ষাটতম অধ্যায়: ইতিমধ্যে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জিত হয়েছে

“চু সেনাপতি, এটি আমাদের লোকেদের অবহেলা। শেয়া পরিবারের কন্যা তার দাসীকে শাস্তি দেওয়ার বিষয়ে পূর্বেই জানিয়ে দিয়েছিলেন, এবং তা এই নথিতে লিখিত ছিল। কে জানত, নথি দেরিতে উপস্থাপিত হয়েছে বলেই আজকের এই মামলা উঠেছে।” সে কর্মচারী বিনীতভাবে জানাল।

চু নান্যুয় চুপচাপ নথিটি পড়ে দেখলেন, কালি এখনও শুকায়নি দেখে তিনি সবই বুঝে গেলেন। শেয়া পরিবার শেয়া ইন্হুয়ার ঝামেলা মেটাতে তৎপর হয়েছে। নথিটি সদ্যই লেখা হয়েছে, তা আগেই জমা পড়েনি যেমন তাদের বলা হয়েছে। কেন এই সময়ে তা জমা পড়ল, সম্ভবত দপ্তরের মধ্যেও শেয়া পরিবারের লোক আছে।

চু নান্যুয়র মনে শীতলতা নেমে এল। তিনি ধারণা করেছিলেন, শেয়া পরিবার হস্তক্ষেপ করবে, কিন্তু এত দ্রুত তা ঘটবে ভাবেননি।

শেয়া ইন্হুয়া তখন কিছুটা গর্ব নিয়ে বলল, “কী হলো? চু সেনাপতি তো আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিয়েছেন।既然 আমি আগেভাগে সরকারকে জানিয়েছি, তবে আমি তো নিজের ইচ্ছায় তাকে মেরে ফেলিনি। আজকের এই মামলা, আদৌ হওয়ার কথা ছিল না।”

চু নান্যুয় হাসলেন, “কিন্তু শেয়া কন্যা তো এখনো পর্যন্ত সরকারকে জানানোর কথা বলেননি, বরং সবসময় ‘মালিক-দাসী’ বলেই উল্লেখ করেছেন।”

“ওটা… ওটা আমার ভুলে হয়েছে!” শেয়া ইন্হুয়া একটু দ্বিধায় পড়ে বলল, “আপনাদের হাতে ধরে আনা হয়েছে, আমি ভয় পেয়েছি।”

সে পূর্বলিং শোয়ের শীতল দৃষ্টি দেখে ভয়ে কুঁকড়ে গেল, নিচু স্বরে বলল, “ছয় দাদা, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ওকে মারিনি, ও নিজেই আমার প্রিয় ছয় দাদার অপূর্ণ玉পয় ভেঙে ফেলেছিল।”

কিন্তু পূর্বলিং শো কোনো উত্তর দিল না, শুধু চুপচাপ চু নান্যুয়ের মুখপানের অপেক্ষা করতে লাগল।

চু নান্যুয় শুরু থেকেই শেয়া ইন্হুয়ার কঠোর শাস্তি হবে সেই আশা রাখেননি, তবু তিনি চাননি ঘটনাটি যেন কিছুই ঘটেনি বলে ফেলে রাখা হয়।

অতএব চু নান্যুয় বললেন, “শেয়া পরিবার নথি জমা দিয়েছে, দেরিতে হোক বা কর্মচারীর অবহেলা হোক, আমি আর অনুসন্ধান করতে চাই না। শেয়া পরিবারের কন্যা শেয়া ইন্হুয়া দাসীকে হত্যা করেছে, দপ্তর তার দোষ নিয়ে আর কিছু বলবে না।”

এ কথা শেষ হতেই শেয়া ইন্হুয়া গর্বভরে উঠে দাঁড়াল, আর মামলার প্রেক্ষিতে কান্নারত দুই বৃদ্ধ মাটিতে ভেঙে পড়ল, যেন তাদের সব আশা নিঃশেষ হয়ে গেছে।

তখন চু নান্যুয় শান্ত স্বরে বললেন, “কিন্তু যখন মালিক অজ্ঞান, কর্মচারী আরও অজ্ঞান। সেই দিন শাস্তি কার্যকরকারী শেয়া পরিবারের কর্মচারীরা মালিককে সতর্ক করার দায়িত্ব পালন করেনি, অন্ধভাবে দাসীকে হত্যা করেছে, এ অপরাধ শাস্তিযোগ্য। তাই দাসীকে হত্যা করা প্রত্যেক কর্মচারীকে পঞ্চাশ বার করে বেত্রাঘাত করা হোক।”

