস পরে খবর সবাইকে জানানো হত শুভসংকেত হিসেবে।

“সম্রাট চি রাজকুমারীর এই গর্ভধারণকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন, তাই হয়তো এত তাড়াতাড়ি।” কিউং শুয়াং অনুমান করল।

চু নানইয়ু আর কিছু বলল না, কিন্তু মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিল।

মহাসমারোহের দিন।

চু নানইয়ু হালকা নীল রঙের সেলাম স্কার্ট পরেছিল, সোনালী সূচিকর্মে ফুল ও পাখির নকশা ছিল, যা খুবই মার্জিত ছিল। তার গালে হালকা লালিমা, তার প্রকৃত স্বভাবের মতোই একটু স্বাধীন এবং আত্মবিশ্বাসী।

চু নানইয়ু কিউং শুয়াংসহ প্রাসাদের পথে রওনা দিল, প্রাসাদের গেটের বাইরে ঘোড়া থেকে নেমে দেখল শি ইনহুয়া তার দাসীদের সঙ্গে রথ থেকে নামছে।

“ওহ, আজ আমি শুনছিলাম প্রাসাদের কাক ডাকছে, বুঝতে পারলাম চু সেনাপতির সাথে দেখা হবে।” শি ইনহুয়া এক ধরনের বিরক্ত মুখভঙ্গিতে বলল।

“তাহলে শি বড় মেয়েটি পাখির ভাষা বুঝতে পারেন, এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক।” চু নানইয়ু স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল।

শি ইনহুয়া বুঝতে পারল না, কিন্তু তার পাশে থাকা দাসী হাসতে শুরু করল।

এই ঘটনার পর, শি ইনহুয়া বুঝতে পারল চু নানইয়ু তাকে পাখির সঙ্গে তুলনা করছেন।

কিন্তু এই কথা মুখে বলে ফেললে নিজের মর্যাদা কমে যাবে।

সুতরাং শি ইনহুয়া কষ্ট সহ্য করে বলল, “চু সেনাপতি, আজ আমি আগে এসেছি, তাই আমার আগে প্রবেশের অধিকার। আমার চু সেনাপতির সাথে কথা বলার ইচ্ছা নেই, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”

“অপেক্ষা করো।” চু নানইয়ু ধীরে ধীরে বলল, “যদি সত্যিই শি বড় মেয়েটি আগে আসে, তাহলে কেন শি পরিবারের রথ আমার সেনাপতির বাড়ির সৈন্যদের পরে চলছে?”

“তুমি!” শি ইনহুয়া রুষ্ট হয়ে বলল।

তারা দুজনের মধ্যে তর্ক চলতে থাকল, চু নানইয়ু আসলে ঝামেলা করতে চায়নি, বরং নিজে পিছনে সরে আসতে পারত। কিন্তু শি ইনহুয়া প্রথম থেকেই অবজ্ঞাসূচক কথা বলায়, সে বিনয়ের মনোভাব হারিয়েছে।

দেখতে দেখতে কিউং শুয়াং রুষ্ট হয়ে শি ইনহুয়ার কাছে গিয়ে তর্ক করতে যাচ্ছিল, তখন দূর থেকে আরেকটি রথ এলো, সেটা ছিল লিউ ইইয়াং-এর রথ।

লিউ ইইয়াং সরাসরি শি ইনহুয়ার কাছে গিয়ে, চু নানইয়ুকে না দেখে, শুধু শি ইনহুয়ার কাছে জিজ্ঞেস করল, “শি মেয়েটি, কেন তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আছো, এত দেরি করো?”

শি ইনহুয়া রুষ্ট না হলেও, লিউ ইইয়াং তাকে প্রশংসা করে, তাই সে ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে বলল, “চু সেনাপতি এখনও প্রবেশ করেননি, তাহলে আর কে এই প্রাসাদের গেটে ঢুকতে পারবে?”