শাস্তির কথা শুনে শেয়া ইন্হুয়া চু নান্যুয়ের দিকে রাগে তাকাল, কিন্তু চু নান্যুয়ের কঠোর দৃষ্টি দেখে সে কেঁপে উঠল।

শেয়া পরিবার থেকে কাউকে অপরাধের দায় নিতে হবে, না হলে চু নান্যুয় সহজে ছেড়ে দেবেন না। এসব ভেবে শেয়া ইন্হুয়া চুপচাপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।

চু নান্যুয় মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা দুই বৃদ্ধের দিকে সহানুভূতির দৃষ্টি নিয়ে বললেন, “দাসী বহু বছর শেয়া পরিবারে খেটেছে, ত্রুটি থাকলেও তার শ্রম অস্বীকার করা যায় না। তাছাড়া তার দুই আত্মীয় কোনো অপরাধ না করেও শেয়া পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। তারা বৃদ্ধ, জীবিকা নির্বাহের ক্ষমতাহীন। শেয়া পরিবার বাধ্যতামূলক ক্ষতিপূরণ দেবে—একটি কন্যার দাফন ও দুই বৃদ্ধের জীবিকা নির্বাহের জন্য।”

শেয়া ইন্হুয়া নিচুস্বরে বলল, “ঠিক আছে, আমি সব মেনে নিলাম।” সে চাইলেও কিছু করার ছিল না, পরিবারের মানরক্ষায় চু নান্যুয়ের শাস্তি মেনে নিল।

সে স্মরণ করল, কাকা পূর্বে কী উপদেশ দিয়েছিলেন। এই ঘটনার পর আর কাকাকে বিব্রত করতে চাইল না, নিজেই একশো তোলা রূপা বের করে দাসীর আত্মীয়দের পূর্ণ ক্ষতিপূরণ দিল, দাফন ও জীবিকা নির্বাহের জন্য।

এ সময় দপ্তরের বাইরে শেয়া পরিবারের লোক এসে পৌঁছেছে।

পূর্বলিং শো তাদের দেখলেও, চুপচাপ আসনে বসে রইলেন, সাক্ষাৎ করতে গেলেন না।

শেয়া ইন্হুয়া চলে গেলে চু নান্যুয় বিশেষ লোক নিয়োগ করে দাসীর আত্মীয়দের অস্থায়ীভাবে দেখাশোনার ব্যবস্থা করলেন।

ভাগ্যক্রমে কিছু টাকা পেয়ে তাদের ভবিষ্যৎ জীবন কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

সবকিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর চু নান্যুয় একটু ফুরসত পেলেন, তখনই লক্ষ করলেন পূর্বলিং শো এখনও চলে যাননি, জটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

“ছয় রাজপুত্র, আরও কিছু বলার আছে?” চু নান্যুয় অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

আসলে তিনি যখন দরবারে কথা বলেছিলেন, তখন থেকেই পূর্বলিং শোয়ের দৃষ্টি অন্যরকম ছিল।

“ক্ষমা চাচ্ছি।” পূর্বলিং শো মাথা নিচু করে বললেন।

তার কণ্ঠে গভীর অপরাধবোধ, যেন এই ভারে তিনি দমবন্ধ হয়ে যাচ্ছেন।

“আপনি…” চু নান্যুয় বাক্যের অর্ধেক বলেই থেমে গেলেন।

আর প্রশ্নের দরকার নেই, কারণ নিশ্চয়ই শেয়া পরিবারই তার কারণ।

“চু সেনাপতি এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন, কালি এখনও শুকায়নি, কেউ তাড়াহুড়ো করে লিখেছে, তাই তো?” পূর্বলিং শো করুণ হেসে বললেন।

চু নান্যুয় নীরব থাকলে তিনি আবার বললেন, “আপনি তো অপরাধ নির্ধারণ করতে পারতেন, কিন্তু শেয়া পরিবারের ক্ষমতার কারণে সিদ্ধান্ত পাল্টাতে বাধ্য হয়েছেন, আপনি না বললেও আমি জানি।”