লিউ ইইয়াং শুনে সরাসরি চু নানইয়ুর সামনে গিয়ে সালাম করল।

“চু সেনাপতি, আমরা দুজনেই সৈনিক, কিন্তু শিষ্টাচার ভুলে যাওয়া উচিত নয়। শি পরিবারের মেয়েটি এখানে আছে, তাকে আগে প্রবেশ করতে দেওয়া উচিত, সবাই তা দেখে খুশি হবে।” লিউ ইইয়াং বলল।

চু নানইয়ু সেই ন্যায্যবোধসম্পন্ন লিউ ইইয়াংকে দেখে মজা পেলেন, “লিউ মহোদয়, আপনি সেনাবিভাগে যেমনই থাকুন না কেন, এত দ্রুত শি পরিবারের মেয়েকে পছন্দ করার জন্য ছুটছেন? আমি একজন প্রথম শ্রেণির সেনাপতি, এমনকি চ্যান্সেলর আসলেও আমাদের মধ্যে সম্মতি ছাড়া কে আগে যাবে তা ঠিক হবে। আপনি যে বলছেন শি মেয়েকে আগে প্রবেশ করতে দিতে, তার যুক্তি কোথা থেকে?”

লিউ ইইয়াং কথা বলতে পারল না, ভীত ছিল চু নানইয়ু তার শি ইনহুয়ার কাছে সমপর্ক বাড়ানোর চেষ্টা সম্পর্কে জানবেন, তাই তার কঠোর বক্তব্য হঠাৎ নরম হয়ে গেল।

এবার চু নানইয়ু শি ইনহুয়ার প্রতি কিছুটা নম্রতা দেখিয়ে বলল, “শি মেয়েটি, আমি আগে যাই। যেহেতু তোমরা দুজন পরিচিত, এখানে একটু গল্প করো, তারপর প্রবেশ করাও দেরি নয়।”

বলেই চু নানইয়ু কিউং শুয়াংসহ দাসীদের নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করল।

সেই সময় পাশে নিরাপত্তা বাহিনী ছিল, শি ইনহুয়া অস্বস্তি সত্ত্বেও কিছু বলতে পারেনি।

তাই শি ইনহুয়া রুষ্ট হয়ে লিউ ইইয়াংকে দেখল। লিউ ইইয়াং কারো প্রশংসা করতে না পারলেও চু নানইয়ুর বিরক্তি পেয়েছে।

প্রাসাদে প্রবেশের পর, প্রাসাদের ইয়ার্লি তাকে স্বাগত জানাল, চু নানইয়ু মহাসমারোহের হলের দিকে এগিয়ে গেল, পথে অনেক অতিথিকে দেখল।

যেহেতু এটা আনন্দের অনুষ্ঠান, সবাই খুশি হয়ে অংশ নিচ্ছিল।

আজ সবচেয়ে খুশি ছিল ডংলিং ইয়ানের পক্ষের লোকেরা।

চু নানইয়ু দ্রুত বসল, কিছুক্ষণ পর অতিথিরা প্রায় পূর্ণ হল, তখন চু নানসিন প্রাসাদের মধ্যে প্রবেশ করল, ডংলিং ইয়ানের পাশে বসাল।

“খুব দুঃখিত, আমি একটু আগে মা-এর প্রাসাদে বসেছিলাম, সময় ভুলে গিয়েছিলাম।” চু নানসিন বলল।

“চি রাজকুমারীর স্বাস্থ্যই প্রধান। তাছাড়া皇后 আপনাকে প্রাসাদে বসতে বলেছেন, চিন্তা করার কিছু নেই।” পাশে থাকা কিছু অভিজাত নারী বলল।

সবারই জানা ছিল চু নানসিন এখন রাজপরিবারের উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, অনেকেই আশা করছিল এই সন্তান শীঘ্রই জন্ম নেবে। সামান্য দেরি কি কোনো ব্যাপার?