তিনি জানেন, চু নান্যুয় সবসময় সৎ। রাজধানীর বর্তমান পরিবেশ তার অপছন্দ। শেয়া ইন্হুয়ার শত্রুতা তার অজানা নয়।

“আসলে আমি যা চেয়েছিলাম, তা পেয়েছি। ছয় রাজপুত্র, আপনি এত চিন্তা করছেন কেন?” চু নান্যুয় মৃদু হাসলেন।

পূর্বলিং শোয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ দেখে তিনি আবার বললেন, “আসলে দাসীর আত্মীয়রা চেয়েছিল কিছু ক্ষতিপূরণ। তারা অসহায়, মেয়ের মৃত্যুর কারণেই প্রথমে অভিযোগ করেনি। পরে শেয়া পরিবারের নিষ্ঠুরতা ও জীবিকার পথ রুদ্ধ হওয়াতেই বাড়াবাড়ি হয়।”

বড় ঘরে দাসীর মৃত্যু খুব একটা আলোড়ন তোলে না। শেয়া পরিবারের কেবলই ভয় ছিল, আত্মীয়রা দপ্তরে বিচার চাইতে এসে পরিবারের সুনাম ক্ষুণ্ণ করবে।

তাই প্রথম থেকেই চু নান্যুয় চেয়েছিলেন, তাদের জন্য ন্যায়সংগত ক্ষতিপূরণ আদায় করতে।

তিনি ভাবেননি, শেয়া পরিবার এত দ্রুত গোপনে ব্যবস্থা নেবে, এমনকি শেয়া ইন্হুয়ার দোষ লাঘবে দপ্তরে লোকও পাঠাবে।

“শেয়া পরিবারের নিষ্ঠুরতা…” পূর্বলিং শো তার কথা পুনরাবৃত্তি করলেন।

তার কণ্ঠে কোনো তরঙ্গ নেই, চু নান্যুয় বুঝতে পারলেন না, শেয়া পরিবার নিয়ে পূর্বলিং শোয়ের অনুভূতি আসলে কী।

“শেয়া পরিবারের বর্তমান ক্ষমতায়, হয়তো একটি প্রাণের মূল্যই নেই।” পূর্বলিং শো আত্ম-উপহাসের হাসি দিলেন।

চু নান্যুয় বুঝলেন, পূর্বলিং শো ও শেয়া পরিবারের সম্পর্ক জটিল ও বাধ্যতামূলক।

চু নান্যুয় একটু ভেবে বললেন, “ছয় রাজপুত্র, চিন্তা করবেন না, আমি এমনিতেই বেশি আশা করিনি। রাজধানীতে এ ধরনের ঘটনা শুধু শেয়া পরিবারেই ঘটে না।”

তিনি পূর্বলিং শোর দিকে তাকালেন, তার চোখে তখনও বরফের শীতলতা।

“ছয় রাজপুত্র, আপনার হয়তো খুব কষ্ট হচ্ছে।” চু নান্যুয় নিজেও জানতেন, তার প্রশ্নের ভঙ্গি থাকলেও কথাটি দৃঢ় বিশ্বাসেই উচ্চারিত হয়েছিল। “কিন্তু যখন যে অবস্থানে থাকবেন, নিজের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করাই যথেষ্ট, অতিরিক্ত চিন্তা অনর্থক।”

চু নান্যুয় ও চু পরিবারের সম্পর্ক ছিন্ন হলেও, সভায় এখনো অনেকে গোপনে সমালোচনা করেন, তাকে বেঈমান বলেন।

পূর্বলিং শো ও শেয়া পরিবারের সম্পর্ক রানি-মাতার কারণে রক্তের অমোঘ বন্ধনে আবদ্ধ—এটা চু নান্যুয়ের চেয়েও গভীর। আরও বড় কথা, শেয়া পরিবার রানির জন্মভিটা হওয়ায় পূর্বলিং শোর জন্য বিশেষ সহায়ক।

এটি সরাসরি সান্ত্বনা নয়, তবু পূর্বলিং শোর চোখে সামান্য উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

“চু সেনাপতি আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন, আজও তাই।” পূর্বলিং শো কোমল কণ্ঠে বললেন।